Готовый перевод Divorce of Star God / История развода межзвездного бога: Глава 25.

А Бэнь пребывал в глубокой меланхолии, его маленькое сердечко было разбито, ведь Нянь-Нянь сегодня самым бессовестным образом нарушил священное обещание купить «Непобедимый огненный жезл». Эту чудо-игрушку дракончик высмотрел в телевизионном магазине, куда случайно забрёл, переключая каналы в поисках мультиков, и реклама клятвенно заверяла, что стоит лишь покрутить жезл — и в небе расцветёт фейерверк такой красоты, что легендарный Огненный Дракон удавится от зависти. А Бэнь, будучи драконом хоть и огнедышащим, но невероятно чувствительным, воспринял это как личный вызов и твёрдо вознамерился выяснить, кто из них двоих настоящий повелитель пламени. Никакая пластмассовая палка не посмеет покушаться на мой авторитет!

Он сидел на самом краю письменного стола в комнате Гу Няня, безвольно свесив лапки, и его обычно блестящие перья казались тусклыми в мягком свете настольной лампы. Три пучка перьев на его голове поникли, словно осенние листья под дождём, и каждый его тяжкий вздох звучал так, будто по нему только что проехался грузовой звездолёт, гружённый печалью всей галактики. В комнате витал едва уловимый запах сушёных ягод — любимого лакомства дракончика, — но сегодня даже он не мог поднять ему настроение.

Гэ Цзицзи, чьи оптические сенсоры уловили аномально низкий уровень активности питомца, с тихим жужжанием сервоприводов приблизился к столу, и его металлическая рука поднялась, чтобы осторожно, стараясь не повредить тонкие перья, погладить дракончика по голове.

— Спасибо, Гэ Цзицзи, но у тебя рука очень холодная, — чихнув, отозвался А Бэнь и, отворачиваясь, шмыгнул клювом.

— Ах, прошу прощения. Я всего лишь робот, у меня отсутствует функция поддержания температуры тела, — в голосе Гэ Цзицзи прозвучали виноватые нотки, и он тут же поспешно убрал манипулятор.

Гу Нянь, глядя на то, как его питомец, подобно малому ребёнку, готов расплакаться из-за неполученной игрушки — в маленьких глазках уже предательски блестела влага, — поспешил с извинениями. Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с дракончиком, и мягко почесал пёрышки у него на макушке.

— Прости, А Бэнь. Так вышло, что меня отвлекли, и твой «Непобедимый огненный жезл» остался на съёмочной базе. Завтра я туда вернусь и обязательно принесу его тебе, хорошо?

При этих словах А Бэнь быстро заморгал, и вселенская скорбь на его мордочке в одно мгновение сменилась трепетной надеждой.

— О? Ты мне его купил?! Правда купил?! — От переизбытка чувств последний возглас сорвался на немыслимо высокую частоту, эхом заметавшуюся по комнате, от чего голографические панели на стенах едва заметно подёрнулись рябью.

Фэн Хуай, как раз в этот момент переступивший порог, был встречен этим пронзительным воплем и застыл на месте с длинной коробкой в руке. Три пары глаз в комнате синхронно уставились на него. В наступившей тишине было слышно лишь, как в вентиляции тихо гуляет сквозняк да в корпусе Гэ Цзицзи мерно пощёлкивает система охлаждения.

— А-а-а!!! «Не-по-бе-ди-мый ог-нен-ный жезл»! — А Бэнь, узрев в руках Фэн Хуая заветную коробку, среагировал первым, издав новый, ещё более пронзительный вопль, и, расправив крылья, бросился вперёд — в воздухе свистнули рассекаемые перья, и через мгновение дракончик уже сидел на руке Фэн Хуая, крепко вцепившись коготками в манжету.

В глазах А Бэня вспыхнули настоящие звёзды, и он, принявшись тереться головой о грудь мужчины, издавал утробные урчащие звуки, полные невыразимого блаженства.

— Это Нянь-Нянь попросил тебя купить? Ой-ой, как же я тебя люблю, чмоки-чмоки!

Фэн Хуай, решительно не понимая, что происходит, с некоторой брезгливостью отстранил от себя пушистый комок перьев и эмоций — он не привык, чтобы кто-то, пусть даже и огнедышащий дракон, бесцеремонно вторгался в его личное пространство.

— А Бэнь, ты что творишь? = =

— Спасибо тебе за «Непобедимый огненный жезл»! (☆☆) Самый красивый! Я больше никогда не буду говорить, что ты напыщенный индюк и что у тебя вместо сердца кусок льда с планеты Харгон!

Первые слова вызвали у Фэн Хуая лишь усмешку, но чем дальше А Бэнь расписывал свои прежние нелестные эпитеты, тем сложнее ему было сохранять невозмутимость, а Гу Нянь, молча прикрыв глаза рукой, мысленно вздохнул. Его А Бэнь, конечно, кладезь талантов... Особенно по части их демонстрации в самый неподходящий момент.

Видя, как мрачнеет лицо Фэн Хуая, он поспешил на выручку своему незадачливому питомцу:

— А Бэнь, отнеси пока «Непобедимый огненный жезл» к себе, изучи его как следует. Потом выйдем и вместе посмотрим, кто из вас на что способен.

А Бэнь, всё ещё пребывавший в эйфории, наконец опомнился, ухватил когтями жезл прямо из рук Фэн Хуая и, радостно гогоча, улетел в свои «апартаменты».

Фэн Хуай всё ещё не мог взять в толк, почему эта нелепая палка, присланная Мэн Цзыаном, вызвала у А Бэня столь бурный приступ обожания.

— Это долгая история, — подойдя ближе, пояснил Гу Нянь. — Если коротко: А Бэнь давно мечтал об этой игрушке, а сегодня вечером ты принёс именно то, чего он так жаждал. Вот его и... немного перехлестнуло.

— Эту палку?

— Да... — Гу Няню вдруг показалось, что Фэн Хуай произнёс это с какой-то странной, пренебрежительной интонацией.

— Хозяин, это не палка, — наставительно вмешался Гэ Цзицзи. — Это высокотехнологичное развлекательное устройство «Непобедимый огненный жезл»!

Осознав природу предмета, Фэн Хуай скептически изогнул бровь:

— И что, эта штука сейчас в моде?

— Рекламу хорошо сняли, — улыбнулся Гу Нянь.

Сняв пиджак и бросив его на спинку дивана, Фэн Хуай закатил глаза:

— Развести на деньги таких простаков, как А Бэнь, много ума не надо.

Гу Нянь, видя, что Фэн Хуай совершенно не разбирается в тонкостях детских игрушек, но при этом столь язвительно о них отзывается, заинтересовался, зачем же он тогда её купил. Однако, вспомнив недавний «комплимент» А Бэня, решил, что тактичнее будет промолчать.

— Если тебе не к спеху, я завтра его верну.

— Вернуть? — переспросил Фэн Хуай, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки, и на его лице отразилось крайнее пренебрежение. — Не стоит.

Всё равно это подарок от Мэн Цзыана. Не хватало ещё коллекционировать подобные безделушки.

— Все в сад! Я хочу сразиться с ним! — А Бэнь, уже распаковавший коробку, вылетел обратно, энергично размахивая жезлом и призывая всех стать свидетелями его триумфа.

Фэн Хуай поднял голову и взглянул на расходившегося дракончика:

— Я не пойду.

А Бэнь, всё ещё пребывавший под впечатлением, что драгоценный жезл ему купил именно Фэн Хуай, был сегодня сама любезность:

— Красавчик, ну пойдём, пойдём! Там так красиво! Ты самый-самый лучший!

Лицо Фэн Хуая оставалось непроницаемым. Он перевёл взгляд на Гу Няня и спросил неожиданно тихо:

— Ты идёшь?

— Да, — просто кивнул тот.

Выражение лица Фэн Хуая на мгновение стало сложным. Он решительно не понимал, почему Гу Нянь так потакает капризам этой взбалмошной птицы.

— Раз уж ты так настаиваешь... — он нехотя накинул лёгкую домашнюю куртку и последовал за А Бэнем в сад.

Дом Фэн Хуая был поистине огромен, а сад по размерам не уступал небольшому спортивному полю, и в центре его покоился пруд площадью около пятидесяти квадратных метров, обрамлённый аккуратными дорожками из светящегося в темноте светлого камня. Над водной гладью, подсвеченной изнутри мягким голубым сиянием, поднимался лёгкий, почти невидимый пар — система климат-контроля создавала идеальный микроклимат для экзотических растений, высаженных по берегам. Их мясистые листья отливали глянцем, а с невидимых в темноте цветов срывался тонкий, сладковатый аромат, смешанный с влажной свежестью воды и едва уловимым запахом озона от работающих голографических проекторов. Где-то в глубине сада тихо, почти на грани слышимости, стрекотали ночные насекомые, чьи песни сливались с мерным плеском воды о бортик пруда.

А Бэнь уже успел разведать обстановку и решил, что фейерверк над водной гладью будет смотреться особенно эффектно.

Гэ Цзицзи подошёл к пруду и нажал несколько сенсорных кнопок на встроенной в бортик панели. Над водой опустилась прозрачная, мерцающая россыпью далёких звёзд поверхность, и весь пруд в одно мгновение превратился в бездонное голубое звёздное небо. Декоративные растения по берегам подсветились мягким неоновым светом, а между их листьями заплясали крошечные белые искры, создавая полную иллюзию того, что звёзды спустились с небес и рассыпались по саду.

Гу Нянь никогда раньше не гулял здесь в столь поздний час и не подозревал, что обычный с виду пруд способен на такие метаморфозы, и теперь, ступая по дорожке, озарённой голубым сиянием, он испытывал странное, почти невесомое чувство, будто идёт не по твёрдой земле, а по самому звёздному небу.

А Бэнь, будучи хоть и драконом, но всё же пернатым, не мог самостоятельно установить «Непобедимый огненный жезл». К счастью, рядом был заботливый Гэ Цзицзи, который помог ему закрепить устройство в самом центре импровизированной звёздной глади.

Дракончик подлетел к Гу Няню и поспешно зажал уши лапками. Гэ Цзицзи начал отсчёт: три, два, один — и активировал жезл. Разноцветные огненные искры брызнули вверх, мгновенно озарив всё вокруг, и взмыли на высоту трёх метров, повинуясь заложенной программе. Сменяющие друг друга образы инопланетных растений — причудливых, невиданных, ярких до рези в глазах — вспыхивали и гасли в ночном воздухе.

Фейерверк был и правда хорош, но самым поразительным для Гу Няня стал финал — величественное Древо Жизни, чьи светящиеся ветви раскинулись над прудом, словно гигантский невесомый коралл. Этот эффект напомнил ему кадры из старых анимационных фильмов Миядзаки, только более осязаемый и детальный. А говорят, всё, что продают по телемагазинам, — сплошной обман. Видимо, цена и правда соответствует качеству.

Свет вокруг Древа Жизни сгустился, и в самом его сердце проявилась крошечная фигурка феи с волшебной палочкой в руках. Один взмах — и в воздухе проступила светящаяся надпись.

У «Непобедимого огненного жезла» была дополнительная функция: в финале можно было вывести любой текст. И, разумеется, ни Гу Нянь, ни тем более Фэн Хуай не имели к этому отношения. Это Гэ Цзицзи, заботливый робот-подросток с обострённым чувством прекрасного, долго ломал голову над тем, что бы такое написать, чтобы это было достойно момента.

В полумраке сада, под мерцанием искусственных звёзд и отблесками фейерверка, Гу Нянь казался особенно прекрасным. Он улыбался, глядя на танец огней, и в его взгляде было что-то необыкновенно тёплое и отстранённое одновременно. Почему я смотрю на него? — мелькнула у Фэн Хуая непрошеная мысль, но отвести взгляд он почему-то не смог.

Сад Фэн Хуая сам по себе располагал к романтике. А с появлением светящейся надписи двое, застывшие в центре «звёздного неба», в глазах ничего не подозревающего Гэ Цзицзи превратились в героев классической романтической драмы. Особенно этот взгляд Фэн Хуая, устремлённый на Гу Няня... Гэ Цзицзи уже мысленно дорисовал всю глубину и безнадёжность его чувств, и, действуя быстрее, чем его процессор успевал обдумать этическую сторону вопроса, поспешно активировал систему фотосъёмки и сделал снимок, пока никто не заметил.

Надпись продержалась в воздухе около пятнадцати секунд, а затем медленно истаяла, растворившись в последнем узоре в форме сердца.

— Га-га-га! Красиво! Очень красиво! — А Бэнь, потрясённый и восхищённый, самозабвенно хлопал крыльями, напрочь забыв, что собирался выяснять, кто из них двоих круче. В конце концов, сравнивать себя, умеющего лишь плеваться огнём, с устройством, способным создавать такую красоту, было просто бессмысленно. Победитель был очевиден.

Все уже собрались уходить, когда А Бэнь, внезапно вспомнив о своей первоначальной миссии, заявил, что сейчас покажет суперсложный трюк с собственным пламенем.

Гу Нянь, Фэн Хуай и Гэ Цзицзи переглянулись, посмотрев на дракончика с той особой, терпеливой нежностью, с какой взрослые смотрят на расшалившегося ребёнка, и дали ему возможность выступить.

А Бэнь приземлился на дорожку, широко расставил лапки, гордо поднял голову и объявил:

— Я начинаю!

Но то ли от избытка чувств, то ли от банального волнения, у дракончика случилась авария — потеряв равновесие, он нелепо качнулся и с глухим стуком шлёпнулся на землю. Само по себе падение было не страшно — он был слишком мал, чтобы ушибиться, — но вся беда была в том, что в этот самый момент он всё ещё выпускал пламя.

Языки огня взметнулись в сторону, на мгновение озарив лица Гу Няня и Фэн Хуая зловещим оранжевым светом. Пламя у А Бэня было несильным и летело недалеко, но внезапная вспышка всё равно застала врасплох. В воздухе остро запахло палёным и озоном.

Гу Нянь инстинктивно отшатнулся, пытаясь уклониться, и вдруг с глухим стуком врезался спиной прямо в грудь стоявшего позади Фэн Хуая. Фэн Хуай, также застигнутый врасплох, действовал на чистых рефлексах — его руки взметнулись вверх, и прежде чем он успел осознать, уже лежали на тонкой талии Гу Няня.

Что за чёрт? — одновременно пронеслось в их головах, и, когда последние искры пламени погасли, они оба замерли, остро ощущая тепло чужих тел и тяжесть чужих рук.

Гу Нянь поднял голову, Фэн Хуай опустил взгляд, и они вдруг осознали, что стоят так непозволительно близко друг к другу, что расстояние между их лицами сократилось до каких-то жалких пяти сантиметров, а сердце Фэн Хуая гулко и тяжело ударило в грудную клетку.

Отблески угасающего фейерверка подсветили лицо Гу Няня — в этом тёплом, неверном свете его черты казались ещё более мягкими, линии подбородка — ещё более изящными. Атмосфера в один миг наполнилась чем-то невысказанным, тягучим и душным, смешанным с запахом гари и сладковатым ароматом ночных цветов. Словно загипнотизированный, Фэн Хуай начал медленно наклоняться к этим чуть приоткрытым от удивления губам.

