Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 26. В поисках

В голове у Гу Хэнчжи роились нехорошие мысли, липкие, как паутина, не дающие покоя. Он едва прикоснулся к торту — откусил пару раз для приличия, чувствуя только приторную сладость, и отставил тарелку в сторону. Пододвинувшись вплотную к Цзи Линьсюэ, он буквально прилип к нему, заслоняя своим телом от тех настойчивых, сверлящих взглядов, что то и дело бросали в их сторону из разных углов комнаты.

— Что не доедаешь? — Цзи Линьсюэ, поглощённый происходящим вокруг, даже не заметил этой немой сцены, этого собственнического жеста. Он кивнул на тарелку с недоеденным куском, на котором ещё красовалась одинокая клубничка. — Нехорошо оставлять. Загадывать же потом.

Гу Хэнчжи внутренне напрягся, почувствовав себя пойманным. Сладкого он не любил от слова «совсем», и если бы это был не день рождения Цзи Линьсюэ, он бы вообще к торту не притронулся, обошёлся бы без этой приторной гадости. А тут ещё и на второй кусок сам напросился, дурак...

К счастью, Цзи Линьсюэ сказал это просто так, между прочим, не придавая значения, и уже через секунду его внимание переключилось на то, что происходило у столика Лу Юя.

Там, откуда ни возьмись, словно по мановению волшебной палочки, материализовался карточный стол, и теперь вокруг него собралась небольшая, но шумная компания.

Гу Хэнчжи, как привязанный, как верный пёс, поплёлся следом, не в силах оторваться ни на шаг.

За столом кипели нешуточные страсти, накал достиг предела. Лу Юй, обычно немногословный и невозмутимый, как скала, здесь преобразился до неузнаваемости, словно его подменили:

— Стой, я пас! — заорал он, размахивая картами. — Ты что, считать не умеешь? У меня явно одна пятёрка осталась, а ты валета кидаешь! Если бы червовую тройку выкинул — мы бы уже выиграли, сто лет назад!

— Ты чего творишь, идиот? — продолжал он, накидываясь на бедного Агу. — Он же хозяин, понимаешь, хозяин, а ты на меня с бомбой лезешь? Своих же бьёшь!

Щёки его раскраснелись, глаза горели бешеным азартом — таким Лу Юя не видел никто и никогда. Розоволосый Агу, на которого обрушился этот словесный град, этот шквал эмоций, только хлопал глазами и обиженно поджимал губы, как ребёнок, которого отругали ни за что. Ну кто ж знал, что там у него в голове творится, в этой темноте?

Вокруг шумели, переговаривались, подсказывали, спорили. Цзи Линьсюэ наклонился к Гу Хэнчжи, почти касаясь губами его уха, и тихо спросил, чтобы никто не слышал:

— Он всегда такой? Когда играет?

— Никогда, — Гу Хэнчжи покачал головой, не сводя глаз с этого безумства. — Мой дядя строгий, считает любые карты азартными играми, почти преступлением. Так что это, считай, первый раз. В жизни.

Первый раз? Цзи Линьсюэ удивился. При такой-то сноровке, при таком напоре — и первый раз?

Видимо, талант — он везде талант. Даже в картах.

Несколько партий спустя телефон Лу Юя, лежавший на столе, завибрировал, зажужжал, как рассерженный шмель. Он мельком глянул на экран — отец.

— Я на минуту, — сунул он карты в руки Гу Хэнчжи, даже не глядя. — Сыграй за меня. Не подведи.

Гу Хэнчжи плюхнулся на освободившееся место, в самую гущу событий. Ему везло — партия за партией он выигрывал, с лёгкостью обыгрывая соперников, и после каждого выигрыша оборачивался к Цзи Линьсюэ, ища одобрения, похвалы, хоть какого-то знака. Глаза у него при этом становились такими... собачьими, преданными, что, будь у него хвост, он бы точно им вилял, выписывая замысловатые круги.

— Молодец, — каждый раз улыбался Цзи Линьсюэ, и этой улыбки было достаточно, чтобы Гу Хэнчжи готов был свернуть горы.

Новая партия началась. Гу Хэнчжи, сосредоточенно разглядывая карты, даже не заметил, как сзади, бесшумно, подошёл Шэнь Шаоянь.

— Ого, Хэн-гэ, ты тоже за игрой? — удивился он, заглядывая через плечо.

— За Лу Юя, — не отрываясь от карт, буркнул Гу Хэнчжи. — Он вышел. По делам.

— А, — Шэнь Шаоянь помолчал, переваривая информацию, а потом вдруг спросил, нахмурившись: — А Снежок где? Что-то его не видно.

Он привык, что эти двое неразлучны как сиамские близнецы, как тень и человек. Раньше подкалывал, теперь просто удивлялся, если видел их порознь.

— Да вот же он... — Гу Хэнчжи обернулся, ткнул пальцем в пустоту — и осёкся на полуслове.

Пусто.

Воздух.

Никого.

Карты выпали из рук, веером разлетевшись по столу. Он вскочил, обшарил взглядом комнату — раз, другой, третий. Никого.

Всего минута — а человека уже нет. Испарился, растворился в воздухе.

И тут его словно током ударило, осенило. Он снова оглядел комнату, вглядываясь в каждое лицо — и не нашёл ещё одного.

Того самого. Высокого.

Лицо Гу Хэнчжи потемнело мгновенно, как грозовое небо перед бурей, налилось свинцом.

— Куда он делся? — спросил он у тех, кто был рядом, и голос его, обычно спокойный, сейчас звенел сталью.

Никто не знал. Никто не видел. Пожимали плечами, отводили глаза.

— Что стряслось? — Шэнь Шаоянь насторожился, чувствуя неладное.

Гу Хэнчжи сунул ему карты и, не отвечая, решительно направился к выходу, расталкивая толпу, не замечая возмущённых взглядов.

Шэнь Шаоянь, так ничего и не поняв, остался стоять с картами в руках, глядя ему вслед, хлопая глазами.

В дверях Гу Хэнчжи столкнулся с Лу Юем, который как раз возвращался, запыхавшийся.

— Отец звонил, — помахал тот телефоном, улыбаясь. — Спрашивал, когда мы вернёмся. Говорит, в компании для нас работа нашлась. Невысокая должность, для начала, чтобы поучиться, набраться опыта.

Гу Хэнчжи слушал вполуха. Мысли его были далеко, где-то там, за этой дверью.

— Ты Снежка не видел? — перебил он, не дослушав.

— Видел, — удивился Лу Юй такой резкой смене темы. — Я как раз с ним столкнулся, когда шёл обратно. Он вроде к лестнице направился.

Гу Хэнчжи рванул в ту сторону, но через пару шагов резко остановился, как вкопанный.

— Он был один? — спросил он, не оборачиваясь, и в голосе его послышалось что-то странное.

— Что? — не понял Лу Юй.

— С ним был какой-нибудь... — Гу Хэнчжи скрипнул зубами так, что желваки заходили, — смуглый, некрасивый тип?

Лу Юй с трудом сдержал улыбку, которая так и рвалась наружу.

— Про некрасивого не знаю, — ответил он с самым невинным видом, разводя руками. — А вот высокий, симпатичный, спортивный такой, прямо как модель с обложки — да, был. Рядом с ним. Шли куда-то.

— Симпатичный? — переспросил Гу Хэнчжи ледяным тоном, от которого у любого другого кровь застыла бы в жилах.

— Не такой симпатичный, как ты, конечно, — быстро поправился Лу Юй, поняв, куда ветер дует. — Тебе далеко до него. То есть ему до тебя.

Гу Хэнчжи, удовлетворённый ответом, двинулся дальше, не сказав больше ни слова.

Обычно ему было плевать на сравнения, на чужое мнение. Но этот внезапно возникший тип, этот... Чжао Синье, выбивал его из колеи, из привычной колеи спокойствия. Какая-то дурацкая, необъяснимая ревность, которой он сам удивлялся, которой стыдился, разгоралась в груди всё сильнее, сжигая изнутри.

Лестница была рядом, за углом. Подходя к двери, Гу Хэнчжи невольно замедлил шаг, а потом и вовсе стал красться, как нашкодивший кот, как хищник, выслеживающий добычу, боясь спугнуть.

Из-за двери доносились приглушённые голоса.

— Я тогда, в средней школе, столько глупостей наделал, — голос Чжао Синье звучал неуверенно, сбивчиво, срываясь. Этот громила под метр девяносто, этот качок, сейчас казался ниже Цзи Линьсюэ, меньше, жалким. — Ты... ты поэтому в Первую гимназию не пошёл? Все говорили, что ты туда собирался. Из-за меня? Скажи честно.

Цзи Линьсюэ смотрел на него и не верил своим глазам. Тот самый хулиган, гроза всей школы, terror, перед которым трепетали, стоял перед ним и мямлил, как провинившийся школьник, как щенок, которого тыкнули носом в лужу.

— Нет, — сказал он честно, глядя прямо в глаза. — Я всегда планировал уехать. С самого начала.

Он никому не говорил о Дэинь. Даже родители узнали только в последний момент, когда билеты уже были куплены. А в девятом классе поползли слухи, ниоткуда взявшиеся, что он идёт в Первую гимназию. Он не стал их опровергать — не видел смысла, не хотел объяснять.

И надо же было такому случиться, что эти глупые слухи дошли до Чжао Синье и так его задели, ранили.

— Правда? — выдохнул тот с таким облегчением, будто гора с плеч свалилась, будто приговор отменили.

— Правда, — улыбнулся Цзи Линьсюэ, и улыбка его была тёплой, искренней.

И от этой улыбки Чжао Синье расслабился окончательно, плечи опустились, дыхание выровнялось.

— Прости меня, — выпалил он на одном дыхании. — За всё. За те глупости. За всё.

Цзи Линьсюэ подумал. Он не был святым, не был ангелом — когда тот парень, Лю Цинъян, толкнул его в бассейн, он ответил тем же, не спустил. Но Чжао Синье... его выходки были настолько мелкими, настолько незначительными, что он их даже не запомнил, стёр из памяти.

— Было дело, — усмехнулся он, покачав головой. — Но я зла не держу. Забудь.

Чжао Синье смотрел на него, и кадык его ходил ходуном, выдавая волнение. Потом, словно решившись, словно прыгая в омут с головой, он вытащил из-за спины аккуратно упакованный пакет, перевязанный ленточкой.

— С днём рождения, — протянул он, краснея до корней волос, как девица.

— Спасибо, — Цзи Линьсюэ принял подарок и, чтобы сгладить неловкость, заполнить паузу, спросил: — Кстати, та девушка, с которой вы тогда... она же вроде твоей девушкой была? Вы до сих пор дружите?

Спросил просто так, чтобы что-то сказать, чтобы не молчать. Но Чжао Синье отреагировал так, будто его укусили за самое больное место.

— Мы просто друзья! — выпалил он, замахав руками. — Тогда мы были детьми, ничего не понимали, глупые. Какая там любовь, какой там серьёз? — Он запнулся, покраснел ещё сильнее, если это вообще было возможно. — У меня уже... есть тот, кто нравится. Очень.

Цзи Линьсюэ даже немного опешил от такой бурной, неадекватной реакции.

— Да я ничего такого не имел в виду, — примирительно сказал он, поднимая руки. — Успокойся.

Чжао Синье дёрнулся, улыбка вышла кривой, натянутой.

— Ладно, — кивнул Цзи Линьсюэ. — Пойду я, наверное. Заболтались мы.

Он глянул на часы — прошло уже минут десять, а то и все пятнадцать. Если он сейчас не вернётся, Гу Хэнчжи точно устроит сцену, разнесёт тут всё.

Во рту у Чжао Синье стало горько, как от полыни. Он смотрел на этого прекрасного, недосягаемого юношу, на его тонкий профиль, освещённый тусклым светом, и чувствовал, как сердце разрывается от тоски и безнадёжности.

В средней школе он был глупым, ничего не понимал, носился, как слон в посудной лавке. Чтобы привлечь внимание Цзи Линьсюэ, он делал глупости: узнавал, кто в него влюблён, шёл и отбивал этих девушек, одну за другой. А потом приводил их к нему, хвастался, как трофеями. И каждый раз, когда Цзи Линьсюэ проходил мимо, даже не взглянув на него, терял к ним интерес мгновенно.

