Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 46. Смотри сколько хочешь

В самолёте Цзи Линьсюэ забылся коротким, беспокойным сном, а когда снова открыл глаза, за окном всё ещё стояла густая, чужая ночь без единой звезды, но внизу, под крылом, уже россыпью сияли огни чужого, незнакомого города, рассыпанные по тёмной земле, как горсть золотых монет. Два часа спустя самолёт приземлился, и едва Цзи Линьсюэ переступил порог аэропорта, как в лицо ударил горячий, сухой воздух, пахнущий бензином, разогретым асфальтом и чем-то неуловимо чужим. Он растерянно огляделся по сторонам, силясь разобрать хоть одно знакомое слово в этом гуле чужих голосов, но вокруг звучала только быстрая, неразборчивая английская речь, сплошное «а-а-а» с какими-то «р-р-р» посередине, и он вдруг с тоской понял, что теперь даже «где здесь туалет» придётся спрашивать с репетицией. От этого понимания чувство одиночества становилось почти невыносимым.

К школе пришлось добираться на такси, и всю дорогу он молча смотрел в окно, где проплывали улицы, разительно не похожие на те, что остались дома. В толпе мелькали только светлые волосы и чужие лица, иные вывески, иные запахи, просачивающиеся в приоткрытое окно, запахи специй, кофе и морской соли. Всё было чужим, незнакомым, и сердце сжималось в тугой, болезненный комок, который Цзи Линьсюэ снова и снова пытался проглотить. Закончив с формальностями, Цзи Линьсюэ покатил чемодан к жилому корпусу, колёса глухо гудели по брусчатке, и этот монотонный звук был единственным, что связывало его с реальностью. Вспоминались друзья, родители, и тоска по дому накатывала волной, острой, почти физической болью, но он не жалел. В конце концов, он сам выбрал этот цирк с конями, никто насильно в самолёт не запихивал. «Всему своя цена, — напомнил Цзи Линьсюэ себе, сжимая пальцами край рюкзака. — Новая жизнь требует времени. Я справлюсь».

Разобрав вещи и расставив книги на пустой, пахнущей деревом полке, Цзи Линьсюэ наконец решился включить телефон, который пролежал выключенным всё время перелёта. Ладонь, державшая его, чуть заметно дрожала, а палец завис над кнопкой, словно боясь того, что сейчас увидит. Он никому не сказал об обмене заранее, даже Шэнь Шаояню и Лу Юю, лишь в последний момент, уже стоя на пороге, оставил на столе короткое письмо. «Как в шпионском фильме», — мрачно подумал он, — «никто не должен знать, пока агент не скроется за горизонтом». А если серьёзно, то просто не хотел прощаний, слёз и лишних слов. Он же не навсегда уехал.

Экран вспыхнул, и телефон в его руке завибрировал, загудел, замигал так яростно, что корпус едва не раскалился. Уведомления посыпались лавиной, одно за другим, без конца, дзинь-дзинь-дзинь, захлёбываясь, наслаиваясь друг на друга, и бедный динамик захрипел, не справляясь с потоком. Телефон намертво завис, а в тишине пустой, ещё пахнущей краской и пылью комнаты этот непрерывный, настойчивый звон казался оглушительным, почти пугающим. «Господи», — подумал Цзи Линьсюэ, глядя на этот безумный, захлёбывающийся писк, — «они что, решили, что я не в другой город уехал, а на Марс с билетом в один конец?»

Цзи Линьсюэ ошеломлённо смотрел на экран, где список пропущенных вызовов рос и рос, не желая заканчиваться. Звонили все — Гу Хэнчжи, Шэнь Шаоянь, Лу Юй, но чаще всех — Гу Хэнчжи, чьё имя повторялось снова и снова, десятки, может быть, сотни раз, и от этого зрелища у Цзи Линьсюэ что-то болезненно сжалось в груди. «Я же оставил письмо... Неужели не видели? Неужели подумали, что я пропал?»

Он торопливо нажал на вызов, но в трубке раздались лишь короткие, равнодушные гудки. Абонент был на другой линии. У Шэнь Шаояня телефон и вовсе был выключен. Цзи Линьсюэ нахмурился и открыл WeChat. Сообщений было столько, что экран не вмещал их все, все об одном — «Почему ты уехал?», «Куда ты пропал?», «Ты в порядке?»

Он помедлил, подбирая слова, и напечатал:

Снежок: «Простите, что не предупредил. Я в порядке. Не волнуйтесь».

Сообщение ушло, и он замер в ожидании, вцепившись в телефон. Минуты тянулись бесконечно, ответа не было, и лишь к полудню пришло короткое сообщение от Шэнь Шаояня, медленное, какое-то нехотя напечатанное:

Болтун: «Да ничего. Просто всё так неожиданно. Ты там с Хэн-гэ нормально поговори. Он по тебе больше всех скучает».

Отправив это сообщение, Шэнь Шаоянь покосился на плотно закрытую дверь кабинета и тяжело вздохнул, на душе у него было муторно. «Ну что за люди, — думал он с раздражением, — оба сохнут друг по другу, оба мучаются, но оба же и упрямятся, как два осла. Я бы на их месте уже давно всё решил, и, глядишь, уже тройню бы нянчили. А эти двое всё ходят вокруг да около, будто это не любовь, а минное поле». Зачем эти глупые недомолвки?

Телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении.

Снежок: «Понял. Спасибо».

Дверь кабинета с тихим щелчком отворилась, и на пороге появился Гу Хэнчжи. Пиджак небрежно перекинут через руку, волосы чуть растрёпаны, под глазами залегли тени. Шэнь Шаоянь, помедлив, посмотрел на него с жалостью и тихо, почти шёпотом, позвал:

— Хэн-гэ...

— Не смотри на меня так, — голос Гу Хэнчжи был сухим, резким. — Я ещё не умер.

— Да я ж переживаю, — Шэнь Шаоянь вздохнул, и в его голосе не было привычной дурашливости. — Столько готовились, и всё зря. Кто ж знал, что так выйдет. Я бы на твоём месте, наверное, уже всё разнёс бы тут.

— А я не на твоём месте.

В этот момент из кармана его пиджака раздалась мелодия звонка. Шэнь Шаоянь увидел, как лицо Гу Хэнчжи мгновенно сменило выражение с «я всё ещё зол на вселенную» на «я весь внимание». Тот замер, сжав губы в тонкую линию, и кадык его судорожно дёрнулся.

— Кто там? — Шэнь Шаоянь с любопытством вытянул шею. — Снежок, что ли?

Так и есть. Знакомое имя на экране. Шэнь Шаоянь потёр нос и уже открыл рот, чтобы что-то посоветовать, но Гу Хэнчжи, не ответив, отошёл в сторону и нажал на кнопку ответа. «Ну конечно», — фыркнул Шэнь Шаоянь себе под нос, — «совещание с советом директоров подождёт, а Снежок — никогда».

— Алло... Я в порядке. Да, всё хорошо... Не волнуйся... Конечно, жду... Когда вернёшься. Как ты там? Устроился? Привыкаешь?..

Голос его, обычно холодный и резкий, сейчас звучал мягко, почти ласково, и Шэнь Шаоянь, слушая этот разговор, только диву давался. Со стороны могло показаться, что это не глава корпорации разговаривает, а заботливая бабушка, выпытывающая у внука, хорошо ли тот покушал. Если бы не каменное, бесстрастное лицо, можно было бы подумать, что ничего и не случилось. Шэнь Шаоянь мысленно поаплодировал: с таким актёрским мастерством в пору не бизнесом заниматься, а «Оскар» получать.

Через несколько минут Гу Хэнчжи опустил трубку, опустил глаза и уставился на погасший экран. Взгляд его был тёмным, непроницаемым.

— Ну что? — Шэнь Шаоянь осторожно приблизился. — Что он сказал?

— Ничего особенного, — Гу Хэнчжи чуть заметно, одними уголками губ, усмехнулся. — Подождём, пока вернётся.

От этой усмешки у Шэнь Шаояня по спине побежали мурашки. Если бы он был Снежком и увидел сейчас этот взгляд, то, наверное, развернулся бы и купил билет обратно за границу, не дожидаясь ужина.

Год пролетел как одно мгновение, размываясь в череде лекций, бессонных ночей и бесконечных чашек кофе в библиотеке. И вот самолёт мягко коснулся земли, за окном дрожало марево от нагретого асфальта, а в салоне пахло кондиционированным воздухом, кофе и едва уловимым, едким пластиком кресел. Цзи Линьсюэ снова стоял в аэропорту города С, щурясь от яркого, почти родного солнца, и вдыхал знакомый, чуть влажный воздух, пахнущий близким морем и выхлопными газами. Сердце забилось чаще, и он на мгновение замер, прислушиваясь к этому давно забытому, тёплому чувству. «Господи», — вдруг подумал он, — «тут даже выхлопные газы пахнут как-то... по-домашнему. Кажется, я окончательно спятил за этот год». Он вернулся. Он действительно вернулся.

Цзи Линьсюэ поправил бейсболку, низко надвинув козырёк на глаза, и, волоча за собой чемодан, вышел в зал прилёта. Не успел он сделать и пары шагов, как перед ним, словно из-под земли, вырос молодой человек в безупречном костюме.

— Прошу прощения, — вежливо, но твёрдо произнёс тот. — Вы господин Цзи Линьсюэ?

Костюм на нём был дорогой, сшитый явно на заказ, манеры безупречные. Цзи Линьсюэ оглядел его внимательно с ног до головы и кивнул:

— Да, это я. А вы, простите?..

Молодой человек с явным облегчением выдохнул, будто только что сдал экзамен, к которому не готовился:

— Я помощник господина Гу, зовите меня просто Сяо Лю. Господин Гу поручил мне встретить вас. Прошу за мной.

— Гу Хэнчжи? — Цзи Линьсюэ удивлённо моргнул.

Сяо Лю кивнул, и на его лице мелькнуло осторожное, почти виноватое выражение:

— Председатель Гу сейчас на очень важном совещании, никак не мог вырваться, поэтому не смог приехать лично.

Заметив, с какой осторожностью, почти с опаской, помощник смотрит на него, словно боялся, что его сейчас уволят за плохую новость, Цзи Линьсюэ невольно усмехнулся:

— Можете не смотреть на меня так. Я не обижаюсь. И мы с вами, наверное, одного возраста, так что давайте без этих «господинов», зовите меня просто Линьсюэ.

Сяо Лю едва заметно расслабился, но всё же не решился перейти на «ты»:

— Хорошо, господин Цзи. Прошу за мной, машина ждёт снаружи.

Чёрный седан мягко, почти бесшумно, скользил по широкому, залитому солнцем шоссе. В салоне пахло дорогой кожей, кондиционером и едва уловимым, строгим ароматом мужского парфюма, а за окном проплывали знакомые и одновременно чужие улицы, новые высотки, обновлённые вывески, развязки, которых год назад ещё не было. Цзи Линьсюэ, прижавшись виском к прохладному стеклу, молча смотрел на этот новый, незнакомый ему город, чувствуя, как внутри разливается странная, горьковато-сладкая смесь радости и тревоги. Год за границей пролетел как один изматывающий, бесконечный марафон, и на переписку с друзьями почти не оставалось времени. С Гу Хэнчжи, Шэнь Шаоянем и Лу Юем они изредка переписывались в WeChat и ещё реже созванивались. Все давно стали взрослыми, у каждого своя жизнь, свои заботы, и то, что Гу Хэнчжи, при всей своей чудовищной занятости, вспомнил о его возвращении и прислал машину, уже было бесценным подарком, знаком того, что их дружба всё ещё что-то значит.

— Куда мы сейчас? — нарушил он молчание.

Сяо Лю обернулся:

— Господин Гу распорядился отвезти вас домой. Или вы хотите куда-то ещё?

— Нет-нет, — Цзи Линьсюэ покачал головой и с облегчением откинулся на спинку сиденья. Может, это было и к лучшему. «Не сейчас. Я ещё не готов его видеть».

Усталость после долгого перелёта навалилась свинцовой тяжестью. Он прикрыл глаза, собираясь просто немного подремать, но сон, мягкий, вязкий, как патока, затянул его почти мгновенно. Очнулся он лишь тогда, когда чья-то рука осторожно коснулась его плеча.

— Господин Цзи, — голос Сяо Лю звучал приглушённо, почти виновато. — Мы на месте.

Водитель уже выгрузил его чемодан. Цзи Линьсюэ пробормотал слова благодарности и, отказавшись от предложения проводить его до квартиры, вошёл в подъезд и поднялся на лифте. Кабина пахла пластиком, линолеумом и едва уловимым, кисловатым запахом чьих-то старых духов, и он, привалившись плечом к холодной стенке, смотрел, как мигают цифры этажей.

Квартира встретила его тишиной и едва уловимым ароматом пыли и одиночества, какой бывает только в домах, где давно никто не живёт. Всё было точно так же, как год назад, те же шторы на окнах, те же книги на полках, те же чашки в шкафу, будто квартира законсервировала себя сама и терпеливо ждала хозяина. Ощущение было странным, почти сюрреалистичным — он и не уезжал вовсе.

Цзи Линьсюэ открыл телефон и пробежался глазами по сообщениям. Шэнь Шаоянь и Лу Юй уехали путешествовать, а Гу Хэнчжи же, по своему обыкновению, пропадал на работе. За этот год он превратился в настоящего трудоголика, и именно эта бешеная, нечеловеческая гонка позволила «Хэнчуань Технолоджи» взлететь до небес, став признанным лидером отрасли. Гу Хэнчжи, само собой, взлетел вместе с ней, став новой звездой делового мира, чьё имя теперь знали все.

Цзи Линьсюэ быстро разобрал вещи и уже собрался было прилечь, чтобы наверстать упущенный сон, как вдруг заметил, что в спальне идеальный порядок, а постельное бельё пахнет свежестью и чем-то едва уловимым, цветочным. Видимо, здесь регулярно убирались в его отсутствие. Думать об этом не было сил, и он, рухнув на кровать, мгновенно провалился в глубокий, вязкий сон без сновидений.

Разбудил его яркий солнечный свет, безжалостно бьющий в глаза. Цзи Линьсюэ зажмурился, заслоняясь ладонью, и сел на кровати, растирая затёкшую шею. Он проспал больше двенадцати часов, а перед сном забыл задёрнуть шторы. Классика жанра: вечно забываешь про эти шторы, а солнце потом мстит тебе с особой жестокостью, будто ты лично виноват в том, что оно встало.

Быстро умывшись и приведя себя в порядок, Цзи Линьсюэ заказал еду на дом. Холодильник встретил его удручающей пустотой — ряды пивных банок, несколько бутылок с напитками и ни одного свежего продукта. Сразу видно, за этот год на кухне не произошло ни одного преступления против гастрономии, и, судя по сиротливому виду плиты, та уже смирилась со своей участью. Обед из доставки вышел скромным, незатейливым, и, быстро расправившись с ним, Цзи Линьсюэ отправился в супермаркет, где закупил всё необходимое, свежие овощи, мясо, рис, специи, и к ужину уже предвкушал, как приготовит что-нибудь стоящее.

Но планы его нарушил звонок. Сяо Лю, тот самый вежливый помощник, сообщил, что господин Гу освободился и приглашает его на ужин.

Цзи Линьсюэ замер с телефоном в руке, чувствуя, как сердце пропускает удар, а потом забивается где-то в горле. «Уже? Так скоро?» Он не знал, чего в нём больше, радости или страха, но отказаться не посмел и коротко, сухо, ответил: «Хорошо».

Всю дорогу до офиса он просидел как на иголках, не в силах унять дрожь в пальцах. Год разлуки многое изменил, и теперь, когда встреча была неизбежна, его захлестнула волна липкой, холодной паники, когда желудок делает кульбит, а ладони потеют, будто ты снова школьник перед экзаменом. С того самого дня, как он осознал свои чувства, Цзи Линьсюэ жил в постоянном, изматывающем сомнении, и только этот год за границей расставил всё по местам. Он действительно любил Гу Хэнчжи, но то его короткое, твёрдое «нет» и неопределённость сюжета держали его, не давая признаться. «А вдруг он стал совсем другим? Вдруг тот Гу Хэнчжи, которого я знал, исчез, уступив место холодному, расчётливому незнакомцу?»

Машина остановилась в подземном паркинге, и Цзи Линьсюэ уже потянулся к ручке двери, но Сяо Лю мягко его остановил:

— Не нужно выходить. Господин Гу сейчас спустится.

Он договорил, и в тот же миг двери лифта в дальнем конце паркинга бесшумно разъехались, выпуская в полумрак высокую, прямую фигуру. Гу Хэнчжи шагнул вперёд, и гулкое, размеренное эхо его шагов по бетонному полу разнеслось под низкими сводами, отдаваясь где-то в животе неприятным, тревожным холодком. Чёрный костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая широкие плечи и узкую талию, волосы были зачёсаны назад, открывая чистый, высокий лоб, и во всём его облике, в этой скупой, отточенной грации движений, сквозила такая спокойная, непоколебимая уверенность, какой Цзи Линьсюэ никогда раньше не замечал. Гу Хэнчжи выглядел так, будто сошёл с обложки делового журнала, который ещё даже не напечатали. Перед ним стоял совсем другой человек, холодный, зрелый, отточенный до последнего жеста, ни следа от прежнего, почти по-щенячьи ласкового юноши. Он стал другим, жёстче, холоднее, опаснее, больше похожим на того самого героя из книги, от которого когда-то хотелось бежать без оглядки. У Цзи Линьсюэ сжалось сердце.

Гу Хэнчжи приблизился, распахнул дверцу и, застыв на мгновение, посмотрел на него сверху вниз. Взгляд его, тёмный, непроницаемый, ничего не выражал.

— Давно не виделись, — голос его, низкий, глубокий, прозвучал сдержанно, почти официально, и от этой сдержанности, от этой холодной вежливости, у Цзи Линьсюэ перехватило горло.

Глядя на это красивое, чужое лицо, Цзи Линьсюэ словно окаменел. В горле пересохло так, что каждое слово давалось с трудом, и он, сглотнув, только через долгую, мучительную паузу выдавил:

— Давно... Очень давно.

Гу Хэнчжи сел рядом, и расстояние между ними, такое ничтожное, всего несколько сантиметров, вдруг показалось Цзи Линьсюэ непреодолимой пропастью. Весь этот год, когда они переписывались, всё было нормально, а теперь, вживую, он просто не знал, что говорить. Раньше, до отъезда, они могли сидеть плечом к плечу, касаясь друг друга, и это было естественно, теперь же он боялся даже пошевелиться, чувствуя себя чужим, лишним. Гу Хэнчжи изменился слишком сильно, слишком быстро. Раньше Цзи Линьсюэ хоть как-то понимал, что у него на душе. Теперь нет. Теперь каждое его выражение лица было загадкой, каждый жест — шифром.

В салоне повисла тишина, тяжёлая и стоячая, как вода в болоте, нарушаемая лишь приглушённым гулом мотора да едва слышным шипением кондиционера. Сяо Лю, вжавшись в водительское сиденье и стараясь дышать через раз, отчаянно делал вид, что его здесь нет. Бедняга явно мечтал раствориться в кожаном салоне, лишь бы не оказаться между молотом и наковальней. Воздух казался густым, спёртым, пропитанным напряжением, каждое движение, каждый шорох одежды отдавался в этой тишине оглушительным грохотом, а когда сзади послышался тихий, едва уловимый шорох ткани и Гу Хэнчжи, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку сиденья, Цзи Линьсюэ кожей почувствовал исходящее от него напряжение, тугое, как сжатая пружина.

— Всего год прошёл, — голос Гу Хэнчжи прозвучал тихо, почти лениво, но в нём слышался едва уловимый, горький упрёк, — а ты уже и говорить со мной не хочешь?

И от этой фразы, брошенной вроде бы небрежно, но со знакомой интонацией, которую Цзи Линьсюэ помнил ещё со школы, всё вдруг встало на свои места. Лёд треснул, и в салоне вдруг стало легче дышать. Цзи Линьсюэ выдохнул, только сейчас понимая, что всё это время не дышал, и, не сдержавшись, улыбнулся:

— Нет, конечно. Просто... не знал, с чего начать.

Он поднял голову и поймал на себе взгляд Гу Хэнчжи. Тот сидел, чуть склонив голову набок, и молча, пристально смотрел на него. В его тёмных, бездонных глазах клубилось что-то сложное, непонятное, чему Цзи Линьсюэ не мог подобрать названия. Он смутился и, отведя взгляд, машинально коснулся своего лица:

— Что? Я изменился? Загорел?

— Ты стал ещё бледнее, — Гу Хэнчжи протянул руку и едва заметно, почти невесомо, коснулся подушечками пальцев его щеки. Прикосновение было мимолётным, почти призрачным, но кожа под его пальцами вспыхнула, загорелась, и Цзи Линьсюэ на мгновение замер, чувствуя, как по телу разливается предательское тепло. «Ого, — успел подумать он, — кажется, год разлуки не помог. Вообще не помог». И, словно отвечая на его мысли, добавил: — Слишком давно не видел. Хотел рассмотреть.

Слова эти, простые, почти будничные, растопили лёд, сковавший их с момента встречи. Напряжение, висевшее в воздухе, понемногу рассеялось, и Цзи Линьсюэ, коснувшись пальцами того места, которого только что коснулся он, улыбнулся, впервые за этот вечер, легко и открыто:

— Смотри сколько хочешь. Я не против.

http://bllate.org/book/16531/1639579