Готовый перевод The Princess of Peace / Принцесса Мира: Глава 296

Вэй Хуань, вспомнив о Шоули, наконец обрела немного бодрости. Приподнявшись с подвесного кресла, она громко спросила служанку у двери:

— Который час?

Услышав, что уже начало часа Шэнь, она встала, подошла к воротам двора и выглянула наружу. Служанка, поняв её мысли, тихо сообщила:

— Только что госпожа Чжан передала, что Императрица намерена проверить знания Шэнжэня и Далана и, возможно, удостоит их трапезой.

Сердце Вэй Хуань сжалось.

— Не время для больших праздников, почему вдруг решили проверить? — нахмурилась она. — Это касается только Шэнжэня, или вспомнили о Далане, или его специально вызвали?

Увидев, что служанка не решается ответить, она глубоко вздохнула:

— Пусть А-Яо выяснит подробности. И узнай, находится ли принцесса Чанлэ во дворце. Не тревожь её, просто спроси.

Когда служанка удалилась, Вэй Хуань успокоилась и медленно вернулась в свои покои. Рассеянно перелистывая страницы буддийского канона, она вскоре услышала за дверью шаги. Шоули, одетый в слишком длинную для него фиолетовую одежду и чёрные сапожки, подошёл к порогу. Кормилицы, сияя от радости, вошли и поздравили Вэй Хуань:

— Императрица проверила знания нашего Далана и похвалила его за успехи! Пожаловала новую одежду — всё благодаря вашим стараниям, госпожа.

Вэй Хуань взглянула на Шоули. Мальчик стоял, низко опустив голову, и на его лице не было и тени радости. Она велела наградить кормилиц, подошла к Шоули, взяла его за руку и мягко спросила:

— Далан, ты не рад новой одежде?

Шоули слегка поднял голову, кивнул, а затем снова её опустил. На его виске ещё не сошёл синяк — след от удара, который десять дней назад нанёс ему Ли Дань, подстрекаемый своими придворными. С тех пор как Тайпин стала регулярно приносить угощения и игрушки, Ли Дань относился к Шоули лучше, но его евнухи и служанки, напротив, стали ещё изощрённее издеваться над мальчиком.

Вэй Хуань понимала причину. Влияние клана Ли ослабевало, и даже приближённые Императора теряли прежний вес. Обиженные Императрицей и её сторонниками из клана У, они вымещали злость на внуках императорской семьи. В Дворе ста внуков Шоули ещё считался счастливчиком. Такие, как Ли Дэ и Ли Ю, даже женившись и получив титулы, ежедневно терпели унижения.

И это было до того, как Императрица взошла на престол. Вэй Хуань боялась представить, что начнётся после.

Она тихо вздохнула. Шоули, решив, что вздох был из-за него, поспешно поднял голову:

— Это Далан виноват, матушка, не вздыхай.

Вэй Хуань подавила слова утешения и, приподняв бровь, спросила:

— Правда?

Шоули смущённо посмотрел на неё, переступил с ноги на ногу и робко проговорил:

— Далан… Я не должен был говорить те слова дяде… Шэнжэню. Шэнжэнь… обычно уважает Чэнчжи Шангуань, сегодня это было случайно…

Вэй Хуань удивилась, уставившись на него:

— Ты только не должен был говорить эти слова?

Шоули снова заёрзал:

— Я… Я ещё не должен был скрывать это от матушки.

Вэй Хуань загадочно промычала и добавила:

— И это всё?

Шоули снова опустил голову:

— Я… не знаю.

Вэй Хуань отослала всех и строго сказала:

— Правда? Подумай ещё раз — на коленях.

Шоули испуганно вздрогнул, обнял её и медленно опустился на колени.

— Сегодня Шэнжэнь был не в духе и заставил меня стоять мишенью, — залепетал он дрожащим голосом. — Я… увидел, что он использует настоящие стрелы, испугался и… сказал, что хотя дядя и Шэнжэнь, но он всегда заставляет меня быть мишенью, а это не добавляет ему величия. Лучше выбрать кого-то уважаемого во дворце. Сегодня как раз Чэнчжи Шангуань пришла с приказом от бабушки, и Шэнжэнь… приказал ей стать мишенью и нарисовал на её лбу иероглиф «узник». Бабушка… Императрица узнала, вызвала Шэнжэня и наказала его долгим стоянием на коленях. Он до сих пор у ворот дворца.

Вэй Хуань пристально смотрела на Шоули:

— Кто научил тебя говорить эти слова Шэнжэню?

Характер Шоули она знала прекрасно — сам он такого никогда бы не сказал. Кто-то его надоумил. Мальчик обычно слушался только её и Тайпин. Вэй Хуань не хотела верить, что это была Тайпин.