А когда до него дошёл слух, что Цзи Линьсюэ поступает в Первую гимназию, он перепугался не на шутку, до чёртиков. Учился он хуже некуда, был твёрдым троечником, в Первую ему было не попасть даже с большой натяжкой, даже с помощью папы. И он вцепился в учёбу мёртвой хваткой, как утопающий в соломинку. Последний семестр пахал как проклятый, ночами не спал, учебники глотал — и чудом, невероятным чудом, проскочил, набрал проходной балл.

А когда пришёл в гимназию первого сентября, имени Цзи Линьсюэ в списках не было. Ни в одном. Насилу нашёл его адрес, через знакомых, пришёл — а мать сказала, что он уехал в другой город, учиться.

И вот теперь, когда судьба снова свела их, послала второй шанс, он не имел права упустить его. Не имел права.

— Подожди! — выкрикнул он, и сердце его бешено заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. — Можно тебе кое-что сказать? Всего пару минут, умоляю.

— Что? — Цзи Линьсюэ обернулся, в глазах его было недоумение, смешанное с лёгким любопытством.

— Я... — голос Чжао Синье сел, пересохшие губы едва шевелились, язык прилип к нёбу. — На самом деле я... давно хотел...

Тук-тук-тук.

Резкий, настойчивый стук в дверь оборвал его на полуслове, разрушил момент.

Дверь распахнулась, впуская свет из коридора и...

Их взгляды метнулись к источнику звука, к внезапному нарушителю спокойствия.

Гу Хэнчжи стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку, засунув руки в карманы. Лица его в темноте было не разглядеть — только силуэт, только напряжение, исходящее от каждой линии тела, от каждого мускула.

— Наговорились?

Он шагнул вперёд, в полосу света, и стал виден во всей своей пугающей красе. Красивое, но опасное лицо, хищный, чуть прищуренный взгляд, и эта улыбка... кривая, нехорошая улыбка, от которой у Чжао Синье по спине побежали мурашки, а в груди похолодело.

— Ты зачем пришёл? — удивился Цзи Линьсюэ, но в голосе его не было раздражения, только лёгкое удивление.

И в ту же секунду опасный зверь, только что готовый к прыжку, к атаке, мгновенно, как по мановению волшебной палочки, превратился в огромного, ласкового, домашнего пса. Взгляд смягчился, стал почти щенячьим, в голосе зазвучала обида, почти детская:

— А ты ушёл и не сказал ни слова. Я искал тебя.

— Забыл, — пожал плечами Цзи Линьсюэ, чувствуя себя немного виноватым. Его окликнула та девушка, он пошёл за ней, а предупредить... да, не предупредил, виноват.

— Я за конфетами пришёл, — заявил Гу Хэнчжи, глядя на него щенячьими глазами, полными надежды.

Цзи Линьсюэ вздохнул, но на губах его заиграла лёгкая улыбка. Он полез в карман, достал заветную жестяную коробочку, поблёскивающую в свете ламп.

— На, держи. Я же знал.

Гу Хэнчжи уже давно пользовался этим предлогом — «хочу конфету», «дай конфету», — чтобы лишний раз подойти, прикоснуться, и Цзи Линьсюэ теперь свято верил в его «никотиновую зависимость», не подозревая подвоха.

Чжао Синье смотрел на них, на эту лёгкость, с которой они общались, на эту невысказанную, но такую очевидную близость, на эти взгляды, полные тепла, и улыбка медленно, неумолимо сползала с его лица, таяла, как снег на солнце.

— А это кто? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, спокойно, безразлично, но предательская дрожь выдавала его с головой.

— А, знакомься, — спохватился Цзи Линьсюэ, понимая, что забыл представить их друг другу. — Это мой одноклассник, Гу Хэнчжи. А это...

— Одноклассник, — перебил Гу Хэнчжи, сверкнув глазами в сторону Чжао Синье, и голос его, хоть и звучал ровно, сочился ядом. — И сосед по комнате. И лучший друг. Очень близкий друг.

http://bllate.org/book/16531/1569488