В темном голографическом интернет-кафе было полно народу, люди постоянно входили и выходили.
Легкий моросящий дождь за окном ничуть не убавил энтузиазма посетителей. Свернув зонты и пройдя через главные ворота, они сразу видели в центре привлекательный ЖК-экран, на котором в зацикленном режиме воспроизводился трейлер нового дополнения Genesis версии 3.0.
Иногда кто-то останавливался и смотрел, но большинство проходили мимо как ни в чём не бывало, подходили к стойке, чтобы взять заранее забронированную карту доступа к виртуальной каюте, а затем поднимались на нужный этаж.
Когда Цзян Ши вышел из дома, дождя не было. Зонта у него с собой не оказалось, так что к моменту входа в интернет-кафе он успел покрыться каплями.
Слегка влажные растрёпанные волосы падали набок, отчего и без того выразительное лицо казалось ещё более хрупким и привлекало взгляды других посетителей.
— Здравствуйте, вы заранее бронировали место? — спросила девушка за стойкой.
Она дважды ущипнула себя, чтобы не покраснеть. Увидев, как Цзян Ши покачал головой, она добавила тише:
— Э… извините, у нас действует система предварительного бронирования. Если вы не забронируете место заранее, боюсь, свободных виртуальных капсул не будет.
— Теперь у вас всё строго, — Цзян Ши небрежно поправил влажные волосы и слегка улыбнулся. — Ладно, тогда спрошу иначе. Би Бинхо здесь? Я к нему.
— А, вы знакомы с нашим боссом? Подождите минутку!
Девушка покраснела ещё сильнее и поспешно развернулась, чтобы связаться с ним.
Цзян Ши никуда не спешил. Кончики его пальцев, лежащие на стойке, легко отбивали такт в ритме фоновой музыки.
Неподалёку из зала послышались восторженные возгласы.
Цзян Ши медленно моргнул и направился к источнику звука.
Первое, что он увидел внутри, — ожесточённую битву за босса в центральной зоне голографической проекции.
Шёл турнир «Genesis Century Cup».
Сегодняшний матч был четверть финалом, команды сражались за выход в полуфинал. Результат этого матча определял, какие гильдии получат путёвки в гранд-финал.
Многие из присутствующих держали в руках информационные карточки.
Но было очевидно, что они предпочли потратить время на просмотр напряжённой битвы, дошедшей до своего пика, вместо того чтобы играть самим.
Цзян Ши окинул взглядом ситуацию.
Судя по проценту выживших игроков, конкуренция была чрезвычайно жёсткой.
Команда «Ночных скитальцев», занимавшая десятое место, была практически уничтожена: таймер их возрождения выглядел удручающе.
Тот факт, что с каждой смертью время возрождения увеличивалось, практически лишал их шансов на итоговую победу.
Это заставило команды на восьмом, девятом и одиннадцатом местах действовать ещё агрессивные, они отчаянно охотились за убийствами и очками.
Их позиции находились довольно далеко от точки спавна босса, что означало: они отказались от огромных очков за босса и выбрали консервативную стратегию, направленную на удержание своего рейтинга.
Тем временем финальная битва за босса тоже близилась к финалу.
К этому моменту трёх из четырёх главных боссов на карте уже убили, и последним оставался Охотник на смерть Брюс.
Место действия — окрестности ледника.
Ослепительное множество умений замелькало вокруг. Четыре команды, уже прибывшие на место, явно волновались и хотели прикончить босса до того, как его обнаружат другие.
Из этих четырёх команд «Кровавая роза» и «Крестоносцы» занимали первое и второе места в турнирной таблице, а две другие — четвёртое и шестое. Однако общий разрыв в очках между ними был не слишком велик. Тот, кому удастся набрать кучу очков за убийство Брюса, несомненно, мог вырваться на вершину и получить ключевую медаль за первое место в этом матче.
Под объединённой атакой четырёх команд здоровье Охотника на смерть Брюса опустилось до опасных 30% и продолжало снижаться с пугающей скоростью.
Агр временно удерживали танки «Кровавой розы».
Однако ситуация в битве за босса всегда непредсказуема: никто не знал, что случится до самого конца.
Зрители рядом вовсю обсуждали:
— Отхил Весеннего Бога слишком мощный. Если мы его не задавим, у «Кровавой розы» агр не перехватить, так ведь?
— Кто командует «Крестоносцами» в этом раунде? Я не понимаю, что делают их люди. Просто кружат по периметру и убивают одиноких выживших? На этом этапе эти убийства уже ничего не решают!
— А вот и нет! Это называется хватать выгоду в любой момент!
— Думаю, они просто хотят увеличить время возрождения других команд. Финальная командная битва будет хаотичной. Чем меньше помех, тем лучше.
— Правда?
— Кстати, почему я не вижу Бога-Рыбу?
— Точно! «Крестоносцы» перекрыли выходы. Кажется, прошло уже много времени с тех пор, как мы видели Рыбьего Бога, да?
—...
—...
—...
— Тот Бог-Рыба, о котором вы говорите, — это Юй Вэйцзе? — внезапно спросил Цзян Ши.
Группа людей, внимательно следившая за боем, вздрогнула от неожиданности.
— Да, а что? — обернувшись, они слегка опешили, узнав говорившего, кашлянули и смягчили тон. — Ты даже этого не знаешь? Ты новенький в Genesis? Совсем новичок?
— Я играл в первом сезоне, так что новичком меня не назовёшь, — Цзян Ши перевёл взгляд на напряжённую битву на голографической проекции и многозначительно приподнял бровь. — Прошло почти пять лет. Не ожидал, что Юй Вэйцзе всё ещё играет.
— Ага, Бог-Рыба — это настоящий древний бог, он играет с самого запуска и до сих пор! На данный момент из списка выживших вместе с ним остались только Весенний Бог и ещё несколько человек.
Зрители невольно цокнули языками от изумления:
— Если подумать, «Кровавая роза» и «Крестоносцы» сражаются уже целых пять лет. Они настоящие заклятые враги!
Закончив говорить, кто-то из них добавил тихо:
— Однако в последнее время действительно много игроков возвращается. Концепция «игра как реальность» в Genesis хорошо проработана, да и в маркетинг они вкладываются щедро. Награды и правда заманчивые, так что это стоит того.
Цзян Ши наконец рассмеялся:
— Действительно, я тоже считаю, что это не будет лишним.
Пока они говорили, здоровье Охотника на смерть Брюса опустилось ниже 10%.
Кто-то из толпы взволнованно крикнул:
— Босс впал в бешенство!
Словно по команде, прежде спокойная голографическая карта внезапно ожила.
Все четыре команды явно не хотели упускать последний шанс и одновременно вложили все силы, на экране тут же понеслась лавина сообщений о смерти.
Ослепительные эффекты навыков перемежались с яростными атаками Охотника на смерть Брюса, создавая картину полного хаоса.
В этом хаосе Цзян Ши заметил мелькнувшую в углу чёрную фигуру, которую легко было пропустить.
На губах у него появилась лёгкая понимающая улыбка.
Механический модуль был установлен незаметно для всех.
Над головой персонажа значился тот самый ID, о котором говорили раньше: «Юй Вэйцзе».
Он держался на самом краю, не приближаясь. Его спина была идеально прямой. С помощью механических манипуляторов несколько дронов точно переместились из исходной точки в гущу толпы.
Он одновременно уклонялся от шквала атакующих умений вокруг.
Дроны бесшумно кружили, выжидая подходящего момента.
Цзян Ши прекрасно понимал, чего ждёт этот человек.
Он слегка прищурился, в глазах мелькнул едва заметный блеск.
8%... 5%... 3%... 2%... 1%...
В тот самый миг, когда у Охотника на смерть Брюса почти не осталось здоровья, чья-то рука внезапно похлопала Цзян Ши по плечу. От неожиданности он вздрогнул посреди напряжённого момента.
— Я думал, меня кто-то ищет, но не ожидал, что это ты вернулся!
Цзян Ши обернулся и тут же почувствовал резкий запах дыма. Он нахмурился.
Не успел он и рта открыть, как раздавшиеся вокруг ликующие возгласы едва не сорвали крышу.
За это короткое мгновение отвлечения исход матча уже был предрешён.
Цзян Ши бросил взгляд на статистику результатов на экране: команда «Крестоносцев» значительно опередила «Кровавую розу» после убийства босса.
Первое место по очкам!
Под ликующие вопли фанатов гильдии «Крестоносцев» раздались ругательства от поклонников «Кровавой розы»:
— Этот старый лис Юй Вэйцзе целыми днями только грязные трюки и устраивает!
Цзян Ши громко рассмеялся.
Честно говоря, этого человека знают уже пять лет, не так ли?
Он на мгновение отвлёкся, а затем перевёл взгляд на стоящего перед ним человека.
Он дружелюбно улыбнулся:
— Господин Би, давно не виделись. Сегодня мне вдруг захотелось поиграть. Интересно, найдётся ли у вас свободная виртуальная капсула?
— Ты, мелкий паршивец, тогда ушёл, не сказав ни слова, а теперь вернулся и сразу ко мне? — Би Бинхо уже оценивающе оглядел Цзян Ши, выдохнул дым и стряхнул пепел. — Но я слышал от Цзян Янь, что тебя тогда отправили за границу лечить… это.
Он многозначительно указал на свою голову и приподнял бровь:
— Ты же знаешь, я годами добиваюсь Цзян Янь. Теперь, когда ты пришёл, а она не знает, она меня, наверное, убьёт, да?
