— Как трёхметровая крупная птица, Камомо, у тебя вообще есть достоинство?!
— Достоинство не съешь, — Камомо, который всегда быстро признавал ошибки, но никогда не исправлялся, после мольбы о пощаде вскочил на ноги и снова спрятался за спиной Лин Джейсона, продолжая настойчиво спрашивать Лин Юйцзиня:
— Не будь жадиной, поделись секретом угадывания направления! Я всегда идеально промахиваюсь мимо правильных ответов, это просто ужасно!
— Если ты идеально промахиваешься мимо всех вариантов, то это уже не вопрос удачи, а твоё идеальное фиаско как двоечника! — Коллинз спокойно добавил, высмеивая ужасные результаты Камомо в учёбе.
— У двоечников нет прав? Не верю, что вы никогда не проваливали экзамены! — Камомо возмутился, весь его страусиный облик взъерошился, превратившись в пушистый круг, издалека напоминающий чёрное облако, ну, с длинной шеей и двумя тонкими ногами.
— Я хоть и плох в гуманитарных науках, но в технических дисциплинах успеваю хорошо, так что могу выбрать специализацию в будущем, — это был Лин Джейсон, уже известный в академических кругах, который мог запросто задать вопрос, от которого Камомо бы закружилась голова, даже не понимая, что это связано с физикой.
— Каждый год я отличник, получаю стипендию, хоть и небольшую, но сертификаты от школы очень красивые, — как человек, который в человеческом облике выглядит холодным и молчаливым, а в зверином заставляет окружающих держаться подальше, комодский варан в своей одинокой учебной жизни не мог отвлекаться на многое, и либо становился отличником, либо взрывался от одиночества. Настоящий отличник, Коллинз, продолжал давить на Камомо.
— Хочешь услышать мои результаты? — Лин Юйцзинь улыбнулся, глядя на страуса.
— Хватит! Я замолчу, я знаю, что у двоечников нет прав, ладно? — Камомо в отчаянии прыгнул вперёд, словно хотел убежать от этих троих, весь его облик выражал обиду.
И, конечно, никто не стал утешать этого двоечника.
Трое внезапно нашли общую тему и начали обсуждать то, чего Камомо вообще не понимал, и даже не мог вставить ни слова.
— После окончания соревнования я обязательно начну учиться! — Камомо твёрдо решил, но при этом незаметно навострил уши, пытаясь услышать, когда же трое перейдут на другую тему, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание.
Родители Камомо, которые следили за трансляцией, услышав это, чуть не заплакали от счастья. Их сын, который был двоечником столько лет, наконец-то решил начать учиться под влиянием отличников. Как трогательно!
Значит, не зря они вложились в это соревнование.
После того как трое не раз сталкивались с назойливостью страуса, они наконец увидели пятый, последний указатель.
Потому что Лин Юйцзинь и его товарищи увидели вдали пляж и море, которое сливалось с небом.
География новой планеты всегда вызывала у Лин Юйцзиня и Лин Джейсона ощущение, что их выбросили на Восточно-Африканское нагорье. Джунгли, болота, горы, пустыня и, наконец, море — разве это не Конго, болота на границе, Килиманджаро, Сахара и океан на краю континента?
Может, организаторы соревнования — это просто тёмнолицые люди, которые выбрали новую планету, чтобы вспомнить свою африканскую родину.
Конечно, Лин Юйцзинь и Лин Джейсон просто шутили. Звёздная система Комо и Солнечная система развивались по-разному, и, возможно, жители Федерации знают о существовании Земли, но не знают её истории, не говоря уже о географических особенностях африканского континента.
Мысли о Земле, вызванные новой планетой, были просто ностальгией Лин Юйцзиня и Лин Джейсона, которые, увидев что-то похожее, сразу же вспоминали о доме.
Ведь Лин Юйцзинь и Лин Джейсон были настоящими землянами, а не жителями Федерации.
Братья пробормотали пару слов и больше не продолжали, но Камомо, подойдя ближе, услышал ещё более непонятные слова и подумал: «Может, Килиманджаро и Сахара — это новые термины из физики? Почему я о них никогда не слышал?»