Шоули робко посмотрел на неё:

— Это… тётя.

Сердце Вэй Хуань упало, она сжала кулаки.

— Тётя сама тебе это сказала? Когда?

Шоули, испуганный её выражением лица, весь задрожал.

— Не тётя сама сказала, это… Цуй Шангуань мне передала. Несколько дней назад Цуй Шангуань пришла вместо тёти и сказала, что тётя… не хочет, чтобы меня снова били, и научила… говорить эти слова, когда Шэнжэнь злится. Чтобы он больше не издевался надо мной.

Вэй Хуань нахмурилась.

— Что я обычно тебе говорю? Почему ты сразу не сообщил мне?

— Тётя велела… никому не говорить, даже матушке, — робко ответил Шоули.

Вэй Хуань уставилась на него.

— Ты слушаешь тётю или матушку?

Увидев его замешательство, она вдруг почувствовала раздражение и медленно, отчеканивая каждое слово, произнесла:

— Впредь, если тётя сама тебе что-то не говорит, не считай, что это её слова, понял?

Шоули смотрел на неё с недоумением. Это лишь усилило её досаду.

— Наказание — иди и стань на колени. Когда Шэнжэнь встанет, тогда и ты встанешь. Когда Цуй Мин-дэ тебе это сказала? Все, кто был с тобой в тот день и сегодня, тоже наказаны.

***

Всё утро я была во дворце, но мысли мои витали в Шанъяне. К счастью, неотложных дел не было, и всё шло своим чередом. После обеда матушка снова прислала за мной и назвала имя Цуй Мин-дэ. Увидев, что погода хорошая, я решила не брать карету и отправилась верхом. Цуй Мин-дэ, не имея жилья в Шанъяне, заранее переоделась в лёгкую одежду и поехала со мной.

Всю дорогу она молчала. Лишь у городских ворот взглянула на меня и тихо спросила:

— Ты решила?

Её выражение лица было странным. Я посмотрела на неё, слегка натянула поводья, и моя лошадь замедлила шаг, поравнявшись с её конём.

— Если есть что сказать, говори прямо.

Цуй Мин-дэ пристально смотрела на меня.

— Если в сердце действительно есть место друг для друга, то замужество или его отсутствие, вместе или врозь, не имеют значения. Зачем так цепляться за этот статус?

— Ты сама из знатной семьи, — ответила я. — Разве не понимаешь значение статуса?

Цуй Мин-дэ отвернулась, улыбнувшись.

— Именно потому, что я из клана Цуй, я знаю, что все эти статусы и ритуалы в конечном итоге пусты.

Я кивнула.

— Молча копить богатства — это действительно похоже на стиль вашего клана.

Цуй Цзяо, несмотря на крепкое здоровье, недавно подал прошение об отставке. Он был одним из самых доверенных людей матушки в последние годы, много сделал для её правления, но она не смогла его удержать. Вместо этого даровала ему титул князя Цинхэ и повысила нескольких молодых людей из клана Цуй, что стало для них большой честью.

Цуй Мин-дэ лишь улыбнулась.

— Эрнян, раз ты знаешь эти правила, почему не хочешь следовать им?

— А-Хуань тоже спрашивала меня об этом, — откровенно призналась я. — Я не говорю, что не хочу следовать. Просто не могу. Я не утверждаю, что совершенно невинна. С детства я сделала много грязных дел. Но в этом случае я действительно не могу. Я уже была замужем. Чжэн Бо… как он относился ко мне, ты видела. Дело не в А-Хуань. Просто я сама не хочу больше притворяться, что люблю другого человека, и даже рожать детей. Это будет обузой и для него, и для меня.

Была ещё одна причина, о которой я не сказала: как бы ни был Чжэн Бо, он по натуре мягкий и не имел большой поддержки. Я могла с ним уживаться, но не была уверена, что смогу ужиться с молодыми людьми из клана У. Даже если бы этот человек был спокойным, он всё равно племянник матушки. Если бы я не была с ним близка, и он или кто-то из клана У донёс бы об этом матушке, всё могло бы измениться.

Цуй Мин-дэ сказала:

— Ты сама приняла решение, и мне не нужно много говорить. Но если ты хочешь это сделать, нужно успеть до того, как Императрица предложит брак. Понимаешь?

Я кивнула.

— Как только увижу её, скажу об этом.

Заметив, что невольно использовала слово «матушка», которое звучало отстранённо, я кашлянула, чтобы скрыть смущение.

— Если сказать заранее, матушка не слишком разозлится.

http://bllate.org/book/16278/1467542