Глава 74
Капли пота с кончика носа Ли Вэя падали на песок, глаза защипало. Ещё один человек упал, умер от собственноручно принесённых железных клещей. Приторно-сладкий запах наполнял ночное небо, но Ли Вэй совершенно его не чувствовал.
В его сознании был лишь тот безмятежный полдень много лет назад — небо, отражавшееся в луже с грязной водой, казавшееся таким синим и глубоким. Момент, когда сверстники толкнули его и он упал на землю, намертво врезался в память Ли Вэя, но на самом деле запомнились ему не те дети, что обижали его.
А полевые цветы, распустившиеся у обочины.
Ли Вэй до сих пор помнил, как он повернул голову и, глядя снизу вверх, наблюдал за лепестками, мелко дрожавшими на ветру. Ему казалось, что он чувствует аромат цветов, ощущает тепло весеннего солнца и ласковый ветерок. Мартовский воздух растопил мёрзлую землю, снег на далёком Каскадном хребте превратился у него под ногами в ручьи, тихая, простодушная земля городка нежно обнимала его.
Но на самом деле ничего этого не было.
На самом деле не было, но образ полевых цветов оставался отчётливым.
Поэтому, когда зазвучала песня, Ли Вэй тоже не чувствовал запаха крови. Он всё ещё был тем ребёнком, лежащим у клумбы, и, не моргая, смотрел на колышущиеся лепестки, думая: «Какая хорошая погода».
Когда же это всё закончится?
— Скоро, — пообещала ему Чёрная Свеча.
— Разве не осталось всего два-три человека? Тот снаружи, что побежал звать на помощь, сначала разберись с ним. Ой, а это не твой пистолет?
Пистолет был в руках врага. Тот человек, кубарем скатившись за деревянный ящик, поднял пистолет и прицелился в Ли Вэя, но, к несчастью, если судить по меркам образования, полученного Ли Вэем, его стойка для прицеливания и отношение к противнику были просто отвратительными. Все ошибки, на которые когда-то указывал Ли Вэю Лайнер Ливиус, можно было найти у этого человека.
Быть тем, кому указывают, и тем, кто указывает другим, — ощущения определённо разные.
Ли Вэй взял с подноса с инструментами для пыток маленький нож, взвесил его в руке и небрежно бросил.
Враг испугался, пуля с грохотом вонзилась в потолок. Пользуясь моментом, когда тот откинулся назад из-за отдачи, Ли Вэй большими шагами приблизился и выхватил пистолет.
— Спасибо, что сохранил его для меня.
Огнестрельное оружие оказалось в руках. Ли Вэй развернулся и прицелился в того, кто бежал за подмогой.
Первый выстрел прошёл мимо. Услышавший выстрел человек от страха чуть не упал на колени на песчаную землю.
Чёрная Свеча сказала:
— Тебе нужно тренироваться в стрельбе из пистолета. Чем больше убьёшь, тем точнее будешь стрелять, разве не так?
Обе руки Ли Вэя тупо ныли: левую вчера проткнул кинжалом телохранитель вождя, действие анестезии уже почти заканчивалось, правую он только что сам себе вывихнул пальцы, и хотя сейчас он вправил вывихнутые кости, большой палец всё ещё немного не слушался.
Он прижал левую руку к правой, поднял пистолет и выстрелил снова.
— Сто процентов!
Чёрная Свеча не скупилась на похвалу, давая гораздо больше эмоциональной поддержки, чем когда-то Лайнер Ливиус.
— Я же говорила, что часто стрелять полезно... Тебя не стошнит? Пока не трави, тех, кто в доме, ещё не всех добил.
Ли Вэй молча развернулся и пошёл обратно, чтобы закончить начатое.
Чёрная Свеча была чрезвычайно довольна!
Она загибала пальцы, подсчитывая сегодняшний доход и расход... Прибыль, наверное, не такая уж большая, но зато какое удовольствие!
Ах, кучка мерзавцев, творивших грязные дела под флагом богов: живые они пятнают общество, мёртвые — чистое дело.
Она радостно занялась подсчётами, а Ли Вэй не мог отдыхать. Звук автомобильного двигателя за пределами заброшенного склада приближался. Он вышел с оружием и увидел, как A3 на внедорожнике подъезжает с опозданием.
— Я тебя везде ищу, услышал выстрелы и понял, что ты сюда прибежал. Ты что, подрался с бедуинами?.. Чёрт.
A3 случайно наступил в лужу крови, а когда достал телефон и включил фонарик, чтобы посмотреть, то увидел — мать честная, ад на земле!
— Чем это они тебя так прогневали?
Едва произнеся это, A3 с ужасом осознал, что сказал глупость.
Глубокая ночь, дикое место, толпа голодных диких мужиков, проклятая «священная блудница»... Что должно было произойти, даже думать не надо — A3 ни за что не стал бы предполагать у бедуинов добрые намерения. Обычных людей в гармоничном обществе слишком хорошо защищают, самое жестокое, что они видели, — это фильмы ужасов. Но он был агентом, действующим в зонах боевых действий, и отлично знал, на какие неописуемые мерзости способны люди.
В его сердце мгновенно поднялись одновременно облегчение и ужас. Облегчение оттого, что у него самого всё же есть хоть какая-то черта, и он не хотел видеть Ли Вэя жертвой. Ужас — от груды тел на земле.
Постояв с полминуты, A3 вытер кровь с носка ботинка о песок, щёлкнул зажигалкой, прикурил сигарету и спросил Ли Вэя:
— Что ты теперь собираешься делать?
Он всё больше считался с Ли Вэем, и манера общения сменилась с покровительственных указаний, как у старшего, на то, чтобы сначала спрашивать мнения Ли Вэя.
Ли Вэй, прислонившись к каменной стене, отдыхал несколько мгновений, затем сказал:
— Убрать склад, закопать трупы, а потом сделать вид, что мы никогда не приходили в это место, и уйти из пустыни.
— Обычно A3 не нужно было заметать следы на месте преступления, и он на мгновение растерялся, не зная, с чего начать.
— С чего нам начать?
Ли Вэй, кашлянув от дыма, спросил:
— Какая сегодня погода, будет песчаная буря?
A3 отправился проверять свежие штормовые предупреждения, а Ли Вэй стал использовать повсюду лежащий песок, чтобы присыпать слишком заметные следы крови.
Ещё через несколько минут A3 доложил:
— Хорошие новости: метеобюро Дубая сообщает, что через несколько часов в пустыне поднимется сильный ветер.
— Отлично. А какое направление ветра? Мы перенесём трупы поближе к барханам, а потом будем молиться, чтобы ветер подул и скрыл все следы...
Убрав трупы и следы крови, они вдвоём набили несколько мешков песком. На обратном пути A3 вёл машину, а Ли Вэй высыпал песок на колею, оставленную колёсами.
Они поехали в сторону города.
* * *
Полчаса спустя. Лагерь бедуинов.
Одноглазый мужчина, которого побил Ли Вэй, вошёл в шатёр женщины-вождя и сказал:
— Касим и его друзья ещё не вернулись.
— Куда они пошли?
— Не знаю. Он только сказал, что сегодня хорошая погода и он хочет прогуляться.
— Да, сегодня ночью звёзды в пустыне яркие. Господь ведёт верующих.
Вождь задумчиво смотрела на только что сорванные цветы на журнальном столике. Лепестки, дрожавшие на ветру, были ещё в каплях росы, похожих на печальные слёзы.
— А наши гости? Они ушли?
— Оба ушли.
— В какую сторону поехала машина?
— На север.
— Проверьте следы от колёс, — приказала вождь.
— Посмотрите, не заезжали ли они по пути ещё куда-нибудь.
Одноглазый с людьми проверил окрестности, вернулся и сказал:
— Следы от шин очень чёткие, они действительно всё время ехали на север.
— Странно...
Пробормотала вождь. Цветы на журнальном столике задрожали ещё сильнее, скатившиеся капли воды оставили влажные следы на белом ковре.
Поднялся ветер.
# Глава 71. Разве это не священная блудница (девять)
Бедуины обнаружили исчезновение членов племени, но не нашли доказательств их пересечения с Ли Вэем и его спутником. А так как на рассвете в пустыне поднялся сильный ветер, они также упустили лучшее время для осмотра места боя.
Ветер с песком равнодушно похоронил все истории — как виновные, так и те, что могли бы быть оправданы. Когда только начало светать, внедорожник, в котором ехал Ли Вэй, добрался до окраины города.
Нефтяной магнат Самир аль-Мактум прислал людей, чтобы их встретили. Он был занят подготовкой к верблюжьим бегам, которые должны были состояться через два дня, — это было крупнейшее торжество перед заседанием Совета Чёрного Песка. На этих бегах он должен был провести финальные переговоры с вождём бедуинского племени. Если они не договорятся, зал заседаний превратится в поле боя.
— ...Она вам всё рассказала и ещё требует от меня пятьдесят процентов доли Чёрного Песка? Мечтать не вредно! Раз вы уже в курсе, скажу прямо: мечты сбываются быстрее, чем это! У меня нет времени тратить его на неё. Всё, если через два дня она всё ещё будет упрямиться, посмотрим, к чему это приведёт!
Старик, оставив эту фразу, ушёл. Он не стал чинить препятствий Ли Вэю и A3, выглядел торопливым, но в хорошем расположении духа.
— В чём дело?
— спросил Ли Вэй, глядя ему вслед.
— Раньше он ведь хотел уладить дело миром? Почему вдруг согласился на войну?
Вождь бедуинского племени, конечно, запросила непомерно много, но она ждала, что Самир аль-Мактум будет торговаться. В начале переговоров всегда озвучивают завышенную цифру.
Неожиданно тот передумал и занял жёсткую, доходящую до наглости позицию.
A3 курил молча. В последнее время он стал курить ещё больше — видимо, испытывал сильный стресс.
Спустя долгое время он сказал Ли Вэю:
— Должно быть, что-то придало Самиру уверенности. Давай поговорим начистоту, друг. Ты, наверняка, заметил аномалию — здешние трупы двигаются.
Тогда, в морге, бедуин восстал из мёртвых и укусил человека — Ли Вэй застал это врасплох. A3 заставил замолчать раненого охранника, но не смог избавиться от Ли Вэя, который тоже был свидетелем.
Ли Вэй думал, что A3 нападёт на него в пустыне, и некоторое время был настороже, но в итоге A3 вёл себя тихо, словно не он был тем, кто раньше устраивал тёмные делишки.
Теперь же он даже предложил поговорить.
Ли Вэй, у которого не было всеведения и который не знал позиции A3, с трудом понимал его внутреннюю борьбу — ту борьбу между разумом и чувствами, а также уважение к сильному...
Если бы на Ли Вэе было только проклятие или только сила, он бы не мучился так сильно.
A3 глубоко вздохнул, приняв решение, и сказал:
— То, что я тебе сейчас расскажу, ты ни в коем случае не должен никому говорить, лучше вообще молчи об этом перед службой безопасности. Ты ведь не включил связь?
Ли Вэй её включил.
Но он, используя своё актёрское мастерство, основанное на харизме, сказал:
— Нет.
A3 посмотрел на его лицо, долго и серьёзно размышлял, и поверил:
— История немного фантастическая. Всё началось с того, что несколько основателей Совета Чёрного Песка связались с бедуинами в пустыне, чтобы проложить контрабандный путь через барханы. Они шли долгое время по безлюдным местам, несмотря на ужасную погоду, и как раз собирались добраться до оазиса, отмеченного в путеводителе, когда наткнулись на песчаную бурю.
Даже в современном технологически развитом обществе знойная, бесплодная пустыня остаётся по-настоящему смертельным местом.
Облачённые в длинные одежды и тюрбаны бедуины круглый год живут в глубине пустыни, могут с лёгкостью передвигаться по сложным, скалистым каньонам и холмам. Они — лучшие проводники в Западной Азии. Члены Совета Чёрного Песка все были богаты, у них было всё необходимое: машины, спутниковые телефоны, бензин, вода... профессионального снаряжения было предостаточно. Но даже так они не могли гарантировать, что благополучно выберутся из этой безжизненной, забытой богами земли.
Когда разразилась буря, проводник почти сдался. Каждый чувствовал сильное отчаяние. Самир аль-Мактум позже написал в своём дневнике:
«...Песок хлестал моё лицо и руки, как длинный кнут. Я думал, что умру, что безжалостная природа похоронит наши амбиции и богатство, и я даже не смогу, как аббат Фариа из „Графа Монте-Кристо“, оставить что-то другим людям в этом мире...»
На краю смерти человек говорит хорошие вещи. Это, наверное, было самое социально ответственное заявление, которое будущий нефтяной магнат сделал за всю свою жизнь.
Но после того, как буря закончилась, они не умерли.
Самир аль-Мактум отозвал свою социальную ответственность.
— Самир увидел белого верблюда, — сказал A3.
— Этот верблюд был ранен, лежал посреди жёлтого песка, и из его раны текла чёрная, вязкая, как нефть, кровь. Бедуины называют себя народом верблюда, поэтому они решили, что бог послал верблюда, чтобы спасти их. Когда буря утихла, группа людей доставила верблюда в лагерь и стала лечить его.
— Однако через несколько дней верблюд всё равно умер. Основатели Совета разобрали части «верблюда-спасителя». Бедуинам досталась шкура, а Самир аль-Мактум забрал ещё не засохшую кровь.
Ничего себе, «Тайная вечеря»
— разделывают Иисуса, да?
Ли Вэй понял:
— Верблюжья кровь создала Чёрный Песок?
— Именно. Самиру по счастливой случайности досталась самая ценная вещь.
— A3 кивнул.
— Несколько лет спустя он стал известным нефтяным торговцем. ЦРУ посчитало, что его возвышение подозрительно, и отправило меня расследовать это дело.
Закончив длинную речь, A3 сделал большой глоток воды. Ли Вэй посмотрел на него и неожиданно спросил:
— Сколько Самир тебе заплатил, чтобы ты решил предать ЦРУ?
A3 чуть не поперхнулся водой:
— Я — кхм-кхм, что?! Откуда ты знаешь??
— Твой браслет слишком заметен.
A3, услышав это, опустил голову и уставился на золото на своём запястье:
— Ты заметил, ладно, но послушай, это недоразумение.
— Ты помогаешь нефтяному магнату скрывать правду о Чёрном Песке.
— Бесстрастно заметил Ли Вэй.
— Ты убил охранника у дверей морга. Что заставило тебя отказаться от мысли заткнуть рот и мне тоже?
A3 остолбенел, а через несколько секунд вскочил, словно обжёгшись:
— Откуда ты знаешь?! О, телефон!
http://bllate.org/book/17014/1724998
Готово:
