Готовый перевод Guardian of the Frontier / Страж рубежей: Глава 15

Цзин Минхун и ухом не повёл, его речи по-прежнему были бессвязны и наглы: «Не хочу! Эта девица пришлась мне по сердцу, давай лучше сблизимся…»

Юнь Сяо была в недоумении, но тратить время тоже не хотелось. Её изначальной целью было не дать этому человеку понять, что они кого-то ищут. Она не желала усложнять ситуацию. К тому же сокровища её пока не интересовали, и делиться планами она не собиралась. Поэтому она холодно ответила: «Сокровище — дело хорошее, но ты не единственный, кто знает о нём. Раз наши пути разошлись, мы прощаемся».

С этими словами Юнь Сяо развернулась и ушла. Янь Ся последовал за ней. Цзин Минхун крикнул вдогонку: «Если пойдёте вот так, сломя голову, — верная смерть! Нужно же подготовиться!»

Юнь Сяо проигнорировала его и не замедлила шага.

Янь Ся был озадачен. По дороге к Дворцу Цинпин он спросил: «Кто такой наследник Чжоюнь?»

Юнь Сяо объяснила: «Он был наставником государства при императоре Лунчэн из прошлой династии. Говорят, он вышел из низов, мог слышать волю небес и повелевать ветром и дождём. По легендам, он получил признание Небесного Пути. Возможно, Небеса позавидовали его таланту, а может, он и впрямь достиг просветления, но меньше чем через десять лет он исчез из мира. Конечно, это лишь слухи и предания. Наверняка правда сильно отличается. Но если сокровище действительно существует, то стоит рискнуть».

«Ведь я слышала, что он был наследником Чжоюнь, единственным сыном старшей принцессы. И его богатства, и его личные достижения — всё это стоит того, чтобы за ними охотились».

«Если тебе интересно, можем заодно и его поискать».

Янь Ся подумал и ответил: «Нет уж, найти Си Чжэня — важнее».

Место, где стоял Дворец Цинпин, было окружено нагромождением горных хребтов, полным опасностей. Четыре горы — Цзючжэнь, Тайчжу, Сыгуй и Саньбянь — окружали дворец, и тот был построен в их ложбине, под их защитой.

Горы вздымались высоко, словно панцирь черепахи, укрывая дворцовые строения. Благодаря этому большинство обитателей Дворца Цинпин владели искусством лёгкого шага в совершенстве.

Увидев эти горы, Юнь Сяо вспомнила человека, за которым гналась несколько лет назад.

«Дворец Цинпин… — подумала она. — Здесь суждено свести старые счёты».

Янь Ся, глядя на вздымающиеся вершины, вспомнил Область Янь — её тоже окружали горы. Но яньчжоуские горы были лишь величественным творением природы, без слухов о кровавых распрях, которые витали здесь. Он почувствовал, как слегка задрожали его руки — не от страха, а от жажды схватки. Раньше он лишь ощутил глубину внутренней силы Си Чжэня, и тогда это не произвело на него особого впечатления. Но после того, как он сошёлся вничью с Цзин Минхуном и услышал его прозвище, он задумался. Это имя он тоже слышал и знал, что в мире рек и озёр этот человек считается старшим мастером. Янь Ся прежде не отдавал себе отчёта в уровне своего мастерства, считая, что может позволить себе вольности лишь в маленьком мирке Области Янь. Исцеляя Си Чжэня, он ощутил мощь его ци и осознал, насколько слаб и невежествен в сравнении с ним. С тех пор он сомневался в себе. Но схватка с Безумцем заставила его пересмотреть свои навыки. Ему захотелось снова сразиться с кем-нибудь, проверить, на что он действительно способен сейчас.

Шэнь Юй, видя, как Янь Ся едва сдерживает волнение, понял его мысли. Он знал, что эти четыре горы не так просты, как кажутся. Но юность всегда жаждет испытать себя. Хотя Янь Ся и был перерождением того человека, который при жизни был дерзок, своеволен и не знал запретов, сам Янь Ся рос осторожным и осмотрительным. Научившись боевым искусствам, он почти не проявлял юношеских порывов, лишь перед Шэнь Юем позволял себе быть живым и непосредственным. Покинув Область Янь, он словно заставил себя повзрослеть. Хотя в душе он сомневался в будущем, он редко показывал это. В этом путешествии, отчасти благодаря присутствию Юнь Сяо, он старался выглядеть степенным. Но теперь, у подножия Дворца Цинпин, Янь Ся почувствовал приближение опасности, и это его взволновало.

Шэнь Юй нисколько не боялся, что Янь Ся столкнётся с опасностью. Наоборот, он надеялся, что тот через это пройдёт. Ведь даже обладая непревзойдённым мастерством, вырастая в тепличных условиях, можно лишь загубить свой талант. Только столкнувшись с острейшим клинком, можно отточить себя.

Янь Ся и Юнь Сяо стояли у подножия горы Саньбянь. Из четырёх гор подняться во дворец можно было только по двум: той, на которой они находились, — Саньбянь, и горе Цзючжэнь. Две другие были слишком опасны, их склоны гладки как зеркало, и взобраться на них мог лишь обладатель величайшего искусства лёгкого шага. Нынешнего умения Янь Ся для этого не хватало, поэтому они выбрали Саньбянь, что, однако, означало более строгую охрану.

