Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 59

Увидев, что Лоцяо остался один, а двое молодых гепардов исчезли, Пасен вышел из травы. Джело следовал за ним, наблюдая, как Лоцяо напрягся при их внезапном появлении, и, глядя на молчаливого брата, не удержался от комментария:

— Брат, ты столько времени наблюдал, а теперь просто появляешься без предупреждения?

Пасен по-прежнему молчал, только посмотрел на Джело, и тот сразу же остановился, позволив Пасену подойти к Лоцяо одному.

— Цыц! — Джело помахал хвостом и улёгся в тени скалы.

С тех пор как он и Шаму покинули территорию Пасена, Лоцяо впервые видел братьев Пасена и Джело. Прошло почти месяц, почему они оставили свои владения и оказались здесь?

— Давно не виделись.

Пасен подошёл к Лоцяо, обнюхал его и лизнул ему ухо.

— Как дела?

Лоцяо пошевелил ушами. У него не было неприязни к Пасену. На самом деле, с первой встречи этот эволюционировавший самец гепарда помогал ему, хотя, конечно, предложения спариться были исключением.

— Нормально. Что вы здесь делаете?

Владения Лоцяо и Пасена не граничили, между ними находился небольшой участок, принадлежащий прайду Хосби. Хотя львы не часто появлялись там, просто так пройти через их территорию было непросто.

— Просто хотел тебя увидеть.

— А?

Пасен приблизился к Лоцяо, потёрся щекой о его морду, проявляя близость, но так, чтобы это не вызывало у Лоцяо отторжения. В отличие от прошлых раз, он не стал сразу же предлагать спариться.

— Я сказал, что хочу тебя увидеть. — Пасен пошевелил ушами и снова лизнул уголок рта Лоцяо. — Поэтому я здесь.

Единственное, что чувствовал Лоцяо, — это шок. Брат, тебя что, молнией ударило? Внезапно стал таким романтичным, я не справляюсь...

Сезон засухи подходил к концу, воздух был наполнен жарой, уровень воды в реке Ганса продолжал падать, и в более глубоких участках реки толпились тысячи бегемотов. Крокодилы заполнили как воду, так и берега, и львы, лежащие на берегу, просто ждали, когда животные придут на водопой. Это место стало настоящим полем смерти.

Как и река Ганса, последние источники воды в дельте были переполнены животными. Даже водоём на территории леопарда Монти был полон добычи. Хозяин территории теперь не беспокоился о еде, ему оставалось только лежать на ветке и выбирать, будет ли его следующей едой антилопа или бородавочник.

У Лоцяо дела обстояли не так радужно.

После стаи бабуинов всё больше животных проходили через его владения к водопою. Они приходили и уходили в одно и то же время, словно это был час пик в саванне.

Лоцяо, Лосен и Ложуй лежали на скалистой горе, наблюдая за проходящими мимо несколькими спиральнорогими антилопами. Вспоминая недавно прошедших антилоп гну и замечая приближающихся жирафов, Лоцяо удивлялся, что его территория стала такой оживлённой. Внезапное появление такого количества травоядных заставило молодых гепардов загореться азартом. Но Лоцяо мог только с грустью лежать на скале. Добыча была слишком крупной, и охота на неё была сложной. Только что прошедшая спиральнорогая антилопа могла весить тонну, почти как буйвол. С его телосложением он бы не смог справиться с ней, даже если бы попытался.

Что касается жирафов и антилоп гну, то на одиночных или раненых ещё можно было попытаться охотиться, но на стадо — нет. У него не было брата, как у Пасена и Джело, который мог бы помочь, поэтому он мог только наблюдать, как эти животные ежедневно проходят через его владения.

Пасен приходил на его территорию каждые несколько дней, и Джело всегда сопровождал его, но редко говорил с Лоцяо. Хотя Пасен больше не предлагал спариться и не выдавал романтичных фраз, Лоцяо иногда чувствовал холодок по спине. Это молчание было хуже, чем если бы Пасен просто ударил его лапой. Конечно, он точно не искал повода для драки!

