В этот момент внезапно появился главнокомандующий Гун Яньфэй, который одним ударом уничтожил весь клан канцлера. Это событие вовлекло десятки придворных чиновников, и все они были казнены вместе с девятью поколениями своих семей. Даже императрицу заточили в Холодный дворец. Политическая ситуация пришла в сильное волнение, и каждый боялся, что беда коснётся его лично.

Конечно, были и исключения. Например, сторонники других принцев. На этот раз погибли только сторонники наследного принца, и теперь, когда тот остался в одиночестве, а власть в империи начала меняться, они, естественно, не упустили шанс и начали активно действовать.

В это время император, к всеобщему удивлению, издал указ: Сюэ Ян, человек, известный своим умом и храбростью, назначался командующим императорской гвардии с немедленным вступлением в должность. Это стало ещё одной каплей, подлившей масла в и без того мутные воды придворной политики.

Сюэ Ян посмотрел на указ в руках и усмехнулся. Спектакль вот-вот начнётся, и настал его черёд выйти на сцену.

В главном зале императорского дворца Сюэ Ян, Гун Яньфэй и князь Цзин Ло Сюэан стояли с одной стороны, а наследный принц Ло Тяньцы — с другой. Император взглянул на присутствующих, собираясь что-то сказать, но внезапно закашлялся. Кто-то рядом подал ему платок, и вскоре белая ткань покрылась пятнами крови.

Сюэ Ян, стоявший внизу, тоже заметил это и снова усмехнулся. Видимо, после дела с канцлером его так называемый двоюродный брат больше не мог ждать. Может, стоит помочь ему ещё немного? Думая об этом, его лицо стало ещё более серьёзным.

— Отец, с вами всё в порядке?

Ло Тяньцы искренне беспокоился за императора, и его лицо выражало тревогу.

Император с трудом перестал кашлять и, увидев его беспокойство, успокоил:

— Я в порядке, не волнуйся. Этот трон твой, и никто не сможет его отнять.

— Отец…

— Не говори больше. Теперь слушай внимательно, — сказал император, глядя прямо на Сюэ Яна. — Тридцатый год правления Хунсюань, деревня Сюэцзя. Ты родился там, но потерял родителей из-за войны, потом скитался, пока не добрался до деревни Сяоли, где учился у охотника Лыху. В прошлом году ты прибыл в столицу. Сюэ Ян, я ничего не упустил?

Сюэ Ян поспешил подойти ближе:

— Ваше величество мудры, вы точно описали моё прошлое.

Внутренне он вздохнул с облегчением, радуясь, что заранее подготовился.

Император удовлетворённо улыбнулся:

— Я знаю, что ты жаждешь отомстить за своих родителей, но сейчас есть более важное дело.

— Я готов отдать жизнь, чтобы отплатить вашему величеству и наследному принцу за их доверие. Пожалуйста, прикажите, и я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо. Сейчас нашей империи нужны такие люди, как ты.

Император похвалил его, а затем резко сменил тему:

— Клан канцлера уничтожен мной до основания, но я ещё не умер, а сыновья уже не могут дождаться, чтобы выступить против меня. Я не хочу видеть их через месяц, неважно, как ты это сделаешь.

— Отец!

— Брат!

Два голоса, один — Ло Тяньцы, другой — Ло Сюэан, выражали одинаковое потрясение. Только Гун Яньфэй нахмурился и промолчал.

Сюэ Ян внутренне обрадовался. Видимо, император понимал, что ему осталось недолго, и спешил расчистить путь для наследного принца. Однако на его лице не было и намёка на эмоции, и он поклонился:

— Ваше величество, я занимаю скромное положение, боюсь, не смогу справиться с такой задачей.

Император бросил ему жетон:

— С этим жетоном ты будешь действовать от моего имени.

Сюэ Ян поспешно поднял жетон и громко произнёс:

— Я приложу все усилия.

— Теперь можешь идти.

— Слушаюсь, — сказал Сюэ Ян, поклонился и вышел из зала.

В зале князь Цзин нахмурился:

— Брат, ты действительно так доверяешь Сюэ Яну?

— Разве не ты сам его рекомендовал? Почему сейчас говоришь такие вещи?

На лице князя Цзина промелькнуло смущение, и он пробормотал:

— Просто я думаю, что ты дал ему слишком много власти.

— Ты думаешь, я этого хотел? Большинство придворных — интриганы, и малейшее движение может вызвать цепную реакцию. Только он может выполнить это дело без колебаний.

Император посмотрел на присутствующих и добавил:

— Власть, которую я дал, остаётся моей, и когда это дело будет завершено, хм.

