Готовый перевод The Rebirth of the National Male God / Перерождение коммерческого магната: Глава 16. День рождения

Все, кто знал Хэ Шаочэна, были в курсе: он едва ли не единственный в их кругу, кто предпочитал держаться в тени. Пока другие каждые три дня устраивали вечеринки и шумные сборища, Хэ Шаочэн даже собственный день рождения не отмечал с размахом. Но ради совершеннолетия Хэ Шаньшань он нарушил своё правило и пригласил множество гостей из мира шоу-бизнеса на праздник, который случается раз в жизни.

Местом торжества выбрали прибрежный отель с видом на море. Сквозь высокие панорамные окна зала было видно, как закатное солнце плавится в воде, окрашивая волны в розовато-золотые тона, и слышен был далёкий, убаюкивающий шёпот прибоя. Вдоль обеих сторон длинной галереи, ведущей ко входу, тянулись настоящие цветочные стены из белых и нежно-розовых бутонов — коридор длиной в сотню метров, утопающий в аромате свежих лепестков и едва уловимой соли с моря. В самом конце этой цветочной аллеи из живых роз были выложены цифры «18», и издалека всё это казалось сказочным, невесомым миражом — в точности под стать девичьей натуре Хэ Шаньшань.

Ло Цзинвэнь шёл по этой галерее один. Шаг его был неторопливым, но исполненным той спокойной, врождённой грации, которая не нуждается в суете. Мягкий свет фонарей, спрятанных среди цветов, ложился на его лицо тёплыми, размытыми пятнами, а под ногами тихо шуршали лепестки, сорванные вечерним бризом. Он передал приглашение распорядителю и вошёл в главный зал. Гул голосов, приглушённый смех, звон бокалов и ненавязчивая живая музыка — всё это накрыло его с порога плотной, почти физически ощутимой волной.

Честно говоря, ему совсем не хотелось здесь находиться.

За годы, проведённые в высшем свете, он прекрасно изучил, насколько расчётливы и прагматичны эти аристократы и светские львицы. Раньше, когда у него были деньги и власть, куда бы он ни пошёл, его везде встречали как самого дорогого гостя — толпа вилась вокруг, заискивала, ловила каждый взгляд. Теперь же он был никем: мелкий актёр без связей и громкого имени. На такой вечеринке он обречён был остаться в полном одиночестве, ловя на себе лишь холодные, пренебрежительные взгляды.

Дело даже не в том, что ему нужны были поклонники, — просто перспектива провести несколько часов в гордом одиночестве навевала тоску.

Но приглашение прислал лично Хэ Шаочэн, а этот человек славился своей скрытностью и умением плести интриги. Не прийти — значит открыто пренебречь жестом молодого господина Хэ. А последствия такого пренебрежения он в своём нынешнем положении вряд ли бы выдержал.

К счастью, Ло Цзинвэнь не был упрямцем. В прошлой жизни, пробившись на вершину с самого низа, он научился и терпению, и гибкости. Поэтому, хоть и без особого желания, он прибыл в отель точно в назначенный час, намеренно выбрал скромный светло-серый костюм классического кроя и тихо вошёл в зал.

Но гости здесь собрались не простые — каждый из них обладал зрением на триста шестьдесят градусов и слухом, улавливающим малейший шёпот. Даже увлечённые светской беседой, они мгновенно заметили нового человека, переступившего порог.

Мир устроен до отвратительного несправедливо: одни, даже укутанные в haute couture с головы до ног, всё равно выглядят безвкусно и вульгарно, не имея ничего общего с истинной элегантностью, другие же, надев самую дешёвую вещь за сотню юаней, умудряются выглядеть так, будто сошли с подиума.

Ло Цзинвэнь, без сомнения, относился ко вторым: тонкие черты лица, уникальная, ни на кого не похожая аура — даже нарочитая скромность не могла скрыть его природного сияния. Ткань костюма приглушённо шуршала при каждом движении, а запах его одеколона — свежий, с нотками кедра и цитруса — едва уловимым шлейфом тянулся за ним, заставляя некоторых дам невольно поворачивать голову.

Ло Цзинвэнь игнорировал любопытные и вопросительные взгляды, буравящие его со всех сторон, не выказывая ни малейшей неловкости. Он уверенно и открыто направился прямо к Хэ Шаньшань.

Да, он сменил тело и статус, но внутренняя гордость осталась прежней. Она не зависела от того, как его называли и сколько денег лежало на счету.

Джентльмены и дамы, глядя на его гордую осанку, начали перешёптываться, выясняя, что это за новый отпрыск богатого рода. Лицо незнакомое, но раз сам господин Хэ прислал ему приглашение, значит, человек он не последний. К тому же эта неземная, почти отстранённая элегантность — пусть он и молод, немногие из присутствующих могли бы с ним сравниться.

