Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 29. Отчуждение

Лето после вступительных экзаменов тянулось бесконечно долго, словно время решило над ним подшутить, растягивая каждый день в тягучую, липкую субстанцию.

Цзи Линьсюэ, по натуре домосед, проводил дни за чтением, почти не выходя из дома — только по самой крайней необходимости. Книги стали его убежищем, способом не думать о том, что грызло изнутри.

Но одно обстоятельство не давало покоя, свербело занозой: Гу Хэнчжи, который раньше писал каждый день, не пропуская ни единого, после возвращения домой вдруг замолчал. Ни единого сообщения. Тишина.

Сначала Цзи Линьсюэ думал, что тот просто занят работой — ну мало ли, дела, заботы, стажировка в компании. Но когда в общем чате то и дело мелькали его сообщения, когда он обсуждал с Шэнь Шаоянем какие-то глупости, а личный так и оставался пустым, в душу закралось сомнение.

Помучившись немного, Цзи Линьсюэ решил не забивать себе голову. В конце концов, у него всегда были только он сам и его книги. Ничего не изменилось, тем более что появилась проблема посерьёзнее, требовавшая немедленного решения.

Чжао Синье начал караулить его у подъезда.

Цзи Линьсюэ узнал об этом совершенно случайно. Однажды он вышел с матерью в магазин за продуктами и, проходя мимо палисадника, замер, увидев знакомую фигуру на скамейке. Сначала он даже принял это за галлюцинацию.

Чжао Синье тоже опешил, дёрнулся, но быстро пришёл в себя и вскочил, одёргивая футболку.

— Я... — он запнулся, не зная, что сказать, и залился краской.

Цзи Линьсюэ покосился на мать. Та, конечно, сразу узнала гостя. Глаза её загорелись любопытством.

— А, это тот самый молодой человек, о котором я тебе рассказывала! — обрадовалась она, хлопнув в ладоши. — Вы уже помирились?

В её голосе звучало такое неподдельное, почти детское любопытство, что Цзи Линьсюэ стало и смешно, и грустно одновременно. Если бы она только знала...

— Мам, мне нужно с ним поговорить, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Иди в магазин без меня, я догоню.

— Хорошо, хорошо, — закивала мать, бросив на сына многозначительный, полный надежды взгляд. — Только не ссорьтесь! Мирно поговорите.

Цзи Линьсюэ вздохнул, провожая её взглядом, и направился к Чжао Синье.

На нём была лёгкая белая рубашка, расстёгнутая на верхнюю пуговицу, и чёрные брюки — обычный, ничем не примечательный наряд. Но в этой кажущейся простоте было что-то, что делало его фигуру особенно изящной, почти аристократичной. Холодной. Недосягаемой. Белая ткань оттеняла бледность кожи, делая её почти фарфоровой.

Чжао Синье смотрел на него, и смуглая кожа на щеках начинала предательски розоветь, заливаясь неровными пятнами.

Цзи Линьсюэ остановился в нескольких метрах, не желая подходить ближе.

«Странный какой-то», — подумал он, разглядывая этого высокого, спортивного парня, который сейчас выглядел нашкодившим щенком.

— Ты ведь ко мне пришёл? — спросил он, и голос его звучал ровно, без тени эмоций. — Что случилось?

Чжао Синье встрепенулся, будто очнувшись, сделал шаг вперёд и выпалил на одном дыхании:

— Я хочу узнать твой ответ! Я знаю, ты отличник, наверное, я тебе не пара, но я готов стараться! Куда ты поступишь, туда и я пойду! Мы можем быть вместе! Я всё для этого сделаю!

Цзи Линьсюэ слушал, и с каждым словом брови его сходились всё ближе к переносице, образуя глубокую складку.

— Я не понимаю, о чём ты, — перебил он, и в голосе его зазвенел холод, от которого веяло арктической стужей.

Отчуждение на его лице было таким явным, что Чжао Синье мгновенно сник, плечи его опустились.

— Ты меня отвергаешь? — спросил он тихо, почти обречённо, и в этом голосе слышалась такая безнадёжность, что у Цзи Линьсюэ на мгновение кольнуло в груди.

Он потёр переносицу, пытаясь унять начинающуюся головную боль.

— Я понятия не имею, что ты несёшь. Если это очередная твоя шутка, то она уже не смешная, а просто глупая. И неуместная.

И тут до Чжао Синье наконец дошло. Осенило.

— Это не шутка, — выпалил он, и в голосе его звучала такая искренность, такая отчаянная мольба, что Цзи Линьсюэ на мгновение растерялся. — Я правда тебя люблю. Давно. Ещё со школы.

Цзи Линьсюэ замер. Он моргнул раз, другой, третий, пытаясь осмыслить услышанное, уложить это в голове.

— Я парень, — сказал он наконец, и это прозвучало так, будто он объяснял прописную истину ребёнку.

— Я знаю, — Чжао Синье смотрел на него с вызовом, в глазах его горел огонь. — И что с того? Какая разница?

Цзи Линьсюэ открыл рот и закрыл. Ему впервые в жизни было нечего ответить. Аргументы закончились.

— Я серьёзно, — Чжао Синье шагнул ближе, сокращая расстояние. — Дай мне шанс. Хотя бы один.

— Послушай, — Цзи Линьсюэ заговорил тоном старшего, умудрённого опытом, хотя в душе у него всё кипело и путалось, — тебе нужно думать об учёбе, а не об этом. Ты только поступил. И потом, мне не нравятся парни. Никогда не нравились. Это не про меня.

— Я уже учусь, — тихо возразил Чжао Синье, опустив глаза. — Если бы не ты, я бы вообще в Первую гимназию не поступил. Я ради тебя старался.

Цзи Линьсюэ удивился. Оказывается, он стал для этого парня... стимулом? Целью? Эта мысль была чужой, непрошенной.

— Это ничего не меняет, — твёрдо сказал он, чеканя каждое слово. — Я не могу тебя принять. Найди кого-нибудь другого, кто оценит. И запомни: учиться нужно для себя, а не для кого-то. Если ты бросишь учёбу из-за человека, ты будешь последним дураком. Не делай так.

Чжао Синье поник, словно из него вынули стержень.

— Подожди, — окликнул он, когда Цзи Линьсюэ уже собрался уходить, сделав шаг в сторону магазина. — Скажи хотя бы, куда ты поступаешь?

Он уже однажды упустил его. Не мог допустить этого снова.

— Я перескочил через класс, — бросил Цзи Линьсюэ через плечо, не оборачиваясь. — Я уже выпустился. Этим летом.

Чжао Синье замер, поражённый.

Цзи Линьсюэ ушёл быстро, не оглядываясь, растворившись в потоке прохожих.

Телефон в кармане завибрировал, вырывая из оцепенения. Чжао Синье вытащил его — сообщения от той девушки, Сяо Юй, что звала его тогда в караоке.

Сяо Юй: «Ты видел?!!!!»
Сяо Юй: «/ссылка [Шокирующие новости: победитель городских экзаменов из С оказался таким красавчиком!]»
Сяо Юй: «Я сегодня случайно наткнулась, это же Цзи Линьсюэ, да? И имя совпадает! Там фото!»

Чжао Синье открыл ссылку.

На первой же картинке был Цзи Линьсюэ. В чёрной школьной форме, на стадионе, на фоне размытого осеннего неба, с тем самым холодным, отрешённым выражением лица, которое Чжао Синье так хорошо знал и которое так любил. Белая кожа на фоне чёрной ткани казалась почти светящейся.

Под постом уже собрались комментарии, множились с каждой минутой.

«Это наш школьный красавчик из Дэинь!»
«Господи, он реально красивый, даже без скидки на отличника!»
«А почему второго красавчика не выложили? Гу Хэнчжи разве не заслужил? Он тоже хорошо сдал».
«Вы из Дэинь? Я слышал, они пара. Это правда?»
«Правда. Они неразлучны. Весь год вместе ходили».

Чжао Синье смотрел на экран, и внутри у него всё переворачивалось, сжималось в тугой, болезненный комок.

Вот оно что. Значит, у него уже есть парень, поэтому такой холодный приём и взгляд сквозь него.

Остаток лета прошёл на удивление спокойно. Чжао Синье больше не появлялся, словно испарился, а Гу Хэнчжи... Гу Хэнчжи молчал. Это молчание было тяжелее любых слов.

В сентябре Цзи Линьсюэ отправился в университет С. На вокзале его встретил Шэнь Шаоянь, сияющий, как начищенный самовар.

— А где Гу Хэнчжи и Лу Юй? — спросил Цзи Линьсюэ, садясь в машину, и голос его дрогнул на имени.

Шэнь Шаоянь крутанул руль, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

— Заняты они. В компании торчат сутками, иногда до ночи работают. Стажировка, всё такое. Рыбка вообще пропал.

Цзи Линьсюэ промолчал, отвернувшись к окну.

«Заняты... Вот почему он не писал. Конечно».

Дорога от вокзала до университета оказалась долгой — два часа петляния по вечернему городу, мимо сверкающих огнями витрин и спешащих куда-то людей. Сначала они заехали в колледж Шэнь Шаояня, который находился рядом с главным корпусом. Ещё летом они договорились снимать квартиру вместе, так что заселяться в душное общежитие не пришлось.

У ворот С-да универа толпились первокурсники. Все сияющие, взволнованные, полные надежд и предвкушения новой жизни. Их лица казались Цзи Линьсюэ чужими, далёкими.

Шэнь Шаоянь помог ему с оформлением, и только к обеду они освободились, намотавшись по кабинетам.

— Друг посоветовал один ресторан, — предложил Шэнь Шаоянь, хитро прищурившись. — Заскочим? Там вкусно.

— Давай.

Цзи Линьсюэ чувствовал себя вымотанным после дороги, тело ломило, веки слипались. И ещё... ему почему-то не хватало Гу Хэнчжи.

Он поймал себя на этой мысли и удивился. Раньше он прекрасно обходился без чьей-либо компании. Книги были его лучшими друзьями. Когда он успел так привязаться? Когда позволил этому случиться?

Ресторан находился в деловом центре, среди стеклянных небоскрёбов, отражающих друг друга и вечернее небо. Из окна открывался вид на городскую достопримечательность — странную башню, похожую на перекрученный канат, уходящий ввысь.

Шэнь Шаоянь, судя по всему, бывал здесь часто. Он назаказывал кучу блюд, не глядя в меню, жестикулируя и перечисляя названия.

— Нам двоим столько не съесть, — заметил Цзи Линьсюэ, оглядывая пустой стол, на котором должно было появиться это изобилие.

Шэнь Шаоянь загадочно улыбнулся, сверкнув глазами.

— Подожди. Увидишь.

Когда официант ушёл, Цзи Линьсюэ заметил, что Шэнь Шаоянь то и дело поглядывает на часы, нервно постукивая пальцами по столу. Значит, ждёт кого-то. Это было написано у него на лбу.

Дверь ресторана открылась, и на пороге появились две фигуры в чёрных костюмах, освещённые неоном вывески.

Цзи Линьсюэ замер, забыв, как дышать.

— Хэн-гэ! Рыбка! — замахал рукой Шэнь Шаоянь, вскакивая. — Сюда! Мы здесь!

Они подошли. Лу Юй, как ни в чём не бывало, устало плюхнулся на стул рядом с Шэнь Шаоянем. А Гу Хэнчжи... Гу Хэнчжи замер на мгновение у соседнего стула, словно решаясь, и опустился на сиденье рядом с Цзи Линьсюэ.

— Давно ждёте? — спросил Лу Юй, поправляя галстук.

— Только что сели, — отозвался Шэнь Шаоянь. — Ещё горячее. Только принесли.

Цзи Линьсюэ покосился на Гу Хэнчжи. Обычно тот сразу придвигался поближе, засыпал вопросами, касался рукой, но сейчас сидел молча, уставившись в пустоту, и даже не поздоровался.

Шэнь Шаоянь, заметив неладное, одними губами спросил, наклонившись к Цзи Линьсюэ: «Вы поссорились? Что случилось?»

Цзи Линьсюэ едва заметно покачал головой.

Он и сам не понимал, что происходит. В личном чате с Гу Хэнчжи последнее сообщение — утреннее «доброе утро» несколько дней назад. Короткое, сухое. Ссориться им было не из-за чего. Они даже не говорили.

— Давайте есть, — вмешался Лу Юй, обводя взглядом притихшую компанию и беря в руки палочки. — А то остынет. Зачем заказывали?

Все взялись за палочки, но разговор не клеился, повис в воздухе тяжёлым грузом. Даже болтливый Шэнь Шаоянь притих, не зная, как разрядить обстановку, и только переводил взгляд с одного на другого.

Цзи Линьсюэ почти не притронулся к еде. Поковырял рис, отложил палочки, так и не донеся до рта.

— Не нравится? — спросил Шэнь Шаоянь, заметив его пустую тарелку, и голос его звучал обеспокоенно. — Если невкусно, можем в другое место пойти. Я тут всё облазил, знаю, где получше. Есть одно местечко...

— Вкусно, — Цзи Линьсюэ покачал головой, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто аппетита нет. С дороги.

Гу Хэнчжи, до этого методично уничтожавший свою порцию, замедлился, палочки замерли в воздухе.

Шэнь Шаоянь поспешно уткнулся в тарелку, сделав вид, что изучает кусочек рыбы.

Посидев ещё немного в тягостной тишине, Цзи Линьсюэ встал, задев стул.

— Я в туалет.

Коридор, ведущий к туалетам, был длинным и пустым, освещённый тусклым жёлтым светом. Шаги гулко отдавались в тишине. Цзи Линьсюэ зашёл, умылся холодной водой, пытаясь привести мысли в порядок, смыть с лица эту липкую неловкость. Посмотрел на себя в зеркало — глаза красные, под глазами тени.

Вытер лицо бумажным полотенцем, бросил его в урну и вышел.

В коридоре, прислонившись к стене, заложив руки в карманы, стоял Гу Хэнчжи. Чёрный костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая широкие плечи и узкую талию, но сам он выглядел уставшим, осунувшимся. Он что-то вертел в руках — при приближении Цзи Линьсюэ успел заметить, что это бархатная коробочка, маленькая, тёмно-синяя, похожая на ювелирную. При его приближении Гу Хэнчжи поспешно убрал её в карман.

— Тоже в туалет? — спросил Цзи Линьсюэ, стараясь, чтобы голос звучал ровно и безразлично, и остановился в нескольких шагах.

— Нет, — Гу Хэнчжи говорил тихо, и в голосе его слышалось странное напряжение, сдавленность. — Я тебя ждал.

— Зачем? — Цзи Линьсюэ отвёл взгляд, уставившись в стену за его плечом. — Ты же не хотел со мной разговаривать. Всё лето молчал.

http://bllate.org/book/16531/1570599