— Отец, Сюэ Ян не тот, кто поддаётся соблазну власти, пожалуйста, не… не…

Ло Тяньцы не смог закончить фразу и только добавил:

— Отец, этот трон уже достаточно обагрён кровью.

Император посмотрел на него, и его прежняя властность исчезла, как будто он стал дряхлым стариком, и с любовью сказал:

— Тяньцы, ты слишком мягок, и именно поэтому я должен сделать это. Иначе тебя рано или поздно растерзают, и я не смогу умереть спокойно.

Ло Тяньцы покраснел и прошептал:

— Я заставляю отца беспокоиться.

Император погладил его по голове и обратился к Гун Яньфэю и Ло Сюэану:

— Тяньцы я вверяю вам.

За пределами зала Сюэ Ян вертел в руках золотой жетон, и, повернув за угол, столкнулся с неожиданным человеком.

Ло Тяньсин смотрел на Сюэ Яна в доспехах и не мог поверить, что этот человек, который год назад был никому не известен, теперь стал влиятельным командующим императорской гвардии.

Он также видел доклад императора о Сюэ Яне и просил Юй Хайтана разузнать о нём, но результаты были одинаковы: этот человек был выходцем из маленькой деревни. Но он не мог поверить, что человек из деревни мог обладать такой проницательностью или, обучаясь у охотника, мог сражаться с ним на равных.

В этой игре, хотя его способности исчезли, реакция и навыки тела остались, и при таких обстоятельствах Сюэ Ян в прошлый раз смог ранить его, что заставило его усомниться в этом человеке.

Сюэ Ян, видя, что его так называемый двоюродный брат молча смотрит на него, улыбнулся:

— Второй принц, вы так пристально смотрите на меня, есть что-то важное?

Ло Тяньсин нахмурился:

— Мерзавец, мы ещё не закончили с прошлым разом, а ты уже убежал.

— Я думал, второй принц хочет привлечь меня на свою сторону, но, видимо, я переоценил себя. Если это только о прошлом, то я приношу свои извинения и надеюсь, что вы простите меня.

Эти слова заставили Ло Тяньсина нахмуриться ещё сильнее. Он действительно пришёл, чтобы привлечь этого человека, но теперь, после таких слов, ему стало сложно говорить.

— Второй принц, из уважения к нашим связям, я дам вам совет: будьте осторожны в ближайшее время.

Сказав это, Сюэ Ян ушёл, оставив Ло Тяньсина с мрачным лицом.

Пройдя ещё несколько поворотов, Сюэ Ян вдруг сказал в сторону:

— Передай Ло Тяньсину, что император намерен устранить всех принцев.

Из коридора раздался тонкий голос:

— Слушаюсь.

Сюэ Ян остался доволен и направился к воротам дворца. У него было много дел.

Выйдя за ворота, Сюэ Ян понял, что день был насыщенным. У входа стояли князь Цзин и Ло Тяньцы, и, судя по всему, они кого-то ждали. И этим кем-то, вероятно, был он.

— Наследный принц, у меня есть несколько слов к нему, я скажу первым. — Увидев Сюэ Яна, Ло Сюэан внезапно заговорил.

— Дядя, пожалуйста, — сказал Ло Тяньцы, отступив в сторону, чтобы дать им поговорить.

То, что наследный принц хотел встретиться с ним, не удивило Сюэ Яна, но князь Цзин вызвал у него недоумение. Поэтому он просто ждал, пока тот заговорит.

Князь Цзин долго смотрел на Сюэ Яна, прежде чем произнести:

— Ты Сюэ Ян? Кроме приличной внешности, в тебе нет ничего выдающегося.

Сюэ Ян, который ждал этого, только ответил:

— Действительно, я тоже так думаю.

— Хм, хорошо, что ты это понимаешь.

Сказав это, князь Цзин сделал два шага вперёд и тихо добавил:

— Держись подальше от Ши Цина, иначе последствия будут не для тебя.

После этого он развернулся и ушёл.

Сюэ Ян, услышав это, нахмурился, глядя ему в спину, не зная, что думать.

— Ты знаешь дядю? — Наследный принц, увидев, что князь Цзин ушёл, подошёл к Сюэ Яну.

— Нет, — Сюэ Ян отвёл взгляд и улыбнулся. — Ты хотел что-то сказать?

— Разве я не могу просто поговорить с тобой? Мы ведь друзья.

Ло Тяньцы сделал вид, что обиделся.

— Конечно, мой друг.

Сюэ Ян хлопнул его по плечу, поддразнивая.

— Если мы друзья, пойдём, выпьем.

http://bllate.org/book/16830/1547954