Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом ✅: Глава 36. Слёзы камелии

Вечером Янь Юй постучал в дверь к Мануэлю.

Военный зерг, словно заранее ожидая его визита, впустил его и закрыл за ним дверь. Глядя на его невозмутимый вид, Янь Юй почувствовал лишь раздражение.

Он спросил прямо: — Что за правду ты обещал рассказать?

Изящный представитель рода Бабочек неспешно заваривал чай. Сушеные цветы камелии то всплывали, то погружались в воду — казалось, кипяток даровал им вторую жизнь после смерти.

— Эту чайную культуру принес к зергам директор академии. Цветочный чай особенно популярен среди Менталов. Хотите оценить мое мастерство? — он пододвинул чашку.

Стоит признать, Бабочки — это раса, поддерживающая рождаемость благодаря своей красоте. Когда они сдерживают свою натуру и тихо заваривают чай, они прекрасны, как картина маслом.

Янь Юй сел, но к чашке не прикоснулся, всем своим видом демонстрируя отсутствие терпения.

Мануэль слегка наклонил голову и с сожалением произнес:

— Я всегда считал, что в цветочном чае есть глубокий смысл. Когда цветок срывают в самом расцвете, он навсегда замирает в своем лучшем моменте. Так он освобождается от участи быть съеденным насекомыми или сгнить в грязи. Как вы думаете, это можно считать удачей?

Янь Юй ответил холодно: — Говори прямо, что хочешь сказать.

— Хм, а что, если этот цветок — ваш приемный отец-человек? — Мануэль мягко улыбнулся.

Его бледный палец скользнул в кипяток, вылавливая вновь распустившуюся камелию. Затем он сосредоточенно и нежно заложил влажный цветок за ухо Янь Юю. Тот попытался отстраниться, но вторая рука Мануэля безжалостно зажала его подбородок.

Янь Юй ледяным взглядом сверлил зерга: — Что ты несешь?

Камелия, только что вынутая из кипятка, всё еще обжигала. В момент прикосновения к коже Янь Юй рефлекторно зажмурился.

— Я говорю буквально.

Янь Юй почувствовал, как в груди стоящего перед ним существа рождается зловещий смешок, похожий на отдаленный раскат грома. Это был вестник беды.

Мануэль прошептал: — Ваш отец, как эта камелия, умер в свой лучший момент. Окутанный славой имперского офицера, в любви и тоске своего сына. Так он освободился от греха детоубийства.

Заметив замешательство Янь Юя, Мануэль добавил с ехидной улыбкой:

— Всё еще не понимаете? Маленький Янь, вы ведь гадали, откуда Элвис узнал об аллергене, о котором не знали даже вы сами? В этом мире никто не знает вас лучше, чем вы сами... и ваш отец. Те порции грибов, способные убить вас, ваш отец хранил именно для того, чтобы совершить убийство.

Чай в чайнике продолжал кипеть. Мертвая камелия, получив краткое воскрешение в воде, была окончательно растерзана и разварена бурлящим потоком. Ошметки лепестков кружились в чашке. А цветок за ухом сначала обжигал каплями кипятка, оставляя красные следы на щеке, но вскоре остыл и стал ледяным. Холодные капли, падавшие на обожженную кожу, причиняли еще более острую боль. Янь Юй не мог сдержать дрожь.

Мануэль смотрел на него свысока, его золотые зрачки сияли пугающим блеском. Он не сводил глаз с лица Янь Юя, надеясь уловить малейший признак душевного слома.

— Кто виноват в том, что в человеческом обществе вы — чужак? — в его голосе смешивались жалость и злоба.

Вода прочертила длинный след на щеке Янь Юя, стекая на руку Мануэля и вымачивая волосы парня у виска.

— Почему вы так на меня смотрите, Янь? Вините меня в том, что я открыл вам горькую правду? — Кроваво-красная бабочка в его горле беззвучно расхохоталась.

— Нет, — медленно произнес Янь Юй. — Мануэль, я не ненавижу тебя. Я тебя жалею.

Мануэль замер.

Янь Юй мгновенно воспользовался моментом, дернул головой, освобождаясь от хватки, и камелия упала на пол. Он сделал шаг назад и посмотрел прямо в глаза зергу, не проявляя ни капли слабости.

— Ты рассказал мне это, чтобы разрушить мое доверие к прошлому, мою человеческую идентичность и мою любовь к отцу. Ты хочешь быть термитом, подтачивающим балки моего прошлого, чтобы мои воспоминания рухнули в руины, — его речь ускорялась, но тон оставался сдержанным. — Но что, по-твоему, такое любовь?

— Ты думаешь, любовь — это образец в формалине, который сгниет, стоит ему попасть в поток времени? Думаешь, любовь — это цветок на ветке, который обязан завянуть? Думаешь, любовь исчезнет, если её просто отрицать? Ты всерьез веришь, что можно обрести любовь, уничтожая её?!

Он даже усмехнулся: — Мануэль, я не ненавижу тебя. Мне тебя жаль. Потому что ты — жалкое существо, никогда не знавшее любви.

Только тот, кто никогда не был любим, может вообразить, что любовь добывается через разрушение.

— Гхм! — В следующую секунду Янь Юй издал приглушенный стон.

Разъяренный зерг резко схватил его за горло и прижал к стене. Из-за разницы в росте спина Мануэля выгнулась под странным углом, его зрачки сузились до точек. Их лица были так близко, что дыхание обжигало кожу друг друга. Никто не желал отступать.

Янь Юй чувствовал, что борется с диким зверем. Стоит ему проявить сласть — и этот монстр в человеческой шкуре перегрызет ему горло. Но он знал: в этой схватке победил именно он. Он заставил волка сорвать маску приличия и прибегнуть к насилию. Мануэль потерял контроль.

Хватка на шее сжималась, но улыбка Янь Юя была яркой:

— Мануэль, мне не нужно, чтобы цветок был вечным. Он уже расцвел в каждом уголке моей жизни. А ты... Ты — бабочка, для которой в этой жизни никогда не расцветет ни один цветок.

С лица Мануэля исчезли все эмоции. Ярость стерла и надменность, и притворную жалость. Рука сжималась всё сильнее.

Любовь — вечная тема людей. У зергов же это слово — признак слабости и дефекта. Глядя на Мануэля, Янь Юй задался вопросом: зачем зергам столь человеческая внешность, если она лишь порождает пустые иллюзии о сострадании?

— Разве твоя мать не учила тебя охотиться? Не нападай, если не уверен в победе, иначе ты лишь выдашь свои уязвимые места.

Теперь Янь Юй искренне жалел его. Его слова разили наповал:

— Ты думаешь, что страхом, кровью и разрушением моих грез ты покоришь меня? Откуда у тебя такие идеи, Мануэль? У каждого знания есть источник. Кто охотился на тебя таким способом?.. Гх!

Мануэль разжал пальцы на шее, но тут же грубо зажал Янь Юю рот ладонью. Янь Юй не растерялся и с силой прокусил его руку в районе ладони.

— Тебе кажется, что твоя воображаемая жалость — это победа, студент Янь? — холодно спросил Мануэль, не обращая внимания на боль.

Он больше не пытался казаться человеком. Кровь из раны на руке пачкала зубы Янь Юя и стекала по подбородку.

— Моя кровь очень питательна. Если хотите отведать — прошу. — С этими словами он еще глубже втиснул ладонь ему в рот.

Для человека это положение было унизительным, но взгляд Янь Юя, вынужденного запрокинуть голову, оставался спокойным и жалостливым.

Жалость. Мануэль мог пережить отсутствие любви, но жалость... жалость от Ментала, от человека?! Это было невыносимее смерти.

Он почти не контролировал свою ярость. Когда в глазах зерга вспыхнула истинная жажда убийства, Янь Юй почувствовал генетический ужас. Зерги действительно пожирают Менталов.

В его мозгу пробудилась древняя память поколений. Инстинкт выживания активировал скрытые ресурсы тела. Внезапно, словно сработал переключатель, мощный импульс энергии ударил изнутри. Янь Юй, терзаемый головной болью, увидел тысячи уродливых бабочек, летящих на него. Но видение исчезло, и он увидел, как Мануэль резко отшатнулся, словно от удара.

Шанс! Блеснула сталь.

Мануэль успел уклониться, но кинжал всё же вонзился ему в плечо. Пользуясь моментом, Янь Юй вырвался. Он пришел подготовленным — взял только холодное оружие, чтобы не привлекать внимания шумом.

Когда Мануэль попытался снова приблизиться, Янь Юй швырнул в него полный чайник со стола. Зерг легко уклонился, но Янь Юй уже рванулся к двери. Мануэль, игнорируя брызги кипятка, метнулся следом. Горячая вода обожгла ему половину лица, его глаз налился кровью.

— Что ты еще хочешь? Убить меня? Ты посмеешь убить Ментала? — спокойно спросил Янь Юй у самой двери. — Ты не смеешь, иначе я был бы уже мертв. Твои попытки удержать меня — лишь расписка в твоем бессилии.

Мануэль замер. Это и есть животное, скованное желаниями. Хочет всего и не получает ничего.

Янь Юй усмехнулся и открыл дверь:

— Мануэль, я не добыча, с которой можно играть. Если хочешь забрать мою любовь и жизнь — ставь на кон свои собственные.

Они обменялись ледяными взглядами. На этот раз — как охотник с охотником. Дверь закрылась.

________________________________________

Янь Юй шел по коридору, прижимая руку к горлу и сдерживая кашель. Голова раскалывалась, но чувства обострились — инстинкт Ментала подсказывал ему местоположение других зергов на корабле. Он прятал шею за высоким воротником формы.

На повороте он не выдержал и оперся о стену. В мире зергов ему бы сказали, что это истощение ментальных сил. Но здесь он был один на один со своей болезнью.

— Командир?.. — Чи Цзяньси, вышедший из-за угла, вздрогнул от неожиданности, узнав Янь Юя только по эмблеме академии. — Что случилось?

Он бросился поддержать его.

— Ничего, просто живот прихватило, — Янь Юй нацепил привычную маску спокойствия.

Однако Чи Цзяньси замер, глядя на него, и поспешно протянул салфетку. Янь Юй коснулся своего лица. Оно было мокрым.

Оказалось, дышать трудно было не из-за сдавленного горла, а из-за слез. Боль в сердце догнала его только сейчас.

Перед глазами стояла камелия — живая и мертвая — и обрывки памяти об отце: приют, уроки языка... и тот категорический протест отца против военной академии. Янь Юй не был обычным ребенком и всегда чувствовал сложность во взгляде отца. Любовь и отторжение могут существовать в одном человеке одновременно. Слова Мануэля врезались в эти воспоминания, становясь их ядовитым закадровым текстом.

Что правда, а что ложь? Янь Юй не хотел об этом думать. Он жив — и это главное.

Даже если отец когда-то хотел убить его, каждая секунда его нынешней жизни — доказательство того, что любовь победила.

— Да, это просто из-за боли в животе, — повторил он с улыбкой.

Чи Цзяньси долго смотрел на него, затем крепко сжал его руку, стараясь передать свое тепло.

— При болезни так бывает, — так же буднично подыграл он. — Ничего, завтра станет лучше.

За окном иллюминатора безмолвно сияли звезды, поглощая в своей пустоте все истины и все обманы мира.

http://bllate.org/book/17271/1618054