Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 44. Ты гей?

На следующий день, когда Цзи Линьсюэ и Гу Хэнчжи приехали в больницу, состояние бабушки Бай уже стабилизировалось, и её перевели в обычную палату.

Едва они свернули в знакомый коридор, как до них донеслись приглушённые расстоянием, надрывные рыдания. Цзи Линьсюэ бросил быстрый взгляд на Гу Хэнчжи, тот коротко кивнул, и они ускорили шаг. У двери в палату плач внезапно стих, словно кто-то щёлкнул невидимым выключателем, и через мгновение из-за закрытой створки раздался молодой, звонкий голос:

— Войдите.

Они вошли и оказались в тесной палате на три койки. Две из них, хоть и пустовали сейчас, хранили следы присутствия хозяев: смятые простыни, забытая на тумбочке кружка с остывшим чаем, чьи-то тапочки, небрежно брошенные у изножья. Пахло старостью, лекарствами и тем особенным, неуловимым запахом, какой бывает только в комнатах, где долго лежат больные, — тяжёлым, сладковатым, оседающим на языке.

Бай Чутан сидела на жёстком больничном стуле, вцепившись в бабушкину руку так, словно боялась, что та сейчас исчезнет. Глаза у обеих были красные, припухшие, с явными следами недавних слёз. Заметив вошедших, Бай Чутан через силу растянула губы в улыбке — вышло жалко, криво, но она старалась:

— Линьсюэ-гэ, Хэнчжи-гэ, вы пришли.

Бабушка Бай, бледная, осунувшаяся, полулежала на подушках.

— Опять вы отнимаете у себя время для меня, старой, — голос её звучал тихо, срывался. — Только хлопоты от меня. Лучше бы уж...

— Бабушка! — в глазах Бай Чутан снова заблестели слёзы, и она крепче сжала бабушкину ладонь. — Мы же только что говорили! Не смей так говорить! У тебя есть мы с Чуюнь. Если тебя не станет, что нам делать? И на этот раз всё будет хорошо, вот увидишь, как в прошлый раз.

У Цзи Линьсюэ внутри всё сжалось, и он, сглотнув подступивший к горлу комок, сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее и теплее:

— Бабушка, не говорите так. Мы всё равно сегодня свободны, так что вы не доставляете нам никаких хлопот. Главное для вас сейчас — лечиться, а о деньгах не беспокойтесь, мы что-нибудь придумаем.

Бабушка Бай устало покачала головой, и в глазах её, воспалённых, потухших, отразилась безнадёжность.

— Лечение слишком дорогое, а девочкам ещё учиться и учиться. Я не хочу быть для них обузой. Не хочу здесь оставаться, поеду-ка я лучше домой.

Она упёрлась дрожащими руками в матрас и попыталась сесть. Ткань больничной рубашки натянулась на острых, выпирающих плечах, и Цзи Линьсюэ вдруг отчётливо увидел, как она исхудала за эти дни. Но в следующую секунду Бай Чутан мягко, но настойчиво надавила ей на плечи, возвращая в лежачее положение.

— Бабушка! — голос её звучал твёрдо, хотя в нём и слышались слёзы. — У меня есть деньги на лечение, честное слово. Ты только лежи спокойно и не дёргайся.

— Откуда у тебя такие деньги? — в голосе бабушки Бай послышалась тревога, почти испуг. — Смотри у меня, не вздумай заниматься чем-то противозаконным. Я этого не переживу.

— Не волнуйся, бабушка, всё законно, — Бай Чутан погладила её руку, успокаивая, и, только когда бабушка немного расслабилась, продолжила: — Один фонд узнал о нашем положении и согласился помочь. Откуда, ты думаешь, у школьницы такие деньги?

Бабушка Бай, знавшая внучку как облупленную и никогда не слышавшая от неё лжи, наконец поверила и, обессиленная, откинулась на подушку.

А вот Цзи Линьсюэ то и дело бросал на Бай Чутан тревожные, изучающие взгляды: болезнь у бабушки была тяжёлой, лечение — бесконечным и дорогим, и счёт шёл на десятки тысяч, если не больше.

«Если бы не это, разве гордая Бай Чутан из оригинала согласилась бы на те унизительные условия Гу Хэнчжи?» — мелькнула мысль, и от неё стало не по себе.

Он дождался, пока бабушка Бай уснёт, и, выманив Бай Чутан в коридор, спросил тихо, почти шёпотом, но настойчиво:

— Скажи честно, откуда деньги?

Она инстинктивно, почти неуловимо, метнула взгляд в сторону, туда, где остался Гу Хэнчжи, — Цзи Линьсюэ заметил этот короткий взгляд, но сделал вид, что ничего не заметил, и лишь кивнул, принимая объяснение.

— Линьсюэ-гэ, ну почему ты мне не веришь? — она понизила голос до шёпота. — Ну хорошо, скажу правду. Один благотворительный фонд согласился нам помогать. Иначе откуда у меня, у школьницы, такие деньги?

Обратно они ехали в тишине, нарушаемой лишь ровным гулом мотора да редкими вздохами проезжающих мимо машин: Цзи Линьсюэ сидел на пассажирском сиденье, уставившись в окно, и мысли его были где-то далеко. Наконец, не в силах больше терпеть, он резко повернулся к Гу Хэнчжи:

— Это ты оплатил лечение бабушки Бай?

Тот, казалось, ждал этого вопроса, но даже бровью не повёл.

— Нет.

Цзи Линьсюэ промолчал, давая ему пространство для манёвра, и Гу Хэнчжи, покосившись на него, добавил спокойно:

— Это фонд «Хэнчуань» помог.

Цзи Линьсюэ удивлённо вскинул брови — в оригинале, в той самой книге, никакого фонда не было. Ещё одно изменение, ещё одна мелкая, но обнадёживающая деталь.

Гу Хэнчжи, не отрывая взгляда от дороги, без утайки рассказал всё как есть и, помедлив, добавил:

— И учёбу в университете, если она поступит, фонд тоже оплатит.

— Почему ты мне не сказал?

В салоне повисла тишина, такая плотная, что, казалось, можно было потрогать руками. Цзи Линьсюэ почувствовал, как внутри шевельнулось что-то странное — не обида, нет, скорее лёгкое, щемящее недоумение, смешанное с чем-то ещё, чему он не мог подобрать названия. Он ждал ответа, затаив дыхание, но Гу Хэнчжи молчал, и тишина эта становилась всё тяжелее, давила на виски, заставляла сердце биться чаще.

А потом загорелся зелёный, и машина плавно тронулась с места.

— Не хочу, чтобы ты благодарил меня за кого-то другого, — наконец ответил Гу Хэнчжи, не оборачиваясь. Голос его звучал ровно, почти сухо, но Цзи Линьсюэ вдруг уловил в нём что-то странное, неуловимое — будто между строк пряталось что-то важное, что он никак не мог разгадать.

«Он что... ревнует?» — мелькнула мысль, острая, как заноза, но Цзи Линьсюэ тут же отогнал её: Гу Хэнчжи, со своей-то прямотой, если бы хотел, давно бы сказал — не его это стиль ходить вокруг да около.

He откинулся на сиденье и снова уставился в окно, где за стеклом проплывали огни вечернего города — жёлтые, размытые, чужие. Внутри всё ещё пульсировало то странное чувство, которому он боялся дать имя.

Следующие несколько дней Гу Хэнчжи, к удивлению Цзи Линьсюэ, не появлялся в офисе. На недоумённый вопрос он лишь пожал плечами и ответил, что за год накопил усталость и заслужил несколько выходных.

Каждое утро, как верный пёс, он будил Цзи Линьсюэ и они вместе отправлялись на пробежку.

В кухне стоял густой, сладкий аромат — тёплый, обволакивающий, с нотками карамелизированного сахара и жареного теста. Цзи Линьсюэ, занятый стряпнёй, машинально откусил кусочек только что приготовленной тыквенной оладьи, проверяя, достаточно ли она прожарилась, и, удовлетворённый результатом, сунул остатки в рот Гу Хэнчжи, чтобы тот помог ему освободить руку. Тот, ничуть не смущаясь, надкусил прямо с того же места и с набитым ртом, довольно жмурясь, выдавил:

— Вкусно.

Цзи Линьсюэ вытаращил глаза и так и застыл, глядя, как Гу Хэнчжи, не обращая внимания на его изумление, доедает оладью и облизывает пальцы с таким видом, будто ничего особенного не произошло.

— Что? — переспросил тот, заметив его взгляд. Глаза у него были ясные, невинные, и невозможно было понять, притворяется он или действительно не видит в своём поступке ничего предосудительного.

За завтраком все нахваливали стряпню Цзи Линьсюэ, и даже вечно сонный Шэнь Шаоянь, выползший к столу только ради еды, съел несколько штук. Лу Юй, обычно равнодушный к сладкому, тоже не удержался и взял добавку.

После завтрака Шэнь Шаоянь, с чувством выполненного долга, рухнул на кровать и мгновенно уснул, а Лу Юй ушёл к себе, уткнувшись в книгу.

В гостиной остались только двое. Гу Хэнчжи взял в руки маленькую фарфоровую чашечку — белую, полупрозрачную, с тонкими, как яичная скорлупа, стенками. Он вертел её в пальцах, рассеянно, задумчиво, и пар, поднимающийся над столом, окутывал его лицо лёгкой, дрожащей дымкой, смягчая резкие, волевые черты и делая его почти нереальным, словно сошедшим со старинного свитка. В этот момент в кармане Цзи Линьсюэ завибрировал телефон — звонила Бай Чутан. Он хотел было ответить, но на том конце провода раздался голос её младшей сестры, Бай Чуюнь, которая старательно, но неумело пыталась казаться взрослее:

— Линьсюэ-гэ, привет! А ты не мог бы дать мне контакт Хэнчжи-гэ? Мне нужно с ним кое-что обсудить.

Цзи Линьсюэ нахмурился. Что ещё она задумала? Он не стал её раскусывать и спокойно спросил, зачем ей это.

— Ну, он же помог моей бабушке с лечением, — голос Чуюнь зазвучал нетерпеливо, и она то и дело косилась в сторону, словно боялась, что их разговор могут подслушать. — Я хочу поблагодарить его. Лично.

Бай Чутан в это время наверняка была занята на работе или в больнице, и Чуюнь, не имея доступа к её телефону, решила действовать через него. Цзи Линьсюэ усмехнулся про себя — наивный план. Он продиктовал ей адрес своего второго, давно заброшенного аккаунта, и Чуюнь, забыв даже поблагодарить, бросила трубку.

Через минуту на его маленький аккаунт пришла заявка в друзья от пользовательницы с ником «Укушу Пончик» и многообещающим аватаром.

«Хэнчжи-гэ, привет! Это Бай Чуюнь. Спасибо, что помог моей бабушке. Мне нужно кое-что тебе сказать. Добавишь меня в друзья?»

Цзи Линьсюэ удивлённо приподнял бровь. Он не ожидал от этой дерзкой, себе на уме девчонки такой прыти. И, судя по тону сообщения, сейчас она была совсем не похожа на ту колючую, настороженную старшеклассницу, которую он видел в тот раз в интернет-кафе. Он нажал «Принять», и они стали друзьями. Не прошло и секунды, как экран снова ожил:

«Хэнчжи-гэ, доброе утро!»

Цзи Линьсюэ не ответил, и над строкой ввода тут же замелькало «печатает...», а через полминуты экран заполнился новыми сообщениями:

«Вообще-то я хотела тебе кое-что сказать... Моя сестра, Бай Чутан, она... она очень тебя любит. Но она у нас стеснительная, боится признаться. [смущается] [смущается]»

«Вот я и решила ей помочь! [радостно] [счастлива] [кружусь] А что ты сам думаешь о моей сестре? Она у нас и красивая, и умная, и учится хорошо, и вообще — лучшая!»

Цзи Линьсюэ смотрел на экран, и внутри у него всё переворачивалось от смешанных чувств — от горечи, от глупой, нелепой ревности, от осознания того, что он здесь лишний. Он прекрасно знал, что сейчас Бай Чутан занята больной бабушкой и ей не до романтики, что это Чуюнь, вечно сующая нос не в свои дела, пытается свести сестру с Гу Хэнчжи. Но он знал и другое. То, что было написано в книге. То, что было предопределено.

Он нажал на клавиатуру, и короткое сообщение, холодное и чужое, ушло в никуда.

«Это Цзи Линьсюэ».

Ответа не последовало. Он написал ещё раз, но система уже выдала ошибку — Чуюнь удалила его из друзей.

Цзи Линьсюэ вернулся в гостиную и весь оставшийся день ходил сам не свой, погружённый в свои мысли. Гу Хэнчжи, заметив его состояние, всё утро пытался его развеселить: то чай с особым пристрастием заваривал, то шутил неуклюже.

— Не нужно так стараться, — с лёгкой, почти усталой улыбкой сказал Цзи Линьсюэ. — У тебя выходной, ты должен отдыхать, а не развлекать меня.

— Когда ты счастлив, я тоже отдыхаю, — парировал Гу Хэнчжи, ничуть не смутившись.

— Ладно, — Цзи Линьсюэ выдавил из себя улыбку. — Так пойдёт?

— Фальшиво, — Гу Хэнчжи покачал головой, но в глазах его плясали смешинки. — Совсем не похоже.

Он протянул Цзи Линьсюэ только что заваренный чай, пар от которого тонкой струйкой поднимался к потолку.

— Осторожно, горячо.

Цзи Линьсюэ сделал маленький глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу, и вдруг спросил, глядя куда-то в сторону:

— А если человеку грустно, он что, всегда должен ждать, что кто-то придёт и его развеселит?

Гу Хэнчжи на секунду задумался, потом поставил чайник на стол.

— Дело не в «должен». Дело в том, насколько ты человеку важен. Если ты ему дорог, у него всегда найдётся для тебя время.

Цзи Линьсюэ замер, и слова застряли у него в горле, не в силах вырваться наружу. Он медленно поставил чашку на стол, так и не допив, и тихо сказал:

— Всё, хватит. Больше не хочу.

Гу Хэнчжи отставил чайник в сторону, снова взял в руки фарфоровую чашечку и принялся рассеянно вертеть её в пальцах. Пар от остывающего чая окутывал его лицо, смягчая черты, делая его почти нереальным.

И тогда, в этой тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов на стене и далёким, монотонным шумом города за окном, слова, которые он так долго носил в себе, наконец сорвались с губ.

— Гу Хэнчжи... ты гей?

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как свинец, и в наступившей тишине, давящей на уши, стало слышно, как тикают часы на стене и где-то далеко, на кухне, капает вода из крана. Гу Хэнчжи замер, и фарфоровая чашечка в его пальцах перестала вращаться. Пар от чая, поднимаясь вверх, окутывал его лицо лёгкой, дрожащей дымкой, скрывая выражение глаз, но напряжение, пробежавшее по его плечам, было невозможно не заметить.

http://bllate.org/book/16531/1611444