Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 25. Неожиданный гость

В груди девушки бушевали настоящие ураганы — мысли метались, сердце колотилось где-то в горле. Она сглотнула вязкую слюну и, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, решительно, будто в омут с головой, направилась прямо к Цзи Линьсюэ.

— Ты... — голос её дрогнул, сорвался, — ты ещё помнишь меня?

Цзи Линьсюэ вгляделся в её лицо — изучающе, спокойно, будто листал старую фотографию. Задержался взглядом на несколько секунд и медленно, чуть виновато, покачал головой.

В воздухе повисла неловкая, тягучая, как патока, тишина.

Девушка торопливо, нервными движениями, стянула резинку с запястья и собрала разметавшиеся волосы в хвост, открывая бледное, чистое лицо — совсем другое, не такое, как минуту назад. Но под слоем яркого макияжа, под этой маской, под накладными ресницами Цзи Линьсюэ по-премужнему не узнавал её. Слишком много лет прошло, слишком много лиц стёрлось из памяти.

— Я знаю тебя! — в отчаянии топнула она ногой, и в этом жесте было что-то почти детское, трогательное. — Ты же Цзи Линьсюэ, да? Я тоже из Третьей школы, мы вместе учились в средней!

Цзи Линьсюэ нахмурился, пытаясь пробиться сквозь толщу лет, сквозь наслоения других лиц, других событий. Одноклассников было слишком много, сотни лиц сливались в одно расплывчатое, неуловимое пятно.

— А ты...? — переспросил он, давая ей шанс.

— Я из другого класса, но часто к вам забегала! — затараторила она, захлёбываясь словами. — Меня ты можешь не помнить, но Чжао Синье ты точно должен помнить! Я его друг. Мы... мы встречались.

Чжао Синье?

Цзи Линьсюэ мысленно усмехнулся причудливости судьбы, её странным, необъяснимым поворотам. Всего несколько дней назад они с матерью говорили об этом человеке, вспоминали его визит, и вот — пожалуйста — его имя снова всплывает, материализуется из пустоты.

Он присмотрелся к девушке повнимательнее, напряг память, и сквозь слои косметики, сквозь время, сквозь толщу лет проступили знакомые черты.

— А, теперь вспомнил, — выдохнул он с лёгким, почти неуловимым удивлением.

Чжао Синье в школе был фигурой заметной — не пройдёшь мимо. Учился так себе, скажем прямо, но рост, длинные ноги, симпатичное лицо и капитанская повязка школьной баскетбольной команды делали своё дело. Девушки вешались на него гроздьями, таяли, смотрели с обожанием, да и он сам не пролетал мимо — сменил за время учёбы не одну подружку, как перчатки.

Девушка перед ним была одной из них.

Цзи Линьсюэ запомнил этот эпизод по чистой случайности — такие вещи обычно не застревали в его памяти. Однажды они с Чжао Синье так громко выясняли отношения прямо в школьном коридоре, что втянули в свой скандал и его, случайного прохожего. Девушка кричала, что её парень вечно где-то шляется, что только и делает, что хвостом за Цзи Линьсюэ бегает, а на неё ему плевать, она для него пустое место. Чжао Синье, не будь дурак, огрызался: кто, мол, за тобой бегает? Они препирались, накаляя атмосферу до предела, а Цзи Линьсюэ, чувствуя себя неловко, чужим на этом празднике жизни, поспешил ретироваться, сбежать подальше от этого абсурда. А вскоре до него донеслись слухи — они расстались.

— Наконец-то! — девушка облегчённо выдохнула, и плечи её расслабились. — А ты куда в старшую поступил? Мы все твои контакты потеряли, найти не могли. Прямо сквозь землю провалился.

— Я в другом городе учился.

Они ещё немного поболтали — о пустяках, о школе, о том, кто куда поступил, — когда рядом, словно из ниоткуда, из темноты, возник Гу Хэнчжи. Он привычным, собственническим, почти хищным жестом положил руку на плечо Цзи Линьсюэ, притягивая к себе, обозначая территорию.

— Знакомая? — спросил он, и в голосе его послышалась стальная нотка.

— Из одной средней школы, — коротко ответил тот, не сбрасывая руку.

Девушка, заметив этот жест — собственнический, не терпящий возражений, — внутренне вздрогнула и, решив не испытывать судьбу, не нарываться на неприятности, свернула разговор, перешла к делу:

— А Чжао Синье с тобой не связывался? Не писал?

— Нет.

— Понятно... — она задумалась на секунду, прикусив губу. — Он, кажется, где-то здесь живёт, поблизости. Я знаю, где. Можно его позвать? Ну, если ты не против.

Цзи Линьсюэ удивился — с чего бы вдруг такая инициатива? — но возражать не стал.

— Конечно, зови.

Между ними, в сущности, никогда не было серьёзной вражды, кровной обиды. Чжао Синье, при всей своей взбалмошности и дурашливости, был парнем справедливым, с отличным, искромётным чувством юмора, в классе его любили, с ним было весело. Все его выходки в адрес Цзи Линьсюэ ограничивались мелкими, дурацкими придирками, не стоящими внимания, которые сейчас, спустя годы, и вовсе не имели никакого значения.

— Отлично! — девушка оживилась, засветилась изнутри и быстро застучала по экрану телефона, отправляя сообщение.

Цзи Линьсюэ, глядя на неё, на её оживление, невольно улыбнулся:

— А я думал, вы с Чжао Синье не в лучших отношениях.

Она удивлённо захлопала глазами, не понимая.

— С чего ты взял?

— Ну... — Цзи Линьсюэ замялся, подбирая слова, — вы же встречались. А в интернете пишут, что бывших любить — себя не уважать. Что они — зло.

— Да это ж когда было! — девушка смущённо махнула рукой, отмахиваясь от прошлого. — Глупые были, маленькие, несмышлёные. Наши отношения — это так, детский сад, поиграли в куклы и разошлись.

В разговор наконец вклинился розоволосый Агу, который до этого маячил на периферии, не решаясь вмешаться:

— Давайте сядем, а? Чего стоять-то, как в очереди? Вон сколько места свободного.

Гу Хэнчжи, не дожидаясь повторного приглашения, увлёк Цзи Линьсюэ в дальний угол, подальше от всех, подальше от любопытных глаз, и усадил рядом с собой на мягкий диван.

В комнате стоял невообразимый шум — музыка, крики, смех, звон бокалов, — и, чтобы расслышать друг друга, приходилось почти касаться губами уха собеседника, дышать в унисон. Гу Хэнчжи наклонился к Цзи Линьсюэ, почти вплотную, и его горячее, влажное дыхание коснулось маленького, нежного мочки, от чего по коже побежали мурашки.

— Вы так мило болтали, — протянул он с непонятной, тягучей интонацией, в которой смешалось всё: и ревность, и собственничество, и какая-то непонятная обида.

Цзи Линьсюэ, чувствительный к прикосновениям, как мимоза, дёрнулся и отстранился, увеличивая дистанцию.

— Да просто одноклассника вспомнили. Ничего особенного.

— Одноклассника? — Гу Хэнчжи прищурился, и в голосе его зазвенела ревнивая, колючая нотка. — Девушка? Нравилась?

— Мужчина, — коротко, как отрезал, обрубил Цзи Линьсюэ, надеясь прекратить этот бессмысленный допрос.

Но, вопреки всем ожиданиям, это известие не успокоило Гу Хэнчжи, не сняло напряжение, а, наоборот, насторожило ещё больше, взбудоражило.

— Мужчина? — переспросил он, и брови его поползли вверх. — И что, вы близки? Друзья?

Он и сам не понимал, откуда эта сверхчувствительность, эта паранойя. Может, шестое чувство сработало? А может, просто нутром чуял опасность.

— Мы почти не общались, — устало вздохнул Цзи Линьсюэ, утомлённый этим бесконечным допросом с пристрастием.

Пока они ворковали в своём уголке, построив невидимую стену между собой и остальным миром, Шэнь Шаоянь вовсю развлекался с новыми знакомыми. На столе появились стаканчики для костей, и компания резалась в «правду или действие» с азартом, достойным казино.

Шэнь Шаояню в этот вечер категорически не везло — первую же партию он проиграл вчистую.

— Правда! — выбрал он, закатывая рукава.

Вопрос был прост, как пять копеек:

— Кто из вас четверых не одинок?

— Кроме меня, — Шэнь Шаоянь обвёл рукой сидящих в углу, — все одиноки как перст. Как деревья в поле.

И тут же заметил, как у девушек загорелись глаза — разгорелись ярким, хищным огнём.

— Такие красавчики — и одиноки? — не поверила одна, самая смелая. — Быть не может! Врать нехорошо.

— А я тут при чём? — хмыкнул Шэнь Шаоянь, разводя руками. — Не берёт их никто. Привереды. Слишком разборчивые.

Девушки переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами. Привереды? Ну-ну, посмотрим.

Несколько партий спустя, когда напряжение достигло пика, а алкоголь ударил в голову, одна из них, вооружившись бокалом, решилась на штурм. Подошла к угловому дивану — и замерла на месте, как вкопанная. Сквозь приглушённый, интимный свет она разглядела две фигуры, склонившиеся друг к другу, занятые только собой, отгородившиеся от всего мира невидимой стеной.

Передумала. Резко сменила траекторию, как торпеда, и приземлилась рядом с одиноко сидящим Лу Юем, который всё это время пялился в телефон, не обращая внимания на происходящее.

— Привет, — улыбнулась она как можно обворожительнее, сверкнув глазами. — А тебя как зовут?

— Лу Юй, — поднял он на неё равнодушный, отсутствующий взгляд, будто только что заметил её присутствие.

Она заметила, что он всё это время пялился в телефон, не отрываясь, и это её заинтриговало.

— А что это ты смотришь? — заинтересовалась она, надеясь найти общую тему, зацепиться за что-то.

— Интересуешься? — вскинул бровь Лу Юй, и в глазах его мелькнул нездоровый блеск.

— Ну... — она замялась, чувствуя подвох, — вроде того... А что?

Лу Юй молча, без лишних слов, развернул к ней экран телефона. На нём, подсвеченная мягким светом, красовалась подробнейшая анатомическая схема человеческого тела — со всеми мышцами, костями, сухожилиями и внутренними органами, вывернутыми наружу.

— Кхм, — девушка поперхнулась, подавилась воздухом, но нашла в себе силы улыбнуться, не подавать вида. — В караоке — и смотреть такое? Забавно. Оригинально.

— Интересно же, — невозмутимо пожал плечами Лу Юй. — Красиво. Гармонично.

Девушка мысленно сдалась, поставила на нём крест. С этим не сговоришься, не найдёшь общий язык. Безнадёжно.

Угловой диван тоже не стал полем боя. Очередная смельчак, подогретая любопытством и алкоголем, подошла к Гу Хэнчжи с бокалом в руке, но путь ей преградил Цзи Линьсюэ, вставший, как скала:

— Он не пьёт, ему нельзя. У него сегодня лимит.

Гу Хэнчжи, играя роль, прижался к его руке, как ребёнок к матери, и согласно закивал, изображая полную беспомощность и беззащитность.

— Ну а ты? — не сдавалась девушка, переводя взгляд на Цзи Линьсюэ.

Цзи Линьсюэ открыл было рот, чтобы ответить, но Гу Хэнчжи опередил его, выскочив вперёд:

— И ему нельзя. У него аллергия. На всё.

Девушка перевела взгляд на их сплетённые руки — пальцы Гу Хэнчжи крепко сжимали ладонь Цзи Линьсюэ — и вдруг всё поняла. Картинка сложилась.

— Ну, — улыбнулась она понимающе, без тени обиды, — тогда счастья вам. Ребята.

Гу Хэнчжи: «?»

Цзи Линьсюэ: «?»

Но вскоре все эти недоразумения, эти мелкие комедии были забыты. Агу, по заданию Шэнь Шаояня, наконец-то привёз торт — огромный, двухъярусный, как свадебный, щедро украшенный свежими фруктами, ягодами и шоколадными фигурками.

Музыку выключили, свет приглушили, и заиграла традиционная, знакомая всем с детства мелодия.

Под взглядами всех собравшихся, под светом десятков глаз, Цзи Линьсюэ закрыл глаза, загадал желание — самое сокровенное, самое тайное — и задул свечи. Пламя дрогнуло и погасло, оставив после себя только тонкие струйки дыма.

А потом он взял нож и принялся разрезать торт, раздавать куски — каждому по справедливости.

И в этот самый момент, в самый разгар идиллии, дверь с грохотом распахнулась.

На пороге стоял высокий, статный парень, чуть запыхавшийся, раскрасневшийся от быстрого бега.

— Извините, опоздал, — выдохнул он, шумно втягивая воздух, и окинул взглядом комнату, пытаясь сориентироваться.

И остановился. Замер, как вкопанный. На Цзи Линьсюэ.

