Сюй Шия была очень послушной. Она изо всех сил старалась забыть всё, что произошло в тот день. Чтобы успокоить её, Сюй Шаоцин даже нашел самого известного чудо-лекаря для тайного лечения Янь Ци.
Цзян Мяо, залечивая раны дома, тоже не имел времени её донимать.
Трое хранили молчание, словно сговорившись. Казалось, на этом всё и закончится, однако небеса распорядились иначе.
Заклятый враг Цзян Мяо — старший принц — прознал о случившемся. Мало того, он досконально выяснил даже то, что именно Цзян Мяо подослал людей избить Янь Ци.
Он намеренно отправил своих людей в чайные дома, чтобы те распустили слухи.
Старший принц самодовольно ожидал во дворце известий о том, как Цзян Мяо будут проклинать в народе и как сурово покарает его император. Но, прождав целую вечность, он дождался лишь появления евнуха Лю, доверенного лица императора.
С тревогой на сердце старший принц последовал за евнухом Лю на аудиенцию к правителю.
Как и следовало ожидать, император завуалированно, но строго предупредил его держать язык за зубами.
— Ты уже не маленький, пора бы тебе покинуть дворец. Иньчуань — прекрасное место с обширными землями и богатыми ресурсами. Выбери благоприятный день и отправляйся в путь, — небрежно бросил император, продолжая проверять доклады.
Старший принц резко поднял на него глаза. Во взгляде его мелькнула паника. Он поспешно рухнул на колени и стал отбивать поклоны:
— Ваш сын осознал свою ошибку! Ваш сын хочет подольше остаться во дворце, чтобы быть рядом с отцом-императором и матерью-наложницей. Умоляю, отец-император, проявите милосердие!
Император замер и молча посмотрел на него.
Увидев это, старший принц понял, что ничего уже не изменить. Его сердце обдало ледяным холодом, а от холодного пота на ладонях в голове на мгновение помутилось. Он низко опустил голову в почтительном поклоне и тяжелым голосом произнес:
— Ваш сын благодарит отца-императора за милость.
Император спокойно опустил голову и продолжил работу с докладами:
— М-м, ступай. Проведи это время со своей матерью-наложницей.
— Да, ваш сын удаляется, — старший принц медленно поднялся. Никто не знал, скольких сил стоило ему это простое движение.
«Какое еще "прекрасное место"? Обычное захолустье, где даже птицы не гадят. Отец-император, вы и впрямь столь безжалостны ко мне».
Горько усмехнувшись про себя, он побрел прочь, словно потеряв душу. Каждый шаг давался с невероятным трудом, будто в ноги налили свинца.
Выйдя из императорского кабинета, он оглянулся на старика, на лице которого не дрогнул ни единый мускул, и незаметно сжал кулаки.
Но тут же бессильно разжал их и поспешил к дворцу своей матери.
После его ухода император отложил киноварную кисть, подозвал стоявшего неподалеку евнуха Лю и вытащил со стола два императорских указа:
— Это указы о даровании брака. Возьми людей и отправляйся огласить их в резиденцию третьего князя и резиденцию премьер-министра.
Евнух Лю слегка поклонился и принял свитки обеими руками:
— Ваш покорный слуга повинуется.
Евнух Лю действовал с поразительной скоростью: не прошло и часа, как он и его ученик, разделившись, прибыли на места.
Евнух Лю отправился в резиденцию третьего князя, а его ученик — в резиденцию премьер-министра.
Когда Цзян Мяо и Сюй Шия услышали содержание указов, обоих словно громом поразило.
Цзян Мяо смотрел на улыбающегося евнуха Лю, призывающего его принять указ, в полнейшем ступоре.
«Твою мать, в сюжете этого не было!»
«Император слишком уж добр к оригинальному владельцу тела. Взял и преподнес ему главную героиню на блюдечке».
«Но мне-то она нафиг не сдалась, эй!»
«Если я женюсь на ней, как тогда отыгрывать дальнейший сюжет?»
— Господин наследник? Господин наследник? Поглядите, вы так обрадовались, что даже забыли принять указ, — пошутил евнух Лю.
Эти слова вернули Цзян Мяо к реальности. Он дернул уголками губ, изо всех сил стараясь, чтобы улыбка выглядела искренней. Дрожащими, окоченевшими руками он принял указ и поклонился в знак благодарности:
— Благодарю императора за великую милость.
«Проклятье, придется сцепить зубы и принять это. Не могу же я нарушить указ?»
Стоявшие рядом третий князь и супруга третьего князя тоже радовались за него и даже всучили евнуху Лю увесистый красный конверт.
Евнух Лю весьма тактично поздравил Цзян Мяо.
Всё это время Цзян Мяо отвечал натянутой улыбкой. Снаружи он казался безмерно счастливым, а внутри ему хотелось рыдать.
«Приплыли. Что же теперь делать?»
«Почему сюжет вдруг понесся галопом, словно дикая лошадь, сорвавшаяся с привязи?»
Тем временем Сюй Шия, услышав указ, сначала пребывала в шоке, а затем стала раз за разом переспрашивать евнуха, читавшего документ, не ошибся ли он.
Но евнух настойчиво повторял, что ошибки нет, и велел ей поскорее принять указ.
Сюй Шия не стала протягивать дрожащие руки. Игнорируя встревоженные и поторапливающие взгляды премьер-министра и его супруги, она опустилась в земной поклон и, чеканя каждое слово, произнесла:
— Прошу прощения, но эта простолюдинка не может принять указ. Мое сердце уже принадлежит другому. Господин наследник — человек благородный, и я его совершенно не достойна. Умоляю императора отменить свой приказ.
Едва прозвучали эти слова, лицо евнуха вытянулось, а выражение стало крайне мрачным:
— Выходит, госпожа Сюй намерена ослушаться императорского указа?
Сюй Шия открыла рот, собираясь подтвердить, но премьер-министр Сюй Чживэй молниеносно одернул её. С сияющей улыбкой он сам принял указ и сказал:
— Вы неправильно всё поняли, евнух. Моя дочь просто так обрадовалась, что у нее помутилось в голове. У неё и в мыслях не было противиться воле императора. Вы так долго читали, должно быть, в горле пересохло. Не желаете ли немного отдохнуть?
С этими словами он бросил взгляд на стоявших позади служанок:
— Эй, кто-нибудь! Подайте евнуху чаю.
Только тогда лицо евнуха смягчилось:
— Благодарю вас, господин премьер-министр.
«Подать чаю» на самом деле означало удобный повод сунуть красный конверт в надежде, что тот не станет распространяться о случившемся.
Лишь когда императорский посланник отбыл, Сюй Шия разразилась сдавленными рыданиями. Глядя на родителей, которые обычно души в ней не чаяли, она всхлипнула:
— Отец, матушка, ваша дочь не хочет выходить за него замуж.
Сюй Чживэй, по-видимому, всё еще кипел от гнева из-за её дерзости. С холодным лицом он отрезал:
— За кого же ты тогда хочешь замуж? За того самого, кому принадлежит твое сердце?!
Видя его в таком состоянии, Сюй Шия крепко сжала в руках шелковый платок, опустила голову и, закусив губу, решительно кивнула.
Сюй Чживэй едва не рассмеялся от злости:
— Да если бы он действительно тебя любил, то давно бы уже прислал сватов! Стал бы он тянуть до сих пор?! Теперь, когда сам император даровал брак, если ты ослушаешься указа, то погубишь всю резиденцию премьер-министра! Ты хоть на секунду подумала о своем отце? О нашей семье?!
— Ваша дочь... — по лицу Сюй Шии катились слезы, глаза покраснели. В своей растерянности она выглядела особенно жалкой и трогательной.
Супруге премьер-министра стало невыносимо жаль дочь. Она поспешно обняла Сюй Шию и с легким укором посмотрела на мужа:
— Сяоя еще маленькая. Не пугай её.
— Маленькая?! Да ей скоро шпильку надевать доведется, какая она маленькая?! — Сюй Чживэй взмахнул рукавами, явно выйдя из себя. Но, натолкнувшись на нахмуренный взгляд жены, проглотил все заготовленные слова и лишь тяжело вздохнул. — Как бы то ни было, это императорский указ. Воля правителя непреложна. Подумай над этим хорошенько.
С этими словами он заложил руки за спину и ушел.
Оставив мать с дочерью утешать друг друга.
Вскоре эти новости достигли резиденции главнокомандующего.
— Дарование брака? — рука Сюй Шаоцина с зажатым в ней камнем замерла. Окинув взглядом усеянную черными и белыми фигурами доску, он опустил белый камень совсем не туда, куда планировал.
Движение казалось совершенно легким, но в следующее мгновение Фэй Ин заметил, что по белому камню пошла трещина. Опустив глаза, он произнес:
— Да. Господин наследник выглядел весьма радостным, а вот госпожа Сюй заперлась в своей комнате и отказывается выходить.
— Радостным... — повторил Сюй Шаоцин. От его холодного голоса повеяло стужей. — А вот меня это не радует.
Он медленно поднял глаза на Фэй Ина. Лицо юноши, обычно теплое и кроткое, как нефрит, сейчас ничего не выражало:
— Значит, и он не должен. Понимаешь?
— Понимаю, — Фэй Ин уловил суть с полуслова. — Ваш подчиненный немедленно известит господина Янь Ци.
Сказав это, он удалился, и звук его шагов постепенно затих вдали.
Сюй Шаоцин взял из чаши черный камень и опустил его рядом с белым.
Оценив расклад на доске, он поднял голову и устало потер переносицу. Мягко проговорил, неизвестно к кому обращаясь:
— Не заставляй меня, ладно?
Тем временем Цзян Мяо, который метался по комнате с пушистым пледом из снежной лисы в руках, ломая голову над сложившейся ситуацией, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками.
Он вздрогнул, покосился на плотно закрытые двери и окна и с подозрением плотнее закутался в мех.
«Твою ж мать! Неужели это предчувствие скорой смерти от системы за проваленное задание?»
«Черт!»
«Не хочу я умирать!»
«Я обязан помешать своей свадьбе с главной героиней!»
Подстегиваемый инстинктом самосохранения, Цзян Мяо внезапно озарило, и он придумал план спасения.
«Нужно... тайно помочь Сюй Шие сбежать со свадьбы!»
«А когда император обрушит свой гнев, можно будет разыграть страдания и попросить за нее пощады. Это только укрепит мой образ безнадежно влюбленного глупца!»
«Решено, так и поступлю».
Цзян Мяо отбросил плед, переоделся и, тихонько перемахнув через стену, тайком выскользнул из резиденции, чтобы найти помощников.
Вот только он не подозревал, что стоило ему найти людей и договориться о цене, как кто-то тут же доложил об этом Сюй Шаоцину.
Выслушав весь отчет от начала до конца, Сюй Шаоцин впервые почувствовал растерянность.
«Почему?»
«Разве она ему не нравится?»
«Зачем же он помогает ей бежать?»
— Господин, мы должны вмешаться?
Сюй Шаоцин поднял руку:
— Помогите ему. И запомните: никаких следов.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/17010/1758981
Сказали спасибо 0 читателей