Неосознанно Сильвер повернул голову в сторону Чёрного Хорька. Неожиданный поворот событий вызвал скорее замешательство, чем облегчение.
Этот Бинггапсу… он что, ещё не протрезвел?
Когда Вульф взвалил рюкзак на спину, Чёрный Хорёк перекинул топор через плечо.
— Слуга, ты идёшь впереди нас. Предупреждаю. Если попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, я тебя убью.
Они поднимались по горной тропе. Сильвер и Чёрный Хорёк были нетерпеливы и не выносили скуки, но на этот раз они не шутили и молча переставляли ноги. Та самая стена в пещере, о которой шла речь, возможно, и была лёгкой для Сильвера и Чёрного Хорька, но на самом деле даже воину первого класса, чтобы достичь такого уровня, нужно было тренироваться день и ночь минимум год.
Значит, ты умеешь лазать по скалам, парень-слуга. Подумать только, мальчишка моего возраста смог одолеть ту стену до самого верха...
Сильвер бросил быстрый взгляд искоса на Чёрного Хорька. С некоторых пор выражение лица Чёрного Хорька было каким-то неприятным.
Чего это он так улыбается?
Чёрный Хорёк никогда не прощал тех, кто мешал его делам. Но сейчас с его лица не сходила широкая, сияющая улыбка. Доходило до того, что можно было подумать, будто он по дороге нашёл золотой самородок. Неужели он так радуется из-за того, что неожиданно разбогател, и поэтому относится к парню-слуге снисходительно?
Сильвер перевёл мысли на Вульфа. Затылок до сих пор был в оцепенении.
Как этот парень...
— Эй, Сильвер.
Чёрный Хорёк хлопнул Сильвера по плечу. Сильвер вздрогнул и поднял голову.
— А? Что?
— Как вы там жили в пещере, пока меня не было? Ты и эти придурки.
— Да ничего особенного. Днём охота, ночью пещера. Придурки — и днём, и ночью в пещере. В свободное время я с ними играл.
— Играл?
— Ага, играл, что же ещё? Один раз провели обряд очищения, чтобы родинки свести.
Сильвер замолчал и наморщил нос.
— Как только ты ушёл, эти придурки начали ко мне приставать, но быстро перестали и стали играть. Я думал, может, ты, Бинггапсу, заметил, что они шутят? Через несколько дней я тоже с ними сдружился. Вот и всё.
— Ого, атанийцы всё-таки не так просты, как кажутся. Чертовски хитры.
— Я понял, что они скрывают умение лазать по скалам, но...
— Дело не в этом. Придурки ждали, притворяясь, что играют. Чтобы ты ослабил бдительность и сам подошёл к ним. Замысел был — мягко заманить тебя и сделать своим союзником! Но, приглядевшись, они поняли, что ты на это не купишься? Поэтому принц и решил спасти хотя бы слугу и помог ему сбежать.
— Опять ты начинаешь, — Сильвер усмехнулся. — Опять твоя песня «на самом деле у них был план». Ты просто не видел своими глазами, у этих парней в голове, кроме игр, ничего нет. А, ну ещё когда мясо жарят, они план составляют. Очень переживают, когда соль сыпать.
— Говорю тебе, они действительно скрывали план, парень. На всякий случай, пока тебя не было, они вдвоём, может, и тренировались лазать по стене. Слуга смог, а принц не смог, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как остаться.
— Ах, хватит нести чушь. Слуга с самого начала ради интереса лазал по скалам. В Столле таких полно.
— О, чёрт! Я же тебе этого не говорил. Сильвер, родина этих тупиц — Лебенон — равнинная местность. Там нет не то что гор, даже холмов.
Сильвер лишился дара речи. Чёрный Хорёк широко ухмыльнулся.
— Готов поклясться своей великолепной бородой, этот слуга впервые полез по стене пещеры именно здесь. Эти атанийцы думают сто раз там, где столлы думают десять. Не то что столлы, которые сразу кулаками машут.
— Но они же тоже столлы...
— Они выросли в Атании и научились думать как атанийцы. Как это называется... ассимиляция? Адаптация? Короче, эти парни только родом из Столла, а по сути — атанийцы до мозга костей. Возможно, у них был план даже более продуманный, чем я предполагаю.
Сильвер больше не мог открыть рта. Объяснения Чёрного Хорька были логичны и не оставляли места для возражений, но всё равно их было трудно принять. Вульф — хитрый? Это звучало как утверждение, что топор — это арбалет.
Вульф в глазах Сильвера был... как бы это сказать, человеком из Столла, который восхищается атанийцами. Столл, который старается быть похожим на атанийца, но у него это плохо получается. Когда они играли в ролевые игры, он особенно здорово играл глупые роли, и иногда у него проскальзывали грубые, вспыльчивые черты, свойственные столлам. Неужели всё это было игрой?
Точно, игра. Ловушка.
Чего тут ещё думать. Обо всём прочем говорит сам Вульф, идущий сейчас передо мной. Этот парень, не подавая виду, тайком тренировался лазать по скалам. Игра «столл, восхищающийся атанийцами» для него, наверное, была пустяком. Поведение и принца, и слуги, которые казались такими обычными для их возраста, — всё это было «планом».
Слишком поздно по спине Сильвера пробежал холодок.
Значит, я всё это время был божьей коровкой, которая, не зная, что уже сидит на языке у лягушки, глупо ползла к ней. Блядь, это как-то страшно?
«Столлы всю жизнь видят только горы да реки, поэтому они до крайности просты. Словно пресноводные рыбы, которые без всякого сомнения хватают наживку, стоит лишь закинуть крючок.»
Когда-то Чёрный Хорёк сказал это Сильверу на корабле, направлявшемся в Атанию.
«Например, для столла один плюс один будет два. Но у атанийцев другая арифметика. Тебе не интересно, какая, Сильвер?»
«Не особо.»
«А, может всё-таки интересно? Есть такой способ счёта — простой процент. ★◆ обрастает ◎▼. И ещё есть сложный процент: к ●■ добавляется □§, и на ∞↑☆ сверху снова накладывается ▼◥. Хе-хе, ну и хитро же они выкручиваются, да? Теперь ты понимаешь, насколько атанийцы коварны, Сильвер?»
Так как тогда он пропустил объяснения Чёрного Хорька мимо ушей, из слов, кроме «простого процента» и «сложного процента», ничего не запомнилось. Сильвер пнул ни в чем не повинную землю.
Чёрт, оказывается, и ублюдок Бинггапсу иногда говорит правду.
— Кстати о том, ты сказал, провели обряд очищения? Ты же не один его делал? — спросил Чёрный Хорёк, поглаживая тыльной стороной ладони свою бороду.
Сильвер с силой пнул попавшийся под ноги камешек.
— Да, вместе с атанийскими придурками делал. У принца на руках и ногах было полно родинок, вот я и ввязался. Блядь, зря я проявил доброту. Знал бы, что так выйдет...
— Точно. Ты просто так устроил им редкое зрелище. Столльский обряд очищения, в Атании за деньги не увидишь.
Чёрный Хорёк ухмылялся. От этих слов Сильвер ещё больше распалился. Несмотря на то, что он, нахмурившись, злобно смотрел на него, Чёрный Хорёк продолжал действовать ему на нервы.
— Парень-слуга потрясающий. Физические способности удивительные, и, в отличие от некоторых, голова варит отлично. Но больше завидую его безупречно чистой коже... Ха-ха! Красивое лицо и член большой, ну прямо герой эпических сказаний. Во всём совершенен, но, к сожалению, в начале третьего десятка...
— Ты что, объелся чего-то? Какой герой? Старый, наверное, забыл, но ту стену я без всяких тренировок одолел с первого раза.
Не выдержав, Сильвер резко бросил ему в ответ. Чёрный Хорёк остановился: «Хм?». Всё ещё поглаживая бороду, он перевел взгляд с Сильвера на Вульфа и обратно, а затем внезапно ухмыльнулся.
[Слуга! Стой там.]
Вульф вздрогнул плечами и обернулся. Чёрный Хорёк, щёлкнув пальцами в сторону Сильвера, сказал:
— Спорим! Давай поспорим, Сильвер!
— О чём спорить?
— Ты и слуга, спускаетесь по стене вниз. Спорим, кто быстрее спустится. Я ставлю на слугу.
— Че... Чего?
Сильвера охватила яростная злость. Чёрный Хорёк театрально пожал плечами.
— Если не уверен, тоже ставь на слугу. Проигравший получает три удара кулаком от победителя. Как тебе?
— ...Смотри, если нарушишь уговор. Я ставлю на себя.
Сильвер бросил взгляд на Вульфа.
[Эй. За мной.]
***
Когда они отошли подальше от Чёрного Хорька, Вульф заговорил:
[Сильвер, разве не в этом направлении отверстие в пещере? Мы туда идем?]
— ...
[Дядя велел спускаться по стене? Зачем?]
Сильвер молча быстро шёл вперёд.
[Сильвер, ты вышел встречать дядю? Сказал бы заранее. Мы с принцем так волновались, что ты вчера не вернулся. Думали, может, на охоте случилось что, не могли уснуть...]
Сильвер не мог больше терпеть. Он резко развернулся и бросился с кулаками на Вульфа. Вульф широко раскрыл глаза.
— Сильвер?!
Вскрикнув от удивления, Вульф всё же увернулся, повернув голову. Кулак Сильвера скользнул по щеке Вульфа, не попав в цель. Инстинктивно Сильвер похолодел всем телом.
Этот ублюдок, уклонился от моего удара?
[Сильвер! Ты чего!]
— Хитрый ублюдок! — закричал Сильвер.
Вульф, сглотнув, попятился.
— Ты обманул меня! Чёртов ты прохвост!
[Слушай, Сильвер. Ты сейчас меня только что обозвал, да? Если хочешь меня разозлить, не лучше ли говорить на атанийском?]
[Хитрый ублюдок! Ты обманул меня! Чёртов ты прохвост!]
Сильвер с самого начала повторил всё — уже на атанийском.
http://bllate.org/book/16535/1603596
