Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 45

Сказано — сделано.

Химера посмотрел на человека, который даже на ногах стоял с трудом, присел на корточки и протянул руки:

— Понести тебя на руках?

Цзи Гуан посмотрел на свои ноги. У него всего лишь была сломана голень.

Поэтому он искренне предложил:

— Может, лучше понесешь меня на спине? Так нам обоим будет удобнее двигаться.

— Но у тебя сломана одна рука, — возразил Химера.

— Ничего, вторая рука цела, смогу удержать равновесие, — ответил Цзи Гуан.

Видя его настойчивость, Химера кивнул. Он без колебаний повернулся, подставив Цзи Гуану свою уязвимую спину и затылок.

Цзи Гуан подхватил сумку, набитую травами, и осторожно забрался на спину Химеры. Сломанной рукой было больно шевелить, поэтому он просто позволил ей свободно висеть, а здоровой обвил шею зверолюда, изо всех сил стараясь удержать равновесие.

Химера слегка сгорбился и легким движением приподнял Цзи Гуана, устраивая его поудобнее.

В этот раз на Цзи Гуане не было брони. Прижавшись к спине здоровяка, он сразу же почувствовал его мягкую шерсть: никакого неприятного запаха, лишь легкий аромат дождевой сырости, но в остальном мех был сухим. Цзи Гуану показалось, будто он уткнулся в плед из рашеля — огромный, пушистый и согревающий.

Подавив желание зарыться лицом в этот мех и глубоко вдохнуть, Цзи Гуан пробормотал:

— Какая у тебя мягкая шерсть.

— М-м? А, зимняя шерсть и правда немного мягче и гуще, — отозвался Химера.

— А зверолюды тоже регулярно линяют, меняя летнюю шерсть на зимнюю и наоборот? — спросил Цзи Гуан.

— Наверное? По крайней мере, я — да, — ответил Химера.

Воображение Цзи Гуана тут же разыгралось:

— Получается, на территории племени зверолюдов вся округа должна быть усеяна шерстью!

Сказав это, он тихонько охнул, с содроганием представив себе поселение зверолюдов.

Он очень любил животных и даже подумывал после окончания университета и устройства на работу подобрать на улице какого-нибудь бродячего котенка. Но он уже давно твердо решил: максимум один питомец. Ведь в сезон линьки кошки и собаки превращаются в ходячие одуванчики, разбрасывая шерсть повсюду.

Если уж одна кошка или собака может усеять шерстью весь дом...

А теперь представьте такого здоровяка, как Химера, во время линьки...

И территорию зверолюдов, где все они линяют одновременно...

Да человек с мало-мальски чувствительным носом там просто чихать не перестанет!

— О, давным-давно некоторые зверолюды действительно продавали пледы, одежду или подкладки, сотканные из их выпавшей сезонной шерсти. Кажется, это даже считалось местным фирменным товаром. Качество было отличным, объемы производства — огромными, и это было куда выгоднее тканей из шерсти обычных животных. Поэтому торговцы из многих краев приезжали закупать этот товар, — пояснил Химера.

«А?»

Зрачки Цзи Гуана задрожали. На мгновение он не знал, чему поражаться больше: коммерческой жилке зверолюдов или тому, считались ли подобные пледы для самих зверолюдов одеялами из «волос на теле» сородичей...

Но вскоре его мысли переключились на другое.

Внезапное упоминание поселения зверолюдов невольно напомнило Цзи Гуану о чудовищных слухах про городок зверолюдов, которые он слышал на Пограничном кладбище.

【Более двух тысяч ста жителей городка зверолюдов, включая дряхлых стариков, младенцев в пеленках, беременных женщин... все были разорваны на куски, словно домашний скот на съедение. Оторванные конечности, раздробленные кости и окровавленная плоть устилали каждый дюйм земли, а здания, когда-то бывшие их домами, превратились в руины.】

【А выжившие описывали демона, что привел полчища монстров для этой кровавой резни, как существо с волчьей головой, козлиными рогами, львиной гривой и змеиным хвостом...】

Цзи Гуан не удержался и бросил взгляд на Химеру.

