— А как иначе?
Ецао Чуань поднял глаза на Хэйцзэ Цинъюаня. По сути, это была их первая встреча. Прошлой ночью он потерял зрение и не знал имени этого человека, которого называли молодым господином. Однако, судя по количеству ёкаев в этом особняке, этот мужчина, вероятно, был потомком какого-то великого ёкая.
— Ты прав.
Хэйцзэ Цинъюань, казалось, тоже понял это, разгладил брови и улыбнулся.
— Запомни, меня зовут Хэйцзэ Цинъюань.
— Меня зовут Ецао Чуань. Спасибо, Хэйцзэ-сан, за то, что спасли меня прошлой ночью.
Ецао Чуань повторил свои слова.
В этот момент маленький ёкай в голубой одежде медленно прошёл сквозь дверь, держа в руках красный поднос с двумя чашками горячего чая.
Подав чай, ёкай убрал поднос и вышел из комнаты. Хэйцзэ Цинъюань жестом предложил Ецао Чуаню выпить чай.
— Ецао-сан, из какой семьи ты, мастер инь-ян?
Хэйцзэ Цинъюань неожиданно спросил.
— Из семьи Ецао из столицы Хэйан.
Ецао Чуань выпалил, не задумываясь. Этот некогда могущественный клан мастеров инь-ян, существовавший триста лет назад, возможно, уже исчез.
— Семья Ецао?
Хэйцзэ Цинъюань знал многих мастеров инь-ян, но о семье, которую упомянул этот юноша, он никогда не слышал.
В этот момент Ецао Чуань почувствовал, как три взгляда из-за ширмы устремились на него. Он взял чашку чая перед собой и наложил заклинание, создав невидимый барьер вокруг себя, который блокировал их попытки проникнуть в его сущность.
— Ецао-сан, ты знаешь Святилище Гунай в бассейне Нара?
Хэйцзэ Цинъюань, казалось, внезапно вспомнил что-то и задал вопрос.
Прежде чем Ецао Чуань успел ответить, Хэйцзэ Цинъюань продолжил:
— Недавно наша группа в Наре внезапно потеряла связь с основным кланом, а затем святилище в бассейне было уничтожено за одну ночь. Кажется, здесь что-то происходит.
Ецао Чуань молча слушал, размышляя. Его силы пока были недостаточны, и он мало знал о современном мире. Возможно, он сможет получить полезную информацию от этого молодого господина-ёкая.
— Один из моих сикигами обнаружил в префектуре Нара многоквартирный дом. Обычно он выглядит как обычный дом, но вечером оттуда поднялся мощный демонический дух, и прошлой ночью туман начал распространяться именно оттуда. Вы знаете это место?
Ецао Чуань поставил чашку и обратился к Хэйцзэ Цинъюаню.
Хэйцзэ Цинъюань поднял бровь и честно ответил:
— На самом деле мы прибыли в префектуру Нара только вчера днём и мало знаем об этом месте. Но, судя по твоим словам, этот дом может быть ключом.
— А ваша группа здесь?
Ецао Чуань спросил.
Хэйцзэ Цинъюань на мгновение задумался, его голос стал серьёзнее.
— Вскоре после потери связи разведчики основного клана обнаружили, что все члены группы были убиты у себя дома. Так что сейчас мы мало контролируем ситуацию в Наре.
— Может, сегодня мы вместе пойдём к этому дому?
Ецао Чуань предложил. В одиночку он не был уверен в своих силах, а с этим молодым господином он чувствовал себя увереннее. Ему было интересно, что скрывается в доме, но он был уверен, что это связано с ёкаями, напавшими на святилище.
Хэйцзэ Цинъюань посмотрел на лицо Ецао Чуаня с беспокойством.
— Ты в порядке? Фармацевт сказал, что тебе лучше не вызывать сикигами в ближайшие дни. Дай мне адрес дома, я отправлю разведчиков осмотреть окрестности, чтобы узнать, что они планируют дальше.
— Хорошо. Кстати, где моя одежда? Мои сикигами спрятаны в ней, они знают точное местоположение дома.
Ецао Чуань вспомнил, что Чжи Ицзы и Чжи Уцзы всё ещё скрыты в его одежде.
Хэйцзэ Цинъюань хлопнул в ладоши, и в комнате появился тот же ёкай в голубой одежде.
— Следуй за ним, он отведёт тебя к твоей одежде.
Ёкай был ростом всего в полметра и парил на высоте нескольких сантиметров от земли. Он повёл Ецао Чуаня прочь.
Когда Ецао Чуань ушёл, из-за ширмы вышли три великих ёкая в чёрной одежде. У всех были разные маски, скрывающие лица. Они опустились на колени перед Хэйцзэ Цинъюанем.
