Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 41. Спор

Гу Хэнчжи забронировал отдельный кабинет — просторный, даже слишком просторный для четверых. В воздухе витал лёгкий, едва уловимый аромат сандалового дерева, а со стен мягко светились матовые бра, отбрасывая на лакированный стол тёплые, янтарные блики.

Бай Чутан и Бай Чуюнь устроились по одну сторону стола, Гу Хэнчжи и Цзи Линьсюэ — по другую. Едва они расселись, как бесшумно, словно тени, появились официанты и принялись расставлять блюда — одно за другим, в строгой, почти ритуальной последовательности.

Густой, пряный аромат поплыл по кабинету, и Бай Чуюнь, вцепившись в палочки, уже подалась вперёд, но Бай Чутан легонько стукнула её по руке:

— Не торопись, не умрёшь с голоду.

Бай Чуюнь озорно высунула язык и, покосившись в сторону, замерла: Гу Хэнчжи, не обращая ни на кого внимания, методично и тщательно ополаскивал кипятком тарелки и палочки Цзи Линьсюэ. Его длинные пальцы двигались неторопливо, почти ласково, и в этом простом, будничном жесте было столько молчаливой, привычной заботы, что Бай Чуюнь на мгновение забыла о еде.

Цзи Линьсюэ, наклонившись к Гу Хэнчжи, что-то тихо сказал, и они, встретившись взглядами, вдруг рассмеялись — легко, синхронно, словно понимали друг друга без слов. «Как же хорошо, когда можно вот так, просто быть рядом», — мелькнуло где-то на задворках сознания у Цзи Линьсюэ.

Бай Чуюнь украдкой наблюдала за ними, и в груди у неё разгоралось всё большее удовлетворение: такой заботливый, нежный, да ещё и при деньгах, да ещё и красавчик — где ещё найдёшь такого зятя? Она покосилась на старшую сестру, но та, уткнувшись в телефон и не замечая ничего вокруг, быстро строчила кому-то сообщение.

Бай Чуюнь придвинулась ближе:

— Сестра, с кем переписываешься?

Бай Чутан торопливо спрятала телефон и, вспыхнув, огрызнулась:

— Мала ещё, чтобы такие вопросы задавать!

— Уж не с будущим ли моим зятем? — Бай Чуюнь хитро прищурилась, и в голосе её зазвенела подозрительность.

Бай Чутан пропустила её слова мимо ушей и обратилась к Цзи Линьсюэ:

— Линьсюэ-гэ, я и забыла спросить: а вы-то как здесь оказались?

— На рыбалку ездили, — ответил тот.

Они ещё немного поболтали, но вскоре стол был уставлен блюдами, и все дружно взялись за палочки.

За едой разговаривали в основном Цзи Линьсюэ и Бай Чутан, Бай Чуюнь лишь изредка вставляла словечко. Гу Хэнчжи молчал, лишь время от времени подкладывая Цзи Линьсюэ кусочки в тарелку. Он давно выучил его вкусы наизусть, и каждое блюдо, которое он выбирал, было из тех, что Цзи Линьсюэ особенно любил. Готовили здесь превосходно, из самых свежих продуктов, и под конец все так увлеклись едой, что разговоры сами собой стихли, а ужин пролетел быстро и незаметно. Цзи Линьсюэ вышел в туалет, оставив троих в кабинете.

Бай Чуюнь, хитро блеснув глазами, перевела взгляд на Гу Хэнчжи и с самой невинной улыбкой, на какую только была способна, спросила:

— Хэнчжи-гэ, ты такой красивый... А девушка у тебя есть?

Цзи Линьсюэ только что представил их друг другу, и теперь Бай Чуюнь наконец узнала имя этого загадочного красавца. В кабинете на мгновение повисла тишина — густая, вязкая, наполненная только тихим шипением кондиционера и далёким звоном посуды из кухни, — а потом Гу Хэнчжи медленно, словно нехотя, поднял глаза, и его взгляд был холоден, как вода в глубоком колодце в безлунную ночь:

— Нет.

С незнакомцами он всегда держался отстранённо, и если бы не дружба Бай Чутан с Цзи Линьсюэ, такой бестактный вопрос он бы просто пропустил мимо ушей.

— Вот как, — Бай Чуюнь скривилась, но, не обращая внимания на то, что Бай Чутан под столом до боли впилась ногтями ей в бедро, продолжала гнуть своё: — А как тебе моя сестра? Она, между прочим, свободна.

Брови Гу Хэнчжи сошлись на переносице, и воздух в кабинете, казалось, стал плотнее, тяжелее:

— Прости, но у меня есть тот, кто мне нравится.

Последние слова упали в тишину, как камни в ледяную воду, и повисла звенящая, неловкая пауза — такая глубокая, что, казалось, слышно было, как бьётся сердце у каждого из присутствующих. Воздух в кабинете сгустился, стал плотным, почти осязаемым, и Бай Чутан, чувствуя, как к щекам приливает обжигающий жар, а ладони становятся противно влажными, принялась сбивчиво извиняться, не смея поднять глаз на Гу Хэнчжи:

— Прости, пожалуйста, она ещё маленькая, глупая, не бери в голову... И вообще, у меня уже есть парень, — выпалила она, чувствуя, как от собственной лжи горят кончики ушей, а ладони становятся влажными.

Бай Чуюнь, потирая ушибленное место, ни капли не смутилась, но когда до неё дошёл смысл сказанного, она в шоке распахнула глаза:

— Сестра! У тебя есть парень?! Когда ты успела?!

— А как он выглядит? Покажи фото!.. — договорить она не успела: Бай Чутан схватила её за руку и силой выволокла из кабинета.

Глядя на то, как сёстры, препираясь и дёргая друг друга за руки, выскальзывают за дверь, Гу Хэнчжи сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки, а в ушах ещё долго стоял эхом этот противный, приторный голосок Бай Чуюнь. «Неужели она думает, что я настолько слеп?» — пронеслось у него в голове, и от этой мысли стало почти смешно — если бы не было так противно.

В коридоре Бай Чуюнь всё ещё не могла успокоиться и чуть не плакала:

— Сестра, ты что, дура? Перед тобой такой шикарный мужчина, а ты упускаешь его! Зачем тебе какой-то там парень?!

Она вдруг что-то вспомнила и затараторила с новой силой:

— Он из С? Местный? А семья у него какая? Если не очень, бросай его скорее, не тяни... Так вот почему ты там сидела и улыбалась в телефон! Ты с ним переписывалась, да?

В голосе её звенело осуждение, а в глазах горела совсем не детская, цепкая, расчётливая хитрость — та самая, от которой у Бай Чутан каждый раз холодело внутри. Бай Чутан смотрела на сестру и чувствовала, как в груди что-то тяжёлое, глухое медленно переворачивается, а к горлу подступает тугой, горячий комок, мешающий дышать. «Я столько лет работала, не спала ночами, тянула её из последних сил... И вот благодарность». От этой мысли стало так горько, что защипало в глазах, но она лишь сильнее сжала зубы, не позволяя себе расплакаться при посторонних.

С самого детства, когда на семью обрушилось горе, она оберегала младшую сестру от всего плохого, бралась за любую работу, спала по пять часов в сутки, лишь бы та могла спокойно учиться и ни в чём не нуждаться.

— Бай Чуюнь, в прошлый раз я ещё могла закрыть глаза. Но сегодня ты перешла все границы. Нас пригласили от чистого сердца, а ты только и думаешь, как бы использовать людей. Почему ты вечно хочешь опереться на кого-то? Деньги, заработанные своими руками, только они и дают настоящую уверенность. А если всю жизнь надеяться на других, ничего, кроме презрения, не дождёшься.

Она говорила долго, с чувством, но Бай Чуюнь смотрела на неё так, будто не понимала ни слова:

— Ой, да ладно тебе! Лучше скажи, что там у твоего парня с семьёй?

Бай Чутан прикрыла глаза, чувствуя, как в груди закипает глухая, тяжёлая ярость, и процедила сквозь зубы:

— Нет у меня никакого парня. Я с подругой переписывалась.

— Что?! — Бай Чуюнь изумлённо распахнула глаза. — Зачем же ты соврала? Так, я сейчас пойду и всё объясню Хэнчжи-гэ!

Бай Чутан мёртвой хваткой вцепилась в её запястье. Годы тяжёлой работы не прошли даром — сил у неё хватило, чтобы Бай Чуюнь даже дёрнуться не смогла, только беспомощно трепыхалась, как пойманная птица.

— Больше я тебя никуда не возьму. А сейчас — марш домой!

— Ну и пожалуйста! Чего ты орёшь-то! — Бай Чуюнь разрыдалась, но в глазах Бай Чутан не мелькнуло и тени жалости. Она молча потащила сестру к выходу.

Они завернули за угол и нос к носу столкнулись с Цзи Линьсюэ, который как раз возвращался из туалета, на ходу вытирая влажные руки бумажной салфеткой. Сёстры замерли, всё ещё вцепившись друг в друга, и Цзи Линьсюэ удивлённо переводил взгляд с одной на другую, чувствуя, как в воздухе повисает неловкое, липкое напряжение.

— Что случилось? — Цзи Линьсюэ переводил взгляд с одной сестры на другую, чувствуя, как в воздухе повисает неловкое, липкое напряжение. Бай Чутан стояла бледная, с плотно сжатыми губами, а Бай Чуюнь, наоборот, раскраснелась и тяжело дышала, словно после драки.

— Дома дела, нам пора, — сухо, не глядя на него, ответила Бай Чутан. Голос её звучал глухо, надтреснуто. — Извинись за нас перед Хэнчжи-гэ.

Цзи Линьсюэ не успел и рта раскрыть, как Бай Чуюнь, вцепившись в его рукав, заверещала срывающимся на фальцет голосом:

— Линьсюэ-гэ, спаси меня! Сестра меня домой гонит, а я ещё не наелась! Она меня убьёт по дороге, точно убьёт!

Цзи Линьсюэ перевёл взгляд на Бай Чутан. Та нахмурилась, и в её покрасневших, уставших глазах мелькнуло что-то похожее на мольбу. Она едва заметно, одними глазами, подала ему знак — короткий, отчаянный.

Цзи Линьсюэ всё понял. Он мягко, но решительно высвободил рукав из цепких пальцев Бай Чуюнь и спокойно, с той особенной, не терпящей возражений твёрдостью, произнёс:

— Раз дома дела, иди. Слушайся старшую сестру.

Бай Чуюнь, продолжая возмущённо верещать, исчезла за поворотом, увлекаемая Бай Чутан, и ещё долго из глубины коридора доносились её приглушённые, жалобные всхлипы, пока не стихли совсем.

Когда их шаги стихли в конце коридора, Цзи Линьсюэ вернулся в кабинет и застал Гу Хэнчжи говорящим по телефону — тот обсуждал какой-то новый проект, ничуть не стесняясь его присутствия.

Дождавшись, пока тот закончит разговор, Цзи Линьсюэ сказал:

— У них дома дела. Ушли.

— Угу, — Гу Хэнчжи кивнул, не став ни о чём расспрашивать. — Тогда и мы пойдём. Я тебя отвезу.

Всю дорогу до дома они молчали, и в салоне стояла та особенная, наполненная недосказанностью тишина, когда слова кажутся лишними, и только мерный гул двигателя да редкий шорох шин по асфальту нарушали это безмолвие. У подъезда Цзи Линьсюэ отстегнул ремень безопасности, и тот с мягким щелчком втянулся в паз. Гу Хэнчжи не шелохнулся, продолжая смотреть куда-то перед собой, и его профиль в тусклом свете уличного фонаря казался высеченным из камня.

— Ты не поднимешься? — спросил Цзи Линьсюэ, и его голос прозвучал тише, чем ему хотелось бы. В салоне было тепло, уютно, пахло кожей и едва уловимым ароматом одеколона, и вылезать из этого кокона в холодную, промозглую ночь совсем не хотелось.

— В компании ещё дела. Сегодня дома не ночую, — ответил Гу Хэнчжи, не поворачивая головы. Его профиль в тусклом свете уличного фонаря казался высеченным из камня — острые, резкие линии, плотно сжатые губы, и только пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения.

Такой ответ был вполне ожидаем, и Цзи Линьсюэ, кивнув, уже взялся за холодную металлическую ручку двери, чувствуя, как та неприятно холодит ладонь, когда Гу Хэнчжи вдруг окликнул его — резко, почти испуганно:

— Подожди.

Цзи Линьсюэ замер. Ручка двери была уже наполовину нажата, и в образовавшуюся щель потянуло сырым, холодным воздухом с улицы, пахнущим мокрым асфальтом и прелой листвой. Он обернулся и с недоумением посмотрел на Гу Хэнчжи, чувствуя, как сердце вдруг забилось быстрее, гулко отдаваясь в висках.

Гу Хэнчжи сунул правую руку в карман и судорожно сжал в ладони что-то маленькое, твёрдое, с острыми краями, до боли впивающееся в кожу, и от его ладони это «что-то» постепенно нагрелось, стало почти горячим, будто живым:

— Вообще-то я...

Он осёкся на третьем слове и замолчал, чувствуя, как к щекам приливает предательский жар. «Ну же, давай! Ты столько раз репетировал, говорил ему вещи и похуже, в конце-то концов!» — мысленно подгонял он себя, но язык словно прилип к нёбу, а все заготовленные слова вылетели из головы, оставив лишь звенящую пустоту.

Цзи Линьсюэ смотрел на него — на этого всегда уверенного, непробиваемого Гу Хэнчжи, который сейчас напоминал растерянного мальчишку, — и невольно улыбнулся. «Надо же... Он правда волнуется. Из-за меня». От этой мысли в груди разлилось тёплое, щемящее чувство, и улыбка вышла мягкой, тёплой, почти нежной:

— Ничего страшного. Можешь не торопиться.

http://bllate.org/book/16531/1611329