Готовый перевод The Master Keeps Slapping Faces Today / Глава сегодня снова унижает всех: Глава 61

Стоять и смотреть, как Тан Шаотану разбивают голову?

А Цзю на мгновение задумался, ощущая странное недоумение: а почему, собственно, он не может спокойно смотреть, как Тан Шаотану проламывают череп?

Прежде чем он успел разобраться в причинно-следственных связях, неприятности уже постучались в дверь.

Едва он обернулся, как увидел, что Тан Шаотан пристально, не отрываясь, смотрит на него.

Тан Шаотан неспешно произнёс:

— У тебя отличное мастерство, А Цзю.

А Цзю лишь усмехнулся:

— Куда уж мне.

Тан Шаотан спросил:

— Ты говорил, что украл секретные манускрипты Павильона Ушоу, поэтому и владеешь их боевыми искусствами.

А Цзю промолчал.

Да, он такое говорил. И что? Ты хочешь подставить мне лестницу, чтобы я спустился?

Тан Шаотан задал следующий вопрос:

— Как твои украденные навыки сравниваются с мастерством старейшин Павильона Ушоу?

А Цзю снова промолчал.

Ясно, такой удачи — здесь идиома, букв. «хорошее дело», подразумевается «такая удача» или «подарок судьбы». Такой удачи не бывает.

Тан Шаотан пришёл не для того, чтобы подставить лестницу, а чтобы её выбить.

А Цзю помолчал немного и спросил в ответ:

— А как ты думаешь?

Тан Шаотан на мгновение прикрыл глаза, опустил взгляд, обдумывая, и наконец настоятельно переспросил:

— Кто из вас сильнее?

В душе у него уже был ответ, но, казалось, лишь услышав его из уст самого А Цзю, он мог в этом окончательно убедиться.

Это был вопрос на грани жизни и смерти.

А Цзю тихо вздохнул. В голове промелькнуло множество хитрых отговорок, но все они развеялись, столкнувшись с безмятежным и холодным взглядом Тан Шаотана. Он невольно усмехнулся про себя, затем спокойно шагнул на груду обвалившихся у пруда камней, гордо обернулся и сказал:

— Я.

Время будто замерло.

Тан Шаотан промолчал.

«Я»?

Он сказал… «Я»?

Сильнее, чем трое старейшин Павильона Ушоу?

Насколько Тан Шаотан знал, в Павильоне Ушоу тех, чьё мастерство превосходило старейшин, можно было пересчитать по пальцам.

До него доходили слухи, что новый глава павильона после вступления в должность не назначил Призрачного Дьявола.

Тогда оставался только…

Сам глава Павильона Ушоу.

…

Хотя Тан Шаотан и принял задание убить главу Павильона Ушоу, о своей цели он знал крайне мало.

Во всём речном мире (Цзянху) никто не ведал, как выглядит глава Павильона Ушоу.

Даже его возраст и пол оставались загадкой.

Всё потому, что все предыдущие главы павильона до конца дней скрывались за масками, никогда не показывая своего истинного облика.

Павильон Ушоу промышлял убийствами, занимался тёмными делишками, и такая скрытность сама по себе была неудивительна.

Удивительно было другое: каждый последующий глава павильона неизменно превосходил предыдущего в боевом мастерстве, наследуя его кровожадный и жестокий нрав, а стиль действий почти не отличался.

В мире всё течёт и меняется, у любых школ и кланов бывают периоды расцвета и упадка — таков естественный ход вещей. Как же вышло, что Павильон Ушоу процветал из века в век, умудряясь отыскивать по всем четырём морям преемников, которые не только полностью наследуют боевой талант, но и характером выходят точь-в-точь как предшественники?

По речному миру поползли слухи, шутки ради говорили, что глава Павильона Ушоу, натренировав яды, стал оборотнем, превратился в нестареющего и бессмертного монстра, что под маской вовсе не было смены глав, и с самого начала во главе павильона стоял один и тот же человек.

Эти разговоры продолжались десятилетиями, пока три года назад реальность не дала им пощёчину.

