Эта догадка казалась слишком безумной. Даже для человечества, чей культурный обмен с Зергами ограничивался драками на поле боя, было общеизвестно: Ментальные особи (самцы) — это неприкосновенная святыня, за которую Зерги разорвут любого.
Ха-ха, ну не могли же составители заданий специально поощрять абитуриентов похищать Ментала… Ха-ха… Ха…
Янь Юю внезапно стало трудно дышать. Любая другая комиссия, может, и приняла бы во внимание дипломатические отношения двух рас, но эти психи из Университета Оливы — они же явно не в себе!
Янь Юй не стал озвучивать это предположение. Скажи он это вслух — и многие бы просто не поняли.
Даже в эпоху информационного взрыва из-за закрытости Зергов девяносто процентов людей понятия не имели об их социальном устройстве. Они не видели разницы между «самцом» и обычным мужчиной и уж точно не понимали того иррационального, священного статуса, который Менталы занимали в Рое.
«Будем считать, что я просто нафантазировал», — подумал он.
Когда Ся Линьюэ вопросительно посмотрел на него, Янь Юй лишь покачал головой и спросил:
— Как ты думаешь, если здесь есть высшие Зерги, где они могут находиться?
Чжао Чжилинь, обладавшая инсайдерской информацией, выпалила:
— Когда Олива только строилась, Зерги заявили, что пришлют делегацию студентов. Среди них около десяти высших особей, а возглавляет их офицер в звании генерал-майора. Согласно их официальным должностям, они должны находиться в главном административном корпусе — том самом здании, похожем на храм.
Чем больше Янь Юй слушал, тем отчетливее видел след Ментальной особи. Нужен ли генерал-майор для охраны обычных студентов? А административное здание в виде святилища? Это явно строили не для суровых воинов-самок. Слишком уж не вяжется!
Тем временем Чжао Чжилинь и Ся Линьюэ обменялись данными, полученными от семей, и пришли к выводу:
— Настоящие высшие Зерги еще не пересекли границу. Те, что на экзамене, скорее всего — симуляция на основе архивных данных. Если верить штатному расписанию академии, их должно быть не больше пяти.
Янь Юй уловил азарт в их голосах:
— И что, хотите бросить им вызов?
Два юных гения переглянулись и одновременно подтвердили:
— Конечно!
— Мы набили достаточно баллов на рабочих, так что поступление нам обеспечено. Можно и рискнуть, — консервативно заметил Ся Линьюэ.
— Я обязана попробовать дополнительные задания. В конце концов, нам всё равно придется столкнуться с ними после поступления. Нельзя же пасовать из-за отсутствия храбрости, — решительно добавила Чжао Чжилинь.
Последняя фраза прозвучала как удар молнии, на мгновение осветивший беспросветную тьму.
«Столкнуться после поступления…»
Кажется, он понял, почему комиссия пошла на такой риск. Каково это — учиться в одном университете с хладнокровными Зергами? Это всё равно что Людовику XIV спать на гильотине: нож висит над головой, и неизвестно, когда он упадет. Экзамен отсеивает не только слабых, но и тех, у кого не хватит духу идти бок о бок с врагом.
Что же хочет увидеть экзаменатор? Возможно, то, как поведет себя эта толпа студентов, если случится худшее и Зерги сбросят маски. Именно поэтому в симуляцию затянули гражданских NPC. Это не просто тест — это репетиция.
Фраза в правилах «остановить нашествие» — это лазейка, которую оставили им составители. Единственный шанс, который у них будет, если Рой пойдет в атаку.
«Идите против течения, спасите заблокированных студентов и преподавателей!»
Против течения. Против течения.
Последняя строчка задания на самом деле уже раскрыла способ победы.
Сердце Янь Юя забилось чаще от этой догадки. Он окончательно решился и поманил напарников:
— У меня есть план…
＊
Пока троица совещалась, сбившись в кучу, из засады вылетел рой пуль, нацеленных точно в Чжао Чжилинь. Это команда Южного сектора пошла в атаку!
Система ИИ мгновенно выдала предупреждающий сигнал. Все трое были мастерами пилотирования и успели уклониться, но несколько снарядов всё же задели мехи, оставив на обшивке черные опалины.
К счастью, снаряжение южан было либо краденым, либо собранным из хлама — у них не было мощных бронебойных снарядов, иначе легкий мех Янь Юя прошило бы насквозь.
— На нас напали! — Чжао Чжилинь тут же оповестила весь отряд.
