Кто же мог лежать в ледяном гробу? Кто-то из народа цзюэма?
Охваченная любопытством, Ли Чжао шагнула вперёд, желая рассмотреть поближе, но едва её нога коснулась пола, как мощная рука преградила ей путь.
— Девочка, не стоит сломя голову врываться в «опочивальню» цзюэма. Запомни эти слова.
Сказав это, он снял один башмак и швырнул его внутрь. В момент, когда башмак коснулся земли, раздался свист, и он мгновенно превратился в «ежа».
Ли Чжао широко раскрыла глаза, глядя на изрешечённые стрелами стеллажи, и невольно содрогнулась.
Но и это было не всё. Безымянный снял второй башмак и, слегка размахнувшись, бросил его к выходу. Раздался лишь сухой щелчок, и больше — ничего. Из-за ледяного гроба они не видели, что произошло, но могли догадаться.
Сглотнув, Ли Чжао нерешительно пробормотала:
— Брат Безымянный, может, мой башмак пригодится?
Он взглянул на неё, уголок его губ дрогнул.
— Не нужно. Полагаю, если не трогать книги и гроб, всё обойдётся. Вот только ловушки тут повсюду… Девочка, как думаешь, как их обойти?
Его слова прозвучали противоречиво. Ли Чжао на мгновение удивилась, но тут же сообразила: Безымянный проверяет её сообразительность.
Она поводила глазами, окинула взглядом каменную залу, поразмыслила ещё несколько мгновений — и улыбнулась.
— Если по полу ходить нельзя, придётся идти по верху. Твой башмак был пронзён, лишь когда коснулся земли, пока же он летел, стрелы не появлялись. Значит, условие срабатывания ловушки — соприкосновение с полом.
Произнеся это, Ли Чжао с ожиданием посмотрела на Безымянного.
Тот одобрительно кивнул. Девочка искренне обрадовалась, но он тут же задал новый вопрос:
— Говоришь, по верху. Значит, хочешь пройти по верхушкам стеллажей?
— Да. Стрелы вылетают из стыков между толстыми досками. Скорее всего, эти доски — хранилища для стрел, и они набиты ими под завязку. Стены же каменные, устроить в них механизмы сложно. Думаю, поверхность стеллажей безопасна.
Ли Чжао поняла, к чему он клонит, и сразу изложила свои соображения.
Безымянный вновь кивнул, и на сей раз даже с одобрением. Однако одновременно он достал из-за пазухи книгу и резким движением швырнул её на верх стеллажа. В следующее мгновение острые шипы пронзили несчастный фолиант.
Ли Чжао остолбенела, рот её полуоткрылся, но слов не было.
— Хе-хе, девочка, будь у тебя побольше опыта, ты бы и сама справилась. Помнишь, что я говорил? Цзюэма в былые времена были мастерами военных хитростей, они давно изучили человеческую природу. Потому-то и нужно идти нестандартным путём!
С этими словами Безымянный прыгнул на крышку ледяного гроба и остался невредим. Он взглянул вниз — гроб, как и ожидалось, оказался пуст.
Возглас, готовый сорваться с губ Ли Чжао, застрял в горле. Она замерла на месте, не зная, как реагировать. Но ведь он же сам говорил, что гроб трогать нельзя?
Безымянный, словно уловив её недоумение, усмехнулся:
— Сообразительности тебе ещё не занимать.
Услышав это, Ли Чжао вздрогнула, горько улыбнулась и взмыла вверх, опустившись рядом с ним на крышку гроба.
Устояв на ногах, она бросила взгляд вперёд. У самого выхода зияла огромная яма, стены которой были усеяны острыми шипами. Зрелище леденило душу. Впрочем, беспокоиться было не о чем: яма оказалась неширокой, а их искусство «лёгкого шага» было на высоте. Они могли перемахнуть её и без промежуточной опоры. От этой мысли Ли Чжао немного успокоилась.
— Девочка, расслабляться рано, — тут же охладил её пыл Безымянный. — Запомни: в самый ответственный момент ни в коем случае нельзя терять бдительность. Иначе не спасут и девяти кошачьих жизней.
Не дав ей опомниться, он с силой ударил ладонью по ледяному гробу. Гроб с грохотом раскололся, и под ногами у них внезапно образовалась пустота.
Когда ступни вновь коснулись твёрдой поверхности, от подошв вверх по ногам пробежала неприятная дрожь. Ли Чжао подняла голову: дно гроба над ними уже сомкнулось.
Она застыла на месте в немом оцепенении, пока Безымянный не окликнул её. Только тогда она, всё ещё в полузабытьи, поплелась за ним, едва не споткнувшись из-за онемевших ног.
Они долго шли молча. Вдруг Ли Чжао произнесла:
— Цзюэма… нет, народы пустыни — они и впрямь поразительны.
Безымянный лишь улыбнулся в ответ, не проронив ни слова.
Они не знали, день сейчас или ночь, но «пир» подходил к концу.
Почувствовав дуновение свежего ветра, Ли Чжао глубоко вдохнула давно забытый запах земли и неба. От этого всё её существо словно ожило.
Выход из подземного дворца находился в маленькой пещере, должно быть, на окраине Фэнчэна — центрального города Фэнлина. Вдали на сторожевой башне городской стены мерцали огни «возвращающего дыма» — маячки для путников, возвращающихся в ночи.
Ли Чжао пришла в восторг. До этого она лишь следовала по стопам своего учителя вдоль границ, и впервые в жизни оказалась в таком знаменитом городе, как Фэнчэн. Но, как ни радовалась она, не забывала и о цели — найти учителя — и о друге, что шёл позади.
— Брат Безымянный, ты точно не пойдёшь со мной в Фэнчэн? — обернулась она. Безымянный стоял у каменной двери-ловушки, ожидая момента проститься.
Он улыбнулся. В его глазах, казалось, мелькнула тень грусти.
— Девочка, мне в Фэнчэн путь заказан. Но раз уж судьба свела нас, мы ещё встретимся. Спасибо за карту. До скорого.
Не дав ей вникнуть в его слова, Безымянный сложил руки в традиционном приветствии. И хотя одежда его была бедна и рвана, в нём вдруг повеяло благородной отвагой странствующего воина.
Каменная дверь, лишённая опоры, начала закрываться.
Ли Чжао поспешно сложила руки в ответ и твёрдо сказала:
— До скорой встречи!
*Грохот.* Дверь захлопнулась.
Взглянув на неё ещё раз, Ли Чжао вышла из пещеры и направилась к мерцающим вдали огням…
--------------------
Авторское примечание:
Часть о Вэйлин завершена. Следующая — часть о Фэнлине (в основном о главном городе Фэнлина — Фэнчэне). В этой части появятся все крупные силы мира боевых искусств, а также много новых персонажей.
Кроме того, в постоялом дворе «Линлун» скрывается некая тайна, которая будет частично раскрыта в части о Фэнлине.
Ежедневно благодарю всех ангелочков, что добавляют в закладки и оставляют комментарии~ o(≧v≦)o
# Часть о Фэнлине
*«Весенний дождик ветви дразнит,*
*Летний ветерок рисовый цвет ласкает.*
*Красных бабочек осенних ветер гонит прочь,*
*На пик Сливы зимой взойдёшь — в яшмовом снегу искупаешься.»*
Птичий рынок Фэнчэна. Заброшенный дом, облупившиеся стены, серые карнизы, жёлтые окна в восточном флигеле. Девушка стройна, юноша простодушен. Чистый, мелодичный голос звучал, но они его не слышали.
— Старшая сестра, а что значит это стихотворение? Хочу знать, — быть может, от скуки даже младший брат, в чьё ухо литература обычно влетала и вылетала, проникся изысканным настроением и попросил разъяснить смысл.
Вань Цзюньи по-прежнему смотрела в окно, без особого интереса, но именно поэтому и решила подробно ответить на его вопрос.
— Это стихотворение из книги путешествий «Падающая клетка», оно описывает времена года в Фэнлине. Весной здесь часто идёт затяжной мелкий дождь, капли скатываются с ветвей и заставляют их покачиваться, словно дождик дразнит их. Летом здесь весьма прохладно: горы защищают от зноя, с севера часто дует свежий ветер, а главная сельскохозяйственная культура Фэнлина — рис, отсюда и строка «ветерок ласкает рисовый цвет».
Осенью Фэнлин часто терзают сильные ветра, они срывают с деревьев красные листья раньше времени, и те, словно бабочки, уносятся прочь, не удержать их. Зимой же холод взбирается на высокий пик у Фэнчэна, и сливовые цветы на нём, разбуженные ледяным ветром, наперебой распускаются, соперничая с кружащимися в воздухе снежинками. Должно быть, пейзаж восхитительный.
Пока она говорила, осенний ветер яростно бил в бумажное окно, словно желая продемонстрировать свою силу, и завывал.
Слегка нахмурившись, Вань Цзюньи отошла от окна и села за круглый стол, на котором лежала книга для досуга. Она налила себе чашку горячего чая, взяла книгу и принялась читать.
Сань Миншэн посмотрел то на старшую сестру, то на окно. Её ответ на этот раз был куда яснее обычного, и он на мгновение опешил. Придя в себя, он увидел, что сестра уже погрузилась в чтение. Мешать он не смел, но сидеть здесь без дела было невыносимо скучно…
Комната была убогой: на запылённых полках стояло несколько книг, рядом — деревянная кровать без постельного белья, зато с жучками, точившими дерево. Посредине стоял круглый стол, покрытый, когда они только прибыли, трёхслойным слоем пыли. Чайный сервиз на столе был в чёрных разводах да ещё и с трещинами. Картина была поистине печальной, но вполне гармонировала с этим разрушающимся домом.
Они прибыли в Фэнчэн через подземный ход семь дней назад. В город они отправились, но в гостиницу не пошли. Из-за «Собрания Героев» все постоялые дворы были заполнены представителями различных школ и кланов, так что места для них всё равно не нашлось бы.
Потому старшая сестра и привела их прямо в этот заброшенный дом на окраине Фэнчэна. Говорили, она купила его, лишь начав странствия по рекам и озёрам. Из-за долгого отсутствия хозяев он и пришёл в такое запустение.
http://bllate.org/book/16264/1463464
Готово:
