Хо Янь хмыкнул:
— Не твоя забота. Разберутся без нас.
Гу Тин продолжал показывать назад.
Лицо Хо Яня стало ещё мрачнее:
— И малыш не потеряется!
Гу Тин оглянулся. Действительно, Фань Дачуань уже вёл людей туда… Когда князь — Страж Севера путешествует, разве может обходиться без свиты? Прислушавшись, он уловил мяуканье рысёнка — тот что-то «говорил» У Фэну. Всё было в порядке, и он успокоился, позволив Хо Яню вести себя.
Он был человеком понятливым: сбежать тайком — это одно, но если тебя уже поймали, сопротивляться не стоит — ещё разозлишь, побьёт. Боевых искусств он не знал, в отличие от этого Хо, у которого кожа, видать, толстая.
Хо Янь прищурился:
— Где твоя повозка?
Гу Тин указал направление.
Втащив его в экипаж, Хо Янь налил чашку горячего чая и поднёс к губам Гу Тиня.
Тому было неловко, но в такой момент сердить князя — Стража Севера он не смел, поэтому покорно отпил из его рук.
Чашка горячего чая вернула дыхание в норму, горло перестало першить, и весь дискомфорт ушёл.
Но Хо Янь был явно недоволен. Взгляд его скользнул по окну, затянутому лишь тонкой тканью:
— Почему не поставил решётчатые ставни? — Затем он уставился на тонкое одеяло в повозке:
— И это всё? У Фэн что, деньги присвоил? Не мог добротную повозку купить?
— А этот стол? С первого взгляда видно — хлипкий. Чай — прошлогодний, да и вода едва тёплая.
Он постучал костяшками пальцев по столешнице, брови грозно сдвинуты. В его глазах эта повозка не выдерживала никакой критики. Ко всему перечисленному добавилось: жаровня грела плохо, грелка для рук выглядела убого, даже миска для рысёнка была слишком простой — ни на что не похоже!
Закончив придираться, он с тёмным лицом подвёл итог:
— Ты ушёл от меня, чтобы в лишениях жить? А?
Гу Тин: …
И как на это отвечать?
Кто добровольно станет терпеть неудобства, если можно жить в комфорте? Но ведь это дорога, тут не всё предусмотришь. Обоснуется на новом месте — тогда и устроится как следует. Да и потом, с кем можно сравниться в роскоши с княжеским домом Стража Севера?
По твоим-то меркам у всех жизнь покажется убогой.
— Мяу-а-а-а!
Рысёнок, наконец дождавшись своего «транспорта», протиснулся сквозь полог повозки и уселся рядом с Гу Тинем. Круглая мордочка его выражала крайнюю серьёзность, взгляд был устремлён на Хо Яня.
Хо Янь придрался и к малышу:
— А ты что? Обычно такой бойцовый, а как хозяина обидели — даже пискнуть не смог? А?
Гу Тин тут же прижал рысёнка к груди:
— Не смей на него кричать!
На него — пожалуйста, но малыш-то чем провинился? Он же просто маленький, беззащитный и невинный котёнок!
Хо Янь бросил на него острый взгляд.
Гу Тин: …
Не знал он, почему, но вдруг почувствовал себя виноватым. Вроде бы путь был весёлым, он наслаждался свободой, заботился о себе неплохо… Почему же с появлением Хо Яня всё вдруг стало казаться неправильным?
Хо Янь сжал переносицу. Высказав все претензии, от внутреннего убранства до экстерьера, он всё ещё не мог успокоиться:
— «Любимец»… «Содержанка»… Я даже в мыслях не позволяю себе так о тебе говорить, это непозволительно. А ты… ты запросто это высказал…
Лицо его было мрачным, слова — жёсткими, и звучали сквозь стиснутые зубы. Но в этот момент, в этой тесной повозке, в них вдруг проступила какая-то растерянная, почти беспомощная нотка.
Гу Тин замер. Вроде как это он претерпевал неудобства, так почему же кажется, что Хо Янь обижен больше?
Ветер зашелестел в ветвях за окном, атмосфера сгустилась. И тут Гу Тин вдруг, с опозданием, осенило:
— Ты… когда говорил, что это «неуважительно»… ты имел в виду ко мне?
— А к кому ещё? — нахмурился Хо Янь. — Ну-ка, скажи.
Спустя мгновение Хо Янь вдруг прищурился, и в голове его созрел внезапный, почти глупый вопрос:
— Неужели ты думал… что я говорил о себе?
Гу Тин: …
Хо Янь: ……………
Гу Тин опустил голову и смущённо потер нос.
У Хо Яня на виске задергалась жила. Он был готов взорваться!
— Как ты смел так меня понять!
Если бы не теснота в повозке, не хлипкость всей этой обстановки и не то, что его сокровище сидело рядом, он бы уже разнёс всё в щепки!
Гу Тин теребил свои пальцы:
— Но ты тогда не объяснил…
Хо Янь стиснул зубы:
— Такие вещи требуют объяснений? Куда ты смотрел?
Гу Тин съёжился:
— Виноват. Прости.
Рысёнок, почуяв неладное, прижался к Гу Тиню, уселся рядышком и, глядя на Хо Яня, жалобно мяукнул:
— Мяу?