Лицо Хэйцзэ Цинъюаня стало холодным.
— Что вы обнаружили?
Ёкай с чёрной цветочной маской заговорил:
— Когда вы упомянули Святилище Гунай, сердцебиение мастера инь-ян явно участилось. Возможно, он знает что-то о святилище.
Другой ёкай добавил:
— Кроме того, этот мастер инь-ян, кажется, как и вы, полукровка, но он скрыл это с помощью заклинания.
В глазах Хэйцзэ Цинъюаня мелькнул странный свет.
— Неудивительно, что я почувствовал к нему симпатию.
Последний ёкай с белыми волосами немного колебался.
— Молодой господин, если я не ошибаюсь, семья Ецао из столицы Хэйан была могущественным кланом мастеров инь-ян во времена сёгуната триста лет назад.
Белый ёкай сделал паузу.
— Но в конце сёгуната семья Ецао пережила страшную катастрофу. Говорят, что тогда погибли все их лучшие мастера, а в эпоху Мэйдзи искусство инь-ян было запрещено, и большинство семей рассеялось среди народа. Этот мастер инь-ян, возможно, потомок одной из ветвей семьи Ецао.
Хэйцзэ Цинъюань кивнул.
— Не будем углубляться в его личность. Мы здесь, чтобы разобраться с нашей группой, а остальное не касается нас, ёкаев. Святилище Гунай пусть разбирают люди.
— Уходите.
— Да, молодой господин.
С лёгким свистом три великих ёкая превратились в световые точки и исчезли. В комнате воцарилась тишина.
Хэйцзэ Цинъюань опёрся на стол, подперев голову левой рукой, и стал постукивать пальцами по краю чёрного стола. Его взгляд устремился вдаль, и он пробормотал:
— Семья Ецао? Интересно.
Апартаменты Фэйхуа располагались в старом районе города Нара. Здание было семиэтажным, и при взгляде через духовное зрение можно было увидеть, что оно окутано лёгкой серой дымкой. Дымка медленно кружилась, а вокруг здания стояли низкие одноэтажные дома, что делало его особенно заметным. Однако обычные люди, похоже, не замечали его — видимо, ёкаи установили барьер, скрывающий его от взглядов.
Ецао Чуань был одет в белый каригину, на голове у него была чёрная корона. Он прятался в пустом переулке напротив апартаментов, глядя на небо. На горизонте закат окрашивал небо в красные тона, и уже можно было разглядеть бледную луну.
Спустя некоторое время солнце полностью зашло, и луна засияла мягким светом. В этот момент с дальнего края неба поднялось лёгкое чёрное облако, закрывая луну, и только слабый свет пробивался сквозь него. Наступила ночь.
Семь Маленьких Человечков кружили вокруг Ецао Чуаня, бумажные фигурки порхали и играли. С той ночи, когда появился туман, прошло пять дней, и он больше не появлялся. Апартаменты, казалось, скрывали все свои следы, а разведчики, отправленные Хэйцзэ Цинъюанем, ничего не обнаружили. Это вызывало у Ецао Чуаня лёгкое беспокойство.
Чжи Ицзы почесал голову своей маленькой рукой и спросил:
— Господин Ецао Чуань, что мы сейчас делаем?
Ецао Чуань медленно закрыл глаза, пытаясь уловить окружающие звуки. Услышав вопрос, он ответил:
— Ждём, пока кто-то придёт.
Внезапно подул странный ветер, и Ецао Чуань резко открыл глаза. Вокруг не было ни одного человеческого присутствия, все дома в округе были пусты. Что происходило?
— Кто здесь?!
Ецао Чуань почувствовал мелькнувший след и бросил взрывной талисман в угол переулка. Красный свет взрыва разлетелся, и вокруг Ецао Чуаня распространился туман, закрывая его обзор.
— Тук-тук-тук...
Звук деревянных сандалий раздавался со всех сторон. Ецао Чуань взмахнул рукавом, левой рукой сложил печать, и Семь Маленьких Человечков выстроились в ряд, излучая золотой свет. Они подняли Ецао Чуаня вверх, пытаясь вырваться из этого странного тумана.
В тумане раздались рычания, и за Ецао Чуанем потянулись руки, лишённые кожи, обвитые чёрным дымом, с набухшими венами и острыми когтями, светящимися зелёным светом. Они быстро тянулись к Ецао Чуаню, а туман поднялся вверх, окутав всё вокруг серой пеленой, наполненной смертельной угрозой.
[В этой главе нет авторских примечаний, комментариев или благодарностей.]
http://bllate.org/book/16330/1473908
Готово:
