Готовый перевод The Rebirth of the National Male God / Перерождение коммерческого магната: Глава 26. Проверка

В комнате было тихо, только едва слышно гудел кондиционер, и этот ровный, монотонный звук отчего-то давил на уши сильнее обычного. За всё время, пока Лао Ли возился с коробками, важный господин ни разу не удостоил его взглядом, или, вернее, Лао Ли чувствовал на себе тяжесть этого отсутствующего взгляда. Глаза незнакомца были прикованы к Сяо Ло, словно остальной мир перестал существовать, и Лао Ли, ощутив себя совершенно лишним, невольно поёжился. Крупный мужчина не сказал ни слова и ничем не выказал неудовольствия, но Лао Ли вдруг отчётливо, до дрожи в коленях, понял: ему здесь не место, и лучше исчезнуть как можно скорее.

Он уже собрался ретироваться, когда Ло Цзинвэнь, заметив его замешательство, улыбнулся тепло, как всегда, и вежливо поблагодарил за еду. Лао Ли неловко кивнул в ответ, поставил контейнеры на столик у двери и, не проронив больше ни слова, выскользнул в коридор, и дверь за ним закрылась с мягким, почти беззвучным щелчком, звуком, который в гулкой тишине коридора показался ему оглушительным. Обычно он не упускал случая перекинуться с Сяо Ло парой слов, но сегодня болтливость словно отшибло напрочь.

Выйдя из комнаты, Лао Ли плотно прикрыл за собой дверь, помедлил секунду и аккуратно повесил на ручку табличку «Просьба не беспокоить». Сделал он это совершенно машинально, и, только отойдя на несколько шагов, с удивлением осознал собственный поступок. Какого чёрта я это сделал? Он не мог объяснить, но нутром чувствовал: у важного господина к Сяо Ло серьёзный разговор, и любое вмешательство сейчас будет воспринято в штыки.

Воздух в комнате ещё хранил запах разогретой еды, дешёвого соевого соуса и варёного риса, но теперь к нему примешивалось что-то более тонкое и дорогое: сандаловый аромат, который, казалось, исходил от самого Хэ Шаочэна.

— А вы рано ужинаете, — заметил он, бросив взгляд на левое запястье. Часы показывали без четверти пять.

— Так удобнее, — отозвался Ло Цзинвэнь, распаковывая один из контейнеров. — Вечером ещё съёмки, надо успеть поесть заранее.

Хэ Шаочэн кивнул:

— Актёрская работа, оказывается, не из лёгких.

— Надо же на что-то жить, — усмехнулся Ло Цзинвэнь.

С этими словами он взял со столика оба контейнера и решительно вскрыл один из них. Хэ Шаочэн молчал, но взгляд его, пристальный и изучающий, так и сверлил Ло Цзинвэня, и это начинало изрядно действовать тому на нервы. Есть, когда за каждым твоим движением наблюдают, удовольствие сомнительное. Недолго думая, Ло Цзинвэнь пододвинул раскрытый контейнер к Хэ Шаочэну:

— В съёмочной группе разносолов не держат. Ужин у всех одинаковый, вот, из общего котла. Если Хэ-шао не побрезгует, можете попробовать.

Сказано это было, разумеется, исключительно из вежливости. Ло Цзинвэнь и мысли не допускал, что Хэ Шаочэн действительно станет есть эту дешёвую еду, о вкусе здешних блюд наследник клана Хэ, поди, и понятия не имеет, но на этот раз он просчитался.

— Ничего, я не особо привередлив, — отозвался Хэ Шаочэн.

Он и не подумал отказываться: с лёгкой улыбкой приняв контейнер, взял одноразовые палочки, подцепил ломтик зелёного перца и, не колеблясь, отправил в рот, старательно, почти демонстративно прожевав, и Ло Цзинвэнь, глядя на это, едва не сломал собственные палочки, настолько абсурдным выглядело происходящее, ведь он помнил с кристальной ясностью: Хэ Шаочэн всегда был гурманом, обычную пищу на дух не переносил, а теперь, пожалуйста, «не особо привередлив».