Большой и маленький — оба сидели в одинаково виноватых позах.
Зато признавать ошибки умели быстро!
Хо Янь, будучи прозорливым, мгновенно понял, что корень всех бед — в этих самых словах: «неуважительно»! Гу Тин всё это время неправильно понимал его, считал, что тот стыдится их близости, отвергал саму суть их отношений, отрицал всё, что было между ними, — вот почему и решил уйти, затаив обиду!
Он… он нёс на себе тяжкое бремя несправедливого обвинения! Если бы сегодня всё не прояснилось, кто знает, до чего бы это довело!
— Э-э-э… — Гу Тин осторожно взглянул на Хо Яня. — Почему ты приехал?
Рысёнок склонил набок пушистую головку:
— Мяу?
Хо Янь: …
Он был на грани, но, глядя на эти две виноватые мордочки, не мог продолжать сердиться, только холодно хмыкнул.
Гу Тин забеспокоился, украдкой озираясь по сторонам:
— Князь без императорского указа не может покидать свои владения. Если тебя увидят… будет нехорошо. Может, тебе стоит поскорее вернуться?
Хо Янь усмехнулся:
— А ты? Вернёшься со мной?
Гу Тин: …
Ответа не последовало. Хо Янь снова рассердился:
— Ты всё ещё хочешь сбежать?
Гу Тин почувствовал усталость. Собравшись с духом, он снова извинился:
— Неправильно понял тебя — моя вина. Но сейчас это не главное. Если ты будешь разъезжать вот так, на виду, и тебя обнаружат…
Малыш мог быть жестоким, но Хо Янь — нет. Он закрыл глаза:
— Император вызвал меня в столицу.
— В столицу? — Гу Тин вздрогнул. Даже не задумываясь глубоко, он понял, что дело пахнет жареным. — Он хочет расправиться с тобой?
Отношения между княжеским домом Стража Севера и двором всегда были натянутыми. Князь — Страж Севера в народных сказаниях и вовсе стал «хребтом Дася». Как же императору не беспокоиться? Заслуги, затмевающие государя, — даже если не сокрушить, то хотя бы осадить must, дать понять, чьё это небо и чей трон.
Мозг Гу Тина работал на пределе:
— Только тебя одного вызвал? Больше никаких условий?
Малыш всё ещё о нём заботился. Даже говоря о побеге, он в первую очередь думал о его безопасности.
Хо Янь пристально смотрел на Гу Тиня, и в его глазах уже невозможно было скрыть тоску:
— Вызвал меня с семьёй. Чтобы вместе полюбоваться фонарями на Праздник фонарей.
Увы, Гу Тин этого не заметил. Он шлёпнул ладонью по столу:
— Ещё и с семьёй? Какие фонари?! Это же заложников берут!
Ни в коем случае!
Он прищурился и уставился на Хо Яня:
— Только не говори, что ты взял с собой вдовствующую великую княгиню или Хо Юэ с Хо Цзе.
Выражение его лица стало грозным. Рысёнок, подражая хозяину, тоже насупился и издал низкое, полное угрозы ворчание:
— Мрр-а-а-а-у!
Хо Янь приструнил разъярённого котёнка:
— Нет. Я никого не взял.
Гу Тин был удовлетворён, но тут же вздохнул:
— Тогда тебя непременно обвинят в неуважении к императору. Дело серьёзное. Как ты собираешься объяснять отсутствие семьи? Император не дурак, он догадается…
— Обвинят — так обвинят. В крайнем случае, пытать будут. До смерти не замучают, максимум — калекой сделают. И то не страшно. Всё равно я ещё не женат, ни жены, ни детей у меня нет…
Хо Янь был умен. Произнося эти слова с показным безразличием, он сделал особый акцент на словах «не женат» и «нет жены».
Гу Тин уловил это почти мгновенно.
Ведь родня — это семья. Но и жена — тоже семья. Хо Янь ещё не женат, но разве не он, Гу Тин, с ним? У него же была нефритовая подвеска старого князя! Да и весь Цзююань верил, что он — «сокровище сердца» князя!
Мысли Гу Тина метались, оценивая все «за» и «против». Идея показалась ему блестящей. Он с решительным видом хлопнул себя по груди:
— Я поеду с тобой!
В глазах Хо Яня вспыхнул яркий свет:
— Правда?
Гу Тин тоже был не дурак и тут же смекнул:
— Ты догнал меня… нарочно? Ты тоже это задумал?
Хо Янь не стал объяснять. Он лишь смотрел на него и тихо спросил:
— Ты поможешь мне?
Уши Гу Тина запылали.
Он не боялся прямого противостояния, не боялся ссор, интриг, не боялся даже смерти. Но это…
Хо Янь просил его о помощи. Как он мог отказать?
Хо Янь не отрывал взгляда от Гу Тиня, следя за малейшими изменениями в его выражении лица, и тут же добавил:
— В последний раз. Поможешь мне в этом — и после… куда захочешь идти, пойдёшь. Не буду удерживать.
Гу Тин замер:
— Правда?
http://bllate.org/book/16279/1466474
Готово:
