Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 43. Больница

Глава 43. Больница (Финальная версия с правками)

Через несколько дней официальные источники опубликовали долгожданное заявление. Экран телефона вспыхнул уведомлением, и в наступившей тишине комнаты этот короткий, резкий сигнал прозвучал как приговор. Дело Су Муцин наконец получило огласку.

Оказалось, что она даже не пыталась скрыться от камер — наоборот, била и унижала жертву с такой жестокой, почти демонстративной откровенностью, зная, что за её спиной всегда стоит семья, готовая подчистить любые следы.

Полиции не потребовалось много времени, чтобы восстановить картину произошедшего до мельчайших подробностей. В тот роковой день Су Муцин собрала целую свору прихлебателей, и они вместе затащили девушку в школьный туалет — тесный, холодный, пропахший хлоркой и сыростью, — сорвали с неё одежду, снимая всё на видео, и нанесли ей множество ран и ссадин. Именно этот кошмар, пережитый в грязной кафельной клетке, и стал последней каплей, толкнувшей жертву к краю.

Из-за чудовищного общественного резонанса и нестихающего гнева в сети дело рассматривали с беспрецедентной скоростью. Когда Цзи Линьсюэ снова открыл новостную ленту, приговор уже был вынесен: Су Муцин получила больше десяти лет тюрьмы и обязательство выплатить семье погибшей компенсацию в размере более миллиона.

Цзи Линьсюэ отложил телефон и уставился в потолок. «Слишком мягко. Слишком». Та девушка пережила ад на земле, а Су Муцин отделалась всего лишь годами за решёткой, и он не чувствовал ни торжества, ни злорадства — только глухую, тянущую пустоту.

Позже Шэнь Шаоянь, вездесущий и всезнающий, рассказал, что Су Муцин и в тюрьме не выказала ни капли раскаяния. Она жалела лишь об одном — что оставила улики. И, по слухам, до последнего пыталась через знакомых связаться с Гу Хэнчжи, умоляя дать ей шанс сказать «всего пару слов».

Гу Хэнчжи, разумеется, даже не взглянул в её сторону. Её имя теперь вызывало у него лишь брезгливую гримасу, и он вычеркнул её из своей жизни навсегда.

В последнее время он стал пропадать ещё чаще. Если раньше приезжал хотя бы раз в месяц, то теперь исчезал на два, а то и на три. Цзи Линьсюэ ловил себя на том, что по вечерам, сидя в тишине пустой квартиры, невольно прислушивается к звуку открывающейся двери, и, хотя мысленно твердил себе: «Глупо, он же сказал, что занят», — легче от этого не становилось.

В следующий раз Цзи Линьсюэ увидел его только в свой день рождения, когда Гу Хэнчжи появился в дверях кабинета ровно в тот момент, как официанты в белых перчатках расставляли на столе первые закуски. Он был в том же костюме, в котором, судя по всему, сидел на совещании ещё час назад: галстук чуть сбился набок, на висках поблёскивали бисеринки пота, а в глазах читалась та особая, лихорадочная усталость, какая бывает только после долгого перелёта. От него пахло самолётным кондиционером, кофе и чем-то неуловимо родным.

— О, господин Гу! — Шэнь Шаоянь, не упуская случая, тут же съехидничал. — Ты теперь у нас большая шишка, даже мой отец тобой восхищается и меня в пример ставит. Стыдоба!

— Зато я тебе завидую, — Гу Хэнчжи с усмешкой опустился на стул рядом с Цзи Линьсюэ, и тот почувствовал, как от него исходит волна тепла, смешанная с запахом дорогого парфюма и уличной прохлады. — Прости, я опоздал.

— Ничего, — Цзи Линьсюэ улыбнулся, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Мы только начали.

— Я не об этом, — Гу Хэнчжи посмотрел на него, и в его взгляде мелькнуло что-то тяжёлое, похожее на вину. Голос упал, стал ниже, глуше: — Последние месяцы я совсем закрутился. Даже не мог побыть с тобой.

Цзи Линьсюэ почувствовал, как внутри что-то дрогнуло, но заставил себя сохранять спокойствие.

Компания сейчас выходила на новые рынки, запускала сразу несколько исследовательских проектов, и он, впервые оказавшись в такой роли, боялся упустить хоть мелочь, а тут ещё эта история с Су Муцин: он не участвовал в ней открыто, но именно его невидимая рука направляла снежный ком, пока тот не превратился в лавину. Семья Су была не из тех, кого можно недооценивать, и, чтобы остаться в тени и не подставиться, Гу Хэнчжи пришлось изрядно попотеть. Всё это выматывало, высасывало силы, и он чувствовал себя загнанной лошадью.

— А зачем тебе меня развлекать? — Цзи Линьсюэ опустил глаза, уставившись на скатерть, и его голос прозвучал тише, чем хотелось бы. — Я давно взрослый. Не надо со мной как с ребёнком.

«Но если честно... мне тебя не хватало», — мелькнула предательская мысль, которую он тут же затолкал поглубже, не позволяя ей оформиться в слова.

Губы Гу Хэнчжи дрогнули, приоткрылись, но он так и не произнёс ни звука, а пальцы сами собой скользнули к внутреннему карману пиджака, где лежал плотный, чуть шершавый на ощупь конверт, но, коснувшись его края, замерли и опустились.

«Нет. Подожду, пока будем резать торт. Там, при всех... или наедине?» — Он и сам не знал, чего боится больше.

Официанты скользили бесшумно, сменяя блюда, и каждый раз, когда перед ним ставили новую тарелку, Цзи Линьсюэ машинально касался вилки — серебро было тяжёлым, приятно холодящим пальцы, — но есть не хотелось. Воздух в кабинете, пропитанный ароматами жареного мяса, терпкого вина и едва уловимой сладостью ванили от десертов, казался ему слишком густым, липким, мешающим дышать. За столом говорили в основном Шэнь Шаоянь и Лу Юй, перебрасываясь привычными колкостями, и их голоса, смешиваясь с приглушённым звоном бокалов, доносились до него словно сквозь вату.

Гу Хэнчжи рассеянно ковырялся в тарелке, то и дело опуская руку к карману и нервно поглаживая край конверта — плотная бумага была чуть шершавой на ощупь, и он уже выучил эту текстуру наизусть, — а со стороны казалось, что он где-то далеко, погружённый в свои тревожные мысли.

Цзи Линьсюэ, впрочем, ничего не замечал, потому что его собственное состояние было немногим лучше: виза уже лежала в ящике стола, билеты на самолёт были куплены, и до отлёта в страну А оставалась ровно неделя. «Сказать сейчас? Или подождать? А как сказать?» Мысли крутились по кругу, не давая покоя, и даже нежная текстура утиной грудки, тающей на языке, казалась ему безвкусной, словно он жевал картон.

После ужина Лу Юй, лениво потянувшись, предложил вернуться домой и разрезать торт там, мол, неохота возиться в ресторане. Шэнь Шаоянь тут же вскинулся:

— Что, Юй-юй, тебе в двадцать один год уже сил не хватает? Стареешь?

Лу Юй холодно усмехнулся, даже не взглянув в его сторону:

— Это я о твоих почках забочусь. Шляешься по клубам до утра — смотри, к двадцати пяти без почек останешься.

Шэнь Шаоянь на мгновение застыл, и краска, только что залившая его щёки, медленно отхлынула, оставив лишь бледность и испарину на лбу. Он судорожно сглотнул, покосился на свой живот, потом на Лу Юя и, придвинувшись к нему почти вплотную, жалобно, с придыханием прошептал:

— А как их... ну, восстанавливать-то? Есть какие-нибудь... народные средства?

Лу Юй закатил глаза так, что, казалось, они сейчас выпадут из орбит и покатятся по полу, и процедил сквозь зубы, чеканя каждое слово:

— Ре-же шлять-ся по клу-бам.

— Так ты ж меня без развлечений на тот свет отправишь! — Шэнь Шаоянь, ничуть не обидевшись, пристроился за ним, семеня как привязанный щенок, и даже ухватился за край его рукава. От Лу Юя пахло книгами, кофе и чем-то неуловимо домашним, и Шэнь Шаоянь на мгновение замер, втянув носом этот запах. — Кто виноват, что ты со мной не гуляешь? Мне одному дома тоска смертная. Хоть волком вой.

— Я за-нят, — отрезал Лу Юй, высвобождая рукав из его цепких пальцев, но в голосе его, вопреки обыкновению, не было прежнего холода — скорее усталая обречённость.

Шэнь Шаоянь фыркнул:

— Ты занят, Хэн-гэ занят. Один сутками в своей лаборатории торчит, другого вообще месяцами не видно. Но мне-то что, а вот Снежок... — Он покосился на Цзи Линьсюэ и заговорщицки понизил голос: — Он у себя в комнате сидит, в монитор пялится и ждёт, когда Хэн-гэ вернётся. Уже на камень стал похож. На тот самый, на котором жён моряков дожидаются.

Цзи Линьсюэ замер с открытым ртом. «Что значит — „ждать, пока не окаменею“? Я просто статьи читаю и код пишу!» Он уже собирался возмутиться, но, поймав на себе долгий, изучающий взгляд Гу Хэнчжи, осёкся.

В этот момент в кармане завибрировал телефон — низкий, настойчивый гул, от которого у Цзи Линьсюэ почему-то ёкнуло сердце. Он глянул на экран: «Бай Чутан».

Он нажал «Ответить», и в трубке повисла короткая, наполненная каким-то звенящим напряжением пауза. А потом раздался голос Бай Чутан, срывающийся, дрожащий, со слезами, которые она изо всех сил пыталась сдержать:

— Линьсюэ-гэ... у тебя есть минутка?

— Да, — Цзи Линьсюэ мгновенно собрался, и его голос, только что растерянный, стал твёрдым, спокойным. — Что стряслось? Не торопись, рассказывай по порядку.

Бай Чутан больше не могла сдерживаться. Слёзы хлынули потоком, и она, захлёбываясь, проговорила:

— Бабушка... бабушка только что потеряла сознание. Мы её в больницу привезли, а врачи говорят, что всё плохо... её до сих пор спасают...

Она говорила сбивчиво, проглатывая слова, но Цзи Линьсюэ понял главное.

«Сюжет ускорился». Этот эпизод должен был случиться позже, когда Бай Чутан уже исполнится восемнадцать. Автор приберёг его как повод для знакомства Гу Хэнчжи и главной героини, чтобы связать их судьбы. Но, видимо, из-за того, что линия Су Муцин пошла иначе, любовная история двинулась быстрее.

Бай Чутан продиктовала адрес, и голос её дрожал, срывался, а в трубке было слышно, как она судорожно всхлипывает, пытаясь успокоиться. Цзи Линьсюэ коротко бросил:

— Скоро буду.

Опустив телефон, он обнаружил, что все трое смотрят на него с тревогой. В повисшей тишине стало слышно, как на кухне капает вода из неплотно закрытого крана — мерный, раздражающий звук, от которого хотелось зажать уши.

— Что там? — Шэнь Шаоянь подался вперёд, и его обычно беззаботное лицо вдруг стало серьёзным, почти испуганным. — Кто в больнице?

— Бабушка Бай, — ответил Цзи Линьсюэ, и его взгляд сам собой остановился на Гу Хэнчжи. В горле вдруг пересохло, и он сглотнул, чувствуя, как сердце колотится где-то у самого горла.

Остальные ничего не поняли — они и имён-то таких не слышали, только растерянно переглядывались, — но Гу Хэнчжи коротко, почти незаметно кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то твёрдое, решительное:

— Я с тобой.

Он повернулся к растерянным друзьям, и его голос зазвучал по-деловому сухо, не терпящим возражений тоном:

— Езжайте домой. Мы, как освободимся, вернёмся. Торт — в холодильник.

— Ладно, — Лу Юй понял, что они там будут лишними, и, ухватив Шэнь Шаояня за шкирку, как котёнка, потащил к выходу. Тот ещё пытался возмущаться и выворачиваться, но Лу Юй держал крепко, и вскоре их шаги стихли в конце коридора, оставив после себя лишь звенящую тишину.

На улице их встретил промозглый ветер, пахнущий сырым асфальтом и приближающейся зимой. Цзи Линьсюэ поёжился, вжимая голову в плечи, и тут же почувствовал, как тёплая, надёжная ладонь легла на его локоть, увлекая за собой. Гу Хэнчжи молча распахнул перед ним дверцу машины, и, едва Цзи Линьсюэ опустился на сиденье, в салоне вспыхнул мягкий свет, а воздух наполнился теплом разогретой кожи и едва уловимым запахом кофе. Он включил подогрев, даже не спрашивая, и Цзи Линьсюэ, чувствуя, как холод медленно отпускает затёкшие плечи, благодарно прикрыл глаза.

А вскоре за окном уже мелькали огни ночного города, размываясь в мокрых разводах на стекле. Цзи Линьсюэ молчал, прижавшись виском к холодному стеклу, и мысли его путались, словно нитки в клубке. Гу Хэнчжи не нарушал эту тишину, и всю дорогу они ехали молча, погружённые каждый в своё.

Когда они, запыхавшись, добежали до нужного отделения, Бай Чутан и Бай Чуюнь уже стояли у doors реанимации, прижавшись друг к другу, словно два потерявшихся воробья под дождём. В коридоре пахло лекарствами, хлоркой и той особенной, стерильной безнадёжностью, какая бывает только в больницах. Стены здесь были выкрашены в бледно-зелёный, казённый цвет, а под потолком, мерцая, гудела длинная лампа дневного света, заливая всё вокруг мёртвенным, безжизненным сиянием. Где-то вдалеке монотонно пищал какой-то прибор, и этот звук, размеренный и равнодушный, действовал на нервы сильнее любого крика.

Увидев Цзи Линьсюэ, сёстры бросились к нему, и Бай Чутан, какой бы взрослой и сильной она ни казалась, всё равно была всего лишь девочкой-старшеклассницей. Глаза её покраснели, губы дрожали:

— Линьсюэ-гэ... с бабушкой всё будет хорошо? Правда?

Цзи Линьсюэ уже понимал, что надежды мало, но сейчас единственное, что он мог сделать, — это солгать. Он мягко, по-отечески, взъерошил ей волосы и сказал, стараясь вложить в голос всю уверенность, на какую был способен:

— Конечно, будет. Всё обойдётся. Расскажи, как всё случилось.

Бай Чуюнь, ещё слишком маленькая, чтобы справляться с таким ужасом, только дрожала и молчала, вцепившись в сестру. Говорить пришлось Бай Чутан.

Они ужинали дома, и вдруг, буквально после пары ложек, бабушка рухнула на пол, как подкошенная. Девчонки перепугались до смерти, сразу вызвали скорую, и вот уже несколько часов сидят здесь, не зная, что делать. В С они больше никого не знали, и единственным, кому можно было позвонить, оказался Цзи Линьсюэ.

Выслушав её, Цзи Линьсюэ почувствовал, как внутри всё сжалось в тугой, болезненный комок. В горле вдруг пересохло, и он сглотнул, прежде чем заговорить. В коридоре по-прежнему монотонно пищал прибор, и этот звук, равнодушный и неумолимый, отсчитывал секунды, словно песок в часах.

— Вы хоть ели что-нибудь?

Сёстры переглянулись — Бай Чутан устало, Бай Чуюнь испуганно, — и синхронно, как заведённые куклы, покачали головами. Глаза у обеих были красные, опухшие, а губы пересохли и потрескались.

«До еды ли, когда бабушка при смерти?» — читалось в их взглядах без слов.

— Я принесу что-нибудь поесть, — Цзи Линьсюэ постарался, чтобы голос звучал как можно мягче и спокойнее. — Что хотите? Может, суп? Или лапшу?

— Всё равно, — в один голос, не глядя на него, ответили сёстры, и в этом «всё равно» было столько усталой, безразличной покорности судьбе, что у Цзи Линьсюэ защемило сердце.

Цзи Линьсюэ оставил Гу Хэнчжи присматривать за ними, а сам спустился вниз, в больничный буфет. Там пахло дешёвым бульоном, варёным тестом и чем-то неуловимо казённым, и он купил четыре порции дымящихся хуньтуней в пластиковых контейнерах, обжигающих ладони даже через картон.

Поднявшись обратно, он узнал, что бабушку уже перевели в реанимацию, опасность миновала, но посещения пока запрещены. В коридоре, у дверей палаты, стояли трое: Бай Чуюнь, привалившаяся к стене и клюющая носом, и чуть поодаль Гу Хэнчжи с Бай Чутан. Они о чём-то тихо переговаривались, и Цзи Линьсюэ заметил, каким светом горят глаза девушки, с какой благодарностью она смотрит на Гу Хэнчжи, чуть подавшись вперёд.

Он шагнул к ним, и разговор тут же оборвался. Повисла короткая, неловкая пауза.

— Хуньтуни приехали, — объявил он, протягивая контейнеры. Один вручил Гу Хэнчжи. — Ешьте, пока горячее.

Стрелки часов давно перевалили за одиннадцать, и даже у Цзи Линьсюэ, ужинавшего в ресторане, уже сосало под ложечкой. Что уж говорить о сёстрах, не евших с самого обеда. Они жадно, не глядя, вцепились в еду, совершенно забыв о приличиях.

Цзи Линьсюэ сделал пару глотков бульона и, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее, спросил:

— О чём вы тут беседовали?

Бай Чутан открыла рот, но, встретившись взглядом с Гу Хэнчжи, лишь покачала головой:

— Ничего особенного. Линьсюэ-гэ, спасибо тебе за всё. Мы с сестрой тут сами подежурим, а вы езжайте домой.

Цзи Линьсюэ сжал губы, не зная, что ответить, но Гу Хэнчжи, словно прочитав его мысли, мягко накрыл его ледяную ладонь своей — тёплой, сухой, надёжной:

— Ты же в больнице, а не на вокзале. Никуда она не денется. Давай вернёмся завтра, а сейчас тебе нужно отдохнуть.

Бай Чутан тут же подхватила:

— Да, Линьсюэ-гэ, иди отдыхай. Уже поздно, вы только к полуночи домой доберётесь.

Они говорили в два голоса, и Цзи Линьсюэ, сдавшись, кивнул.

В машине он всё ещё витал мыслями где-то в больничном коридоре и не сразу заметил, что Гу Хэнчжи ведёт машину как-то странно — слишком напряжённо, слишком прямо, словно за рулём не человека, а манекен.

Вдруг сбоку, прямо перед его носом, возникла изящная коробочка в серебристой упаковке, перевязанная тонкой лентой. Цзи Линьсюэ вздрогнул и машинально взял её в руки:

— Что это? — Цзи Линьсюэ уставился на коробочку, чувствуя, как пальцы сами собой сжимаются вокруг неё. Упаковка была прохладной, гладкой, с едва уловимым запахом типографской краски и чего-то неуловимо дорогого, и он вдруг понял, что боится её открывать.

— Ты что, забыл, какой сегодня день? — в голосе Гу Хэнчжи послышалась лёгкая, усталая усмешка, но Цзи Линьсюэ уловил в ней и что-то ещё — тщательно скрываемую, почти детскую обиду. Гу Хэнчжи на мгновение оторвал взгляд от дороги и покосился на него, и в этом коротком взгляде было столько всего, столько невысказанного, столько ожидания, что у Цзи Линьсюэ перехватило дыхание. — С днём рождения, Снежок.

— Спасибо, — выдохнул он, чувствуя, как всё происходящее кажется каким-то сюрреалистичным. События этого вечера — звонок, больница, сёстры, этот коридор, пропахший лекарствами, — всё смешалось в голове, и мысли ворочались тяжело, словно жернова.

— Можно открыть сейчас?

— Конечно, — голос Гу Хэнчжи прозвучал глухо, и он не отрывал взгляда от дороги.

Цзи Линьсюэ потянул за край ленты, и та с тихим, едва уловимым шелестом поддалась. Коробочка оказалась неожиданно тяжёлой для своего размера — плотная, увесистая, и он на мгновение замер, чувствуя ладонью её вес. Внутри, на чёрном бархате, покоились часы: сапфирово-синий циферблат, тонкие серебряные стрелки, кожаный ремешок. Он провёл пальцем по прохладному стеклу — подушечка скользнула легко, словно по льду, — и в нос ударил терпкий, «животный» запах дорогой выделки, смешанный с едва уловимой ноткой металла.

«Красиво... Слишком красиво. Слишком дорого».

На мгновение ему показалось, что он держит в руках не часы, а чьё-то сердце — тяжёлое, драгоценное, обязывающее. Бархат под пальцами был мягким, податливым, и он невольно сжал коробочку крепче, чувствуя, как острые грани упираются в ладонь.

— Спасибо, — он опустил глаза, чувствуя, как внутри разрастается неприятный холодок, поднимаясь откуда-то из живота к горлу. — Но, пожалуйста... не дари мне больше таких дорогих вещей.

Ему никогда не были нужны все эти бренды и роскошь. Он годами носил простые рубашки, купленные за копейки в интернете, и чувствовал себя в них прекрасно. А такая вещь будет просто пылиться в ящике, зачем зря тратить деньги? «Нет, — шевельнулось где-то глубже, — не в деньгах дело. А в том, что я не хочу быть ему обязанным. Не хочу, чтобы он думал, будто меня можно... купить? Завоевать подарками?» Мысль была несправедливой, он сам это понимал, но проглотить её не смог — она застряла в горле, горькая, колючая, как рыбья кость.

— Для меня радость — тратить на тебя деньги, — тихо, но твёрдо ответил Гу Хэнчжи, не отрывая взгляда от дороги. Салон наполнился мягким светом уличных фонарей, и его профиль казался высеченным из камня. — Я просто подумал, что эти часы тебе пойдут.

— Но это слишком дорого.

Раньше Гу Хэнчжи знал его характер и никогда не переступал черту, не дарил ничего вызывающе ценного, боясь, что он откажется. А в этот раз... «Словно специально. Словно хочет, чтобы я чувствовал себя обязанным. Словно пытается что-то доказать — или купить себе право на что-то большее». От этой мысли стало не по себе, и он, отвернувшись к окну, уставился на своё отражение в тёмном стекле — бледное, размытое, чужое. За окном проплывали огни ночного города, жёлтые, размытые, и каждый из них на мгновение вспыхивал в его зрачках и гас, не оставляя следа.

http://bllate.org/book/16531/1611442