Неужели я настолько двоечник?
Но это было не главное. Четверых поразил вид перед ними.
Сзади был только песок, и редкие растения, которые встречались на плато, были морозоустойчивыми видами, характерными для мест, близких к морю. В этом месте, где должно быть жарко и сухо, внезапно появилось кристально чистое море, а небо было безоблачным и ясным. Полное различие в цветовой гамме создавало ощущение нереальности.
Очень красиво.
— Ой! Мои чёрные перья! — Камомо вскрикнул, когда на него набросили специальную сеть, и два участника, внезапно появившиеся из песка плато, схватили его.
Почему, если конечная точка сбора была совсем рядом, эти участники решили устроить засаду здесь, вместо того чтобы просто добраться до неё и занять место?
Лин Юйцзинь внезапно понял: эмблемы!
Места в соревновании определялись не только по скорости достижения конечной точки, но и по дополнительным баллам за эмблемы. То есть, чтобы занять хорошее место, нужно было не только быстро добраться до конечной точки, но и собрать достаточно эмблем.
Но организаторы объявили о важности эмблем слишком поздно, и многие участники, у которых были эмблемы, уже выбыли из соревнования. Где же тогда взять эмблемы?
Остальные участники, которые дошли до этого этапа, имели свои козыри, и эмблемы не так-то просто было отобрать. Многие предпочитали выбыть, чем оставить свои эмблемы другим участникам для получения дополнительных баллов.
Поэтому Лин Юйцзинь и Лин Джейсон поняли, почему группа из пяти человек, встреченная в горах, так обрадовалась, увидев их. Конечно, эмблемы этих пятерых были «выловлены» довольно унизительно.
Участники соревнования не знали подробностей о других, но зрители, которые следили за трансляцией, тщательно записывали информацию о всех эмблемах.
По общему рейтингу, у Лин Юйцзиня и Лин Джейсона, помимо своих двух эмблем, было ещё девять эмблем других участников, что позволяло им занять первое и второе места.
И даже происхождение этих девяти эмблем было подробно описано.
Пять из них были получены от группы из пяти человек в горах, а ещё четыре — от группы из четырёх человек, встреченной после болота. Но Лин Юйцзинь и Лин Джейсон нашли эмблемы у них случайно, когда снимали с них тёплую одежду, и не ожидали, что они пригодятся.
Зрители уже привыкли, что Лин Юйцзинь и Лин Джейсон — это исключение, и не стоит на них обращать внимание. Их больше интересовало количество эмблем у других участников.
Сохранить свои эмблемы было нормой, забрать чужие и иметь две — это редкость, а иметь три эмблемы, включая свою, — это уже было достижением двух участников, которые устроили засаду на Камомо.
Благодаря тому, что они были носителями нескольких генов, эти двое получили возможность задать вопрос организаторам, и тогда стало ясно, что даже если первыми добраться до конечной точки, без достаточного количества эмблем хорошего места не занять.
Соревнование было борьбой за места, и эти двое, не желая отставать, прошли через множество трудностей, предательство, преследования и западни, и, наконец, первыми добрались до конечной точки через пустыню. Они даже сбивали указатели, чтобы другие участники не смогли добраться до конечной точки.
Но, получив возможность задать вопрос перед конечной точкой, они узнали о важности эмблем.
Их охватило сложное чувство.
Чтобы занять хорошее место, им нужно было не только первыми войти в конечную точку, но и собрать достаточно эмблем. Но где взять эмблемы? У других участников!
Но где эти участники?
Наверное, они уже заблудились из-за сбитых указателей.
Сделавшие сами себе подножку, теперь придётся с этим жить.
Не имея другого выхода, они решили вернуться и исправить направление указателей, чтобы поскорее забрать эмблемы у других участников. Но, не пройдя и далеко, они увидели трёх человек и страуса, идущих в их сторону.
Эмблемы сами идут к ним!
(Авторские комментарии и сетевой сленг адаптированы для сохранения стиля.)
http://bllate.org/book/16346/1477141
Готово:
