Причина, по которой Чжао Бинлинь также отправился в уезд Фуцзэ, заключалась в том, что он с самого начала испытывал к Жу Лянъюю необычайное уважение. Кроме того, присутствие Ли Чаншэна гарантировало, что с Жу Лянъюем ничего не случится. Да и вокруг Жу Лянъюя были люди, которых Бо Сюаньчжао сам лично расставил. Однако, несмотря на все эти доводы, Бо Сюаньчжао всё равно не мог успокоиться.

Юань Со поднял голову и посмотрел на небо. Последние дни стояла ясная погода, и луна светила ярко.

«Уже час ночи, Ваше Высочество, вам стоит отдохнуть», — подумал он, внутренне умоляя: «Господин Жу, пожалуйста, вернитесь скорее. Без вас Его Высочество становится настоящим кошмаром».

— Как только четвёртый старший брат прибудет, сразу же приведите его ко мне.

Бо Сюаньчжао развернулся и направился внутрь дома, слегка вздохнув. Теперь, когда рядом не было Жу Лянъюя, он всё больше терял самообладание.

Он понимал, что Жу Лянъюй непременно отправится в уезд Фуцзэ. Хотя Бо Сюаньчжао не знал причин, он не мог его остановить. Но даже он понимал, что события в уезде Фуцзэ наверняка не так просты, как кажутся. И даже если вокруг Жу Лянъюя будет множество защитников, Бо Сюаньчжао всё равно не мог избавиться от беспокойства.

Группа людей, остановившаяся на ночлег в маленьком городке у главной дороги, после долгого дня пути рано легла отдыхать. Однако один из них стоял у окна, глядя через полуоткрытую створку. Яркий лунный свет падал на его фигуру, а в уголке глаза виднелось тёмно-красное пятно размером с ноготь, придававшее ему мрачный вид.

В руке с чётко выделяющимися суставами была зажата бумага, надписи на которой в полумраке комнаты разглядеть было невозможно.

«Ха-ха», — он усмехнулся, сжимая бумагу ещё сильнее. Закрывая окно, он отпустил лист, который исчез, оставив в воздухе лишь несколько пылинок.

— Ваше Высочество, мы почти на месте.

Доложил гонец, вернувшийся после разведки. Бо Сюаньсы натянул поводья, замедляя ход. Вдалеке у городских ворот стояли два отряда стражников, а также человек в официальной одежде и, судя по силуэту, евнух, сопровождающий его младшего брата, наследного принца.

Чтобы ускорить путь, вся их группа передвигалась верхом. Бо Сюаньсы взмахнул кнутом, устремившись к городским воротам. Му Лян и Юань Со увидели, как высокий конь мчался в их сторону, и, казалось, вот-вот копыта размозжат им головы. Однако Бо Сюаньсы резко натянул поводья, и лошадь остановилась прямо перед ними, подняв облако пыли.

Му Лян опустил голову, дрожа всем телом. Как мелкий чиновник, он был весьма робким. Юань Со дёрнул его за рукав, заставив опуститься на колени.

— Приветствуем четвёртого князя.

Му Лян, очнувшись, поклонился.

— Я… я, Му Лян, уездный начальник Цинфэна, приветствую четвёртого князя.

— Встаньте.

Бо Сюаньсы наблюдал, как Юань Со, поднявшись, слегка сгорбился. Несмотря на испуг, он быстро пришёл в себя. Видимо, люди, окружающие его младшего брата, наследного принца, не были бесталанными.

Юань Со сложил руки перед собой, поднял их над головой и поклонился.

— Его Высочество ожидает вас в путевом дворце.

Услышав согласие Бо Сюаньсы, он сел на коня.

— Позвольте мне провести вас.

Получив разрешение, он взмахнул кнутом и поскакал вперёд.

Бо Сюаньсы, казалось, не обращал внимания на свой пыльный вид. Добравшись до места, он даже не привёл себя в порядок и сразу же отправился к Бо Сюаньчжао. После обмена приветствиями Юань Со подал ему чай, но Бо Сюаньчжао даже не взглянул на него.

— Шестой брат, отец поручил мне временно занять должность управляющего областью Цанъюй.

Бо Сюаньсы отхлебнул чаю, чтобы смочить горло, и продолжил. Он поднял руку, и стоящий за ним стражник подал указ. Прежде чем он успел зачитать его, Бо Сюаньчжао поднял руку, прервав его.

Му Лян в этот момент как раз вернулся. Будучи гражданским чиновником, он не умел ездить верхом, поэтому следовал за группой всадников в повозке, которая тряслась так, что кости готовы были развалиться.

— Завтра ожидается нашествие саранчи. Операция по сожжению будет проводиться согласно плану, который подготовил Цзянь Чоу.

Голос Бо Сюаньчжао звучал властно, а в его глазах читалась суровость.

— Кроме того, Бо Сюаньсы полностью берёт на себя управление ситуацией с саранчой, а Му Лян будет ему помогать.

