Вскоре он с удивлением обнаружил, что, несмотря на состояние крайнего опьянения, его мужское достоинство гордо возвышалось, словно отдавая честь Нянь Сяоми.
Нянь Сяоми, разыгравшись, взял тонкую бамбуковую палочку и начал ею дразнить.
— Гага, настоящая злая птичка…
В это время Сяо Юн и Гу Юньфэн уже погрузили кувшины на телегу и направились обратно.
Янь Шубай внезапно подбежал с дальнего края поля, тяжело дыша.
— Вы… подождите меня, Сяо Юн… мне нужно с тобой поговорить.
Он, будучи ученым человеком, никогда не бегал так много, и теперь был настолько измотан, что лицо его побледнело, а худощавое тело казалось тонким, как лист бумаги, словно его могло унести ветром.
Сяо Юн, увидев, что он преградил дорогу, нахмурился:
— Мне некогда с тобой разговаривать! Ты еще не наслушался, как твоя семья шумит?
Гу Юньфэн, управлявший телегой, едва сдерживался, чтобы не спуститься и не отшвырнуть его в сторону.
Но Янь Шубай был упрям и продолжил следовать за телегой.
— Сяо Юн… можешь выслушать меня хоть раз? Хоть одно слово…
Сяо Юн холодно ответил:
— Я боюсь с тобой разговаривать, иначе твоя мать снова назовет меня лисом, который тебя соблазняет!
Гу Юньфэн нахмурился:
— Ты что, такой прилипчивый?
Янь Шубай не обратил на него внимания, а с глубоким чувством посмотрел на Сяо Юна:
— Сяо Юн, ты с ним не подходишь друг другу. Вы больше похожи на братьев. Ваши чувства возникли только из-за долгого одиночества, вы просто ухватились за первую возможность. На самом деле, мы с тобой больше подходим друг другу: ты сильный, а я слабый, мы дополняем друг друга…
Гу Юньфэн больше не мог сдерживаться, остановил телегу и, схватив кнут, уже собирался спуститься, но Сяо Юн крепко его удержал.
— Не слушай его глупости.
— Сяо Юн, я знаю, что ты расстроен из-за помолвки, но я уже отказался от нее. В семье теперь бардак, но я не жалею. Я готов ради тебя пойти в огонь и в воду, Нянь Сяо Юн, я только прошу тебя не игнорировать меня…
Почему-то, услышав эти слова, Сяо Юн почувствовал легкое волнение.
Но, вспомнив оскорбления его матери, он быстро взял себя в руки и холодно усмехнулся:
— Хорошо, я буду с тобой разговаривать.
Янь Шубай, услышав это, обрадовался:
— Так что мне нужно сделать, чтобы ты со мной разговаривал?
— Если ты сможешь достать для меня луну с неба, тогда я буду с тобой.
— Это… это невозможно! — Янь Шубай растерялся.
Сяо Юн рассмеялся:
— Если ты понимаешь, что это невозможно, тогда перестань цепляться. Готовься к провинциальному экзамену, стань чиновником, и больше не беспокой меня. Ты мне надоел, и я боюсь твоей матери, которая как тигрица!
Янь Шубай не понял сарказма в его словах, но почувствовал его отвращение.
Он не понимал, чем он хуже этого глупого здоровяка.
«Неужели я настолько плох?»
«Почему он так меня ненавидит?»
Думая об этом, он почувствовал глубокую печаль, и его глаза невольно наполнились слезами.
Сяо Юн удивился: неужели он плачет?
Янь Шубай быстро потер глаза:
— Ветер занес в глаза песчинку…
Сказав это, он больше ничего не добавил, развернулся и молча ушел, его силуэт казался одиноким и печальным.
Сяо Юн снова почувствовал сложное чувство, мысленно сказав себе:
«Если бы у тебя не было такой матери и такой семьи, возможно, мы…»
Он не был бесчувственным, он чувствовал изысканность и романтичность Янь Шубая. Тот часто сидел на краю поля, сочиняя для него стихи и надевая на него венки из цветов.
Он помнил, как однажды Янь Шубай протянул ему куриную ножку и сказал:
— Возьму твою руку и буду с тобой до старости!
Хотя он не понял значения этих слов, он запомнил их навсегда.
И все это Гу Юньфэн никогда не делал.
Они с Гу Юньфэном действительно были как братья, прямолинейные, без лишних нежностей.
Гу Юньфэн, видя, что Сяо Юн задумался, потянул его за руку и сказал:
— Сяо Юн, я знаю, что я грубый человек, не такой красноречивый, как он, но я могу сказать, что если ты выйдешь за меня, я буду относиться к тебе как к сокровищу, как Янь Мо относится к Сяоми…
Это были самые сладкие слова, которые Гу Юньфэн когда-либо произносил, и Сяо Юн, услышав их, почувствовал радость, забыв о Янь Шубае.
В доме Нянь царил мир, но в доме старосты только начинался хаос.