Янь Ся, сжимая в руке меч Чисяо, миновал деревню и углубился в густой лес. Юнь Сяо следовала за ним. Та её беспокоило. Гора Саньбянь получила своё название именно из-за непредсказуемого климата, где периодически возникали ядовитые туманы. Янь Ся, зная об этом, заранее подготовился. Однако вскоре после входа в лес они почувствовали, что за ними следят. Янь Ся швырнул камень, и кто-то вскрикнул от боли. Это был тот самый Безумец.

Голос Цзин Минхуна звучал негромко, приглушённо, словно он боялся привлечь внимание стражей этой горы. Подойдя поближе, он сказал: «Всё-таки не могу я допустить, чтобы такая юная и прекрасная девица шла на верную смерть. Давайте я помогу вам добраться до Дворца Цинпин, а там разберёмся».

Янь Ся холодно ответил: «Помочь можешь. Но если ещё раз позволишь себе похабство в адрес моей служанки, я не погнушаюсь снова скрестить с тобой мечи».

Цзин Минхун вздохнул: «Редко встретишь такую девушку, что пришлась бы мне по душе… Ладно, ради безопасности красавицы — буду молчать».

Выражение лица Юнь Сяо смягчилось, и она согласилась идти вместе.

Продвигаясь вперёд, Цзин Минхун сказал: «Вы пришли в удачное время. Ядовитый туман только что рассеялся, до следующего ещё далеко, так что об этом можно пока не беспокоиться. Но впереди ключевая точка, где находится Страж с Колокольчиком. Звон его колокольчика отзовётся на всех четырёх горах, на каждой из которых дежурит старый мастер. Если он позвенит, все четыре горы узнают, что мы сюда пробрались».

Юнь Сяо нахмурилась. Она, конечно, знала об этом и надеялась решить проблему до того, как колокольчик зазвенит. Все свои надежды она возлагала на Янь Ся. Тот сказал: «Со стражем разберусь я. У него есть ещё помощник, мальчик, искусный в атаках звуком. С ним справьтесь вы».

Цзин Минхун посмотрел на него, словно на дурачка: «Ты хоть знаешь, сколько лет Страж с Колокольчиком с горы Саньбянь провёл в мире рек и озёр? Ты с ним справишься? Самоуверенность лишь приблизит твою смерть».

Янь Ся ответил: «Да, будет непросто».

Цзин Минхун вдруг рассмеялся: «Меня-то зовут Безумцем, но оказывается, есть и погорячее! Мне нравится твоя безрассудность. Если выживешь, расскажу тебе одну вещь, которую никому не говорил. Честное слово».

Юнь Сяо спросила: «Ты столько времени здесь скрываешься и не заметил, что творится в Дворце Цинпин?»

Цзин Минхун удивился: «Я здесь меньше месяца. А что?»

Юнь Сяо ответила: «Сюда уже кто-то проник. Нынешний Дворец Цинпин потерял половину сил. Опасность, конечно, есть, но не такая, как ты думаешь».

Цзин Минхун был потрясён: «Красавица, ты правду говоришь?»

Юнь Сяо фыркнула: «Мы оба здесь, ради собственной безопасности я стану тебя обманывать?»

Выражение лица Цзин Минхуна изменилось. Грим мешал разглядеть его полностью, но, казалось, он что-то вспомнил.

Янь Ся прервал его размышления: «Неизвестно, ранен ли Страж с Колокольчиком. Я пойду вперёд. Вы следуйте сзади и займите мальчика. Со стражем разберусь я».

Юнь Сяо напутствовала: «Будь осторожен».

Янь Ся ушёл. Цзин Минхун, глядя на Юнь Сяо, сказал: «Интересно, кто же этот молодой господин, если даже девица из Чаотяньцюэ служит у него служанкой?»

Юнь Сяо слегка вздрогнула, затем ответила: «Весь мир говорит, что ты не в себе, а оказывается, ещё и наблюдателен».

Цзин Минхун рассмеялся: «А как иначе можно так вольготно жить в этом мире?»

Юнь Сяо не стала продолжать разговор и двинулась дальше. Цзин Минхун с лёгким вздохом последовал за ней.

Утреннее солнце светило в самый раз, лес был густ, прохладный ветерок навевал чувство уединения. Листья шелестели, словно соперничая друг с другом. Мальчику-стражнику стало слегка зябко.

Он наблюдал, как старший мастер регулирует дыхание, залечивая внутренние травмы, и ему стало не по себе. Он вспомнил, как несколько дней назад человек в белом устроил здесь кровавую баню, и Дворец Цинпин потерял половину своих бойцов. Лишь когда вмешался сам господин дворца, того удалось одолеть. Сейчас он находится в Пруду Десяти тысяч Гу, но те твари не могут с ним ничего поделать. Мальчик думал: «Что же нужно делать, чтобы достичь такого уровня?»

Вдруг раздался звук сломанной ветки. Мальчик испугался: неужели это сообщник того человека в белом? Он взглянул на старшего. Тот открыл глаза и кивнул, веля проверить.

http://bllate.org/book/16277/1465441