Будь это в реальности — если бы добрая девочка предложила принести школьному гению еды, а тот отказался, — она бы стопроцентно разрыдалась от обиды.
[Сяо Цай]... Сестренка [Цай] и правда стояла с глазами на мокром месте! Но не от обиды, а от слез благодарности! Ей вообще не хотелось никуда идти за этой едой! Пусть этот Ученик А хоть трижды соответствует идеалу прекрасного принца, она ни за что не променяет на эту «еду» свою жизнь! Впрочем, ее слезы отлично вписывались в роль — какая разница, плачет она от обиды или от облегчения?
[Сяо Цай] с надеждой посмотрела на Ли Шаоси. За эти два урока вся команда прониклась к учителю математики глубоким уважением. Еще бы: и мозги на месте, и в бою монстр. И хотя он выглядел младше их всех, им всё равно хотелось полагаться на его мнение.
Раз Ученик А отказался от еды... Может ли она не ходить? Или же ей придется строго следовать системному заданию?
Ли Шаоси вспомнил шеф-повара М. Вспомнил, как Цзянь Юэ, даже отыгрывая роль NPC, умудрялся давать ему небольшие подсказки в рамках правил. Было ли это подсказкой? Это был шанс!
Мозг Ли Шаоси заработал с бешеной скоростью, и, не дав [Сяо Цай] открыть рот, он гладко произнес:
— После такой тяжелой контрольной спортивный староста наверняка устала. Оставайся в классе, а я...
Говоря это, он не сводил глаз с Ученика А. Он заметил, как тот опустил ресницы, как в его глазах промелькнула тень недовольства...
Ли Шаоси мгновенно сменил курс:
— Я схожу в столовую вместе с Учеником А.
Он ни за что не отпустит Ученика А одного. У того всего 1 ХП! Это вам не шутки!
Следя за реакцией парня, Ли Шаоси понял, что тот терпеть не может, когда ему приносят еду. Причины он не знал, но составить ему компанию ведь можно?
И Ли Шаоси угадал.
[Системное уведомление: Учитель математики, пожалуйста, сопроводите Ученика А в учительскую столовую на ужин]
[Сяо Цай]: «!!!» В её взгляде, устремленном на Ли Шаоси, читалась безграничная признательность.
Ли Шаоси облегченно выдохнул. Оказывается, задания не высечены в камне. Если не нарушать базовые правила, их можно корректировать и передавать друг другу. Не было никакой нужды посылать [Сяо Цай] на верную смерть. К тому же задания связаны между собой. Если она погибнет, следующий этап будет под угрозой. Их главная цель — предотвратить смерть Ученика А. А вдруг смерть [Сяо Цай] как-то спровоцирует его гибель?
В голове Ли Шаоси промелькнула какая-то мысль... Но не успел он за нее ухватиться, как она ускользнула.
Ученик А:
— Спасибо, учитель.
Ли Шаоси встрепенулся:
— Не за что, пошли.
Ли Шаоси взял задание со столовой на себя, но гарантий безопасности в классе никто не давал. Он посмотрел на троицу Игроков. Те поспешно заверили:
— Не волнуйся!
Поодиночке им крышка, но вместе они вполне способны постоять за себя! Ли Шаоси кивнул и вышел из класса вместе с Учеником А. Ситуация и правда была жутковатой. Для Игроков эта школа была Черным Полем, обителью кромешного ужаса, где опасность подстерегала на каждом шагу. Но для Ученика А это была обычная старшая школа Чунсянь. Безликие ученики, рыскающие повсюду монстры — казалось, он в упор этого не замечал, продолжая жить своей обычной школьной жизнью.
Было ли это частью его роли? И в чем смысл такой роли?
Размышлять об этом было некогда. Догадки Игроков оказались верны: как только они покинули класс, монстры поперли на них как мухи на мед. Пойди сюда [Сяо Цай], от неё бы и мокрого места не осталось. Даже у Ли Шаоси рука устала махать мечом. Радовало лишь то, что Пожиратели нападали не сплошной толпой и не обращали особого внимания на Ученика А, так что Ли Шаоси удавалось оберегать его драгоценную единичку ХП.
Наблюдавший за ними Синчэнь цокнул языком:
— А сынуля-то у нас хорош. — И тут же добавил: — Прямо не учитель математики, а личный телохранитель.
И охранял он не абы кого, а Игрока номер один... кхм... Вспомнив о Цзянь Юэ из высокоуровневых Полей, Бог Неудач слегка струхнул и не стал додумывать мысль до конца.
Юнь Юй лениво приоткрыл глаза и покосился на него:
— Старина Неудачник.
Синчэнь прочистил горло. Юнь Юй, отбросив всякую вежливость, отрезал:
— Имей совесть. Додо тебе никто. — тоже мне, «сынуля». Примазывается тут.
Синчэнь: «........................» Черт, раньше он стеснялся ругаться, а эта дохлая рыба слов не выбирает!
Наконец они добрались до столовой. Ужин оказался на удивление обычным. Ли Шаоси плюхнулся на стул, тяжело дыша.
Ученик А посмотрел на него:
— Учитель, поешьте вы первый.
Ли Шаоси и правда хотелось перевести дух:
— Ты тоже ешь. А ребятам потом с собой возьмем.
Ученик А сел напротив и тихо ответил:
— Угу.
Еда была самой простой, ни в какое сравнение с кулинарными шедеврами шеф-повара М. Столовая была пуста, обшарпана и заброшена. Столы из нержавейки, выкрашенные в красный цвет стулья — всё это выглядело зловеще в полумраке помещения.
На ужин давали тушеную курицу, жареную капусту, дымящийся рис и суп на ребрышках. Не деликатес, но и не отрава. По крайней мере, это была нормальная человеческая еда.
Ли Шаоси воспользовался паузой, чтобы выпить зелий и стереть кровь с одежды. Аппетита у него не было совершенно. Сидящий напротив Ученик А тоже не проявлял интереса к еде: он держал палочки, смотрел в тарелку, но его мысли явно витали где-то далеко.
Ли Шаоси осторожно позвал:
— Ученик А?
Ученик А положил палочки:
— Я наелся.
Ли Шаоси: «...» Ты же ни кусочка не съел!
Ученик А уже поднялся:
— Пойдемте, учитель, нам пора в класс.
Уговаривать его поесть в такой обстановке у Ли Шаоси язык не повернулся. Да тут аппетит только у Пожирателей сердец проснется! Раз в задании было сказано «сходить на ужин», значит, сам факт посещения столовой засчитывается.
Ли Шаоси тоже встал:
— Идем.
В левой руке — Багровый Демонический меч, в правой — контейнеры с едой... Типичный учитель математики, прямо как из фильма ужасов.
Обратный путь тоже пришлось прорубать с боем. Когда они подошли к классу 2-1, Ли Шаоси уже порядком вымотался. Ученик А, всю дорогу хранивший молчание, внезапно сказал:
— Учитель.
Ли Шаоси так устал, что готов был рухнуть на пол, но всё же внимательно посмотрел на него:
— Да?
Ученик А опустил ресницы, скрывая эмоции, и его голос прозвучал тихо, почти невесомо:
— Не беспокойтесь. Я буду усердно готовиться к математической олимпиаде.
Ли Шаоси опешил. Сказав это, Ученик А вошел в класс.
[Системное уведомление: Начался первый урок самоподготовки. Учитель математики, пожалуйста, зайдите в класс для поддержания дисциплины]
[Толстый Босс] стоял за дверью и с жалким видом смотрел на Ли Шаоси.
Ли Шаоси:
— Жди меня.
[Толстый Босс] отчаянно закивал. И точно: как только прозвенел звонок на самоподготовку, снаружи снова поперли Пожиратели сердец. Ли Шаоси быстро попросил [Тату] занять место за кафедрой, а сам выскочил в коридор на помощь [Толстому Боссу].
[Толстый Босс] не выдержал:
— Да они издеваются! Хотят, чтобы я тут сдох!
Ли Шаоси, погруженный в свои мысли, кивнул:
— Похоже на то.
[Толстый Босс]: «???» Твою мать, До-гэ, ты что, крест на мне поставил?!
Впрочем, [Толстый Босс] быстро понял, что ошибся. Будь Ли Шаоси таким, он бы бросил его помирать еще в «Голодном ресторане».
Времени на разговоры не осталось — приходилось рубить монстров без остановки, иначе [Толстому Боссу] и правда пришел бы конец. Урок закончился, и [Толстый Босс] чудом остался жив. Но со вторым уроком пришла новая напасть.
[Системное уведомление: Староста по математике, пожалуйста, сходите в учительскую за заданиями]
Сердце [Таты] ушло в пятки. Ли Шаоси уже хотел сказать: «Я схожу...», но слова застряли в горле. Он обнаружил, что прикован к кафедре. Видимо, это было поручение от учителя математики, и он не мог выполнить его сам. Это задание [Таты], и идти должен он.
[Тата] глубоко вздохнул:
— Я справлюсь.
Вряд ли он сможет перебить Пожирателей, но он парень крепкий, да и щит есть. Должен прорваться туда-обратно. Тут вмешалась [Сяо Цай]:
— Я пойду с тобой.
Она посмотрела на Ли Шаоси:
— Учитель, заданий много, я помогу ему донести.
Она играла роль старосты, и её инициатива вполне вписывалась в школьные рамки. Ли Шаоси попытался ответить:
— Хорошо.
Сработало! [Сяо Цай] смогла встать! Поскольку [Толстый Босс] всё еще охранял коридор, втроем они должны были справиться. Ли Шаоси остался в классе, но его слух был прикован к звукам за дверью.
Свист ледяных стрел...
Всплески водяных шаров...
Удары Пожирателей о щит...
Звуки исцеляющих заклинаний...
По звукам Ли Шаоси мог почти безошибочно определить, где они находятся. Он слушал бой, но его взгляд то и дело возвращался к Ученику А, который спокойно решал задачи. Ли Шаоси не переставал думать о вопросе, поднятом [Толстым Боссом]. Почему Ученик А умрет через шесть часов? (Сейчас оставалось уже меньше часа).
Что его убьет? Пожиратели сердец? А кто такие эти Пожиратели? И какую роль играют пятеро Игроков во всей этой истории? В каждой миссии Ли Шаоси чувствовал подвох. Верная смерть. Каждое задание было рассчитано на то, чтобы убить одного из Игроков. Если бы Ли Шаоси не вмешался, в самом начале погибли бы [Толстый Босс] и [Дятел], а затем и троица в классе.
Даже если бы они чудом уцелели, одиночный поход [Сяо Цай] в столовую был бы самоубийством. Как и поход [Таты] за заданиями. По логике, в Поле такого уровня смертность не должна быть такой стопроцентной. Черное Поле 19-го уровня просто не может устанавливать правила, не оставляющие шанса на выживание.
Если только... смерть здесь — не конец. Тогда всё сходится.
Он снова вспомнил про «Время игры». Но... кто рискнет проверить это ценой собственной жизни? А вдруг это ловушка Черного Поля? Эта мысль не давала Ли Шаоси покоя, и он решил пока просто плыть по течению сюжета.
Троица наконец-то вернулась с заданиями. Едва переступив порог, [Тата] и [Сяо Цай] принялись судорожно хлестать зелья. У обоих ХП было на донышке — можно только представить, через какой ад им пришлось пройти. [Толстый Босс], всё еще «отбывавший наказание» в коридоре, крикнул:
— Я в порядке!
Ли Шаоси облегченно выдохнул.
Второй урок подошел к концу. Начинался третий, последний урок самоподготовки. До предполагаемой смерти Ученика А оставался ровно час. Этот урок отличался от остальных, о чем Ли Шаоси знал из вводной информации.
[Системное уведомление: Учитель математики, пожалуйста, проведите индивидуальное занятие по олимпиадным заданиям с Учеником А]
Да, ему нужно было остаться наедине с Учеником А и готовить его к олимпиаде. Все посмотрели на Ли Шаоси. Оставалось лишь действовать по ситуации. Ли Шаоси сказал:
— Берегите себя.
[Толстый Босс] за него не волновался. Его больше беспокоила судьба оставшейся троицы.
М-да...
Если на них навалится орда монстров, До-гэ-то отобьется, а вот им придет конец! Но делать нечего, нужно выполнять задания. Черное Поле должно быть закрыто, даже если в живых останется только один.
[Толстый Босс]:
— Иди с миром, мы втроем не пропадем!
Ли Шаоси забрал Ученика А в учительскую для индивидуальных занятий. Путь был опасным, но Ли Шаоси старался уничтожить как можно больше Пожирателей, чтобы облегчить жизнь ребятам, оставшимся у класса. В учительской, защищенной от монстров, царила мрачная, пугающая тишина, но в ней было хоть какое-то спокойствие. Ли Шаоси обессиленно опустился на стул. Ученик А придвинул второй стул и сел рядом:
— Учитель, как решать эту задачу...
И правда, началось занятие. Вот только казалось, что это Ли Шаоси пришел на пересдачу. Ученик А методично объяснял решение одной задачи за другой, а закончив, поднимал глаза на Ли Шаоси и спрашивал:
— Я правильно решил?
Ли Шаоси:
— ........................Правильно!
Откуда ему знать?! Он вообще ни слова не понял! В голове крутилась только одна мысль: «Какой же он умный! Мозги у Юэ-гэ просто космос!»
Услышав подтверждение, Ученик А опускал ресницы и переходил к следующей задаче. Ли Шаоси слушал как завороженный. Полчаса пролетели незаметно. Когда Ученик А закончил с последней задачей, Ли Шаоси не удержался:
— Ты просто гений! — всё умеет!
Это было сказано и Ученику А, и самому Цзянь Юэ. Невероятно умный. Если бы Цзянь Юэ был его учителем математики, Ли Шаоси поклялся бы стать великим математиком!
На похвалу Ученик А отреагировал без эмоций, ровным голосом произнеся:
— Правда?
Это был даже не вопрос, а просто дежурный ответ. Ли Шаоси, чутко улавливая его настроение, задал вопрос, который давно крутился у него на языке:
— Почему ты такой грустный?
Идиотский вопрос, конечно. Чему тут радоваться? Школа кишит монстрами, на каждом шагу — смертельная опасность, декорации как в хорроре... Радоваться тут мог бы только сумасшедший! Но Ли Шаоси казалось, что Ученик А видит мир иначе. Для него не было никаких монстров, он просто жил своей жизнью в обычной школе.
Ли Шаоси был сбит с толку. Настройки Ученика А были идеальными. Отличник, красавец, любимец учителей и одноклассников... С огромным отрывом лидирует в рейтинге, берет первые места на олимпиадах. Настоящий гений, победитель по жизни. Так почему он несчастен? И почему он должен умереть через пять минут?
Его убьют или...
Ли Шаоси осенило, и он выпалил:
— Если тебе не нравится эта математическая олимпиада, ты можешь в ней не участвовать.
Сказав это, он не отрывал взгляда от Ученика А. Тот резко вскинул голову и пронзил его взглядом черных глаз. Ли Шаоси почувствовал необъяснимое волнение, сердце бешено заколотилось, но он не отвел взгляд, а лишь увереннее добавил:
— Если тебе что-то не нравится, ты имеешь право... отказаться.
Но не успел он договорить, как Ученик А перебил его вопросом:
— А где староста?
Ли Шаоси растерялся. Староста? [Дятел] играет роль старосты, но почему Ученик А спрашивает о нем?
Ученик А горько усмехнулся и отвел взгляд:
— Ничего. Я справлюсь.
Ли Шаоси видел, как стрелка часов неумолимо приближается к половине десятого. Шесть часов истекли. Он всё время был рядом с Учеником А. Что теперь? Он... умрет?
В ту секунду, когда стрелка коснулась цифры 12, учительская мгновенно заполнилась ордой Пожирателей сердец. Ли Шаоси опешил, но тут же выхватил меч и отбил атаку троих монстров. Их было слишком много! Они лезли со всех сторон. Даже будь на месте Ли Шаоси сам Лэ Си, его бы здесь порвали на куски.
Получив удар по руке, Ли Шаоси потерял сотню ХП. Он мгновенно активировал вампиризм, но... Один из Пожирателей бросился на Ученика А. У него было всего 1 ХП. Любая, даже самая легкая царапина убьет его. Неужели это неизбежный исход? Неужели ему суждено смотреть, как Ученик А погибает у него на глазах?
Ли Шаоси рванулся вперед и закрыл Ученика А своим телом. Оказавшись прижатым к полу, Ученик А на миг опешил, в его глазах мелькнула растерянность:
— Учитель...
В голове у Ли Шаоси стоял звон, он больше ничего не слышал. Он смотрел, как его ХП стремительно падает до нуля, но, как ни странно, не чувствовал ни сожаления, ни страха, ни отчаяния... Так вот каково это — умирать? Никакой боли, просто пустота?
Нет...
Это была не смерть.
[Системное уведомление: Первый раунд завершен. Второй раунд начнется через 30 секунд]
Увидев это сообщение, Ли Шаоси наконец нашел ответ на мучивший его вопрос. Вот оно что...
Три раунда — это не количество попыток, это — время внутри Поля! Как сегодня, завтра и послезавтра. Они должны прожить три раунда, а не пытаться закончить игру в первом. Вот почему каждое задание было практически невыполнимым. Они должны были умереть, потому что только после «смерти» можно узнать истину.
Вся эта цепочка заданий была создана не для того, чтобы их выполнили, а чтобы заставить Игроков погибнуть. Какой коварный замысел Черного Поля! Кто из Игроков в здравом уме захочет добровольно умирать? Все будут отчаянно цепляться за жизнь, но именно это и не позволит им продвинуться дальше. А невыполнение задания — это гарантированное уничтожение Черным Полем!
Смерть — это не конец. Жизнь — это не спасение. Какая хитрая ловушка!
Вдруг Ли Шаоси услышал знакомый голос:
— [Цзюй Додо]?
Это был [Дятел]. Значит, он жив! Ли Шаоси огляделся и понял, что находится в абсолютно белом пространстве, где не было ничего, кроме пустоты.
[Дятел] торопливо крикнул:
— Собирай осколки, нам нужно восстановить сюжет!
И тут Ли Шаоси увидел кружащиеся в воздухе «осколки». Это выглядело сюрреалистично, словно кинопленку разбили на тысячи стекляшек, и на каждой отражался фрагмент какой-то сцены. Ему нужно было выхватить из них ключевую информацию.
[Дятел], явно уже проходивший через подобное, скомандовал:
— Ищи Ученика А!
Ли Шаоси уже вовсю ловил осколки, хватая все, где мелькало лицо Ученика А. Тридцать секунд. У него было всего полминуты!
[Системное уведомление: Второй раунд начался. До смерти Ученика А осталось 5 часов 59 минут 58 секунд]
Открыв глаза, Ли Шаоси снова оказался в учительской за тем же самым ветхим столом. Он на секунду замер, а затем быстро опустил глаза на собранные «осколки». Фрагменты были обрывочными, но из них можно было выудить важную информацию. От одной фразы у него дрогнуло сердце: «Я буду участвовать в математической олимпиаде, я обязательно займу первое место... Пожалуйста... пожалуйста, очнитесь...»
Учитель математики давно мертв. Он погиб в автокатастрофе. Дверь учительской с грохотом распахнулась, и внутрь ввалился запыхавшийся [Дятел]:
— Я умер... то есть, я жив, но...
Он путался в словах, но Ли Шаоси его понял:
— Староста мертв.
[Дятел] яростно закивал:
— Да! Староста погиб в автокатастрофе!
Ли Шаоси осознал горькую правду:
— Это место... это не реальный мир.
Конечно, это Черное Поле, и оно по определению не реально. Но смысл был в другом. Прибежавшие следом [Толстый Босс], [Сяо Цай] и [Тата] не поняли, о чем речь, но [Дятел], переживший «смерть», подтвердил:
— Верно! Мы находимся в сознании Ученика А!
http://bllate.org/book/17077/1597712
