Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 47

Идеальный белый шум ночного дождя, легкая прохлада, свежий воздух и превосходное мягкое одеяло, которое само выделяло тепло.

Ожидая, Цзи Гуан и впрямь задремал.

Уж слишком здесь было уютно.

Казалось, он лишь на мгновение сомкнул глаза, но, открыв их, обнаружил, что уже вернулся в огромное дупло глубоко в лесу и лежит в уютном гнездышке из сухого сена и звериных шкур.

Зевнув, Цзи Гуан приподнялся на руках, сел и осмотрел свои конечности: кости все еще не срослись.

Эх, неужели кости заживают так медленно?

Юноша невольно вздохнул. Когда же он сможет свободно двигаться и отправится исследовать лес?

Говорят, что на восстановление после переломов нужно сто дней, но не может же он и вправду прохлаждаться тут больше трех месяцев!

— Ты проснулся.

Услышав шорох, Химера, который до этого суетился снаружи, тут же обернулся и залез в дупло, держа что-то в руках.

На гигантском листе он принес сегодняшнюю еду: свежие фрукты, богатый углеводами и крахмалом запеченный плод песчаного дерева и огромный, идеально прожаренный кусок рыбы.

— Проголодался? — спросил Химера. — Я приготовил поесть.

— О, спасибо, — кивнул Цзи Гуан. — Кстати, который сейчас час?

Химера склонил голову набок:

— Солнце взошло совсем недавно.

Значит, раннее утро.

Цзи Гуан посмотрел на завтрак. Желудок заурчал, но как современный человек с хорошим воспитанием, он все же предпочел бы сначала умыться.

У Химеры не было таких заморочек, но и критиковать человеческие привычки он не стал. В конце концов, раз уж он раздал все редчайшие травы, то не отказал бы в такой мелочи.

— Снаружи есть заводь, — сказал зверь, попытавшись взять парня на руки. — Я отнесу тебя.

— Не нужно, я сам, — Цзи Гуан мягко отстранил руки Химеры, покачиваясь, встал на ноги, подхватил свой прямой меч и, прихрамывая, вышел наружу.

Вчера прошел дождь, поэтому в лесу все было влажным, однако уровень воды в небольшой заводи у дупла почти не изменился, оставшись на прежней отметке.

Цзи Гуан нашел у берега чистый камень подходящей высоты, присел на него, наклонился и с трудом зачерпнул воду одной рукой.

— Вода такая холодная, — причмокнул он, зачерпнул немного в рот, прополоскал и выплюнул на землю позади себя.

Подошедший следом Химера заметил:

— Ее тоже можно пить, она очень чистая.

— Сладкая, — Цзи Гуан подумал, что это, должно быть, горная родниковая вода, и вдоволь напился. Лишь утолив жажду, он вспомнил о вчерашнем ливне и о том, что в заводь натекла дождевая вода.

Фу... э-э...

Да ладно.

В эту лишенную заводов эпоху дождевая вода не должна быть слишком грязной. А что до бактерий — на Пограничном кладбище он глушил сырую колодезную воду ведрами, и ничего. Сойдет. Все равно здесь нет условий, чтобы каждый раз кипятить воду.

Успокоив себя этими мыслями, Цзи Гуан вернулся в дупло и приступил к трапезе. Позавтракать с самого утра — настоящая роскошь, на кладбище такого не было.

На это Химера честно признался:

— Раньше я тоже не завтракал. Но когда вы с охотником выходили на рассвете поохотиться, ты по пути собирал много ягод и говорил, что по утрам хочется есть. Вот я и запомнил.

— ...А-а.

«Так он, значит, изучал мои повадки?».

— Кстати, — немного погодя произнес Цзи Гуан, — ты ведь так боишься Мерлина и остальных, но все равно тайком приходил посмотреть на меня?

— Тут смотря по ситуации, — Химера почесал морду. — Например, когда ты выходил с тем темнокожим охотником, мне приходилось прятаться очень далеко. Но когда ты был с седоволосым — наблюдать было легче, отличный шанс.

Ну, логично.

Цзи Гуан неспешно жевал; плод песчаного дерева и рыба были еще горячими и приятно согревали желудок. Лишь прикончив плод целиком, юноша вдруг заметил, что Химера все это время тихо сидит рядом, склонив голову набок, и наблюдает за его трапезой.

Цзи Гуан почувствовал укол совести, словно поедал вкуснятину на глазах у огромной домашней собаки.

Нерешительно проглотив пищу, он осторожно протянул зверю недоеденный кусок рыбы:

— Химера, ты не будешь?

— Я уже поел, — зверь дернул ухом и указал на кусок рыбы на листе, служившем Цзи Гуану тарелкой. Это была самая мясистая часть улова, а остальное — голову и хвост — повар, естественно, не выбросил, а съел сам. — Рыба была большая. Я оставил тебе порцию, а остальное доел.

— О... А я думал, ты голодный, — сказал Цзи Гуан. — Ты так смотришь, как я ем, что мне аж неловко. Будто я втихаря хомячу и не делюсь.

— Вовсе нет, ешь на здоровье, еды много, — Химера прищурился. Его змеиный хвост, прижатый к земле, скользнул зигзагом, издав характерный шуршащий звук. — Мне просто нравится смотреть, как ты ешь.

«...Ну и странные же у него пристрастия».

Под пристальным взглядом здоровяка Цзи Гуан продолжил жевать, параллельно размышляя о своих дальнейших действиях.

Исследовать лес — это обязательно. Но нельзя же носиться как слепой котенок, как он делал это раньше.

Слишком низкая эффективность.

Поэтому он посмотрел на Химеру.

— Можешь рассказать мне о себе? — спросил Цзи Гуан.

— М? О чем именно?

— Ну, случалось ли с тобой в лесу что-нибудь... запоминающееся?

— Запоминающееся? — Химера надолго задумался. — Например, как человеческий рыцарский орден заявился в лес, чтобы меня схватить?

Прижав уши, зверь, казалось, вспоминал об этом без особой радости:

— Они тогда кричали на весь лес, вызывали меня на какой-то славный поединок. Ага, разбежался! Я их даже знать не знаю, какое мне дело до их чести и славы? Их была целая толпа, они бы меня убили!

Химера говорил с непоколебимой уверенностью, и в его голосе даже проскользнули нотки обиды.

И то верно: сидишь себе спокойно дома, никого не трогаешь, а тут вламываются какие-то типы и обещают тебя избить и прикончить. Кому такое понравится?

— В то время я даже за едой выбирался с большой осторожностью, до смерти боясь, что они найдут мое логово, — продолжил Химера. — К счастью, в конце концов они ушли в другую сторону.

— Да уж... — Цзи Гуан почесал щеку, подумав, что бедняге и впрямь не повезло.

Но что поделать, если случилась масштабная вспышка Проклятия и поползли слухи о лесных демонах? Когда людям грозит смерть, они в последний момент цепляются за любую соломинку.

К слову об этом.

— Химера, а в лесу правда нет других демонов?

Цзи Гуан верил в невиновность Химеры, но не мог полностью сбрасывать со счетов слухи о лесных демонах.

В конце концов, по словам жителей кладбища, Проклятие и правда разразилось внезапно. Да и если вспомнить трех тощих, уродливых демонов, появившихся в конце фестиваля в прошлом цикле...

Откуда они вообще взялись?

Они так целенаправленно искали череп Химеры — должно быть, они давно знали о его существовании?

— Наверное, нет? — растерянно ответил зверь. — Я никогда их не видел. Кроме монстров, тут никого нет. Если бы здесь водились настоящие демоны, я бы, наверное, уже давно был мертв.

Глядя на рослого зверолюда, Цзи Гуан подумал: «Ладно, всё как всегда не так-то просто».

Если смотреть с точки зрения игровой механики, рассуждал юноша, в Великом лесу Бэйну по-любому должен быть свой босс.

Ведь игра началась именно здесь, в лесу.

По классике жанра, в стартовой локации всегда происходят какие-то события, а первый босс не должен находиться слишком далеко от игрока.

Иначе к чему было создавать такую огромную территорию и городить весь этот сюжетный конфликт?

Но Химера не мог дать никаких зацепок...

Цзи Гуан небрежно продолжил разговор:

— Слушай, а тот темно-красный плащ с гербом в виде орла, которым ты застелил стол... Это случайно не вещь того самого рыцарского ордена?

— Ага, он самый, — кивнул Химера. — А еще несколько коротких мечей и книг. Это все вещи Ордена рыцарей Харша. Некоторые из них погибли в лесу. Их товарищи забрали только тела, а весь скарб побросали на месте. Я увидел, что вещи еще сгодятся, и притащил домой.

Зверь пустился в дальнейшие объяснения:

— Когда-то давно здесь проходило много бродячих торговцев. Некоторые из них попадали в пасть хищникам, оставляя после себя вещи. Когда я искал еду или просто бродил по лесу, иногда натыкался на их добро и забирал кое-что домой. Вот та бамбуковая корзина, например, досталась мне от одного торговца. Очень удобная и до сих пор целая. Но в последнее время бродячие торговцы здесь почти не ходят, да и путников погибших больше не попадается, так что я давненько не находил ничего новенького...

Химера увлеченно делился с Цзи Гуаном своим опытом барахольщика.

Тот терпеливо слушал: «М-м... Харш...».

«А?».

Цзи Гуан внезапно нахмурился.

Харш...

Почему это название кажется таким знакомым?

Кажется, он уже несколько раз слышал это слово.

Например, на фестивале на кладбище кто-то из жителей болтал:

«Помнится, был один город-государство, который отправлял рыцарский орден на борьбу с демонами... Кажется... город-государство Харш? Орден рыцарей Харша?».

«Ах да, было такое дело. Но живыми вернулась только половина».

Или, например, когда он покидал кладбище, хрупкая детская фигурка с надеждой произнесла:

«Тогда, когда будешь проходить мимо города Харш... не мог бы ты, если будет время, поискать моего папу? Мой дом в городе Харш, мой отец — рыцарь Харша...».

Цзи Гуан замер.

Он рефлекторно потянулся к поясной сумке и нащупал латунный кулон.

«Да ну?».

«Такое совпадение?».

«...Нет, просто я забыл».

Иначе, услышав разговоры жителей на фестивале, а потом слова Лизы о том, что ее дом в городе Харш, а отец — рыцарь, он бы сразу сообразил что к чему.

— Химера! — резко оборвал зверолюда Цзи Гуан и, когда тот склонил голову, спрашивая, продолжил: — Ты не знаешь, куда направился Орден рыцарей Харша?

— Наверное, знаю? — прикинул Химера. — Они тогда потеряли половину отряда и все были изранены. Думаю, они случайно забрели в логово монстров.

...Кажется, Цзи Гуан понял, куда ему следует направить свои стопы.

Однако.

Сжав в пальцах кулон Лизы, юноша пробормотал себе под нос:

— Надеюсь, мои догадки не подтвердятся.

Но прежде всего нужно было решить одну проблему.

— Химера, есть ли какой-нибудь способ заставить мои кости срастаться быстрее?

Цзи Гуан поднял руку, зафиксированную деревянными шинами. Раньше сон приносил заметное восстановление здоровья, но с переломом отдых, похоже, не давал никакого эффекта. Кость была сломана уже много дней, а пустая часть шкалы здоровья так и оставалась пустой, не восполнившись ни на йоту.

В таком полуинвалидном состоянии не то что исследовать местность — выйди он наружу и наткнись на монстра, который ему даже до колена не достает, и то пиши пропало.

— Если спокойно лежать и отдыхать, всё само заживет, — ответил Химера. В глубине души он тоже предпочитал, чтобы Цзи Гуан соблюдал постельный режим.

Но парню явно не сиделось на месте, да и перелом доставлял немало мучений.

Здоровяку ничего не оставалось, кроме как напрячь извилины:

— Вообще-то я не знаю, у меня никогда ничего не ломалось. Дай-ка подумать... Может, попробуешь воду из заводи в ночь полнолуния?

— Воду из заводи в ночь полнолуния? — переспросил Цзи Гуан. — Это еще что такое? Погоди, ты же раньше говорил, что если смешать воду с Благодатью Вибии, целебный эффект будет лучше. Это ты про ту самую воду?

— Ну да, из заводи перед домом, — подтвердил зверь. — Оттуда, где ты только что умывался и полоскал рот.

— ...?

Зрачки Цзи Гуана в шоке расширились. Он перевел сухой взгляд на выход из дупла, а затем ткнул в себя пальцем:

— А?