Здоровяк, ничего не замечая, продолжал шагать вперед.

Будучи местным обитателем леса и обладая уникальным талантом к ориентированию, Химера уверенно пробирался сквозь бесчисленные зазоры между гигантскими деревьями, которые Цзи Гуану казались абсолютно одинаковыми. Он безошибочно выбирал кратчайший путь, а когда заранее чуял приближение свирепых хищников, то навострял уши, замедлял шаг и бесшумно огибал их, неся Цзи Гуана на спине.

Цзи Гуан ясно видел, как совсем неподалеку от них, тяжело дыша, прошел тигр, совершенно не подозревая об их присутствии.

Химера избегал крупных хищников.

Однако все было с точностью до наоборот в других ситуациях.

— Р-р-р...

Вскоре к ним, крадучись и хрипло рыча, приблизился монстр.

Это был очень крупный и мускулистый леопард.

На его теле виднелись типичные следы заражения Проклятием: обширные участки выпавшей и сгнившей шерсти, а оголенная кожа была густо испещрена узорами из черно-красных шипов.

Несмотря на то, что это был такой же опасный зверь, Химера не стал прятаться или обращать на него внимание.

Он даже не взглянул на монстра, пройдя мимо него с Цзи Гуаном на спине, пока тварь не издала угрожающий рык, заставивший Цзи Гуана инстинктивно сжать руки, случайно сдавив шею зверолюда.

— М-м? — Химера на секунду остановился и слегка повернул голову. — Что такое?

— ... — Цзи Гуан не сводил глаз с монстра, который продолжал следовать за ними. — Тот монстр...

— А, не волнуйся, он на нас не нападет, — пояснил Химера, склонив голову набок и глядя на леопарда позади. — Обычно они идут следом какое-то время, а потом возвращаются... Нет, в этот раз не уверен.

Вспомнив о человеке у себя на спине, Химера пробормотал себе под нос, остановился, развернулся и зашагал прямо к монстру.

— Химера? — Цзи Гуан весь напрягся.

А затем он во все глаза наблюдал, как Химера без малейших колебаний поднял ногу и с силой опустил ее, одним ударом ломая шею монстра.

Хрусь!

Звук ломающегося позвоночника смешался с душераздирающим ревом твари.

Но даже при этом бьющийся в конвульсиях монстр не попытался напасть на огромного зверолюда. Ему просто раздавили шею, и в конце концов он испустил дух.

Не умеющий драться, но обладающий чудовищной силой Химера как ни в чем не бывало убрал ногу. Его голая, покрытая шерстью ступня с черными когтями испачкалась в зловонной крови, вязких ошметках плоти и твердых осколках костей.

Цзи Гуан незаметно затаил дыхание, а его пальцы, вцепившиеся в мех на плечах Химеры, сжались еще сильнее.

Почувствовав легкую боль в районе шеи, Химера моргнул и, обернувшись, попытался успокоить его:

— Не бойся. Монстры не нападают на меня. Пока ты у меня на спине, они и тебя не тронут.

Даже если Химера сам убьет их, монстры не станут сопротивляться.

Вот почему.

Вот почему Химера, не сведущий в боевых искусствах и полагающийся лишь на грубую силу, смог во время недавней волны зверей свободно разгуливать в гуще монстров, не получив ни царапины.

В горле у Цзи Гуана пересохло.

Каким бы несведущим в делах этого мира он ни был, он не мог не понимать: эта ситуация была абсолютно ненормальной.

По его спине пробежал холодок. Спустя некоторое время он нерешительно спросил:

— ...Почему они на тебя не нападают?

— М-м? Я и сам не знаю.

Химера дернул ушами и повернул голову к Цзи Гуану.

Его взгляд был растерянным, он совершенно не выглядел как тот, кто только что хладнокровно раздавил монстра.

Затем он заговорил:

— Но для меня это только к лучшему. В конце концов, если бы они нападали, я бы, наверное, уже давно погиб.

— И тебе не кажется, что здесь что-то не так? — не выдержал Цзи Гуан.

— Что именно не так? — спросил Химера.

— Почему монстры на тебя не нападают! — воскликнул Цзи Гуан.

— О, звучит и правда немного необычно, — согласился Химера.

Высокий зверолюд продолжил нести Цзи Гуана к опушке леса и медленно протянул:

— Но я правда не знаю причины. Может, это милость богини ночи?

Химера забормотал себе под нос:

— Раньше я задумывался над этим, но так и не смог понять, поэтому решил больше не ломать голову. В любом случае, я не стану жаловаться на то, что на меня не нападают. К слову, хоть монстры и мерзкие, воняют и убивают обычных зверей, но именно благодаря им чужаки не осмеливаются углубляться в лес и не могут причинить мне вред.

— Поэтому обычно, если они не приближаются к моей территории, к моему логову, я просто не обращаю на них внимания...

Сказав это, Химера дернул ушами, словно внезапно осознав что-то.

Он посмотрел на Цзи Гуана и осторожно спросил:

— Ты боишься монстров? Если так, то, когда мы вернемся, я еще больше расширю свои владения и выгоню часть монстров. Обещаю, ты больше не увидишь ни одной твари рядом с домом.

— Дело не в страхе. Скорее наоборот, я с радостью поохотился бы на монстров, пока я не ранен, — сухо ответил Цзи Гуан.

«В конце концов, за них дают опыт, и можно повысить уровень».

— О, точно! Ты ведь такой сильный. Каждый раз, когда я тебя видел, ты убивал огромных и очень опасных монстров... Кстати, человек, тебе нравится охотиться на монстров? В будущем я могу брать тебя с собой, помогать искать их. Ты сможешь развлекаться сколько душе угодно, а я буду стоять рядом и следить за твоей безопасностью.

«...»

Цзи Гуан и впрямь соблазнился.

«Что это за невероятное предложение по прокачке уровней!?»

«Неужели эта игра наконец-то одумалась и открыла для игроков специальный канал для фарма опыта?!»

«Нет, стоп».

«Нельзя позволять ему менять тему».

Цзи Гуан открывал и закрывал рот, не зная, что сказать, или, вернее, не зная, стоит ли вообще заводить этот разговор.

Он изрядно мучился сомнениями, но в конце концов глубоко вздохнул:

— Химера, я как-то слышал один слух.

— Какой?

— Рядом с лесом, я имею в виду по другую сторону от человеческих земель, разве не было городка зверолюдов, который когда-то пал под натиском монстров?

— А, ты об этом. Да, было дело, — Химера кивнул не раздумывая. — Давным-давно. А что?

— Ты знаешь об этом?

— Угу, я тогда тоже там был.

Химера ответил настолько прямолинейно, что Цзи Гуан снова опешил.

Спустя мгновение Цзи Гуан деликатно поинтересовался:

— И что ты там делал? Тоже кого-то спасал?

— А? Да нет. Я тогда впервые узнал, что я — зверолюд.

Химера погрузился в воспоминания:

— Поэтому мне захотелось взглянуть на своих сородичей. И по случайности я наткнулся на то, как на городок напали. Я хотел спасти хоть кого-нибудь, но стоило им меня увидеть, как они начинали кричать, обзывать демоном и бросались в атаку. Один, которого я взял на руки, и вовсе покончил с собой. В общем, я постоял там немного и ушел.

Голос Химеры звучал равнодушно.

Казалось, он не видел в этом ничего особенного.

— Наверное, я выглядел для них слишком странно.

Химера подвел итог:

— В конце концов, в целом я похож на оборотня-волка, но у волков не растут рога, нет такого густого мехового воротника, и уж тем более нет змеиного хвоста.

«...А-а».

С его химерической внешностью Химера в глазах других зверолюдов, вероятно, и вправду выглядел крайне чудным.

А вдобавок ко всему, монстры на него не нападали...

Неудивительно, что его неправильно поняли. Избежать этого было попросту невозможно.

