Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 24

Лоцяо поднял голову, держа в лапах двух маленьких гепардов, которые уже начали засыпать, совершенно не замечая приближения Пасена и Джело. Однако Лоцяо почувствовал изменение в поведении Пасена и, взглянув в его янтарные глаза, внезапно ощутил недоброе предчувствие.

Он быстро встал, разбудил маленьких гепардов и велел им бежать подальше.

— Пасен?

Пасен молчал, медленно приближаясь к Лоцяо, слегка опустив голову. Его поза напоминала охотника, но шерсть на загривке не встала дыбом, и в его взгляде не было ярости. Лоцяо почувствовал, что это поведение ему знакомо, но не мог вспомнить, где видел нечто подобное.

Два маленьких гепарда тоже почувствовали напряжённую атмосферу. Они проигнорировали намёк Лоцяо, который махал хвостом, и решительно встали рядом с ним, подняв шерсть на загривке и издавая звуки, похожие на птичьи.

Пасен не обратил на них внимания, но Джело не сдержал смеха. Ну что ж, хоть этот эволюционировавший и странный, но его детёныши, похоже, не зря выросли такими.

Просто глядя на них, хотелось прижать их к земле и погладить.

Лоцяо инстинктивно встал перед маленькими гепардами, пристально глядя на Пасена. Он не понимал, что тот задумал, но чувствовал опасность.

Наконец, Пасен заговорил:

— Раз ты не понимаешь моих намёков, я буду прямолинеен.

Лоцяо только шевельнул ухом, как получил удар лапой от Пасена. Тот рассчитал силу удара идеально, чтобы причинить боль, но не нанести травму.

Зачем он его ударил?!

Увидев, что Лоцяо всё ещё не понимает, Пасен снова ударил его лапой. Лоцяо хотел уклониться, но вспомнил о маленьких гепардах за своей спиной и вынужден был принять удар, упав на землю.

Маленькие гепарды инстинктивно начали прятаться в траве, но Пасен и Джело не обратили на них внимания. Пасен прыгнул вверх, используя хвост и лапы, чтобы бить Лоцяо. Тот попытался встать, но был снова сбит с ног Джело.

— Вы что, хотите подраться?! — в гневе закричал Лоцяо. Это что, новый способ издевательства?

— Драться? — Пасен остановился, стоя рядом с Лоцяо, который лежал на боку, и наклонился, чтобы лизнуть его морду. — Нет, я не хочу с тобой драться. Я ухаживаю за тобой.

Что?!

Лоцяо резко поднял уши. Неужели он ослышался?

— Ты шутишь?

— Нет, — Пасен, казалось, находил реакцию Лоцяо забавной и продолжал лизать его. — Я не люблю шутить.

Ухаживать за ним? Он же его бьёт! Да ещё и вдвоём!

Джело, словно желая поучаствовать, похлопал Лоцяо по задней лапе, наклонился, чтобы понюхать, но получил предупреждающий взгляд от Пасена и отошёл:

— Ты же самец, разве не знаешь, как ухаживать за самкой?

Услышав слово «самка», Лоцяо вспомнил свою встречу с Сидой...

— Я самец! — закричал Лоцяо, отталкивая Пасена передней лапой.

— Я знаю, что ты самец, — Пасен совершенно не смутился отказом Лоцяо и снова ударил его лапой. — Поэтому я просто ухаживаю за тобой и хочу спариться.

Ухаживать, спариться, и это всё?!

Лоцяо пришёл в ярость, ударив задними лапами Джело, а передними пытаясь отбиться от Пасена. Когда братья отступили, он вскочил на ноги и закричал:

— К чёрту твои ухаживания! К чёрту спаривание! Мне это не нужно!

Внезапная вспышка гнева Лоцяо застала Пасена и Джело врасплох. Прежде чем они успели опомниться, Лоцяо превратился в человеческий облик, схватил двух маленьких гепардов и быстро побежал в высокую траву, оставив за собой лишь мелькающий силуэт.

К счастью, он помнил прошлый урок и не побежал голым.

Джело лизнул уголок рта и спросил:

— Брат, не пойдёшь за ним?

— ...

— Кстати, это же брат Сиды. Острый, мне нравится!

— ...

— Не смотри на меня так, разве нельзя пошутить?

— ...

— Серьёзно, клянусь! Мне нравятся только самки гепардов!

Пасен повернулся. Ладно, на этот раз он его отпустит. В конце концов, впереди ещё много возможностей.

Джело тайно вздохнул с облегчением. Его брат, действительно, молчит, но когда говорит, то поражает наповал.

Лоцяо пробежал некоторое расстояние, убедившись, что Пасен и Джело не преследуют его, и прислонился к дереву, тяжело дыша.

— Папа, всё в порядке?

— Да, всё в порядке.

Лоцяо поставил Лосена и Ложуя на землю, погладил их по головам и с горечью проклял:

— Проклятый мир, чёртовы кошки!

Пока Лоцяо с двумя маленькими гепардами продолжал свой путь, прайд Ороса наслаждался пиршеством вокруг жирафа.

Этого жирафа хватило бы на целую неделю для всего прайда. Хотя они могли охотиться на буйволов в сезон засухи, кто откажется от бесплатного пира, чтобы сэкономить силы?

Самки, наевшись, отошли в тень деревьев, чтобы отдохнуть и покормить львят. Молодые львята уже начали есть мясо, но период кормления молоком длится от шести до семи месяцев, и самки прайда кормят всех детёнышей, независимо от того, чьи они.

Конечно, старшие львята всегда ведут себя нагло, и если разница в возрасте слишком велика, младшим сложно добыть молоко. К счастью, в прайде Ороса две трети самок могут кормить, что значительно увеличивает шансы на выживание львят. С начала сезона засухи самки старались накормить себя и своих детёнышей, и хотя некоторые львята погибли, тринадцать успешно выжили, сделав усилия самок не напрасными.

— Шана, где Орос? — спросила Роша, играя хвостом с детёнышем.

— Он пошёл за гиенами.

Шана перевернулась на траву, и двое львят, попив молока, заснули.

— Зачем он ему? — подошла Тини, прилегла рядом с Рошей. — Он вернётся, когда проголодается.

— Верно.

— Проклятые стервятники снова здесь.

— Ничего, Хона их прогонит.

Роша зевнула, чувствуя сонливость.

С тех пор как новый лидер гиен Наби был убит Оросом, вся стая погрузилась в хаос. Самки, равные по силе, не могли договориться, и стая оказалась на грани распада.

Орос не упустил этот шанс, и новая волна убийств и изгнаний началась.

После ухода от Пасена и Джело Лоцяо с двумя маленькими гепардами вернулся на территорию прайда Ороса. Прайд в последнее время активно перемещался по границам своей территории, что было хорошей новостью для Лоцяо и гепардов. По крайней мере, они могли идти в противоположную сторону, не опасаясь встречи со львами.

Иногда Лоцяо водил гепардов к реке, где им удавалось поймать антилоп или бородавочников, пришедших на водопой. Хотя добыча была небольшой, её хватало на день.

Однако по мере роста гепардов их аппетит увеличивался. Если раньше одного маленького бородавочника хватало на троих, то теперь его не хватало даже для двух гепардов. Лосен и Ложуй были очень послушными и больше не настаивали, чтобы отец охотился, но Лоцяо с грустью смотрел на сыновей, которые росли, но не набирали вес.

Слишком послушные дети тоже вызывают беспокойство. Если ему так тяжело с двумя, то как матери гепардов справляются с пятью или шестью детёнышами?

Действительно, дамы в мире больших кошек — настоящие героини!

Постепенно крокодилы и бегемоты, кажется, привыкли к тому, что гепарды время от времени появляются у реки, чтобы поймать мелкую добычу.

— Папа, сегодня пойдём к реке?

Ложуй прижался к Лоцяо, потираясь о его подбородок. В их возрасте они всё ещё любят ласкаться к отцу, но по их играм и скорости бега уже можно было понять, что они станут будущими королями саванны.

— Сегодня не пойдём.

На самом деле Лоцяо планировал в ближайшее время не приближаться к реке Ганса.

• Исправлены: орфография, пунктуация, форматирование прямой речи

• Приведены к единому стилю числительные (1 000)

• Унифицировано написание терминов из глоссария

http://bllate.org/book/16363/1479646