Три года назад новый глава Павильона Ушоу появился внезапно, и в павильоне начался хаос.

Неизвестно, в чём была ошибка, но этот новый глава, кажется, унаследовал лишь кровожадный и непредсказуемый нрав прежнего правителя, но не перенял передававшееся из поколения в поколение искусство управления подчинёнными: не назначил Призрачного Дьявола, не даровал новых ядов. Двенадцать правящих старейшин за три месяца сократились наполовину, и весь Павильон Ушоу пережил бурную и кровавую чистку.

Когда весть об этом распространилась, речной мир ахнул.

И вот, когда люди дрожали от страха, ожидая, что новый глава Павильона Ушоу развяжет в мире кровавую бойню, этот самый новый глава, беснующийся внутри, наполовину прикрыл двери для внешних заказов, словно ему было не до того.

Такие диковинные перемены, естественно, привлекли внимание лучшей разведывательной организации речного мира — Старика в соломенном плаще.

Не жалея сил и жизней, они отправляли людей одного за другим, чтобы те ценой смертельного риска проникли в павильон и разузнали новости.

Год спустя упорство было вознаграждено.

Среди отправленных нашёлся один счастливчик.

Ему посчастливилось лично узреть этого нового главу, о котором ходили слухи, что он свихнулся.

Мало того, что он встретился с ним лицом к лицу и был пощажён, он ещё и перебросился с этим загадочным новым главой парой незначащих слов.

По словам самого счастливчика,

в тот момент новый глава стоял на краю обрыва на полпути вверх по горе Ушоу и смотрел на звёзды.

Даже маски на нём не было.

Говорил, маска некрасивая, дышать не даёт.

Как только эти слова просочились наружу, речной мир снова ахнул.

Судя по тону этого главы Павильона Ушоу, он был не похож на высокомерного старого мастера, залитого кровью, а скорее походил на легкомысленного юнца, не ведающего, что творит?

Считает маску некрасивой?

Неужели это любительница красоты, юная девица?

Или же самовлюблённый молодой человек?

Да как такое возможно!

Любопытные из речного мира тут же хлынули к Старику в соломенном плаще, требуя истины.

Раз уж видели его самого, так расскажите же начистоту, какова его внешность, каков рост, какого он пола!

Старик в соломенном плаще жил продажей информации. Его сведения либо покупали за огромные деньги, либо обменивали на информацию равной ценности.

Увидев, что клиенты на пороге, Старик в соломенном плаще загремел счётами и назвал астрономическую цену.

Что отпугнуло всех.

До сих пор в речном мире не просочилось ни единого намёка на истинный облик главы Павильона Ушоу.

В винных лавках и чайных, обсуждая эту историю, все в один голос ворчали: нынешнее поколение речного мира слишком уж бедное, информация лежит на виду, а они что, купить не могут?

Кто-то не мог купить, а кто-то не жалел денег.

Павильон Радужных Одежд и Павильон Ушоу стояли друг против друга, поэтому они, естественно, пытались купить сведения.

Но перед грудой золота, предложенной Павильоном Радужных Одежд, Старик в соломенном плаще оказался несговорчивым — продавать отказался, соглашался только на обмен.

Тан Шаотан не знал, какие именно немыслимые условия обмена выдвинул Старик в соленом плаще. Он знал лишь, что Глава павильона пришёл в ярость, и с тех пор никто не смел и заикаться о том, как сорвалась эта сделка со Стариком.

Поэтому, отправляясь на задание, Тан Шаотан знал о главе Павильона Ушоу очень мало — всего пару строк из слухов, ходивших по речному миру. Например, что этот глава, вероятно, молод. Или что ни одна из посланных в павильон девушек не вернулась живой, что, попав на городские улицы, породило ещё более дикое предположение: мол, этот глава не любит женщин, а любит…

Тан Шаотан промолчал.

Он не смел думать дальше.

Глядя на надменную позу А Цзю, Тан Шаотана не отпускала нелепая мысль.

А не является ли А Цзю главой Павильона Ушоу?

http://bllate.org/book/16258/1462782