Бо Сюаньсы, отпивая чай, подавил свои сомнения. На самом деле, он чувствовал лёгкую дрожь. Всего полмесяца не виделись, а Бо Сюаньчжао казался совершенно другим человеком. Сейчас, сидя в простом зале, он производил большее впечатление, чем Бо Тяньюань в тронном зале дворца.

— Брат!

Бо Сюаньсы стоял у входа в путевой дворец наследного принца, наблюдая, как Бо Сюаньчжао садится на коня. Он не удержался и сделал шаг вперёд. Сидящий на коне Бо Сюаньчжао был освещён сзади, и Бо Сюаньсы не мог разглядеть выражение его лица, что вызывало необъяснимый холод внутри.

— Будь осторожен.

В итоге он смог только произнести эти слова.

Бо Сюаньчжао взглянул на Бо Сюаньсы и кивнул. В прошлой жизни за пятнадцать лет все его пять старших братьев погибли.

— Область Цанъюй я оставляю тебе.

Хотя его голос по-прежнему звучал сурово, в нём уже не было той безжалостности, что была в зале.

Бо Сюаньсы замер, а Бо Сюаньчжао уже ускакал далеко вперёд.

— А где Чжао Бинлинь?

Бо Сюаньсы сидел в путевом дворце наследного принца. После двух дней пути он даже не удосужился привести себя в порядок. Внизу остались только двое чиновников: командующий гарнизоном Цанъюя Цзянь Чоу и уездный начальник Цинфэна Му Лян.

На самом деле, Му Лян оказался там совершенно случайно. Он занимал должность уездного начальника, дрожа от страха. Однако он не хотел давать взятки, поэтому так и не продвинулся по службе. В тот день он прибыл, чтобы, как обычно, отчитаться о доходах уезда за последние полгода, и случайно оказался свидетелем того, как высокопоставленные чиновники из столицы сняли с должностей множество людей.

И он стал белой вороной среди грязи, вынужденный взять на себя ответственность. Если бы он сам говорил… это было бы довольно приятно.

Му Лян первым поднялся и ответил:

— Чжао Бинлинь был отправлен наследным принцем в уезд Фуцзэ, он выехал вчера утром.

Бо Сюаньсы, сидевший наверху, имел красное родимое пятно размером с ноготь в левом уголке глаза, которое он не скрывал, что делало его лицо ещё более пугающим.

— О?

Голос Бо Сюаньсы не выражал никаких эмоций, как будто он не был заинтересован в этом деле.

— А где Государственный наставник?

Задав этот вопрос, он заметил, как Му Лян слегка нахмурился, а вот командующий гарнизоном, выглядевший как типичный силач, ответил:

— Государственный наставник также отправился в уезд Фуцзэ.

— Ха.

Односложное восклицание Бо Сюаньсы сбило Му Ляна с толку. Что ещё за Государственный наставник? Однако, вспоминая об этом, в его сознании возникал образ Жу Лянъюя и уголок вуали с облачным узором, выглядывающий из-под плаща.

Жу Лянъюй также прибыл в область Цанъюй, как ему сообщили. Жу Лянъюй тоже отправился в уезд Фуцзэ? Все эти люди собрались в уезде Фуцзэ.

— Что произошло в уезде Фуцзэ?

Му Лян хорошо скрыл свои сомнения и ответил:

— По словам нескольких беженцев из уезда Фуцзэ, там вспыхнула эпидемия.

— Эпидемия?

На этот раз ответ Бо Сюаньсы не был односложным. Он поставил чашку на стол беззвучно.

— Молодой хозяин усадьбы Ли заявил, что это не эпидемия, но больше ничего не известно.

Говорил Цзянь Чоу, не меняя выражения лица.

— Ладно! Всё ли готово для борьбы с саранчой?

Бо Сюаньсы встал, наконец-то отряхнув одежду, подняв облако пыли. Цзянь Чоу также поднялся, будучи выше Бо Сюаньсы.

— Ваше Высочество, всё готово.

Бо Сюаньсы вышел, не проявляя интереса к ответу. Его младший брат, наследный принц, наверняка уже всё уладил. Не слишком ли это несправедливо, что он получает такие выгоды? Но кто виноват, что Бо Сюаньчжао так щедр, что просто отдал ему готовое блюдо.

— Место для отдыха Вашего Высочества уже подготовлено.

В путевом дворце остались стражники, которых привёз Бо Сюаньчжао. Увидев, как Бо Сюаньсы выходит, они подошли, чтобы провести его. Бо Сюаньсы пожал плечами и последовал за ними.

— Господа, можете идти.

Погрузившись в тёплую воду, Бо Сюаньсы откинулся назад, закрыв глаза. О делах Бо Сюаньчжао и Жу Лянъюя он слышал ещё в столице. Но почему на этот раз Бо Сюаньчжао отправил Чжао Бинлиня вместе с Жу Лянъюем в уезд Фуцзэ? Для чего это было нужно?

http://bllate.org/book/16724/1537749