Лоцяо лениво лёг на бок, позволяя Лосену и Ложую бегать вокруг него и играть. Спиральнорогие антилопы и жирафы явно заметили трёх гепардов, но они не воспринимали их как угрозу. Для этих крупных животных гепарды были опасны только для детёнышей.

— Папа, я голоден.

Ложуй потёрся головой о подбородок Лоцяо, явно намекая: есть ли добыча? Пора охотиться.

Лоцяо лапой прижал молодого гепарда.

— Подожди, я помню, что в это время должны появиться несколько импал.

Едва Лоцяо произнёс это, как на горизонте появились импалы. Лосен и Ложуй сразу же замерли, а Лоцяо быстро спустился со скалы и спрятался в высокой траве.

Это был взрослый самец импалы, его крепкое тело и длинные рога делали его сложной добычей. Но Лоцяо не мог позволить себе быть разборчивым. По сравнению с антилопами гну и спиральнорогими антилопами, этот парень был «малышом».

Конечно, Лоцяо не думал, что сможет справиться с ним только благодаря своей силе. В траве уже была установлена ловушка, и эта импала была замечена ещё в первый день, когда она прошла через его владения. Он ждал, чтобы увеличить свои шансы.

Самец импалы не подозревал о гепарде, скрывающемся в траве, и продолжал идти к водопою. Хотя здесь тоже было небезопасно, это было лучше, чем река Ганса, кишащая крокодилами и львами.

Импала шаг за шагом приближалась, и Лоцяо напряжённо следил за своей добычей. Его пятнистая шкура была отличной маскировкой. Когда импала наступила на ловушку, и её передняя нога запуталась в верёвке, Лоцяо выскочил из травы, ударил её передними лапами и сбил с ног. Превратившись в своё истинное обличье, он прыгнул на спину импалы и ударил её камнем по голове.

От боли импала встала и начала бешено трясти головой. Лоцяо едва удержался, схватившись за её рога. Камень выпал из его лап, и он опустил голову, вцепившись зубами в рану на теле импалы. Если бы его сбросили, разъярённая импала могла бы проткнуть его рогами или ударить копытами.

Лосен и Ложуй, увидев это, спустились со скалы и бросились к задним ногам импалы. Их действия были правильными, и они избежали ударов рогов и копыт, но они были слишком малы. Даже приложив все силы, они могли оставить на теле импалы лишь несколько незначительных ран.

Появление Пасена и Джело изменило ситуацию. Два взрослых самца гепарда бросились на импалу с двух сторон, помогая Лоцяо свалить её. На самом деле, импала уже была на грани, и её кровь окрасила траву, когда она упала.

Охота гепардов на импалу закончилась её смертью. Эта погоня истощила силы Лоцяо, и он спрыгнул с её спины, тяжело дыша.

Пасен подошёл и лизнул кровь с морды Лоцяо.

— Ты не ранен?

Лоцяо покачал головой.

— Нет, спасибо.

Эта охота не повлияла на других животных. Они продолжали спокойно проходить через владения Лоцяо к водопою. Возможно, они видели смерть импалы, а возможно, нет. В любом случае, жажда заставляла их идти вперёд, даже если на водопое их ждали два леопарда.

Лоцяо поделился добычей с братьями Пасеном и Джело. Импала была большой, и её хватило бы на всех. Пасен и Джело не стали церемониться — они участвовали в охоте, и получить свою долю было справедливо.

Шум и запах крови, естественно, привлекли нежеланных гостей. Над местом охоты начали кружить стервятники, садясь в нескольких метрах от гепардов. Это было пределом, который гепарды могли терпеть. Три взрослых гепарда и два семимесячных детёныша были достаточной угрозой для этих хищных птиц. Но некоторые существа не боялись численности гепардов — это были гиены.

Стая гиен Цзяэрна, после конфликта с прайдом Хосби, была вытеснена львами на окраину их территории. В стае не было детёнышей, и переезд не был проблемой для взрослых гиен.

http://bllate.org/book/16363/1479868