В тот самый миг, когда их дыхание почти смешалось, Гэ Цзицзи, смущённо пискнув, закрыл оптические сенсоры манипуляторами.

Этот звук подействовал как ушат ледяной воды. Гу Нянь очнулся первым — в решающую долю секунды он решительно отвернул голову и резко высвободился из объятий Фэн Хуая, отступая на пару шагов.

Руки Фэн Хуая безвольно упали вдоль тела, и он застыл, пытаясь осознать, что только что произошло. Какое-то наваждение... Гу Нянь смотрел на него сложным, нечитаемым взглядом, а Фэн Хуай с досадой прижал пальцы к переносице. Чёрт возьми, что он только что делал?! Он открыл было рот, чтобы хоть что-то сказать, но слова застряли в горле, и всё, что ему оставалось, — это смотреть в сторону с самым невозмутимым видом, на который он только был способен, чтобы скрыть своё замешательство.

В этой тяжёлой, неловкой тишине внезапно раздался пронзительный крик Гэ Цзицзи:

— Эй, эй, эй! А Бэнь, что ты наделал?!

Робот поспешно активировал встроенный водяной пистолет и направил мощную струю куда-то в сторону. Фэн Хуай и Гу Нянь синхронно повернули головы, и, когда взгляд Фэн Хуая упал на то, что стало с его любимцем, у него буквально закипела кровь в жилах.

— А Бэнь, ты чуть не сжёг Инь Мэн!..

Распластанный на земле дракончик, осознав масштаб трагедии, в ужасе зажал клюв лапками. Гэ Цзицзи подхватил его и с искренним сочувствием в голосе сообщил приговор:

— Это любимый цветок хозяина. Он потратил годы, чтобы найти его...

— Тебе конец, — тихо добавил робот.

А Бэнь сморщил мордочку, и в его круглых глазах отразилась картина собственного мрачного будущего, где его преследует разъярённый демон с кухонным ножом. Ну почему ему так катастрофически не везёт?

— Ню-ню... — жалобно протянул он, обращая свой полный мольбы взор на Фэн Хуая. — Самый-самый-пресамый красивый господин Фэн... ты же... ты же не оставишь меня без ужина? Хнык-хнык...

Фэн Хуай, у которого и без того настроение было безвозвратно испорчено, перевёл взгляд на Инь Мэн, превратившийся в неопознаваемый чёрный уголёк, и его лицо закаменело ещё больше. Он лишь холодно фыркнул, не удостоив А Бэня ответом.

— (。。*) Я больше не буду... у-у-у... — А Бэнь, в отчаянии взмахнув крыльями, заметался между Гу Нянем и Фэн Хуаем, умоляюще заглядывая в глаза Фэн Хуаю и одновременно отчаянно подмигивая Гу Няню, прося о заступничестве. Но Гу Нянь лишь беспомощно развёл руками, показывая, что тут он бессилен.

— Ты же не насадишь меня на вертел вместо Инь Мэн, хозяин? Хнык-хнык...

Фэн Хуай по-прежнему не отвечал, и, развернувшись, быстрым шагом направился к дому, но, сделав несколько шагов, резко остановился, медленно обернулся и пригвоздил А Бэня к земле ледяным взглядом.

— Ещё раз посмеешь плеваться огнём в моём доме...

Фэн Хуай произнёс это почти по слогам, сквозь зубы, а затем поднял правую руку и, вытянув указательный палец, медленно, с угрожающей грацией, провёл им по собственному горлу — жест, который не нуждался в переводе и доходчивее любых слов объяснял, что в следующий раз пощады не будет.

Перепуганный насмерть А Бэнь закивал с такой скоростью, что его голова превратилась в размытое пятно:

— Я больше не буду! Никогда-никогда не буду!

http://bllate.org/book/17062/1600903