Правила, по которым за убийство абитуриента давали половину его баллов, прямо поощряли каннибализм. Янь Юй был к этому готов. Именно ради защиты от таких «охотников» он и согласился на союз с Чжао. У него уже был готов план Б.
— Тяжелые мехи — перехват! Легкие — прикрывайте отход остальных, готовьтесь к дальнему бою. — Он быстро отметил ключевых стрелков противника: — Этих нужно нейтрализовать в первую очередь.
Противником Чжао Чжилинь стал Мо Сяо, который шел прямо на неё. Его тяжелый мех, модифицированный Юй Шо, превратил лишнее жилое пространство в дополнительный топливный отсек. Благодаря избытку энергии его машина на форсаже не уступала в скорости средним мехам.
Его стиль боя был диким. Если выражаться научно — «свободный стиль без ограничений», если проще — «подворотня». Он использовал любые грязные приемы.
Чжао Чжилинь даже на мгновение растерялась. Южане тащили в свои машины всё, что находили. Мо Сяо в разгар дуэли умудрился брызнуть краской прямо в объективы меха Чжао.
[Бесстыдники! Позорище! Никакой чести!] — негодовал чат Столицы.
[Ха-ха! Припекло? Вот она, удаль нашего Юга!] — смеялись южане.
Мо Сяо включил внешнюю связь и разразился издевательским хохотом:
— Ой-ой-ой, и это всё? Малышка, если ты такая нубка — иди тренируйся!
В ответ мех Чжао Чжилинь показал ему средний палец. Мо Сяо хотел было выдать еще одну тираду, но внезапно почувствовал ледяной холод в затылке и резко ушел в перекат.
Бам!
Бронебойный снаряд разнес место, где он только что стоял. Осколки арматуры разлетелись во все стороны.
— Снайпер?! — глаза Мо Сяо налились кровью от зависти. — Твою мать, откуда у вас все классы в сборе?!
Это выдало его позицию. Раз видимости не было, Чжао Чжилинь начала стрелять вслепую, не жалея боеприпасов, запирая его плотным огнем.
[Внимание: остаток энергии 20%, 19%, 18%...]
Но она игнорировала предупреждения ИИ. Командир отдал приказ: удерживать противника на месте, он обеспечит поддержку с дистанции. Блокировать врага огнем в условиях нулевой видимости требовало колоссального дара предвидения. Но она выполнила приказ безупречно.
Бам!
Спиралевидный бронебойный снаряд на этот раз настиг цель. Мо Сяо пытался уклониться, но слева и справа стеной стояли разрывы снарядов Чжао. Деваться было некуда.
Снаряд разворотил энергетический отсек тяжелого меха. Густое топливо хлынуло из пробоины и тут же вспыхнуло от жара пушек. Мех превратился в пылающий факел.
Янь Юй: — Спасти пилота.
Несмотря на недоумение, Чжао Чжилинь подчинилась. Спустя три минуты Мо Сяо, связанный по рукам и ногам, стоял перед Янь Юем. Остальные бои тоже подходили к концу. Большинство южан, почуяв неладное, просто сбежали. Потери были, но в пределах нормы.
— Командир, догнать их? — спросил кто-то.
Янь Юй покачал головой.
Он присел перед Мо Сяо и посмотрел ему в глаза:
— Похоже, твои люди тебя бросили.
Мо Сяо закатил глаза. Он что, пытается рассорить их? На Юге всегда жили по принципу «пусть сдохнет товарищ, лишь бы я выжил».
То, что его бросили, было абсолютно ожидаемо.
— На их месте я бы сделал так же.
Командир-«белоручка» перед ним, казалось, удивился:
— Ты не их лидер?
Мо Сяо огрызнулся:
— Я пилот!
— Но я слышал, что идея напасть на нас была твоей?
— Да, моей, и что с того? Любой на Юге поддержит того, кто предложит навалять этим «небожителям» из Столицы.
Янь Юй помолчал секунду.
— Но я не из Столицы. — Он указал на себя: — Я с Лунной Башни. А он, — кивок на Ся Линьюэ, — из Восточного сектора. Мы вам не враги.
Однако бескультурье Мо Сяо было универсальным:
— О. Ясно. Пёс с Лунной Башни и лицемер с Востока.
Орбиты Лунной Башни — это три оборонительных рубежа Столицы. Всё там создано для обслуживания элиты, поэтому жители окраин часто называют их «псами Столицы». Особенно это любят южане.
— Следи за языком, проигравший, — холодно вставила Чжао Чжилинь.
Но Янь Юй не рассердился. С искренней грустью в голосе он произнес:
— Тогда тебе тем более не стоит считать нас врагами. Спроси остальных — здесь все жертвы притеснения Столицы!
Он имел в виду тех, кто ушел из основного отряда Центрального сектора. В «Центральный сектор» входит не только Столица, но и огромные территории вокруг, и большинство абитуриентов там — не столичные жители.
Для элиты Столицы окраины — лишь кормушка. Командный штаб основного отряда состоял из столичных снобов, которые и выдвинули те абсурдные требования к раненым. Так что назвать их «жертвами» было не такой уж ложью.
Мо Сяо, следивший за ними всю дорогу, знал подоплеку конфликта, и его решимость пошатнулась.
Янь Юй ковал железо, пока горячо:
— Честно скажу, я мог бы прикончить тебя и забрать баллы. Но ты — парень боевой, жалко тебя так рано выкидывать. К тому же… — Он сделал многозначительную паузу, разжигая любопытство Мо Сяо. — Мы с Ся присоединились к этому отряду на полпути. Ты наверняка слышал про Ся Линьюэ на Востоке. Мы были в Восточном отряде. Знаешь, почему мы ушли?
Мо Сяо инстинктивно покачал головой, навострив уши. Чжао Чжилинь тоже слушала с интересом, и только Ся Линьюэ пребывал в полной растерянности. «Что? Когда это мы были в Восточном отряде?»
— Потому что Восточный сектор и Столица объединились!
Это было подобно грому среди ясного неба.
— ЧЕГО?! — вытаращился Мо Сяо. Не может быть! Он следил за Центром, почему он этого не заметил? Хотя… он ведь не следил за ними каждую секунду. Может, пока они гнались за Чжао, те как раз и спелись? Вроде логично…
Ся Линьюэ не понимал, зачем командир это делает, но изо всех сил старался сохранить скорбное выражение лица.
— Проклятье! Они вообще не хотят давать нам, южанам, шанса! — Мо Сяо заскрежетал зубами. Если эти гиганты объединились, остальным на экзамене ловить нечего.
— Вот мы и ушли, потому что не одобряем такие кулуарные игры! — Янь Юй мягко улыбнулся. — Раз они поступают так подло, мы тоже ответим им тем же. Хочешь утереть нос столичным «небожителям»?
Мо Сяо посмотрел на него с подозрением.
Янь Юй с энтузиазмом продолжил:
— Слушай, я расскажу тебе, как наш отряд фармит баллы. Мне от тебя ничего не нужно. Просто хочу увидеть лица этих заносчивых столичных гадов, когда ты их обойдешь!
Мо Сяо и остальные пленные южане слушали с недоверием, но по мере того, как Янь Юй расписывал тактику с «урожаем» Зергов, их лица становились всё более воодушевленными: «А что, так можно было?..»
Закончив инструктаж, Янь Юй вернул мех Мо Сяо и благодушно отпустил всех южан.
Члены его отряда были в шоке. Зачем отпускать врага?
Но авторитет командира был уже непререкаем, поэтому возражать никто не решился.
Проводив южан взглядом, Янь Юй повернулся к Ся Линьюэ:
— А теперь иди к командиру Восточного отряда. Скажи ему, что Чжао Чжилинь из Столицы — старая знакомая лидера «приграничных», ты видел, как они мило воркуют. Похоже, Центр и Окраины заключили союз. Скажи, что ты обеспокоен этим и поэтому решил передать своим землякам с Востока секретный способ фарма баллов.
Всё равно Чжао Чжилинь реально жила на границе с отцом-генералом. А знает ли Восток, что она ушла из Центрального отряда — неважно. В конце концов, кому верить — земляку или конкуренту? Скорее всего, Восток решит, что Центр ведет двойную игру. Главное — тактику им передать.
Ся Линьюэ: — …
Чжао Чжилинь: — …
«Так ты обманываешь обе стороны сразу!» «И используешь отряд Центрального сектора как козла отпущения!»
Ни о чем не подозревающий основной отряд Центрального сектора в это время наверняка почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Зачем ты раздаешь всем секрет фарма баллов? — спросила Чжао.
Взор Янь Юя устремился к высокой колокольне:
— Нам пора бить босса. А кто-то же должен зачистить мелких мобов.
Низших рабочих он оставил другим отрядам. Их следующая цель — Высший Зерг в колокольне!
http://bllate.org/book/17271/1616623
Olliargent (читатель/заложение основ)
29 апреля 2026 в 01:17
0
