Готовый перевод The Embarrassment of Golden Dragon Tars / Неловкость золотого дракона Тарса: Глава 26

Балкон на втором этаже башни мага в тот момент был переполнен. Вила, Талиша, Андер и Салли теснились на нём, занимая почти всё свободное пространство. Хилл холодно посмотрел на древесных духов, плотным кольцом окруживших башню, ничего не сказал и, несмотря на уговоры Салли, развернулся и сел в комнате за балконом, спокойно ожидая. Талс с негодованием ходил кругами рядом с ним, время от времени дёргая свои золотые волосы. Вила попросил его временно остаться здесь и не показываться.

Это была не команда, а просьба.

Окружавшие башню древесные духи, числом около семи-восьми сотен, в слабом свете утренней зари образовывали туманное зелёное море. Видно было, что Тирен был по-настоящему разгневан — он привёл с собой почти половину воинов Цзингеджира. Увидев, что Вила и остальные вышли, они нацелили стрелы на балкон. Их деревянные палки и мечи в тусклом свете зари выглядели обычными и безобидными.

Но Вила ни в коем случае не недооценивал эти деревяшки. Придание формы деревянным изделиям было природным даром древесных духов, и эти палки и мечи были далеко не такими хрупкими и безобидными, как казалось. Они были твёрды, как сталь, и острые концы могли легко пронзить грудь врага.

Более того, Вила отчётливо разглядел, что среди деревьев скрывались могущественные заклинатели древесных духов, возможно, десятки.

Никаких шансов.

Вила бесцеремонно облокотился на резные перила балкона, фальшиво улыбаясь, и помахал Тирену.

— Привет, мой дорогой старейшина, давно не виделись, что за ветер занёс вас сюда?

Он огляделся и с озабоченным видом добавил:

— Боюсь, моё скромное жилище не сможет принять столько гостей, мой дорогой старейшина, вы хотите разорить меня?

— Прекрати свои глупые речи, иначе я не постесняюсь отрезать тебе язык, маг! — Тирен крепко сжимал посох, его голос был полон авторитета и отвращения. — Мы можем терпеть тебя, но это не значит, что мы тебя принимаем. Четыре года назад мы уже закрыли глаза на твои дела, я думал, ты знаешь меру. Но, видимо, ты стал ещё хуже. Маг, я не хочу с тобой ссориться, отдай этого монстра по имени Андер и своего слугу, иначе… Цзингеджир больше не будет тебя терпеть. А ты…

Тирен перевёл взгляд на Талишу.

— Талиша, я знаю, что ты попала под влияние этого монстра. Вернись сейчас, и ты останешься капитаном стражи богини.

— Андер не монстр! — крикнула Талиша, её голос был хриплым и полным решимости.

Рядом с ней Андер болезненно опустил голову, слегка потянув её за рукав.

Неожиданно Вила поддержал её. Голос мага был тихим, но достаточно чётким, чтобы каждый древесный дух услышал:

— Верно, он не монстр. Называть такое гениальное творение монстром, мой дорогой старейшина, простите за прямоту, но вы действительно невежественны.

Салли также выразил согласие:

— Ах! Хотя мне не хочется это признавать, но этот злодей прав. Вы действительно невежественны.

— Заткнись, маг!

Редкие стрелы ударяли в защитный массив башни мага, полные предупреждения.

— Маг, не заходи слишком далеко. Что бы это ни было, отдай его мне. С того дня, как Талиша привела его сюда, я знал, что он опасен, а теперь… ребёнок может погибнуть из-за него. Маг, отдай его мне, и своего слугу!

— О? Мой дорогой старейшина, что с моим слугой?

— Он помог этому существу сбежать и серьёзно ранил двух наших соплеменников! Мотис сломал ногу, а Карл — руку. Теперь, маг, ты понимаешь?

В ответ на слова Тирен древесные духи зарычали.

— Тогда какая компенсация сможет утолить ваш гнев? — спокойно спросил Вила.

— Компенсация? Нет, мои соплеменники — не товар. Маг, я требую расплаты. Жизнь Андера, а также руку и ногу твоего слуги.

Вила уже собирался ответить, но Андер вышел вперёд, остановив его.

Андер был одет в халат Вилы. Под растрёпанными каштановыми кудрями его фиалковые глаза выглядели спокойными и печальными. Он медленно произнёс:

— Уважаемый старейшина, я глубоко сожалею обо всём, что произошло. Жизнь нельзя компенсировать, я подчинюсь вашему решению и понесу заслуженное наказание. Но слуга этого мага не помогал мне, он просто случайно оказался втянут в это. Старейшина, я пойду с вами, только прошу вас пощадить слугу мага.

— Андер! Ты не можешь! — вскрикнула Талиша, её тёмно-зелёные глаза были полны тревоги, перебегая между ним и Тиреном, она надеялась остановить это.

Её взгляд остановился на Тирен, тон её голоса был полон мольбы:

— Старейшина… прошу вас…

Тирен не обратил на неё внимания. Он поднял посох, направив его на Андера, его тёмно-зелёные косы слегка колыхались на утреннем ветру.

— Хм! Монстр! Прекрати эти жалкие представления! Ты и проклятый слуга мага заплатите сполна, никто не уйдёт!

— Что ты сказал, зелёный старик! — Талс больше не мог терпеть, выскочил из комнаты и бросился к перилам, высунувшись вперёд, гордо указывая на Тирен внизу. — Прежде чем нести чушь, взгляни на воду! Оцени свои силы!

Он обернулся и уставился на Вилу, его золотисто-карие глаза полны предупреждения.

— Не забывай, ты обещал не вредить Андеру.

— Верно, я обещал. Но только в рамках исследований. А сейчас, мой дорогой слуга, взгляни вниз, это явно выходит за пределы моего обещания.

На лице Вилы всё ещё была улыбка, которая раздражала Талса, как будто всё это его не касалось.

— Ты!

— Или ты думаешь, что сможешь с ними справиться?

— Хм! Подлый маг, сними с меня оковы, и я не стану их бояться! — тихо потребовал Талс, его голос был полон драконьей гордости.

— Мой дорогой слуга, если ты действительно так думаешь, то ты очень плохо знаешь древесных духов.

Вила пожал плечами и дружелюбно крикнул Тирену, его узкие чёрные глаза слегка прищурились, а на губах застыла улыбка, как будто перед ним был давний друг.

— Эй, дорогой старейшина Тирен, зачем так серьёзно? У меня есть небольшое предложение, которое вы, возможно, захотите рассмотреть.

— Мой дорогой старейшина Тирен, я глубоко сочувствую вашим людям. Вы знаете, я маг, и, возможно, я могу помочь этому бедному ребёнку. Но, дорогой старейшина, вы знаете, у меня, конечно, есть условия.

Узкие чёрные глаза Вилы смотрели на старейшину Тирен, утренний ветер развевал его чёрный плащ и распущенные волосы, на фоне серо-белых стен башни его фигура казалась хрупкой, что совсем не соответствовало его тону.

Ряды древесных духов зашевелились, доносился шёпот. Талиша сложно посмотрела на мага, в её взгляде была надежда, в то же время она крепко схватила руку Андера.

Тирен задумался на мгновение, словно размышляя о правдивости слов мага. Затем он выпрямился и ответил Виле:

— Если ты действительно можешь помочь бедной Милу, я, конечно, могу рассмотреть твоё предложение. Но, маг, взгляни на стрелы перед тобой, ты тоже знаешь, что будет, если ты будешь врать или пытаться вымогать! Теперь назови свои условия.

Вила искренне улыбнулся, используя магию, чтобы его голос звучал чётче, и медленно произнёс:

— Мои условия просты. Если я смогу помочь бедной Милу, то, в качестве обмена, отпустите Андера и моего слугу, а также оставьте Андера мне.

Андер и Талиша одновременно посмотрели на Вилу с недоумением и удивлением. Талиша открыла рот, словно хотела что-то спросить, но Андер слегка сжал её ладонь, и его удивление постепенно сменилось пониманием. Он тихо сказал:

— Талиша, слушай мага.

— Маг, твои требования слишком велики. Я могу пощадить твоего слугу, но этот… ну, Андер, этот опасный предмет, который чуть не убил Милу, ни я, ни мой народ не можем его отпустить.

Сказав это, он злобно посмотрел на Талишу и презрительно хмыкнул.

— Да? О, мой дорогой Тирен, я так не думаю. Возможно, ты не знаешь, что этот Андер…

Не обращая внимания на попытки Талиши остановить его, Вила схватил Андера за воротник и поставил рядом с собой. Талиша в тревоге хотела вмешаться, но Андер взглядом успокоил её, сказав:

— Не двигайся.

http://bllate.org/book/16301/1470247