Три часа ночи.

Ночное небо и море, словно темно-синий занавес, окутали застывшую в центре яхту. Луна в вышине, как прореха в ткани, лила свой холодный, тоскливый свет.

В эту безветренную ночь это жуткое спокойствие почему-то вселяло безотчетную тревогу.

Все, кроме обитателей роскошных кают с первоклассной звукоизоляцией, проснулись от внезапных гудков и спрашивали, что случилось.

Члены экипажа объяснили, что двигатель немного поврежден, поэтому пришлось остановиться для ремонта. К рассвету движение возобновится, но во избежание повторных поломок пострадавшего оборудования путешествие придется завершить досрочно и искать место для швартовки.

Чжун Нянь, услышав это объяснение, задумался.

Скрыть убийство и объяснить этим досрочное возвращение в порт было разумно. Но, видя серьезные лица матросов, он чуял, что дело не так просто.

Может, у Чарльза что-то пошло не так? Или появилась вторая жертва?

В этот момент к нему подошел высокий силуэт:

— Чжун Нянь.

Чжун Нянь поднял глаза и уткнулся взглядом в мощную грудь, обтянутую майкой-борцовкой. Он замер:

— Чжань Лу...?

Чжань Лу приподнял бровь и легонько стукнул его костяшкой пальца по лбу:

— Без поварской формы уже и не узнаешь?

Чжун Нянь потер ушибленное место и зыркнул на него:

— Ты что здесь делаешь?

— Это я у тебя хотел спросить. — Взгляд Чжань Лу на мгновение задержался на куртке, накинутой на Чжун Няня, и скользнул к стоявшему позади Кэ Чжэнчу со следом от пощечины на лице.

— Я услышал шум и вышел. Говорят, на яхте проблемы. Ты в курсе? — Чжун Нянь снова обратился к Чжань Лу.

Чжань Лу незаметно отвел взгляд и пожал плечами:

— Да просто поломка двигателя. Обычное дело, ничего серьезного.

— А... — Чжун Нянь все равно не успокоился.

Он не мог сидеть сложа руки и ждать неизвестности, поэтому решительно отправился искать Чарльза.

Сделал два шага, как его схватили за запястье сзади:

— Ты куда?

Чжун Нянь обернулся к Кэ Чжэнчу, в чьих глазах читалась тревога.

Он невольно смягчился:

— Мне нужно кое-кого найти.

— Не ходи! — Кэ Чжэнчу крепко держал его. — Я думаю, нам лучше вернуться и лечь спать.

Чжун Нянь торопился и мог только уламывать его:

— Чжэнчу, будь хорошим. Возвращайся в каюту и жди меня. Я скоро приду.

Ласковое обращение и слова возымели действие: Кэ Чжэнчу невольно ослабил хватку. Чжун Нянь тут же, не оглядываясь, зашагал наверх.

Но в следующую секунду его ноги оторвались от земли, мир перевернулся. Опомнившись, он понял, что Чжань Лу подхватил его на руки.

Да еще как ребенка: обхватив его ноги и усадив на свою твердую, как камень, руку.

— Чжань Лу, ты что творишь!! — завопил он, колотя Чжань Лу по плечам и привлекая всеобщее внимание.

— Отнесу тебя в каюту. Он прав, ночью шататься опасно. Тебе надо хорошенько выспаться. — Чжань Лу, казалось, совсем не чувствовал ударов и спокойно нес его обратно.

Как только он терял равновесие, Чжун Нянь инстинктивно обхватывал его за шею, но тут же снова начинал лупить его по голове.

— Ты больной, да? Отпусти! Куда хочу, туда и иду!

Чжань Лу не слушал и широким шагом уносил его подальше от чужих глаз.

Обернувшись, Чжун Нянь увидел идущего следом Кэ Чжэнчу и тут же взмолился:

— Чжэнчу, помоги мне!

Кэ Чжэнчу открыл было рот, но Чжань Лу опередил его:

— Он тебе не поможет.

— ... — Кэ Чжэнчу закрыл рот и ничего не сказал.

— Ты просто издеваешься над слабыми? Чжань Лу, ты не мужик. — Чжун Нянь перешел на личности.

Если бы его ноги не были зажаты, он бы точно забил этого гада до смерти.

Просто абсурд какой-то.

— Слабый? Ты и его имеешь в виду? — Чжань Лу хмыкнул с непонятной усмешкой.

Чжун Нянь переключился на уши Чжань Лу, крутя их:

— А то нет? Ты ж вон какой бычина здоровенный! Кто с тобой сравнится!

— Думай как хочешь. — Чжань Лу ничуть не рассердился, донес его до каюты, плюхнул на кровать и, прежде чем тот успел вскочить, закатал его в одеяло, как рулет. Да еще велел Кэ Чжэнчу принести пару штанов, которыми и перевязал одеяло.

Чжун Нянь, словно гусеница, извивался в коконе, но сесть не мог. А Чжань Лу еще и шлепнул его по заду.

Сквозь толстое одеяло он почти ничего не почувствовал, но глухой "шлеп" привел никогда не знавшего такого унижения Чжун Няня в ярость, и глаза его наполнились слезами обиды.

— Чжань Лу, ты перегнул палку! С какой стати ты меня связал и еще по заднице бьешь?!

— Спи давай. — Чжань Лу прижал его голову к подушке, заодно потрепав по волосам, и, вставая, сказал Кэ Чжэнчу: — Я ухожу, присмотри за ним.

Кэ Чжэнчу кивнул. Проводив Чжань Лу взглядом, он закрыл дверь каюты и повернулся к лежащему на кровати юноше, чье лицо раскраснелось от гнева.

— Сяо Нянь...

Чжун Нянь уже вспотел от борьбы и одеял, прядь волос прилипла к виску, а умоляющий взгляд его глаз в этот миг казался особенно томным.

Он жалобно попросил:

— Чжэнчу, развяжи меня, а? Пожалуйста.

Кэ Чжэнчу молчал, глядя на него, беспомощно связанного на кровати, и облизнул пересохшие губы.

Чжун Нянь не догадывался, о чем думает Кэ Чжэнчу, и продолжал:

— Чжэнчу, этот псих ушел, не бойся его.

Но, к его удивлению, его пугливый и тихий сосед покачал головой, отказывая ему.

— Нельзя. — Кэ Чжэнчу присел на корточки у кровати. — Сяо Нянь, тебе нельзя выходить.

— Почему? — Чжун Нянь был в полном недоумении. — Ты с ним заодно?

— Нет... — Кэ Чжэнчу нахмурился. — Просто... я тоже не хочу, чтобы ты бродил где попало. Это опасно.

Чжун Нянь не понимал:

— Что опасного? Даже ночью здесь полно народу. Я просто хочу найти одного человека и кое-что спросить.

Кэ Чжэнчу колебался:

— А до завтра нельзя подождать?

— Нельзя. Мне нужно сейчас. — Чжун Нянь не знал, какие еще неожиданности могут произойти за это время. — Если ты меня так свяжешь и заставишь спать, я все равно не усну. А если не отдохну, могу заболеть.

После этих слов решимость Кэ Чжэнчу пошатнулась.

Чжун Нянь добавил:

— Может, пойдешь со мной? Хорошо?

— ...Хорошо.

—

— Ты ищешь старшего помощника Чарльза? — По дороге Кэ Чжэнчу, услышав, кого именно он ищет, странно изменился в лице.

— Да. Не волнуйся, он хороший человек. — Чжун Нянь похлопал его по руке.

Они подошли к рубке. Из-за ночного происшествия внутри было не протолкнуться, и посторонних туда не пускали.

Чжун Няню пришлось просить дежурного матроса передать сообщение. Вскоре вышел Чарльз.

Чжун Нянь тут же схватил его за руку и потащил в сторону:

— Чарльз, мне нужно спросить. Давай отойдем, где никого нет.

Чарльз покорно шел за ним, довольно расслабленный, и даже успокаивал его:

— Не спеши так, иди спокойнее.

Когда они отошли в тихое место, Чжун Нянь вспомнил о Кэ Чжэнчу, который сам увязался за ними, и сказал ему:

— Чжэнчу, подожди меня там.

Кэ Чжэнчу поджал бескровные тонкие губы, посмотрел на Чарльза и кивнул:

— Если что — зови.

— Ага. — Чжун Нянь был поглощен важным делом и не обратил особого внимания на странности Кэ Чжэнчу. Как только тот отошел, он потянул Чарльза за верхнюю часть туловища вниз и, как прежде, зашептал ему на ухо.

— Ну что?

Чарльз с улыбкой смотрел на него и поплотнее запахнул на нем куртку:

— Что именно?

— Бомбы! — Чжун Нянь чуть не сгорал от нетерпения.

— Продвинуться трудно. — Чарльз потер нос. — Я тайком с людьми нашел несколько штук.

— И?

— А потом на корабле возникла небольшая проблема, и капитан вызвал меня обратно.

Чжун Нянь изумился:

— Да что сейчас может быть важнее бомб?! Разве не нужно сначала устранить главную угрозу?!

— Тише. — Чарльз прикрыл его мягкие губы ладонью и прошептал: — Это дело нельзя предавать огласке, чтобы не спугнуть. Нужно действовать скрытно, сначала все разведать, а потом уж решать.

Чжун Нянь немного остыл и кивнул.

Верно. Тот, у кого в руках пульт от бомб, может взорвать их в любой момент. Ошибаться нельзя.

— Ты, наверное, знаешь: двигатель яхты вышел из строя. Пока неясно, случайность это или умысел тех людей. Ситуация сложная. Оставаться снаружи в такое время небезопасно. Лучше тебе вернуться к себе и не бродить без дела. Не волнуйся, я все решу.

Все, как один, так и норовят загнать его в каюту.

Но, получив ответ от Чарльза, у Чжун Няня больше не было причин слоняться снаружи.

Он ответил:

— Понял.

Чарльз, положив руку ему на плечо, повел его обратно. Наклоняясь, чтобы попрощаться, он как бы невзначай коснулся губами мягких ароматных волос.

— Возвращайся.

Чжун Нянь ничего не заметил, кивнул и подошел к Кэ Чжэнчу:

— Пойдем.

— М-м. — Кэ Чжэнчу на полшага отстал, обернулся и посмотрел на Чарльза, который все еще стоял на месте и глядел им вслед. Затем он поднял руку и провел ею по голове юноши.

Чжун Нянь удивился:

— Что такое?

Кэ Чжэнчу ответил как ни в чем не бывало:

— Ничего. Грязь какая-то была.

http://bllate.org/book/17225/1611986