Во главе группы стоял человек с типичным для разбойника шрамом на лице, излучающий свирепость. С усмешкой на губах он подбрасывал небольшой мешочек с деньгами.

— В этом городке, когда я, Сань Цу, хочу «одолжить» денег, никто не смеет отказать. Ты осмелился преследовать моих людей до самого сюда, значит, ты чужак, не знающий местных правил.

— Верни мне деньги, — спокойно произнес Сяо Юньцин.

Сань Цу обернулся к своим подручным.

— Что он сказал?

Рядом здоровяк расхохотался громким раскатом:

— Босс, он сказал, что очень спешит в путь.

Сань Цу тоже засмеялся:

— Ну что ж, тогда поможем ему.

Группа хулиганов, вооруженных дубинками и ножами, двинулась вперед. Даже низкорослый парень, стоявший позади Сяо Юньцина, с хитрой усмешкой встал и вытащил из-за пояса железный хлыст...

Спустя полчаса.

Сяо Юньцин поднял мешочек с деньгами с земли и прошел мимо валяющихся и стонущих бандитов. Сань Цу, с яростью в глазах, схватил его за ногу, словно собираясь утащить с собой в могилу.

Сяо Юньцин резко повернул голову, его взгляд, полный свирепости, упал на Сань Цу.

Тот громко закричал:

— Босс, босс! Я был слеп! Сегодня я убедился, что проиграл честно. С этого момента ты мой босс. Прими нас, мы не подведем!

Его вопли и слезы лились рекой.

— Отпусти, — Сяо Юньцин поднял каблук, собираясь пнуть его.

Остальные бандиты, увидев это, бросились к его ногам, хватаясь за другую ногу и умоляя:

— Пожалуйста, согласись стать нашим боссом!

Сяо Юньцин фыркнул, выдернул ногу и вышел из переулка.

Вернувшись на улицу, он увидел, что Лин Уе все еще ждет его на том же месте, держа в руках упаковку серебряных игл, словно ожидая, что тот вернется, чтобы расплатиться. Сяо Юньцин расслабил брови и подошел к нему.

Вскоре они ушли.

Сань Цу и его люди, спрятавшись в укромном уголке, наблюдали за этим с серьезными лицами. Один из громил заметил:

— Наш новый босс, кажется, имеет слабость. Посмотри, как только он увидел того человека, его лицо сразу изменилось, будто он стал мягким, как ягненок.

Сань Цу, почесывая щетину на подбородке, сказал:

— Узнайте больше о том человеке. Если он заслужил уважение нашего босса, значит, он тоже наш хозяин, и мы должны ему угождать.

Утренние лучи солнца, мягкие и теплые, пробивались через окно, освещая кровать. Сяо Юньцин, держась за поясницу, медленно поднялся и молча оделся. Сзади к нему протянулись руки, обняв его.

Сяо Юньцин обернулся, его нос едва коснулся щеки Лин Уе. Оба на мгновение замерли, и между ними пробежала искра.

Час спустя.

Сяо Юньцин во второй раз оделся, но, завязывая пояс, вдруг остановился, почувствовав, что что-то исчезло из его даньтяня. Он внимательно проверил и убедился, что не чувствует и следа того предмета, что вызвало у него легкое замешательство.

— Что случилось? — Лин Уе приблизился сзади.

Сяо Юньцин продолжил завязывать пояс:

— Ничего, просто почувствовал, что в последнее время немного поправился.

— Правда? — Лин Уе обнял его и провел рукой по талии. — Нет, все так же стройно.

— В последнее время старушка Тянь приносит разные сладости, я уже чувствую, что моя легкая походка стала тяжелее.

Это вызвало смех у Лин Уе:

— У меня в усадьбе столько поваров, и никому не удалось тебя откормить. Если эта старуха действительно тебя растолстеет, я заберу её к себе, пусть готовит только для тебя.

Они еще немного понежились, когда снаружи раздался радостный голос Сяо Синь:

— Братец Сяо Юй, братец Лин Е, вы уже встали?

Не дожидаясь ответа, занавеска была отдернута, и Сяо Синь, широко раскрыв глаза, уставилась на Лин Уе за спиной Сяо Юньцина. Прошло полминуты, прежде чем она вскрикнула и убежала.

Сяо Юньцин вышел и увидел, что ее лицо покраснело, как вареный рак.

— Я... я не случайно.

Сяо Юньцин с раздражением сказал:

— Кто тебя учил входить без стука? Я только что починил калитку, а ты снова её сломала. Неужели ты не можешь вести себя подобающе девушке?

Сяо Синь с невинным видом ответила:

— Я же звала! Я долго звала за дверью, но вы не отвечали. Я просто боялась, что сладости остынут.

С этими словами она откинула ткань, покрывающую корзину на столе.

Появились несколько изысканных сладостей. Сяо Юньцин машинально потрогал свою талию, подумав: «Неужели я слишком устаю днем и ночью? Почему я все больше не могу контролировать себя?»

Пока они разговаривали, снаружи раздался стук в калитку. Сяо Юньцин удивился, ведь ворота были открыты Сяо Синь, и кто-то все же постучал. Выйдя, он увидел ученого по фамилии Юнь.

Ученый Юнь вежливо поклонился у входа:

— Извините за беспокойство. Я только что читал книгу на дереве и случайно уронил её на вашу сторону. Можно мне зайти и забрать?

Вдруг он заметил Сяо Синь за спиной Сяо Юньцина, на мгновение замер, его лицо напряглось, но затем снова расслабилось.

Сяо Юньцин взглянул на соседнее дерево, удивляясь, что ученый нашел в этом удовольствие, и кивнул.

Ученый улыбнулся в знак благодарности, не глядя на Сяо Синь, взял книгу, упавшую у стены, снова поблагодарил Сяо Юньцина и ушел.

Сяо Юньцин и ученый Юнь были соседями, но оба не любили общаться, поэтому их пути редко пересекались. Сяо Юньцин думал, что после утреннего инцидента они больше не увидятся, но в тот же вечер они снова встретились.

Возвращаясь домой, Сяо Юньцин проходил мимо дома ученого Юня и увидел, что у входа стоят два ряда учеников из усадьбы Таинственной Луны. Внутри было шумно, казалось, что-то ломали и переворачивали.

Молодой господин Линь сидел сбоку, смотря на ученого с торжествующей усмешкой. Тот держал в руках несколько свитков с картинами, сдерживая гнев.

Двор ученого был скромным, и вскоре все было разбито. Группа людей подошла, вырвала свитки из его рук и бросила их на землю, топча ногами, прежде чем вернуться к господину Линю.

Господин Линь встал, подошел к ученому и бросил:

— Легкомысленная натура.

Затем он ушел со своими людьми.

Ученый наклонился и молча начал собирать вещи с земли. Среди беспорядка его фигура выглядела одинокой и печальной.

Когда он добрался до ворот, он поднял голову и увидел Сяо Юньцина, смущенно сказав:

— Извините, что вы это увидели.

— Он часто приходит? — спросил Сяо Юньцин.

Ученый кивнул:

— Я уже привык. Это ничего. Обычно он просто ломает вещи и уходит, не причиняя вреда. Я не помешал вам?

— Нет, я просто проходил мимо. Главное, что с тобой все в порядке, — ответил Сяо Юньцин и, повернувшись, собрался уходить.

Ученый окликнул его:

— Сяо Синь, она часто бывает у вас?

Сяо Юньцин обернулся и кивнул.

Ученый немного поколебался, затем сказал:

— Тебе лучше быть с ней осторожнее.

Больше он ничего не добавил, повернулся и зашел внутрь.

Сяо Юньцин вернулся в свой дом и увидел, что Лин Уе стоит во дворе, любуясь закатом. Он подошел к нему.

Они стояли рядом, молча.

— Ты думаешь о внешних делах? — спросил Сяо Юньцин.

Он понимал настроение Лин Уе. Они уже некоторое время находились в этом городке, не получая новостей извне и не имея связи с усадьбой Желтых Источников. Вопросы глобального масштаба могли повлиять на исход событий в любой момент, и Лин Уе, несмотря на свою сдержанность, должен был начать беспокоиться.

К его удивлению, Лин Уе покачал головой:

— Я просто сожалею, что такие прекрасные дни слишком коротки.

Он посмотрел на Сяо Юньцина, и тот, встретив его теплый взгляд, почувствовал, как его сердце сжимается.

Они оба знали, что скоро, возможно, им придется... Сяо Юньцин почувствовал легкую боль в груди.

В гостинице «Счастье и Радость» появился симпатичный слуга, и дела пошли еще лучше. Многие гости приходили специально, чтобы увидеть Сяо Юньцина, и хозяин гостиницы был в восторге, считая, что нашел настоящий клад.

Сяо Юньцин проработал все утро и только что собирался отдохнуть, когда его снова вызвали, чтобы отнести еду постоянному гостю.

Тот сидел на втором этаже, одетый в голубое, с изысканным видом. Сяо Юньцин поставил перед ним блюдо и ушел, но через несколько шагов остановился и обернулся.

Гость прикрыл нос и рот веером, оставляя видимыми только узкие глаза, которые он начал кокетливо бросать в сторону Сяо Юньцина.

Тот решительно вернулся:

— У тебя проблемы с глазами?

— Нет, а что?

— Тогда почему ты всё время на меня пялишься?

Недалеко от них слуга Сяо Тун, заметив это, поспешил подойти и оттащить Сяо Юньцина:

— Ладно, Сяо Юй, он живет здесь уже полмесяца, он важный гость хозяина.

http://bllate.org/book/16884/1556401