Тот встретил его взгляд абсолютно спокойно, без тени эмоций.

— Проходи, — засуетился Агу, почувствовав неловкость. — Как раз торт режут, самое время.

Парень кивнул, но глаз не отводил — сверлил Цзи Линьсюэ взглядом.

Цзи Линьсюэ отвернулся первым, возвращаясь к торту. И в ту же секунду, в то же мгновение, почувствовал за спиной жар чужого тела — Гу Хэнчжи прижался к нему вплотную.

— Не близки? — прошептал ему на ухо, кивая на новоприбывшего, его голос сочился ядом. — А он на тебя смотрит так, будто ты ему всю жизнь снился. Будто привидение увидел.

Цзи Линьсюэ поморщился — слова прозвучали странно, неправильно, резанули слух.

— Мы давно не виделись, — попытался он оправдаться, хотя оправдываться было не в чем. — Несколько лет.

Гу Хэнчжи хмыкнул — коротко, недоверчиво.

Следующие четверть часа он преследовал Цзи Линьсюэ, как тень, как навязчивая идея. Куда тот — туда и он, не отставал ни на шаг. Даже когда резал торт — стоял за спиной и следил за каждым движением, за каждым взглядом. Настоящий сторожевой пёс, охраняющий свою территорию.

Цзи Линьсюэ не выдержал этого давления, этой бесконечной слежки.

— Не дыши в затылок, — отодвинул он его локтем, беззлобно, но твёрдо. — Жарко. Душно.

Гу Хэнчжи нехотя, но отступил на шаг, насупившись, как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку.

Торт был огромный, всем хватило по большому куску, и ещё осталось предостаточно. Цзи Линьсюэ заметил, что Чжао Синье стоит особняком, в стороне от остальных, у стены, и явно не решается подойти. Он взял ещё один кусок, побольше, и направился к нему.

Гу Хэнчжи, получив приказ не приближаться, остался на месте, но взглядом сверлил их неотрывно, буравил дыру.

— Это что за цирк? — Шэнь Шаоянь, наконец оторвавшись от игры, заметил его странное, напряжённое поведение, эту каменную статую. — А это кто вообще? Откуда взялся?

— Понятия не имею, — отрезал Гу Хэнчжи сквозь зубы, не сводя глаз с парочки.

Он видел, как Цзи Линьсюэ протянул тарелку с тортом, как шевельнулись его губы — сказал что-то короткое, — и как парень напротив вспыхнул, залился краской — буквально на глазах, смутился, как девушка.

Кулаки сжались сами собой, костяшки побелели.

— И чего он краснеет? — удивился Шэнь Шаоянь, проследив за его взглядом. — Не девушка же. Странный какой-то.

Цзи Линьсюэ вернулся к ним, держа в руках пустую тарелку. Под его спокойным взглядом замерли двое: один смотрел с недоумением, второй — с натянутой, приклеенной улыбкой.

— Съели уже? — спросил он, заметив пустые тарелки в их руках.

— Нет ещё... — начал Шэнь Шаоянь, но Гу Хэнчжи перебил его, мгновенно сменив маску с мрачной, злой на умильную, почти детскую.

— Ещё хочу, — проворковал он, глядя на Цзи Линьсюэ щенячьими глазами.

Шэнь Шаоянь мысленно закатил глаза до потолка. Лицедей. Притворщик.

— Сейчас, — улыбнулся Цзи Линьсюэ, и улыбка его была тёплой, искренней.

Он снова подошёл к столику с тортом, взял нож. Гу Хэнчжи, конечно же, поплёлся за ним, как привязанный.

— О чём говорили? — спросил он как бы невзначай, разглядывая узор на скатерти.

— С кем? — не понял Цзи Линьсюэ, сосредоточенно нарезая торт.

— С Чжао Синье.

Цзи Линьсюэ удивился, что тот запомнил имя с одного раза, с лету.

— Да так, спросил, как дела, как жизнь. Я сказал, что всё хорошо.

Гу Хэнчжи верил ему. Верил каждому слову. Но тому, высокому, с этим дурацким румянцем, не верил ни капли, ни на грамм.

Не виделись несколько лет, молчали, как рыбы, а он примчался, едва услышав, что Цзи Линьсюэ здесь, бросил всё. И смотрит так...

Что-то здесь нечисто. Очень нечисто.

http://bllate.org/book/16531/1569487