— Эм… что будете заказывать?
— Томатный сок и… э-э… шоколадный латте… нет, нет… тот… зелёный… матча-латте?..
— Томатный сок, матча-латте и печенье… верно?
Большой змей беспокойно заёрзал, а потом энергично закивал.
При такой пугающей внешности вкусы у него оказались неожиданно сладкими.
— Д-да! Матча-латте и печенье, пожалуйста… А, кстати… печенье есть? Когда приходил мой сын, вроде сказали, что закончилось…
— Только что испекли. Сейчас принесу.
Интересно, тот мужчина со змеиным телом — его сын?
Стоило мне кивнуть, как огромный змей плавно опустил голову ко мне.
Ох…
Гигантские красные глаза оказались слишком близко. Внутри я уже вопил, но снаружи лишь неловко улыбался.
Шлёп.
Карту он протянул языком. Она была мокрой.
— Сейчас всё приготовлю и вынесу. Оба напитка со льдом, да? С вас шесть пятьсот.
— Э… а печенье?..
— Его ещё не выставили на витрину. Считайте, это угощение.
Если честно, мне было немного неловко за того змей-сына, который ушёл без печенья.
Когда я улыбнулся, большой змей удивлённо распахнул глаза, а потом довольно закивал.
Фух…
Я глубоко вдохнул и поднял голову — взгляд тут же встретился с Бихёном, стоявшим неподалёку со скрещёнными руками.
— Минутку. Отнесу заказ господину змею и вернусь.
Он лишь пожал плечами — мол, без разницы.
Интересно, чем он вообще занимается? Кажется, я ни разу не видел его не в костюме. Ему идёт… но от него так и веет чем-то вроде босса преступного мира.
…Хотя вряд ли.
Холодная аура ему, конечно, подходит, но с кровью почему-то совсем не вяжется. И люди в кафе его скорее побаиваются, чем ненавидят — даже будто уважают.
Я быстро провел оплату и приготовил напитки. Чувствовал на себе взгляд, но специально не оборачивался. И Бихён, и эти красные глаза за дверью — слишком нервно.
Я аккуратно упаковал печенье и взял напитки.
Эм… пакет, кажется, слишком маленький. Как он вообще это понесёт?
Большой змей выжидающе посмотрел на меня и наклонил голову.
— Э… видите сумку у меня на шее?
Он плавно повернул голову вбок. На шее действительно висела крошечная сумка и держатель для стаканов — совершенно несоразмерные его размеру.
Я кивнул, положил карту и печенье в сумку, а стаканы закрепил в держателе.
— Всё, готово. Карта тоже внутри.
— Д-да! Спасибо…
Он вежливо склонил голову, тихо что-то прошипел, и уполз по своим делам.
У меня тут же подкосились ноги.
Пошатываясь, я вернулся в кафе. Бихён сидел за столиком у стойки, смотрел в телефон, но поднял взгляд, когда я подошла.
Улыбаясь, он чуть наклонил голову.
— В нашем мире таких существ много.
— А…?
Я остановился перед стойкой. Он медленно поднялся.
— Те, кто выглядят страшно для людей. Те, кто действительно опасны. И те, кто ненавидят людей.
И… что это должно значить?
Я моргнул, пытаясь уловить намёк.
— А… вы поэтому пришли? Переживали?
Конечно, не из-за этого. Скорее хотел намекнуть, что мне стоит самому уволиться, пока не поздно. Но я улыбнулся, притворившись непонятливый. Даже в другом мире правило «на улыбающегося не плюнешь» должно работать.
— Можно сказать и так… а можно и нет.
Бихён усмехнулся и пожал плечами.
Хм? Он даже не стал отрицать.
— Не пойму… ты правда бесстрашный — или просто страх отступает, когда нужны деньги.
Верны были оба варианта.
Я и правда не из пугливых. Но, если честно, из-за почасовой оплаты ещё и старательно делал вид, что совсем ничего не боюсь. А ещё… наверное, потому что в кафе попадались только хорошие посетители, я сам начал верить, будто все жители этого мира такие.
И уходить сейчас было уже поздно. Не только из-за зарплаты — я успел привязаться и к хозяину, и к постоянным гостям.
Когда я ничего не ответил, Бихён лениво улыбнулся.
— Айс-американо.
— Хорошо.
…Теперь стало ясно: когда он раньше говорил «будь осторожнее, чтобы ничего не случилось», он имел в виду вполне реальные неприятности.
Какой странный. Холодный — и при этом заботливый. Наверное, его просто легко неправильно понять. Может, таким отстранённым он бывает только с людьми вроде меня?
Я приготовил напиток, аккуратно упаковал печенье и протянул ему.
Он немного поколебался, но всё же взял и стакан, и пакет, после чего снова посмотрел на меня.
— Сегодня будь особенно осторожен. Ночь будет безлунной.
Хозяин кафе говорил то же самое.
