Готовый перевод Otherworldly Sea Merchant / Морская торговля в ином мире: Глава 47. Жалоба

Хэ Суйси развернула карту:

— Когда старший брат учил меня читать военные трактаты, он говорил: если сталкиваешься с врагом, искусным в расчётах и крайне коварным, нельзя позволять тому, что он хочет тебе показать, увести тебя в сторону. Нужно расширить взгляд и смотреть на то, что он сделал, но нарочно не подчёркивал.

Хэ Сюньлань застыл:

— Старший брат учил тебя читать военные трактаты?

— Угу. — Хэ Суйси с улыбкой подняла голову. — В детстве ты тоже любил слушать. Каждый раз, как старший брат начинал читать военные трактаты, ты через некоторое время засыпал.

Хэ Сюньлань сухо рассмеялся:

— Ха-ха, значит, вот так я «любил».

Хэ Суйси задумчиво смотрела на карту:

— Он нарочно заставил Великого бессмертного Медведя упомянуть формацию, с большим шумом захватывал зерно, так что даже второй брат смог это заметить. Значит, это не самое важное, а лишь приманка на поверхности.

— Что значит «даже я смог»… — Хэ Гуаньхай был немного недоволен и скривил губы. — Ладно, продолжай.

Палец Хэ Суйси последовательно скользнул по нескольким названиям на карте:

— Это примерный путь, по которому второй брат тогда преследовал армию Танлан, и по нему можно увидеть их примерный маршрут. Что-нибудь заметили?

Хэ Сюньлань немного подумал, тоже протянул палец и провёл линию от государства Линьхай через Чжэньсю, деревню Емин и Хаймэньгуань:

— Общее направление его движения полностью совпадает с нашим. Он заранее знал, что мы хотим идти в Хаймэньгуань?

— Догадаться нетрудно, — Хэ Суйси подняла глаза. — Главное - сопоставить время.

— Смотри: когда вы отправились из государства Линьхай, генерал Танлан ещё был в столице. Потом вы в Чжэньсю столкнулись с армией Белого Тигра, которая вот-вот должна была вернуться, а армия Танлан только-только покинула столицу. Но после этого, едва вы прибыли в деревню Емин, армия Танлан уже заранее перерезала поставки зерна вокруг…

Хэ Гуаньхай прищурился и тихо сказал:

— Слишком быстро пришли!

Хэ Сюньлань вздрогнул:

— Точно. До Чжэньсю мы тогда и правда немного задержались, но от Чжэньсю до деревни Емин времени не тянули. С Владыкой драконов водным путём мы шли явно не медленно. А он от столицы и сразу оказался там?

— Это как раз не странно, — Хэ Гуаньхай скрестил руки на груди. — Армия Танлан проходит тысячу ли в день, может нестись и днём и ночью без отдыха три дня подряд, лучше всего умеет преследовать. То, что они пришли так быстро, ещё нормально.

— Здесь нормально, дальше начинается ненормальное. — Хэ Суйси одной рукой прижала деревню Емин и плавно повела палец к Хаймэньгуаню, а другой прижала середину карты, извилисто обвела круг и подняла на них глаза. — Теперь видите проблему?

Хэ Гуаньхай сделал вид, будто его осенило:

— А-а, а…

Он толкнул Хэ Сюньланя.

Хэ Сюньлань: «…»

— Мы пошли прямо в Хаймэньгуань, а генерал Танлан петлял туда-сюда…

Хэ Гуаньхай вмешался:

— Я знаю. Тогда я шёл за ними. Они сворачивали, чтобы бить горных разбойников и речных бандитов и отнимать зерно!

Хэ Суйси легонько постучала по карте:

— Если бы он тогда прямо двинулся к побережью, давно столкнулся бы с третьим братом и Владыкой драконов. Здесь он делает крюк, отнимает зерно у разбойников… Если это не вынужденный шаг, а…

— Намеренно избегал слишком ранней встречи с вами.

Хэ Сюньлань слегка распахнул глаза:

— А? Но почему?

— И ещё странно, что он специально показался тебе в Хаймэньгуане, а способ покушения был полон прорех, — Хэ Суйси потёрла подбородок. — По-моему, он не слишком усерден в погоне за вами, зато действительно вычистил по пути всех горных разбойников и речных бандитов.

— Хс-с… — Хэ Гуаньхай затруднённо почесал голову. — Тогда, если следовать твоей теории: не смотреть, что он нам говорит, а смотреть, что он делает… Он всю дорогу только и делал, что убивал горных разбойников и речных бандитов. Неужели он… специально привёл армию Танлан, чтобы зачистить разбойников и бандитов? Не может быть, разве он такой добросердечный?

— Я не знаю, о чём он думает, — сказала Хэ Суйси. — Знаю только, что по-настоящему за нами он точно не гнался, иначе не было бы такого, что до сих пор не догнал. Впрочем, это тоже нормально. Такой коварный тип, если не имеет уверенности в полной победе, точно не станет безрассудно нападать и ставить себя в опасное положение.

— Угу, — Хэ Гуаньхай тоже кивнул. — Но против Владыки драконов как вообще можно иметь уверенность в полной победе?

Трое переглянулись.

— Я, во всяком случае, не могу придумать, — Хэ Суйси вздохнула. — Будь это так просто, император не стал бы снова и снова прощупывать почву и действовать только после того, как убедился, что Владыки драконов нет в поместье хоу.

— М-м. — Хэ Сюньлань тоже кивнул и спросил её: — Тогда что нам сейчас делать? Даже если мы знаем, что он на самом деле не гонится за нами, кажется, мы ничего не можем с этим поделать.

— Как это ничего? — глаза Хэ Суйси повернулись, и она хитро улыбнулась. — Хотя генерал Танлан бессмертный, он отличается от обычных божеств: у него нет посланника бессмертного, он признаёт Сына Неба и божественного дракона господами и служит чиновником при дворе. Раз он чиновник, с ним можно разобраться чиновничьим способом.

Она поманила их рукой, давая знак наклониться ближе:

— Соберём доказательства и подадим на него доклад с обвинением.

— А? — Хэ Сюньлань был потрясён. — В чём обвинить? Что он недостаточно активно нас ловит?

— Угу! — Хэ Суйси хм-хм холодно усмехнулась. — А если ударить жёстче, то обвинить в самом смертельном для него месте…

Хэ Гуаньхай распахнул глаза:

— Где? У него ещё есть смертельное место?

— Вы что, все забыли? Нынешний Сын Неба взошёл на престол вовсе не законно и не по праву, — Хэ Суйси подпёрла подбородок рукой. — Тогда он вместе с генералом Танланом, действуя изнутри и снаружи, устроил дворцовый переворот, заточил прежнего императора и убил наследного принца. Только так он и получил нынешний императорский трон.

Хэ Гуаньхай застыл:

— Что значит «забыли»? Я-то почему об этом не знаю? И откуда ты это знаешь?

— Вы не знали? — Хэ Суйси вздрогнула от удивления. — Мать ведь старая знакомая императора. Мне были любопытны эти народные слухи, и я прямо спросила у матери! Мать сама мне рассказала. Она ещё сказала, что тогда они с генералом Белого Тигра были в столице вместе с госпожой Си-фэй и даже помогли!

— Третьему брату ещё простительно, но второй брат, ты тоже не спрашивал?

Хэ Гуаньхай потрясённо покачал головой.

— Ай, ты… — Хэ Суйси посмотрела на него со сложным выражением. — Ладно, ладно, теперь знаешь. Сейчас генерал Танлан тайком вывел маленького принца из столицы. Разве это не похоже на… повторение прежних событий? На этом можно сильно сыграть. Император чувствителен и подозрителен. Если дать ему знать, точно случится беда. Хм-хм, пусть сами между собой переругаются!

Хэ Сюньлань и Хэ Гуаньхай, вытаращив глаза, переглянулись и несколько оцепенело закивали в знак согласия.

— Но этот ход нельзя использовать, пока совсем не прижмёт, — Хэ Суйси с сожалением покачала головой. — Если использовать, пострадает не только генерал Танлан, но и маленький принц вместе с его матерью легко попадут под удар. Поэтому пока не будем упоминать его дело. Скажем только, что генерал Танлан преследовал нерадиво, боялся боя и петлял окольными путями, злоупотребляя личной гвардией Сына Неба.

Она прищурилась и подперла подбородок рукой:

— Надо подумать, кто подаст этот обвинительный доклад… Лучше всего бессмертный, у его слов будет вес.

— М-м… — Хэ Гуаньхай попытался помочь советом. — Госпожа Цянь?

— Слишком близка к матери, не годится. Император заподозрит, — Хэ Суйси покачала головой. — По той же причине Бессмертный снов тоже не годится: его посланник бессмертного, владыка Мэнхунь, тесно связан с матерью…

Хэ Сюньлань спросил:

— А тот бессмертный из рода Хуа? Попросить их помочь, наверное, тоже можно?

— М-м… Это немного трудно, — Хэ Суйси нахмурилась. — Не потому, что они не захотят помогать, просто бессмертный рода Хуа, хоть и входит в число девяти бессмертных, довольно особенный.

Хэ Сюньлань уточнил:

— В чём особенность?

— Он очень слаб, — Владыка драконов откинул занавеску кареты, держа в руках чашку горячего супа. — Бог кулинарии спрашивает, будете ли вы ещё есть ужин. Он скоро остынет, он недоволен.

— Будем, будем! — Хэ Суйси поспешно сошла с кареты. — Главное уже сказали, остальное можно обсуждать за едой.

— Лучше обсудим после еды, — предусмотрительно сказал Хэ Сюньлань. — Когда ешь еду молодого господина Ши, редко у кого ещё хватает сил шевелить мозгами.

Сестра ведь только что не выпила тот суп, иначе, наверное, тоже застыла бы на какое-то время.

— Тот божественный владыка Ста Цветов из рода Хуа, говорят, не стал бессмертным в поздние времена, а очень давно, ещё когда существовал древний Небесный двор, пал в мир смертных как древний бессмертный, — Хэ Суйси закончила мысль. — Среди древних бессмертных, сохранившихся до наших дней, кажется, остался только он. Его включили в число девяти бессмертных не из-за силы, а из-за благородства происхождения. Юйши говорил, что тот бессмертный всё время спит среди сотен цветов, и дней, когда он просыпается, становится всё меньше. В последние годы, кажется, он просыпался всего два-три раза…

Владыка драконов опустил глаза:

— Похоже, близится его бессмертное растворение.

— М? — Хэ Сюньлань вздрогнул. — Разве не говорили, что бессмертные живут бесконечно?

— Это было раньше, — молодой господин Ши скривил губы. — С тех пор как Небесный двор пал, а Небесный Путь был отсечён, граница между бессмертными и людьми, кажется, становится всё ближе. Бессмертных можно убить, и срок их жизни тоже может истончиться, чтобы они умерли естественной смертью. Но если верующих много, это всё же может немного отсрочить конец, поэтому бессмертные и начали защищать людей в обмен на подношения.

Он украдкой взглянул на Владыку драконов:

— Когда Владыка драконов тогда отсёк Небесный Путь, для бессмертных это, возможно, не было хорошим делом, но для людей - совсем не обязательно плохим.

Хэ Сюньлань удивлённо посмотрел на него:

— А ты, оказывается, смотришь на это широко.

— Ещё бы! — молодой господин Ши гордо ткнул пальцем в себя. — Я смертным вознёсся в бессмертные, и дней богом прожил ещё не так много, как человеком.

— Ты тоже бессмертный? — Хэ Суйси как раз отпила глоток супа, и глаза у неё загорелись. — Неудивительно, что этот суп такой свежий и вкусный…

Уголки губ молодого господина Ши приподнялись, он закачал головой и самодовольно сказал:

— Ничего особенного, ничего особенного. Скромный недостойный я и есть бог кулинарии…

— Ва-а! — Хэ Суйси очень вовремя выразила восхищение и тут же сменила тему: — Тогда у тебя есть должность? Ты можешь написать императору доклад?

— А? — молодой господин Ши не сразу понял.

Хэ Суйси маленькими глотками пила суп и одновременно с надеждой поднимала на него глаза.

Фан Линшу набрался храбрости и спросил:

— А зачем писать доклад?

Хэ Суйси не стала от него скрывать:

— Подать обвинение на генерала Танлана. Нельзя же всё время позволять ему творить что хочет и притеснять других. Надо отвечать.

Она подняла руку и показала жестом:

— Чужой палкой бить собаку.

— А? — Фан Линшу замер, но довольно быстро понял, в чём суть, и нерешительно сказал: — Если так, возможно, можно попросить помощи у Богини Земли.

Хэ Суйси удивилась:

— Богини Земли?

Появление этого имени оказалось неожиданным.

— Генерал Танлан ограбил её зерновой корабль, она, вероятно, и так собиралась подать доклад, — тихо сказал Фан Линшу. — Если передать эту весть Богине Земли и попросить её вместе доложить наверх, возможно, будет неплохо…

Хэ Суйси резко встала. Фан Линшу вздрогнул и поспешно спрятался за Шилю и молодым господином Ши:

— Я-я-я просто сказал первое, что пришло в голову!

— Есть смысл! — Хэ Суйси похлопала его по плечу. — Если так посмотреть, ты всё-таки немного умнее моего второго брата.

Фан Линшу замер, слегка распахнул глаза и тихо спросил:

— Это… похвала? Всего лишь умнее него?

— Эй! — Хэ Гуаньхай засучил рукава. — Что происходит? Ты теперь меня тоже не боишься, да?

Фан Линшу запинаясь сказал:

— Н-нет!

Молодой господин Ши стукнул половником по котлу:

— Вы можете нормально поесть или нет! Не расплескайте суп!

Госпожа Фужун сидела в стороне и смотрела на них с лёгкой улыбкой. Ши Гуань стоял рядом с ней и напомнил:

— Мы скоро прибудем в столицу Золотой страны. Правда поедем?

— Угу, — отозвалась госпожа Фужун.

Ши Гуань продолжил:

— Я слышал, что госпожа Цянь без выгоды даже рано не встанет. Теперь, когда Линьхай-хоу потеряла силу, она правда поможет?

Госпожа Фужун лишь смотрела на них с тихой улыбкой:

— Не знаю.

Ши Гуань приподнял бровь:

— Не знаете, а всё равно ведёте их туда?

— Они хотят ехать, я их отвезу. — Госпожа Фужун наконец отвела взгляд. — Если что-то случится, я увезу их прочь.

Ши Гуань молча посмотрел на неё:

— Так рисковать жизнью?

— Угу. — Госпожа Фужун улыбнулась. — Я обещала.

Ши Гуань вздохнул:

— Обычно вы ведь не из тех, кто держит слово дороже тысячи золотых.

— Смотря с кем договор, — тихо рассмеялась госпожа Фужун. — К тому же тысяча золотых не стоит упоминания. У меня это - одно обещание, одна жизнь.

Ши Гуань подумал:

— Но я пока умирать не хочу.

Госпожа Фужун улыбнулась:

— Закрой рот.

— О, — отозвался Ши Гуань и, немного помолчав, спросил: — А жалованье можно прибавить?

Госпожа Фужун: «…»

http://bllate.org/book/17009/1721850