Главное, что у них уже не было времени приходить к Нянь Сяоми с претензиями.
Янь-ши плакала, кричала и угрожала самоубийством, доведя Янь Сюэли до предела, и он дал ей пощечину.
Янь-ши, с покрасневшей щекой, лежала на полу и рыдала.
Трое детей не знали, что делать.
С одной стороны, они жалели мать, с другой — в глубине души надеялись, что та девушка по имени Шуй войдет в их семью.
На третий день, в назначенный день встречи с Сюэ Южун, Янь Сюэли привел себя в порядок и отправился в город Хайчжоу.
Согласно договоренности, он не вошел в чайный дом, а намеренно подошел к закусочной напротив, купил миску вонтонов и, притворяясь, что ест, поднял глаза на противоположную сторону.
Вскоре он увидел Сюэ Южун, сидящую у окна.
Посмотрев на ее собеседницу, он почувствовал волнение.
Напротив Сюэ Южун сидела молодая женщина, лицо которой было подобно цветку лотоса, брови — как ивы; кожа белая и гладкая, как сгущенное молоко; маленькие губы, словно вишни, добавляли ей привлекательности; глаза были живыми, но с легкой озорностью.
Вся она была прекрасна, как белый нефрит, настоящая красавица!
Рука Янь Сюэли, державшая ложку, задрожала, а сердце загорелось пламенем.
Какая удача!
Сюэ Южун посмотрела на закусочную за окном, убедившись, что он появился, и кивнула Шуй Жуяню.
Шуй Жуянь последовал за ее взглядом, но не почувствовал ничего особенного, ведь тот был достаточно стар, чтобы быть его отцом.
Но у него не было никаких навыков, и он не хотел возвращаться в публичный дом. У него было всего пять лянов серебра, которых не хватило бы на открытие собственного дела.
Ему было достаточно иметь место, где можно остановиться, тем более что он был старостой, и жизнь в будущем не будет плохой.
Он кивнул Сюэ Южун, а она, в свою очередь, кивнула Янь Сюэли.
Янь Сюэли ушел, чувствуя себя так, словно парил в облаках, в восторге.
Шуй Жуянь с некоторым беспокойством спросил:
— Но разве у него уже не есть жена? Сможет ли он полюбить… мужчину?
Сюэ Южун засмеялась:
— Вот почему я выбрала тебя. Ты должен устроить в его доме такой хаос, чтобы он развелся с этой женщиной, тогда твоя жизнь станет лучше. А насчет того, любит ли он мужчин, не беспокойся, просто делай то, что я тебе сказала…
Сказав это, она шепнула ему на ухо, и лицо Шуй Жуяня покраснело от смущения.
Сюэ Южун рассказывала ему о древних практиках отношений между мужчинами.
— Сестра Южун, откуда ты знаешь так много? — смущенно спросил Шуй Жуянь.
Сюэ Южун отмахнулась:
— Мой брат был любителем мужчин, да и на кирпичном заводе есть несколько мужиков, так что я кое-что узнала.
Шуй Жуянь улыбнулся:
— Хотя я год проработал в публичном доме, тот клиент был хорошим человеком, он никогда ко мне не прикасался. Жаль только…
Говоря это, его глаза наполнились слезами, вспоминая печальные события.
Сюэ Южун достала платок и вытерла его слезы:
— Ты все еще живешь у него?
Шуй Жуянь покачал головой и вздохнул:
— У него была жена, он только хотел взять меня в наложники. После его смерти жена выгнала меня… Сейчас я живу в гостинице.
— Это дорого и неудобно. Может, ты переедешь в мою деревню Хоуцунь, на кирпичный завод, будешь жить со мной! — Сюэ Южун взяла его за руку, полная сочувствия.
Шуй Жуянь, широко раскрыв глаза, кивнул.
— Сначала я займусь делами, а ты собери вещи в гостинице. После обеда встретимся здесь и обсудим дальнейшие планы.
— Спасибо, сестра. — Шуй Жуянь сладко улыбнулся.
После этого он отправился в гостиницу, чтобы рассчитаться, а затем прогулялся по городу в одиночестве.
Около полудня, проходя мимо одного из ресторанов, к нему обратился слуга:
— Госпожа, зайдете перекусить? У нас появились редкие диковинки, очень вкусные.
— Диковинки? — с любопытством спросил Шуй Жуянь.
— Да, хотите зайти посмотреть?
Шуй Жуянь кивнул и последовал за ним в кладовую рядом с задним двором.
Открыв дверь, он увидел несколько бамбуковых клеток, в которых сидели фазаны, зайцы, белки и даже павлин.
Из-за долгого заточения зайцы опустили уши, выглядели апатично; фазаны и павлин тоже были безжизненны.
Две белки прыгали в клетке, грызя бамбук, но не могли выбраться, обреченные стать пищей для посетителей.
http://bllate.org/book/16653/1526082