— Не волнуйся. Если я вернулся, значит, почти выздоровел. К тому же у сестры уже есть парень, так что можешь перестать о ней думать.
Цзян Ши, держа руки в карманах, небрежно прислонился к стене и с невинной улыбкой ответил:
— Я сегодня всего на два часа, просто зайду проверить. Не скажу ей.
— Я знаю, что у неё есть парень, я даже с ним знаком. Можешь не добивать меня так.
Би Бинхо выглядел растерянным. Он нахмурился, немного подумал и наконец кивнул:
— Ладно, пусть Сяо Го отведёт тебя в кабину. Сектор Е, шестьсот шестьдесят шестая — моё закреплённое место, пользуйся. Кстати, в первом сезоне ты был…— вздох, —очень жаль, что ты больше не играешь.
Цзян Ши улыбнулся, но ничего не ответил. Поблагодарив, он подошёл к стойке, чтобы забрать карточку у администратора.
Тёмно-серое голографическое интернет-кафе было разделено на пять секторов: A, B, C, D, E — каждый следующего уровня дороговизны.
Как владелец, Би Бинхо, естественно, зарезервировал для себя лучшее место в виртуальном пространстве высшего класса. Такие кабины могли позволить себе либо офисные работники с хорошей зарплатой, либо профессиональные геймеры с высокими требованиями к виртуальной среде.
Поднимаясь на лифте, Цзян Ши испытывал смешанные чувства.
Когда он водил отряды старых друзей по зачистке новых территорий, он и представить не мог, что пять лет спустя Genesis станет мировым феноменом.
Теперь эта игра не только вывела киберспорт в голографическую эру, но и породила целую индустрию профессиональных игроков, которые зарабатывали на жизнь в этом виртуальном мире.
По мере того как всё больше людей отправлялись в Genesis за счастьем, этот виртуальный мир становился для человечества второй параллельной вселенной.
[Игра — это реальность.]
Именно эта концепция, предложенная Genesis, ознаменовала наступление новой эры.
Впрочем, сейчас у Цзян Ши не было других планов.
Он только вернулся в Китай после завершения лечения. Главной причиной, по которой он внезапно решил зайти в это интернет-кафе неподалёку от дома, стало приглашение, которое разработчики Genesis разослали всем ветеранам.
В этом году Genesis, обновляющаяся раз в два года крупными патчами, выпустила версию 3.0.
В ней добавили новые подземелья и навыки третьего пробуждения профессий, а также расширили уже существующие возможности. Помимо полного объединения всех серверов, игра предлагала щедрые бонусы для вернувшихся ветеранов.
Как и сказал тот посетитель в интернет-кафе, сейчас было самое время возвращаться.
Цзян Ши удобно устроился в виртуальной капсуле и провёл картой.
Система считала радужную оболочку глаза, ввод персональных данных прошёл успешно.
Вместо создания нового аккаунта Цзян Ши напрямую активировал давно неактивную учётную запись на первом сервере, которая сейчас находилась в замороженном состоянии.
Подтверждение входа.
Когда перед ним появился знакомый персонаж, одновременно высветилось системное уведомление:
【Уважаемый игрок, с момента вашего последнего входа в Genesis прошёл 1866 день. Система поощрения вернувшихся игроков успешно активирована.】
[В версии 3.0 достигнута совместимость данных между всеми серверами. Для улучшения игрового опыта всем вернувшимся игрокам предоставляется одна бесплатная смена имени. При отказе от использования потребуется приобрести смену в магазине перед первым входом.]
[Желаете воспользоваться бесплатной сменой имени?]
[Да] / [Нет]
Взгляд Цзян Ши на мгновение задержался на этом варианте.
Хотя смена имени стоила не очень дорого, раз уж давали бесплатно, было бы глупо не воспользоваться.
Недолго думая, он выбрал [Да].
Одно за другим всплывали следующие сообщения:
[Пожалуйста, введите новый игровой ID.]
→ [Основная учетка для материалов]
【Вы хотите изменить игровой ID на «Основная учетка для материалов»? Подтвердите: [Да] / [Нет]】
【Новый ID успешно изменён. Импорт данных…】
Импорт завершён.
Перед глазами Цзян Ши потемнело.
А следом, когда свет снова зажёгся, из глубины сознания раздался отчётливый системный сигнал:
— Добро пожаловать обратно на континент Genesis.
———
Примечание автора:
Итак, начнём! Прошло довольно много времени с тех пор, как я что-то писала. Все права на вольную трактовку принадлежат автору.
P.S. Второстепенные пары указаны в описании. Пожалуйста, не спрашивайте об остальных ↓
Второстепенные пары есть (например, старшая сестра и её парень), но подробности о них описываться не будут. Это должно прояснить ситуацию.
http://bllate.org/book/17310/1620242