Да что с ними всеми… У меня вообще-то ещё дневная смена впереди.
Я проводил его взглядом до двери, потом устало потёр глаза. Уселся за стойкой, тяжело вздохнул и тихонько постучал пальцами по своему стакану с кофе.
И так ни на что сил не хватает…
Жизнь и без того слишком суматошная — на какие ещё угрозы и опасности тут обращать внимание?
Я снова вздохнул и машинально прикусил трубочку.
Время вдруг потянулось мучительно медленно.
* * *
Чёрт… как же это всё лезет в голову.
По дороге на смену в круглосуточный я старался быть осторожным и держался переулков, но сам магазин находился прямо у большой оживлённой дороги. Внутри здания меня ведь машина не собьёт… наверное.
Я вскрывал коробки с печеньем и всё равно время от времени косился на дверь.
Ну не может же машина внезапно влететь сюда с трассы.
Слова Бихёна и тот странный талисман не давали мне покоя. Я почти не спал. Глаза жгло, я потёр их тыльной стороной ладони, и теперь они ещё и ныли. Стоило лишь прикрыть веки — сонливость накатывала мгновенно.
Да уж… человеку всё-таки нужно спать.
Ладно. Сделаю остальное потом — хоть немного посижу.
Я расставил снеки по полкам и вернулся за кассу. Сесть — значит уснуть, поэтому я крепко сжал телефон и другой рукой ущипнул себя за бедро.
Если после смены получится поспать хотя бы пару часов…
Как только я стал совершеннолетним, тётя оформила на моё имя несколько кредитов. Теперь я их выплачивал, и потому даже с хорошей ставкой в кафе отказаться от дневной подработки не мог.
Странное чувство… после кафе, где почти все посетители были не совсем людьми, здесь вокруг одни обычные лица — глаза, носы, рты… всё на месте.
— А?
Проводив последних покупателей, я так и не сел. Стоял у двери, бессмысленно глядя наружу и щипая себя за бедро, когда вдруг заметил знакомую спину.
Я даже не успел подумать, просто вскрикнул и выскочил из магазина.
Это же… не он ли? Бихён.
Даже если не считать роста, такое лицо невозможно перепутать. Правда, волосы казались совсем чёрными.
Мне показалось, что он прошёл мимо круглосуточного, и я, держась за дверь, завертел головой.
Подождите… Я, конечно, рад его видеть, но стоит ли вообще здороваться? Это ведь мир людей.
Хм…
Я поколебался и уже собирался вернуться обратно, когда увидел, что он остановился и обернулся.
Наши взгляды встретились.
Я машинально поднял руку и неловко помахал.
Он чуть наклонил голову набок. Чёрные волосы, чёрные глаза… как так можно выглядеть? Будто в глазах — тёмные драгоценные камни.
Фу… дым сигарет щиплет нос. Кто-то курил прямо у входа.
Я всё махал и думал — ему вообще можно вот так спокойно находиться среди людей?
Ладно, пора внутрь.
Я взялся за ручку двери и заметил, что он быстрым шагом направляется ко мне.
Э… почему он идёт сюда?
Нет, серьёзно. Он же точно ко мне.
— Здра… здравствуйте? Бихён, ч-что случилось?
Почему он идёт с таким хмурым лицом?!
Я растерянно поклонился, а он подошёл вплотную, схватил меня за запястье и потянул на себя.
Я даже не успел понять, что происходит — тело качнуло в сторону. Пока он тащил меня, я несильно ударил его по руке.
— Ай! Больно! Вы злитесь, потому что я поздоровался?!
Неужели он настолько обиделся, что я назвал его по имени?
— Бихён? Эй! Я же говорю — больно!
Я уже почти кричал, когда позади раздался оглушительный грохот.
БАААМ!
— С каким же человеком ты связался, если на тебе такое проклятие?..
От звука заложило уши. На мгновение я застыл, зажав одно ухо ладонью, потом медленно обернулся.
Грузовик.
Он протаранил вход в магазин.
Точнее — раздавил именно ту кассу, где я стоял ещё секунду назад.
— Что…
Я невольно закрыл рот рукой и шагнул назад. Мои ноги подкосились, и Бихён тут же удержал меня за руку.
Что… это вообще было?
Так вот что значит «осторожнее с машинами»? Даже внутри здания?!
Да это же невозможно было предотвратить.
Если бы я не вышел… если бы не увидел его…
Меня бы сейчас просто не было.
Я огляделся. Мужчина, который курил у входа, исчез — неужели его задело? Чуть в стороне лежали люди, зажимая порезанные стеклом руки.
Пол был усыпан осколками и залит кровью.
Что… происходит…
Дышать стало тяжело. Мир поплыл, зрение затуманилось.
Соберись. Нужно вызвать скорую. Позвонить хозяину…
Но усталость, шок и страх навалились разом.
Мои веки сами закрылись.
Земля качнулась.
http://bllate.org/book/16508/1503889