«Заводь... где я умывался и полоскал рот?».

Химера искренне не понимал причины потрясения юноши и совершенно буднично продолжил:

— Через несколько дней будет полнолуние. Если обойдется без туч, свет полной луны превратит воду в мощную живую воду. Тогда даже травы не понадобятся: можно просто попить воды, и раны затянутся. Жаль только, сохранить ее нельзя. Как только полнолуние пройдет, она снова станет обычной.

— Не знаю, поможет ли это от перелома, но мы можем попробовать. — Химера дернул ухом. — Дай прикину... М-м... полнолуние должно быть через три дня.

Цзи Гуан пребывал в глубоком трансе.

«Такую необычную воду... я... я использовал, чтобы прополоскать рот и умыться!».

«Матерь божья, ты же ничего не сказал!».

Химере было невдомек, почему Цзи Гуан так потрясен.

Простой и бесхитростный зверолюд не видел в этом никакой проблемы. Сам-то он каждый день ел, пил и мылся этой водой.

— Лунный источник богини ночи Мут?.. — придя в себя, невольно пробормотал Цзи Гуан.

Анатолий когда-то просвещал его насчет Благодати трех божеств.

Помимо трав богини жизни Вибии и золотолистых ветвей Владыки Рассвета Лабая, оставался Лунный источник богини ночи Мут.

Правда, Анатолий тогда уточнил: «...уже высохший Лунный источник богини ночи Мут».

— А, Лунный источник находится не здесь, — услышав бормотание Цзи Гуана, отозвался Химера.

Юноша уставился на него:

— Ты знаешь, где он?

— Слышал о нем. До того как богиня ночи исчезла, о Лунном источнике знали все в округе. Один бродячий торговец рассказывал: в прошлом во время полнолуния Лунный источник сиял, словно еще одна серебряная луна, упавшая в лес. Очень, очень ослепительно.

Химера дернул ухом и мечтательно добавил:

— Жаль, что я его не видел... М-м... наверное, не видел? Хотя иногда в моих снах всплывает эта картина. Наверное, просто думаю об этом слишком много.

— В общем, говорят, до того как источник иссяк, любой недуг или проклятие можно было исцелить его водами, — подытожил он.

Неудивительно, что весть об иссохшем источнике так быстро разлетелась по округе.

И вместе с ней родилось поверье: мол, люди так жадно и ненасытно черпали воду из Лунного источника, что богиня ночи разочаровалась в них и забрала свою Благодать.

Лишившись источника, все стали полагаться на травы Вибии и ветви Лабая.

Пока Благодать и этих двух божеств не начала мало-помалу исчезать из леса.

Однако у Химеры на этот счет было свое мнение. Он не считал, что исчезновение богини ночи и высыхание источника как-то связаны с недовольством людьми. Говоря об исчезновении богини, он был спокоен и оптимистичен:

— Ночь милосердна, нежна и всеобъемлюща, словно мать. Пусть мы и не знаем, почему она исчезла... может, она просто устала? Постоянно творить чудеса для своих детей — это же так утомительно. Наверное, она выбилась из сил, уснула и закрыла глаза. Она имеет право на отдых. Точно так же, как мы спим и отдыхаем в объятиях матери-Ночи, чтобы набраться новых сил к утру, самой Ночи тоже нужен сон для восстановления, верно?

— Думаю, если просто подождать, пока Ночь проснется, однажды я смогу своими глазами увидеть этот ослепительный Лунный источник.

Цзи Гуан с умилением смотрел на здоровяка, и его сердце дрогнуло.

Но, вглядываясь в выражение лица Химеры и взвесив все факты, он все же не выдержал:

— Химера, а тебе не кажется, что заводь перед твоим домом... очень похожа на Лунный источник?

— Совсем не похожа. Легендарный Лунный источник обладал особой силой вне зависимости от того, полнолуние ли на дворе и светит ли луна.

Химера простодушно пояснил:

— А моя заводь полностью пробуждается только в полнолуние. При обычном лунном свете воду нужно смешивать с травами, чтобы она подействовала. В остальное время она ничем не отличается от простой воды и уж тем более не светится.

— ...Да это все равно ни разу не обычная вода! — воскликнул Цзи Гуан.

http://bllate.org/book/16948/1582742