Глава 26

Наследный принц и впрямь был умён. Он сам понял, что «император» — не настоящий, Ли Вэнь ему ничего не говорил. На третий день после отъезда государя, когда Ли Вэнь пришёл поиграть с мальчиком, тот по секрету прошептал ему на ухо, что это не его отец. Ли Вэнь тогда немало удивился, гадая, как ребёнок смог это заметить.

Хотя, с другой стороны, что в этом странного?

Об этом никто не должен был знать, поэтому Ли Вэнь взял с наследного принца обещание молчать, превратив это в их общую тайну. В качестве «платы за молчание» он надарил мальчику множество игрушек, включая ту самую деревянную курочку.

— Отец-император отправился по важным делам, а не гулять. А как ты догадался, что тот был не я? — Ян Шаому с гордостью погладил сына по носу.

— Просто знаю, — гордо задрав подбородок, ответил мальчик, крепче обнимая отца за шею.

Ян Шаому заметил в руках сына игрушку.

— А что это у тебя, Сюань-эр? Расскажешь отцу?

Вернувшись во дворец, Ян Шаому узнал, что Ли Вэнь ежедневно навещал его сына, играл с ним и многому научил. Кажется, он не ошибся, выбрав его на пост Тайфу.

— Это мне дал Тайфу. Он сказал, что я хорошо себя вёл, и наградил меня, — наследный принц наконец вспомнил, за кем пришёл. Он сполз с колен отца и перебрался к Ли Вэню. — Наставник, ты обещал прийти поиграть, почему не пришёл? Я не мог больше ждать и сам тебя нашёл.

Ли Вэнь, чувствуя на себе весёлый взгляд императора, смущённо кашлянул.

— Я задержался здесь, обсуждая дела с его величеством. Я помню о своём обещании, просто сегодня пришёл бы немного позже. Не ожидал, что ты сам явишься.

На самом деле, если бы мальчик не пришёл, он, возможно, и забыл бы о своём обещании. Но то, что он обещал ребёнку, он всегда старался выполнить.

— Тайфу, вы с отцом-императором закончили говорить? — Несмотря на юный возраст, наследный принц, воспитанный лично императрицей, был очень рассудителен и понимал, что нельзя отвлекать отца от государственных дел.

— Да, как раз закончили, когда ты пришёл.

Мальчик был очарователен: с круглыми, как бусинки, глазами и пухлыми щёчками. Ли Вэнь с трудом сдержался, чтобы не погладить его по щечке. Император ведь смотрит. Вот когда его не будет рядом, тогда можно будет и потискать.

Хотя он и понимал, что на его коленях сидит наследник престола, устоять перед обаянием этого милого ребёнка было невозможно. Для Ли Вэня он был прежде всего маленьким мальчиком, который, в силу своего происхождения, был лишён обычных детских радостей. От этого в сердце Ли Вэня рождались сочувствие и нежность.

Незаметно наступило время обеда. Император пригласил его разделить трапезу с ними, и Ли Вэнь не смог отказаться. Лишь после обеда он покинул дворец.

***

Во второй половине дня он отправился в дом, приготовленный для декана Фу. Осмотрев всё, он указал на некоторые недочёты и велел слугам всё исправить. Особняк находился всего через улицу от Резиденции лююаня — рукой подать. Ли Вэнь специально выбрал это место, чтобы иметь возможность навещать учителя в любое время.

Дом был уже полностью готов. Всё ненужное выбросили, старое заменили. Ли Вэнь хотел, чтобы обстановка была элегантной и изысканной, под стать вкусам декана Фу, чтобы учителю понравилось здесь с первого взгляда.

Он не стал приглашать Тайфу жить к себе, понимая, что это было бы неудобно, да и вряд ли бы тот согласился. Поэтому он купил отдельный особняк. Учитель должен был занять высокий пост, и ему было необходимо иметь собственное жильё в столице. Ли Вэнь всё продумал.

— Ну вот, вроде бы всё. Если что-то ещё понадобится, докупим позже.

Убедившись, что всё в порядке, он велел запереть ворота и ушёл.

***

Через несколько дней, получив известие о скором прибытии учителя, Ли Вэнь лично с людьми отправился встречать его за городские ворота. Он нетерпеливо расхаживал взад-вперёд, то и дело вглядываясь вдаль.

— Ну где же они?

Снова и снова на дороге показывались путники, и каждый раз это были не те, кого он ждал.

— Господин, не волнуйтесь, — успокаивал его Ли Тун. — Сказали же, что сегодня прибудут. Значит, скоро будут.

Легко сказать «не волнуйся». Ли Вэнь не мог унять нетерпения.

Наконец, на горизонте показался скромный кортеж: несколько повозок в окружении всадников.

— Вот они! Едут! — Ли Вэнь сразу узнал старшего из охранников — человека декана Фу.

Он был так рад, что едва не подпрыгнул на месте.

Кортеж приблизился и остановился. Ли Вэнь почтительно подошёл к повозке. Занавеска откинулась, и он увидел своего учителя. Глаза его наполнились слезами.

— Ученик приветствует Вас, учитель. Наконец-то Вы приехали.

Он был так растроган, что готов был расплакаться.

— Прекрати это ребячество и садись в повозку, — Фу Ихань с трудом сдержал усмешку, глядя на своего ученика. — Я ещё не свёл с тобой счёты, а ты уже тут как тут.

— Да-да, хорошо, — Ли Вэнь хихикнул, словно его трогательная встреча была лишь игрой, и забрался в повозку.

Следом за ними ехал Мужун Цюбай.

Кортеж въехал в столицу и остановился перед одним из особняков.

Ли Вэнь спрыгнул с повозки и почтительно помог учителю сойти.

— Учитель, вот дом, который я для Вас приготовил. Надеюсь, Вам понравится. Если что-то не по вкусу, я немедленно прикажу всё переделать.

Он ничуть не стеснялся заискивать перед своим наставником.

За годы учёбы в Наньяне учитель сделал для него очень много. Именно благодаря его наставлениям он смог стать чжуанъюанем. Учитель на день — отец на всю жизнь. Фу Ихань был для него вторым отцом, и Ли Вэнь уважал его от всего сердца.

— Чэнь Бо, и вы тоже приехали! Я так рад вас всех видеть! — обратился он к знакомым лицам.

— Слуга приветствует господина Ли, — поклонился управляющий Чэнь.

— Чэнь Бо, прошу, зовите меня как прежде. Я не привык к этому «господин Ли».

За те годы, что он жил в доме учителя, управляющий и слуги относились к нему как к родному. Он не забыл их доброты.

— Слушаюсь, — с улыбкой ответил Чэнь Бо.

Войдя в дом и миновав нефритовую ширму, они оказались во внутреннем дворе, утопавшем в цветах.

— Недурно, — произнёс Фу Ихань. Он видел, что дом был обставлен с большим вкусом и заботой, в полном соответствии с его предпочтениями. Он посмотрел на своего ученика. Мальчик вырос.

Этих слов было достаточно, чтобы Ли Вэнь понял: учителю понравилось.

— Учитель, Вы, должно быть, устали с дороги. Я велел приготовить горячую воду. Не желаете ли сначала принять ванну и переодеться?

Путешествия в те времена были делом нелёгким, и Ли Вэнь это хорошо понимал. К счастью, погода была нежаркой, иначе поездка в душной повозке превратилась бы в настоящую пытку.

— На кухне уже всё готово. Вы хотите сперва перекусить или отдохнуть? — Ли Вэнь специально вызвал повара из лучшего ресторана, чтобы приготовить для учителя роскошный обед.

— Пожалуй, сначала приму ванну, — ответил Фу Ихань.

Ли Вэнь лично проводил учителя в его покои, где уже была готова горячая вода. Зная, что его помощь больше не требуется, он удалился, чтобы заняться другими делами.

Они привезли с собой несколько повозок с вещами. Управляющий Чэнь уже распоряжался разгрузкой, и Ли Вэнь послал своих людей ему в помощь.

***

Примерно через час учитель и ученик сидели за обеденным столом.

— Это ваш любимый кисло-острый суп, учитель, — Ли Вэнь сам налил суп в пиалу и поставил перед наставником.

Фу Ихань, наблюдая за его суетой, не смог сдержать улыбки.

— Достаточно, я сам.

— Для меня радость — лично прислуживать Вам, учитель. Не лишайте меня этой возможности.

С момента их последней встречи в Наньяне прошло много времени. Когда Ли Вэнь узнал, что учитель согласился приехать в столицу, он несколько ночей не мог уснуть от счастья.

— Теперь я буду в столице, у тебя ещё будет много возможностей, — с тёплой улыбкой сказал Фу Ихань.

— Это моё счастье, — Ли Вэнь расплылся в улыбке, обнажив белые зубы.

Они не стали сразу обсуждать государственные дела. Ли Вэнь усердно уговаривал учителя поесть. Но после долгой дороги у Фу Иханя не было ни сил, ни аппетита. Съев несколько кусочков, он отложил палочки.

Видя это, Ли Вэнь не стал настаивать.

— Я пойду отдохну. Если у тебя есть дела, можешь идти. Зайдёшь завтра, — бросил Фу Ихань и удалился в спальню.

Ли Вэнь постоял у дверей и, вздохнув, покинул дом.

***

Император во дворце в тот же час узнал о прибытии своего великого наставника в столицу…

http://bllate.org/book/16989/1586366