Кое-кто уже взял бокалы и двинулся в его сторону с явным намерением завязать знакомство, но не успели они приблизиться, как Хэ Шаньшань с радостным возгласом бросилась Ло Цзинвэню на шею.

Список гостей составлял Хэ Шаочэн, и Хэ Шаньшань не знала, что Ло Цзинвэнь придёт. Она искренне восхищалась им, но брат никогда не одобрял её увлечения звёздами, поэтому на столь официальное мероприятие, как восемнадцатилетие, она даже не смела заикнуться о том, чтобы пригласить его. И вдруг увидеть Ло Цзинвэня, облачённого в строгий костюм, изящного, словно принц из сказки, медленно идущего к ней, — от неожиданности она едва не завизжала от восторга: она и раньше знала, что он красив, но таким торжественно-прекрасным видела его впервые.

— Братец Сяо Ло, спасибо, что пришёл на мой день рождения!

Ло Цзинвэнь мягко обнял её и, чуть понизив голос, тепло произнёс:

— С днём рождения, Шаньшань.

Отстранившись, он вложил ей в ладонь свой подарок — брошь в виде цветущей сакуры из горного хрусталя, тонкой ручной работы, лимитированной серии. Не слишком дорого, но и не дёшево. Он не слишком хорошо знал Хэ Шаньшань, поэтому потратил немало времени, выбирая этот подарок. Холодные грани кристалла мягко легли в тёплую девичью ладонь, и Хэ Шаньшань замерла на секунду, заворожённая игрой света в лепестках.

Он всегда был один — и в прошлой жизни, и в этой. Ни братьев, ни сестёр, ни родных. И хотя к Хэ Шаочэну он испытывал лишь настороженность, к Хэ Шаньшань его сердце оставалось открытым. Он относился к ней как к младшей сестрёнке, без всякой задней мысли.

Хэ Шаньшань с сияющим лицом приняла подарок, не в силах сдержать счастливую улыбку, но в этот момент за спиной Ло Цзинвэня раздался мягкий голос:

— Шаньшань, твои одноклассники тебя ищут.

Хэ Шаочэн возник за спиной Ло Цзинвэня совершенно бесшумно, и голос его звучал мягко, с той особенной теплотой, какая бывает только у старшего брата, балующего свою единственную сестру. Хэ Шаньшань, уже готовая что-то сказать, опомнилась и виновато взглянула на Ло Цзинвэня:

— Братец Сяо Ло, я на минутку. Подожди меня, я сейчас же вернусь!

Ло Цзинвэнь понимающе кивнул: сегодня она была королевой бала, и её время принадлежало гостям. Хэ Шаньшань, подхватив подол платья, уже собиралась уходить, но напоследок обернулась к брату:

— Гэгэ, присмотри пока за братцем Сяо Ло. Хорошенько присмотри!

Хэ Шаочэн с улыбкой кивнул, и Ло Цзинвэнь, проводив взглядом упорхнувшую сестру, обернулся и встретился с ним глазами. Тот уже протягивал ему бокал с шампанским, чуть приподняв его в немом приветствии.

— Шампанское подойдёт?

Ло Цзинвэнь принял бокал и сделал глоток. Холодное стекло приятно охладило пальцы, пузырьки защипали язык.

— Съёмки уже закончились? — Хэ Шаочэн с непринуждённым видом опёрся о край стола, задавая вопрос словно бы между прочим.

— Да, сейчас идёт промоушен.

Ло Цзинвэнь не выказал удивления и не стал спрашивать, откуда Хэ Шаочэну так хорошо известны его дела.

— Значит, ты очень занят. Прости, что отвлёк тебя сегодня от работы.

Ло Цзинвэнь усмехнулся:

— Ничего страшного. Одно пропущенное интервью не сравнится с совершеннолетием Шаньшань.

Хэ Шаочэн довольно хмыкнул. Звук вышел низким, грудным, с лёгкой хрипотцой — такой, от которого у женщин подкашиваются ноги. Он снова поднял бокал, салютуя Ло Цзинвэню, и тот, опустив глаза, сделал ещё глоток.

Забавно: они знакомы семь лет, но сегодня впервые говорили о работе вот так — спокойно, без подтекста. Конечно, это был разговор ни о чём, но в нём не чувствовалось ни скрытого противостояния, ни настороженности. Наверное, просто потому, что сейчас он был слишком мелкой сошкой, чтобы Хэ Шаочэн утруждал себя подозрениями.

— Кажется, Сяо Ло чем-то озабочен?

Хэ Шаочэн внезапно сменил обращение. Ло Цзинвэнь поднял глаза с лёгким удивлением.

— «Господин Ло» звучит слишком официально, — пояснил Хэ Шаочэн. — Как-никак, ты спас Шаньшань. Я решил последовать её примеру. Не возражаешь?

Ло Цзинвэнь покачал головой:

— Нисколько.

Разве мог он возражать, когда его так изысканно поставили перед фактом?

Вот за это он и не любил Хэ Шаочэня в прошлой жизни. Всё, что тот говорил и делал, было безупречно выверено, и при этом он умел по одному лишь взгляду, по едва заметной интонации читать чужие мысли. Слишком сильный, слишком опасный противник. С таким только и оставалось, что быть начеку каждую секунду.

Ло Цзинвэнь изобразил лёгкое смущение и уклончиво ответил:

— Просто я впервые на таком приёме. Немного непривычно.

Хэ Шаочэн посмотрел в его живые, выразительные глаза, и на губах его заиграла лукавая усмешка. Он ничего не ответил, лишь несколько секунд молча вглядывался в лицо Ло Цзинвэня.

— Хэ-шао.

Женский голос разбил тишину, повисшую между ними. Ло Цзинвэнь обернулся: к ним подошла Бай Ванъю. Раньше они почти не общались, но он был сто раз наслышан о том, как Ли Хайфэн уже пять лет безуспешно добивается её расположения.

Бай Ванъю поприветствовала Хэ Шаочэна и только потом перевела взгляд на Ло Цзинвэня. Как истинная светская львица, она держалась безупречно: каждое движение, каждый жест были полны достоинства, а уголки губ застыли в идеальной, отточенной улыбке. Но когда она увидела Ло Цзинвэня, её лицо на мгновение дрогнуло — эмоция, которую она отчаянно пыталась скрыть, всё же просочилась наружу.

Ло Цзинвэнь мгновенно уловил эту перемену, но, поскольку они были едва знакомы, не стал вмешиваться.

— Какими судьбами, госпожа Бай? — произнёс Хэ Шаочэн, и Бай Ванъю наконец взяла себя в руки.

Она изящно улыбнулась:

— Ещё издалека заметила, что Хэ-шао беседует с каким-то красавцем. Решила подойти познакомиться. Хэ-шао, вы такой бесчувственный — почему сразу не представили нас друг другу?

Говоря это, она даже не взглянула на Ло Цзинвэня. Хэ Шаочэн рассмеялся:

— Хорошо-хорошо, исправляюсь. Но, хоть Сяо Ло и невероятно обаятелен, пусть Хайфэн этих слов не слышит.

Намеренно проигнорировав последнюю фразу, Бай Ванъю улыбнулась:

— Вот как? Значит, этого господина зовут Сяо Ло? Очень приятно.

Она первая протянула руку — ладонь оказалась узкой, прохладной, с идеальным маникюром. От неё исходил тонкий, дорогой аромат жасмина и чего-то пудрового, почти невесомого. Ло Цзинвэнь, видя, что она уже окольными путями выведывает о нём информацию, мог лишь вежливо пожать её в ответ и представиться:

— Здравствуйте, госпожа Бай. Меня зовут Ло Цзинвэнь.

Бай Ванъю улыбнулась, но в её глазах промелькнуло явное разочарование. Впрочем, уже через миг её лицо снова стало светским и непроницаемым. Хэ Шаочэн заметил эту перемену, промолчал, а спустя мгновение, словно о чём-то догадавшись, произнёс:

— Пойду проведаю Шаньшань. Госпожа Бай, Сяо Ло, поболтайте пока.

Ло Цзинвэнь кивнул, провожая его взглядом. Он тоже понял, что Бай Ванъю хочет сказать ему что-то без свидетелей, вежливо улыбнулся и стал ждать, когда она заговорит первой.

— Сяо Ло... — после паузы тихо произнесла она.

Ло Цзинвэнь отозвался, и Бай Ванъю, виновато улыбнувшись, продолжила:

— Я не представилась. Меня зовут Бай Ванъю. Ты младше меня, так что, если не возражаешь, можешь звать меня сестрицей Ванъю.

— Сестрица Ванъю.

Он думал, что это просто дань вежливости, пустая формальность. Но, услышав это обращение, Бай Ванъю внезапно поникла. Звук этого слова — «сестрица» — сломал последние барьеры, самообладание рухнуло разом, и она опустила голову, пытаясь сдержать слёзы, но глаза уже предательски заблестели.

В тот же миг, словно молния, перед Ло Цзинвэнем вырос мужчина. «Ли Хайфэн. Пять лет добивался — и вот, ревность вскипела», — мелькнуло в голове у Ло Цзинвэня за долю секунды до того, как кулак с яростным криком полетел ему в лицо.

http://bllate.org/book/17064/1609484