Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 59

Глава 59. Лапша с рыбой

Во дворе только-только заговорили о том, что ушедший за покупками что-то слишком долго не возвращается, как А-Хуан вбежал в ворота, а следом показались двое, большой и маленький, те самые, кто с утра отправился за продуктами.

В одной руке Цяо Сюй нёс две рыбины, в другой тофу. Сын бежал впереди, и отец с сыном выглядели так, словно только что вернулись с большой прогулки. Заметив сидевших во дворе, Цяо Сюй улыбнулся:

— А-му, Младший дядя, вы уже здесь? Завтракали?

— Давай сюда. — Чжао Хэ шагнул навстречу, взял у супруга покупки и опустил рыбу в ведро.

— Не завтракали. Думали, вы ушли ненадолго, вот и решили дождаться, поедим вместе. — Мать Чжао подхватила бросившегося к ней внука. Столько времени она его не видела! Он день ото дня выглядел всё бодрее, и сердце у неё радовалось.

Малыш ластился к А-ма и тихонько хихикал.

— Что вы так долго? И зачем столько всего накупили? — Заметив в руках невестки покупки, она спросила: — И рыбу зачем-то взяли?

Деревня стоит у реки, захотел рыбы — пойди и поймай, к чему тратить деньги? При виде этого добра у матери Чжао снова заныло сердце. Вот уж невестка, хозяйничать не умеет: стоит завестись паре монет, и она тут же их пускает на ветер.

— Подумал, что сегодня к ужину будет много народу, вот и взял побольше. А по дороге заглянул к Янь-гэеру, позвал его вечером к нам. — Цяо Сюй не видел в своих покупках ничего зазорного. Глянув на рыбу, которая плескалась в ведре, он шепнул мужу, чтобы тот прикончил одну: сварим из неё бульон, на нём и лапшу заправим.

Муж кивнул и пошёл разделывать рыбу.

— Янь-гэер? — Мать Чжао не сразу сообразила, о каком Яне речь, а когда поняла, закивала с полным одобрением: — А, это тот, что из семьи мясника Чэня? Да, надо отблагодарить. Ну, позвал и позвал, только придёт ли он.

— Согласился, так что вечером приготовлю ещё пару блюд. — Из кухни Цяо Сюй переговаривался с ними через окно.

Едва переступив порог, он почуял запах булочек. Он приподнял крышку пароварки: ни одной не убыло. Значит, никто так и не притронулся к еде и всерьёз ждал его возвращения. Он усмехнулся с досадой, но в груди разлилось тепло.

Тем временем мать Чжао напоила внука водой, пощупала его животик:

— Внучек, не проголодался? А-ма сейчас чего-нибудь принесёт.

Услышав это, Цяо Сюй, месивший на кухне тесто, ответил, улыбаясь:

— Мы уже ели соевый пудинг, он не должен быть очень голодным. А если вы проголодались, берите булочки, они давно готовы.

— Тогда не будем спешить. Подождём, пока сваришь лапшу, и поедим все вместе, — отозвалась мать Чжао, узнав, что внук уже перекусил.

— Тогда ещё немного потерпите, я почти закончил.

Цяо Сюй как раз вытягивал лапшу: один жгут на два, два на четыре... Хлопок по доске, и лапша готова. Стоявший у окна Чжао Ху от изумления забыл закрыть рот:

— Гэму, да ты, оказывается, и так умеешь! Как ты её тянешь?

— Да вот так и тяну. Хочешь, заходи, попробуй. — Цяо Сюй не отрывался от дела. Этому он научился у хозяина, когда подрабатывал в харчевне, и потом нередко помогал ему тянуть лапшу.

— Нет, лучше не надо. — Чжао Ху замотал головой. Он и разглядеть-то толком не успел, как у гэму это получается, а самому ему вовсе не справиться.

Во дворе Чжао Хэ разделывал рыбу. Он делал всё так, как сказал супруг: отрубил голову целиком, рыбину рассёк на три больших куска, оставил только верхний, прошёл лезвием вдоль кости и срезал всё мясо, а потом нарезал его ломтиками, тонкими-претонкими.

Ломтики он уложил в большую миску, сверху положил порубленные голову и кости и понёс всё на кухню.

В этот миг в котле закипела вода. Цяо Сюй как раз опускал туда лапшу, когда вошёл муж с миской.

— Всё нарезал?

— Угу. — Чжао Хэ протянул миску с нарезанной рыбой.

— Давай сюда, а ты присмотри за лапшой. — Цяо Сюй отдал ему палочки, вынул из печи горящую головню, перенёс в другую, подбросил дров и ополоснул котёл водой.

Когда вода испарилась, он ложкой подцепил немного свиного жира.

Жир быстро растопился. Цяо Сюй выложил на сковороду кости с головой, обжарил с обеих сторон до золотистой корочки, влил полтора половника воды, накрыл крышкой и оставил вариться.

Краем глаза он заметил, что вода в котле с лапшой вот-вот перельётся через край, поспешно подлил туда холодной, перехватил у мужа палочки и размешал лапшу:

— Надо помешивать палочками, иначе слипнется.

— Когда будет время, сделай мне палочки подлиннее. Эти для лапши коротковаты, неудобно. — Эти палочки были обеденные, и орудовать ими в котле было несподручно.

— Угу, — отозвался Чжао Хэ. В лапше он ничего не смыслил, потому что дома её почти не варили.

Раньше его умения хватало лишь на то, чтобы сварить еду до готовности, лишь бы всем было что есть. До его супруга никто в доме не жарил, не варил супы, не лепил булочек и вонтонов. За эти дни он ел лучше, чем за все предыдущие годы.

Когда бульон закипел, Цяо Сюй высыпал в него ломтики рыбы и добавил щепотку соли:

— Мясо нарезано тонко, стоит ему разок вскипеть, и оно готово. Передержишь, и вкус пропадёт.

Он выловил лапшу, разложил по мискам, посыпал зелёным луком и залил рыбным бульоном, в котором плавали кусочки мякоти и костей. Только в детской миске была одна мякоть, без единой косточки.

Боясь, что малыш всё равно не осилит, Цяо Сюй положил ему совсем немного и отправил мужа с мисками во двор:

— Это вынеси пока, а я достану булочки.

— Давай я.

— Не надо, я сам. Ты неси это и зови А-му с остальными, нечего им голодать.

Тогда Чжао Хэ взял миски и вышел.

Цяо Сюй поднял крышку пароварки, и в лицо ему ударил аромат булочек.

— Неплохо получилось, — пробормотал он. Достав большой таз, он переложил в него булочки, оставил несколько на обед и вынес остальные во двор. Улыбаясь тем, кто ждал за столом, он сказал:

— Ешьте скорее, пока горячее! Лапша постоит и разбухнет, будет невкусно.

Солнце поднялось на востоке. У ворот уже пригревало, а во дворе ещё держалась тень. Здесь, во дворе, они и позавтракали. На столе красовался таз мясных булочек, и перед каждым стояла большая миска лапши с рыбой.

Обе наседки увели цыплят и утят за ворота, а А-Хуан сидел рядом и, задрав морду, смотрел на людей.

— Садись и ты, ешь, — позвала мать Чжао. По одному виду булочек она поняла, что они из белой муки. Жаль было невесткиных трат, но, глядя, как довольный внук уписывает булочку, она решила, что деньги потрачены не зря.

— Хорошо. Дай мне Нянь-Няня, А-му, а то он вам поесть мешает. — Цяо Сюй вытащил сына из объятий бабушки и усадил в его стульчик: нечего приучать ребёнка есть только на коленях у старших.

К счастью, малыш привык есть сидя сам, поэтому послушно взялся за булочку и принялся грызть её с довольным видом.

Чжао Ху подцепил палочками лапшу и втянул целый ком:

— Вот это вкуснотища!

А бульон! Свежий, ароматный, лучшего он не пробовал.

Мать Чжао отхлебнула суп и тоже похвалила: рыбного супа вкуснее она ещё не пробовала, никакой рыбной вони, и как только он умудрился такой сварить? В бульоне нашлось ещё несколько кусочков тофу. Она выловила один, и тот пришёлся ей по вкусу.

— Хе-хе, на кухне ещё осталась лапша и суп, не хватит, так добавите. — Цяо Сюй кормил сына рыбным бульоном. Если не считать того раза, когда ели вьюнов с угрём, рыбу в доме сегодня готовили впервые.

Он помнил, что детям полезно есть побольше рыбы. Раз она такая дешёвая, можно будет почаще покупать, варить малышу рыбный бульон.

— А-му, хочу, хочу.

— Хорошо-хорошо, сиди смирно, сейчас дам.

Малыш, словно птенец, просящий корма, широко раскрывал рот ещё до того, как ложка добиралась до него.

Чжао Хэ отложил палочки, встал, принёс с кухни остатки лапши и бульона и поставил на стол: кто хочет, накладывайте сами.

За едой в семье не молчали, разговаривали, как хотели.

Лапшу сегодня ели впервые, и малыш не умел обращаться с палочками. Ложкой лапшу было не подцепить, а если и удавалось, она тут же соскальзывала с другого края, поэтому он уткнулся лицом прямо в миску.

Цяо Сюй не знал, смеяться ему или огорчаться. Вспомнив, что с маленькой вилочкой ребёнку было бы проще есть и лапшу, и овощи, он повернулся к мужу, сидевшему рядом с малышом:

— Сделай как-нибудь Нянь-Няню вилочку, размером с ложку, только посередине прорежь зубцы... вроде твоего маленького гребешка.

— Хорошо, после завтрака займусь. — Чжао Хэ чуть подумал и сразу понял, о чём речь.

— Не спеши, закончишь дела и тогда сделаешь. — Видя, что сын не справляется с лапшой, Цяо Сюй стал есть сам и между делом подкармливать его: один кусочек сыну, один себе, и никто не в обиде.

Малыш, получив любимое лакомство, весь изворачивался на стуле, шевелил даже попой, а на мордашке плясала радость. Цяо Сюй не удержался, ткнул пальцем в его носик и спросил с улыбкой:

— Нравится?

— Угу! — Малыш изо всех сил закивал, показывая, как ему хорошо.

http://bllate.org/book/16992/5160270