Готовый перевод Girlfriend Lover / Любовь подруги: Глава 2

Как ни прогрессируют технологии, как ни процветает страна, представление о мужском превосходстве над женщиной так и остаётся в самой основе человеческого мышления. Мужчина гуляет на стороне — это «деловое общение», а жена ведёт себя слишком свободно на людях — это уже «легкомыслие». Поэтому Жуань Мэнлу никогда не вмешивалась в дела мужа, целиком сосредоточившись на управлении собственной компанией. Оба были слишком заняты, чтобы часто общаться или проявлять нежность, и с каждым днём супружеские чувства угасали. Теперь они общались даже менее близко, чем с обычными друзьями.

Ма Чэнхуэй тоже пытался спасти этот брак, но Жуань Мэнлу не желала ни сотрудничать, ни меняться. Когда-то многие завидовали ему, взявшему в жены такую красавицу, однако после свадьбы выяснилось, что женщина не только холодна в постели, но и законченная трудоголичка. Поделиться этим было не с кем — завистники наверняка стали бы злорадствовать. Всю горечь он глотал в одиночку, находя душевное утешение лишь в покорении тел других женщин.

Жуань Мэнлу в основном жила одна в своём особняке. Ма Чэнхуэй изредка заглядывал на обед или ночёвку, а на выходные неизменно исчезал. Она, конечно, знала о его похождениях, но оставалась к ним совершенно равнодушной. Не потому, что была великодушнее прочих женщин, а потому, что никогда его не любила — причина, которую, возможно, понимал даже сам Ма Чэнхуэй.

Хотя Жуань Мэнлу ставила карьеру во главу угла, в отдыхе она умела полностью отключаться от работы. Она хорошо усвоила: чтобы повысить эффективность, нужен не бесконечный труд, а баланс между напряжением и расслаблением. Только достигнув внутреннего равновесия, можно работать продуктивнее.

Жуань Мэнлу это прекрасно удавалось. Достигнув карьерных высот, она сохранила изящную фигуру и молодую внешность. Для женщины её возраста совместить профессиональный успех и красоту — уже огромное достижение. Но когда спускалась ночь или затихало веселье, в душе расплывалась пустота, та самая невыразимая тоска. Это не означало, однако, что ей требовались рядом друзья или Ма Чэнхуэй. Она знала, что в сердце зияет пробел, но больше не находила никого, кто мог бы его заполнить.

В очередные выходные Жуань Мэнлу, как обычно, зашла в супермаркет за продуктами и бытовыми мелочами, а потом отправилась домой наслаждаться одиночеством. В тот день народу было больше обычного, и у всех касс выстроились длинные очереди. Когда все товары отсканировали и пришло время платить, она с ужасом обнаружила, что забыла кошелёк дома.

Лицо кассира постепенно становилось всё более недовольным, а люди в очереди за её спиной и вовсе хмурились. Из чувства стыда просто так уйти она не могла, и, оказавшись в безвыходном положении, Жуань Мэнлу растерялась. Никакого решения в голову не приходило, и внутри всё сильнее сжималось от беспомощности.

И вот, когда отчаяние достигло предела, к ней подошла незнакомая женщина и оплатила покупки, а затем помогла сложить пакеты в тележку. Со стороны можно было подумать, что они сёстры, но лишь Жуань Мэнлу знала: перед ней совершенно незнакомый, просто очень отзывчивый человек.

— Спасибо, — сказала она у своей машины, переполненная благодарностью. — Какая же я невнимательная: кошелёк дома оставила. Если бы не вы, не знаю, что бы делала. Подождите секунду, я выпишу вам чек.

— Не стоит, — женщина вдруг вздрогнула, словно что-то вспомнив. — Ой, простите, мне нужно бежать. Пока!

Она ушла так быстро, что Жуань Мэнлу не успела даже спросить имя. Когда та опомнилась, незнакомка уже растворилась вдали.

Жуань Мэнлу ещё какое-то время стояла, глядя в ту сторону. На душе было тепло. В эпоху, когда каждый сам за себя, всё ещё встречаются такие люди. Женщина, похожая на ангела, совершила добрый поступок, не ожидая ничего взамен — должно быть, у неё редкая душевная щедрость и доброе сердце.

Каждый понедельник в компании проходило планерочное совещание, обязательное для всех руководителей и топ-менеджеров. От каждого отдела выступал один представитель, делясь итогами недели и новыми достижениями.

Все уже знали, что в отдел продаж взяли новенькую. Руководитель отдела доложил, что та показывает хорошие результаты, но с её приходом офис как будто стал теснее.

Жуань Мэнлу с недоумением спросила:

— Почему теснее? Она что, очень крупная?

Она оказалась единственной, кто не был в курсе дела, и её вопрос заставил присутствующих опустить головы, скрывая улыбки.

Жуань Мэнлу, заметив странную реакцию, поняла, что задала глупый вопрос. Внутри стало неловко, но внешне она сохранила спокойствие. Мозг лихорадочно работал, однако чем больше она думала, тем меньше понимала, в чём подвох.

— Госпожа Жуань, новенькая совсем не крупная, — тихо произнесла сидевшая рядом секретарь, единственная, кто сдержал улыбку. Увидев, как лицо начальницы темнеет, она поспешила добавить:

— У неё прекрасная фигура, она редкая красавица. Мужчины так и крутятся вокруг отдела продаж, вот офис и кажется тесноватым.

Тут Жуань Мэнлу наконец вспомнила: недавно в кулуаре она случайно подслушала разговор двух сотрудниц об этом. Но из-за загруженности быстро забыла. Видимо, те девушки не преувеличивали — обаяние новенькой и впрямь оказалось непреодолимым, раз даже руководство попало под её чары.

Любопытство Жуань Мэнлу разгорелось с новой силой. Что же это за особа, способная всколыхнуть всю компанию? Она решила выкроить время и заглянуть в отдел продаж — посмотреть на легендарную красавицу.

После совещания Жуань Мэнлу в спешке покинула офис с секретарём. Весь день был расписан по встречам с клиентами, и вернулась она только к вечеру. Разобравшись с неотложными делами, она взглянула в окно: за стеклом уже сгущались сумерки. Ещё один день подошёл к концу.

Отложив работу, она наконец почувствовала звенящую пустоту в желудке. С обеда прошло часов восемь — самое время побаловать себя хорошим ужином перед тем, как ехать домой.

Она выбрала привычный ресторан. У входа сотрудник в форме сразу же принял у неё ключи, чтобы припарковать машину.

Жуань Мэнлу была здесь завсегдатаем, и весь персонал парковки знал её и её авто в лицо. Поэтому номерок ей даже не требовался: как только она расплачивалась и выходила, машина уже ждала у порога. Сервис на высоте — одна из причин, почему она продолжала сюда ходить.

Сев за столик и сделав заказ, Жуань Мэнлу случайно взглянула на соседний столик. Сидевшая там женщина показалась знакомой. Присмотревшись, она узнала ту самую незнакомку, что выручила её в супермаркете.

Напротив женщины сидел высокий, крепко сложенный мужчина. Хотя Жуань Мэнлу видела лишь его спину, он производил приятное впечатление. Они оживлённо беседовали, и Жуань Мэнлу предположила, что они либо пара, либо муж с женой.

Встреча обрадовала её, но, увидев женщину в компании мужчины, она почему-то почувствовала смутную, необъяснимую потерю.

http://bllate.org/book/16260/1462908