Ло Цзинвэнь не стал уличать его во лжи. Молча зачерпнув горсть риса, зёрна которого были суховатыми и чуть слипшимися, как всегда бывает с дешёвым фастфудом, он всё же не удержался и бросил быстрый взгляд на собеседника, и тут же рис встал у него поперёк горла от с трудом сдерживаемого смеха.

Выражение лица Хэ Шаочэна было непередаваемо. Его красивые, чётко очерченные брови страдальчески сошлись на переносице, а взгляд, полный муки, застыл на кусочке зелёного перца, зажатом в палочках, и в глазах отражалась тихая, мучительная борьба между желанием сохранить лицо и отвращением к безвкусной, маслянистой массе. Наблюдая за этими мучениями, за тем, как избалованный наследник, возомнивший себя спартанцем, героически давится едой простолюдинов и терпит сокрушительное фиаско, Ло Цзинвэнь с трудом подавил усмешку.

Вдоволь насладившись зрелищем, он отложил палочки и с нарочитым недовольством заметил:

— А сегодня, кажется, готовили хуже обычного.

Это был жест милосердия, спасительная соломинка, протянутая утопающему, и Ло Цзинвэнь, выбросив свой контейнер в мусорное ведро, пластик глухо стукнул о дно, с удовлетворением отметил, с каким явным облегчением Хэ Шаочэн последовал его примеру. Закрыв крышку, он извлёк из кармана белоснежный платок и неторопливо, с врождённой грацией, промокнул губы.

— Неудивительно, что ты такой худой, — произнёс он, переводя взгляд на Ло Цзинвэня, и вдруг улыбнулся тепло, почти по-свойски:

— Такой кормёжкой тебя твоя названная сестрица Ванъю просто изводит. Смотри, больше не позволяй ей оставаться твоей «дешёвой сестрой».

Ло Цзинвэнь пожал плечами и покачал головой. Он понимал, что это шутка, но счёл нужным ответить серьёзно:

— Дело не в забывчивости сестрицы Ванъю. Просто все закусочные вокруг киностудии предлагают примерно одно и то же. Даже если бы наша группа захотела разнообразить стол, нужно было бы найти подходящую кейтеринговую компанию, а с этим здесь непросто. Так что все терпят. Всего-то месяц с небольшим, потерпим, ничего страшного.

Покончив с ужином, он придвинул к себе фруктовую тарелку и отправил в рот несколько ломтиков киви, и пока губы были заняты, мозг работал на пределе: зачем, чёрт возьми, Хэ Шаочэн здесь?

Если бы речь шла об инвестициях — фильм финансируют Бай Ванъю и Ли Хайфэн, и он здесь ни при чём. Если бы он приехал на площадку за компанию с Ванъю — чушь, у Хэ Шаочэна нет столько свободного времени. Но самое странное: едва появившись, он прямиком направился в комнату отдыха Ло Цзинвэня и теперь сидит здесь, болтая о пустяках.

Ломать голову над мотивами Хэ Шаочэна было делом заведомо бесполезным, и Ло Цзинвэнь решил не тратить на это силы. Он поднял глаза на собеседника и спросил напрямую то, что следовало спросить с самого начала:

— Какими судьбами Хэ-шао сегодня на съёмочной площадке?

С Хэ Шаочэном лучше всего было играть в открытую. Ло Цзинвэнь чуть прищурился, с любопытством ожидая ответа, и ответ, однако, превзошёл все его ожидания.

— Приехал повидать тебя.

Ло Цзинвэнь поднял голову, и их взгляды встретились. Сказать, что он был застигнут врасплох, значило бы ничего не сказать: конечно, определённые догадки у него уже были, но такая спокойная, обезоруживающая откровенность выбила почву из-под ног.

Ло Цзинвэнь прекрасно понимал: в своём нынешнем положении он никак не мог быть настолько близок с Хэ Шаочэном, чтобы тот специально приехал навестить его, так что же за игру затеял этот старый лис? Он замолчал, внимательно изучая лицо собеседника: именно это он и ненавидел в Хэ Шаочэне больше всего: слишком многое в этом человеке оставалось загадкой. Заметив его молчание, Хэ Шаочэн заговорил первым:

— А заодно осмотреться тут, понабраться опыта.

В глазах Ло Цзинвэня мелькнуло непритворное удивление:

— Хэ-шао решил попробовать себя в шоу-бизнесе?

Хэ Шаочэн лишь улыбнулся, не подтверждая, но и не отрицая, и Ло Цзинвэнь, буравя его взглядом и пытаясь понять, насколько это серьёзно, вдруг осознал, что и вообразить не мог, чтобы Хэ Шаочэн когда-нибудь заинтересовался индустрией развлечений.

Конечно, в деловых кругах почти каждый, будь то публичная фигура или теневая, так или иначе был связан с этим миром. Слухи о романах звёзд с богатыми наследниками редко оказывались беспочвенными; многие из его знакомых не раз заводили интрижки с актёрами и актрисами, а кое-кто и откровенно их содержал. Сам Ло Цзинвэнь, хоть и был совершенно равнодушен к знаменитостям, в прошлой жизни инвестировал в добрый десяток фильмов и сериалов.

Но среди всего его окружения был лишь один человек, которого индустрия развлечений не касалась никоим образом: Хэ Шаочэн. Он никогда не удостаивал звёзд даже взглядом, не говоря уже об инвестициях. Про него говорили, что он держится от этого мира с таким холодным презрением, словно парит над мирской суетой.

Ло Цзинвэнь всегда считал, что так будет продолжаться вечно, и теперь, услышав эту новость, ощутил странное чувство, словно последний оплот устоял и пал.

Заметив его реакцию, Хэ Шаочэн спокойно продолжил:

— Глядя, как Хайфэн с Ванъю развлекаются, решил и я попробовать.

Ло Цзинвэнь мгновенно зацепился за слово «развлекаются». Он поднял глаза и встретился взглядом с Хэ Шаочэном; в его собственном взгляде читалась откровенная насмешка. В эту чушь он не верил ни на грош. За все годы знакомства он ни разу не видел, чтобы Хэ Шаочэн вкладывал деньги в проект ради забавы.

— И что же? — спросил он.

Хэ Шаочэн перевёл взгляд куда-то в сторону и с деланым вздохом произнёс:

— Только вот достойного актёра пока не подобрал.

По тону это походило на жалобу, но интонация выдавала его с головой. Ло Цзинвэнь вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на Хэ Шаочэна и не узнаёт его.

Конечно, перед ним сидел всё тот же человек в безупречно сшитом костюме, но был ли он тем самым вечно серьёзным Хэ Шаочэном с каменным, непроницаемым лицом, которого он помнил? Прежде они были заклятыми врагами, и каждая встреча походила на шахматную партию: ни одного лишнего слова, ни одного неверного жеста, каждый шаг выверен до миллиметра. Разве могли они тогда говорить таким лёгким, непринуждённым тоном?

В следующую секунду до Ло Цзинвэня дошло: ну конечно. Для Хэ Шаочэна он теперь не противник. Просто мелкий актёришка, с которого и взять нечего.

— Хэ-шао испытывает трудности с поиском актёров? — усмехнулся он.

Пойманный на лжи, Хэ Шаочэн нисколько не смутился. Напротив, его улыбка стала шире, и он выглядел необычайно довольным.

— Актёров-то много, — проговорил он. — Но вот с тем, кого хочется видеть на экране, беда.

Он сделал короткую паузу и, не дожидаясь реакции Ло Цзинвэня, спросил:

— Сяо Ло не хотел бы попробоваться?

Ло Цзинвэнь не ответил сразу: так вот оно что, значит, у Хэ Шаочэна «глаз лёг» на него. Предложение было заманчивым, как снег на голову, как подарок судьбы, но внутренний голос нашёптывал: не соглашайся.

Он размышлял секунд пятнадцать, а потом поднял голову и с улыбкой кивнул:

— Благодарю Хэ-шао за предоставленную возможность. В конце концов, если шанс сам плывёт в руки, грех отказываться.

— Сяо Ло, ты отдохнул? Подойди подправить грим, скоро съёмка! — раздался за дверью голос гримёра.

Хэ Шаочэн немедленно поднялся:

— Тогда не смею тебя задерживать.

Ло Цзинвэнь кивнул. Хэ Шаочэн действительно не стал тратить его время: попрощавшись, он сразу покинул площадку.

Ло Цзинвэнь поправил грим и тут же окунулся в работу, но сегодня удача словно отвернулась от него. Снимали всего одну сцену, однако провозились с ней целых три часа, и всё без толку. Сцена была проще некуда, но со съёмочной группой творилась какая-то чертовщина: то свет не так падал, то реквизит ломался, то актёры путали текст, то в кадр влезали посторонние. В общем, одна напасть за другой, и режиссёр Су оставался мрачнее тучи.

— Ладно, хватит, — махнул он рукой в восьмом часу. — На сегодня всё. Время позднее, расходитесь по домам.

Под дружный вздох облегчения сотрудники принялись сворачивать аппаратуру: загремели стойки софитов, зашуршали чехлы, кто-то с облегчением вырубил гудевший весь день генератор, и в наступившей относительной тишине актёры потянулись в гримёрные. Ло Цзинвэнь смыл грим в рекордные сроки, когда холодная вода обожгла разгорячённое после софитов лицо, накинул куртку и вышел на улицу. Ночной воздух был прохладным и влажным, пах асфальтом, а после духоты павильона эта свежесть казалась почти приятной. После трёхчасовой маеты любой нормальный человек мечтал бы об одном: об отдыхе, но Ло Цзинвэнь мечтал о другом: найти хоть какую-нибудь забегаловку и набить желудок.

Днём, когда Хэ Шаочэн демонстративно давился перцем, сам Ло Цзинвэнь тоже почти ничего не съел. Он-то рассчитывал, что сцена займёт от силы час, а в результате всё растянулось до глубокого вечера, да ещё и грим снял лишнее время. Голод, заглушённый адреналином съёмок, теперь напоминал о себе острой, сосущей болью в желудке. Он пропустил ужин из солидарности с Хэ Шаочэном и теперь расплачивался за эту глупость. Не надо было строить из себя доброго самаритянина.

Из темноты донеслись два коротких гудка, и Ло Цзинвэнь, замерший на полушаге, поднял голову и увидел на противоположной стороне улицы знакомый «Майбах». Узнав водителя, он вздохнул — Хэ-шао, что ли, решил его сегодня преследовать? — и двинулся через дорогу.

Хэ Шаочэн вышел из машины, обогнул капот и лично распахнул перед Ло Цзинвэнем пассажирскую дверь. Дождался, пока тот устроится, опёрся рукой о дверной проём и негромко спросил:

— Как насчёт позднего ужина?

Предложение попало в самую точку. Желудок Ло Цзинвэня как раз скручивало от голода, так что он решил не церемониться и сразу кивнул. Хэ Шаочэн не стал спрашивать, куда ехать, и завёл мотор: похоже, у него уже был готовый план. Машина остановилась у китайского ресторана в десяти минутах от киностудии, и Ло Цзинвэнь, прежде его не видевший, выбором мысленно остался доволен.

Узнав о прибытии Хэ Шаочэна, управляющий лично выскочил встречать гостей и проводил их в отдельный кабинет. Коридор был отделан тёмным деревом и тихо пах сандалом и горячим маслом из кухни, и именно здесь, на полпути к столику, Ло Цзинвэнь вдруг заметил знакомое лицо.

Заметил его и обладатель этого лица. На мгновение замешкавшись, он решительно направился к ним.

— О, господин Хэ! — ещё с десяти метров затараторил Линь Хао, бросая своего спутника где-то позади и почти бегом сокращая дистанцию. — А я уж думал, мне померещилось! Какими судьбами в наших краях?

Все знали, что Хэ Шаочэн терпеть не может мир шоу-бизнеса, и встретить его на киностудии было событием исключительным. Линь Хао сиял, растянув губы в широчайшей улыбке. Договорив, он скользнул взглядом по Ло Цзинвэню, и в его глазах мелькнул двусмысленный огонёк.

— Проведать друга, — сухо ответил Хэ Шаочэн.

В сравнении с горячим приёмом Линь Хао его собственный тон был прохладен до ледяного. Похоже, продолжать разговор он не собирался. Ло Цзинвэнь покосился на него: это холодное, отстранённое выражение лица было ему до боли знакомо, ведь именно таким Хэ Шаочэн и был раньше.

Линь Хао, судя по всему, тоже привык к подобному обращению. Ничуть не обидевшись, он, вместо того чтобы немедленно откланяться, пустился в пространный монолог, этакое соло на одной струне. Ло Цзинвэнь знал Линь Хао по нескольким встречам и испытывал к нему стойкую неприязнь за полное неумение читать по лицам в сочетании с поразительным словесным недержанием, и сейчас, глядя на его отчаянные попытки подлизаться, с тоской понял: ужин откладывается ещё минут на десять.

Это раздражало, но в разговор он не вмешивался. От нечего делать Ло Цзинвэнь скользнул взглядом по другой стороне коридора и наткнулся на ответный взгляд: спутник Линь Хао, в свою очередь, не сводил с него глаз, и в этом взгляде читалась смесь паники и насторожённости, причина которой была очевидна: парень явно решил, что их с Хэ Шаочэном отношения того же рода, что и его собственные с Линь Хао. Проигнорировав этот оценивающий взгляд, Ло Цзинвэнь демонстративно вытащил телефон и с невозмутимым видом запустил игру.

Хэ Шаочэн покосился на него: телефон уже пиликал игровыми звуками, и он тут же обернулся к Линь Хао:

— Время позднее. Всё остальное — в другой раз.

Линь Хао осёкся. Понадобилось две секунды, чтобы до него дошёл смысл сказанного. Хэ Шаочэн редко кого обрывал на полуслове, тем более так бесцеремонно, и, осознав свою оплошность, Линь Хао стушевался. Связываться с этим наследником было себе дороже.

— Да-да, конечно, господин Хэ, не смею вас задерживать, — залебезил он.

Хэ Шаочэн кивнул, и выражение его лица чуть смягчилось.

— Ах да, чуть не забыл! — Линь Хао вдруг хлопнул себя по лбу и снова заулыбался. — Самое-то главное и не сказал!

Хэ Шаочэн посмотрел на него с плохо скрываемым раздражением:

— Слушаю.

Линь Хао прижал ладони к груди в почтительном жесте и с сияющим видом провозгласил:

— Слышал, вы вот-вот приобретёте «Цзиньшэн»! Позвольте поздравить вас, господин Хэ!

В коридоре повисла мёртвая тишина, и в этой тишине стало слышно, как у Линь Хао за спиной тихо звякнули палочки, забытые на подносе. Лицо Хэ Шаочэна окаменело, и холод, исходивший от него, стал почти физически ощутимым. Ло Цзинвэнь машинально глянул на экран телефона, где в этот самый миг высветилась надпись: GAME OVER.

http://bllate.org/book/17064/1616335