Цзи Гуан тяжело задумался. Ему очень не хотелось ни в чем его подозревать.

Однако воспоминания Химеры были настолько неожиданными, что, наоборот, казались крайне подозрительными.

Ведь в любых детективных сериалах всегда есть такие подозреваемые, которые на допросах чаще всего оправдываются фразами «я не знаю», «просто проходил мимо» и тому подобным.

Но... но...

А что, если Химера действительно ничего не знал?

Цзи Гуан с силой дернул зверолюда за слишком пушистый воротник, заставляя того обернуться:

— Почему ты рассказал мне об этом так прямо?

Химера моргнул своими глазами, сияющими, как луна, и невинно ответил:

— Потому что ты спросил.

— И ты не боишься, что я все неправильно пойму? В тех слухах, что я слышал, именно ты привел монстров, чтобы уничтожить городок зверолюдов, — сказал Цзи Гуан.

Химера замер.

Поразмыслив немного, он ответил:

— Но ты ведь готов мне верить. Если ты веришь, что это не я натравил волну зверей на то человеческое поселение, значит, поверишь и в то, что трагедия в городке зверолюдов тоже не имеет ко мне отношения, верно? К тому же я действительно ничего не делал, так что мне скрывать?

— ... — Цзи Гуан пристально посмотрел в глаза огромному волку, затем выдохнул, обхватил его за шею и положил подбородок ему на плечо.

«Ладно».

Хоть подозрительных моментов было множество, доказательств невиновности Химеры тоже хватало.

Самым ярким из них был сияющий осколок в черепе Химеры из прошлого цикла, а также действия и слова настоящих демонов, когда они раздробили его голову.

Цзи Гуан решил довериться собственному суждению и поверить Химере.

Значит.

...Если Химера невиновен, то дело точно в его происхождении и особенностях организма.

Размышляя об этом всю дорогу, Цзи Гуан и глазом моргнуть не успел, как они выбрались из мрачной чащи и достигли опушки леса.

Знакомое Пограничное кладбище было уже совсем близко.

Химера наотрез отказался подходить ближе.

— Охотник... страшный, — неуверенно повторил он. Возможно, сработал животный инстинкт, потому что он вдруг напряженно заявил: — Чувствую, что если пойду туда, то умру.

«...» — «Да уж, инстинкты тебя не подводят».

Цзи Гуан и сам не собирался тащить Химеру с собой.

Химера предложил просто оставить Благодать Вибии на тропе, по которой охотники обычно возвращались домой.

Химера считал, что если охотники не слепые, они обязательно заметят столь приметный сверток, а обнаружив его содержимое, тут же бросятся с ним обратно.

Цзи Гуан возразил:

«А что, если сверток утащат звери? Что, если они сочтут его подозрительным и не подойдут, или решат, что это потерянный багаж других путников, и не станут подбирать?»

Химера:

«Тогда давай разорвем сверток и рассыплем травы по земле! Если они им действительно так нужны, они схватят их не раздумывая!»

— Ладно, звучит неплохо. Но Мерлин и Анатолий сегодня явно не выходили на охоту. Мы не можем просто разбросать травы и уйти. И ждать здесь целый день, пока охотники не появятся, чтобы все устроить, тоже нельзя, — ответил Цзи Гуан.

— А почему нельзя подождать один день? Так будет безопаснее, — спросил Химера.

— ...Если бы не было другого выхода, я бы, возможно, и согласился. Но почему нельзя просто позволить мне отнести травы, а потом вернуться к тебе? Со мной ничего не случится. К тому же время — деньги, брат, оно слишком ценно.

Услышав это, Химера промолчал. Он лишь сел на корточки и молча ухватился за подол одежды Цзи Гуана.

Спустя долгое время он опустил голову и, замявшись, нерешительно пробормотал:

— А ты... ты ведь не уйдешь насовсем?

— Конечно нет! — воскликнул Цзи Гуан.

Цзи Гуан не знал, смеяться ему или плакать:

— Я же сказал, что вернусь с тобой в лес. Обещаю.

http://bllate.org/book/16948/1581554