Видя, что Цинь Хэн оценил стоимость, Цин Луань молча достала летающие ножи, которые для неё выковал Сюй Фэн, и спросила:
— Цинь Хэн, а сколько Духовных Камней стоят эти ножи?
— Ну, примерно пять-шесть низкосортных Духовных Камней. Материал хороший, ковка тоже на уровне, но нет Узоров Артефакта, качество низкое, да и форма… своеобразная. Присмотревшись, Цинь Хэн почувствовал, что они ему кого-то напоминают.
— Стиль очень похож на тот меч брата Сюя. Это ведь один кузнец делал, верно?
— Всё это выковал мой босс! — гордо вскинула голову Цин Луань, стоя на спине Сюй Фэна.
—... Сюй Фэн посмотрел на длинный меч в своей лапе, затем перевёл взгляд на летающие ножи уровня Заложения Основ, и, услышав слова Цин Луань, от смущения едва не свалился на землю.
— Брат Сюй ещё и оружие ковать умеет! — снова поразился Цинь Хэн. — Техника у тебя, брат Сюй, весьма недурная, жаль только Узоров Артефакта нет.
— Действительно неплохо. Стиль лаконичный, изящный, — взглянув на ножи, одобрительно кивнул Янь Синь.
— Давайте скорее найдём этих призраков, — Сюй Фэн, услышав столь дипломатичный комментарий Янь Синя, смутился ещё больше и поспешил сменить тему. В то же время он молча поклялся: в следующий раз обязательно сделает что-нибудь красивое! Тем более что на длинном клинке, полученном от Чан Юня, был один Узор Артефакта. Сюй Фэн подумал, что можно попробовать его скопировать.
— Те призраки должны быть где-то в низовьях этой реки, — услышав слова Сюй Фэна, Цинь Хэн указал направление и полетел вперёд. Янь Синь кивнул Сюй Фэну и последовал за мечником. Сюй Фэн тоже поспешил направить свой клинок следом. Пока они летели, Цинь Хэн воспользовался возможностью рассказать о ситуации подробнее.
Происхождение этих призраков было странным: они словно возникли из ниоткуда и сразу же уничтожили деревню с сотней жителей. Причём действовали они организованно, а после нападения скрылись. Скорее всего, ими управлял Призрачный Культиватор.
В этот раз задача Цинь Хэна заключалась не только в уничтожении нечисти, но и в поиске кукловода.
Янь Синь же изначально просто путешествовал по царству Чу. Пару дней назад он случайно встретил Цинь Хэна, они устроили дружеский поединок, так и познакомились. Услышав о нашествии призраков, монах решил присоединиться.
Двое людей и два зверя болтали всю дорогу и вскоре добрались до леса, который выглядел на удивление живым и густым. Это было полной противоположностью территории Короля Пауков Призрачной Тени, которую Сюй Фэн видел в горах Хребта Призрачной Луны. Здесь не было ни следа призрачной энергии или ауры Инь. Место совершенно не походило на логово нечисти.
Но стоило Сюй Фэну включить восприятие и навык «Разрушение Иллюзий», как он почуял неладное.
В этом с виду цветущем лесу не было ни единого животного. Зелёные деревья лишь казались полными жизни — «золото снаружи, гниль внутри». Их корни уже пропитала мёртвая энергия. Не ровён час, они сгниют окончательно.
— Здесь совсем не похоже на место, где водится нечисть, а? — озадаченно спросила Цин Луань, лёжа на голове Сюй Фэна. — Разве там, где собираются призраки, не должно быть всё серым и мрачным?
— Я искал много дней, и интуиция подсказывает мне, что они здесь, — ответил Цинь Хэн, не в силах привести более весомых аргументов.
— Деревья выглядят здоровыми, но внутри уже мертвы, — заметил Сюй Фэн. Услышав диалог спутников, Сюй Фэн потерял дар речи. Он никак не ожидал, что Цинь Хэн полагается на интуицию. Неудивительно, что он искал их полмесяца. Впрочем, если он смог найти это место, где вероятность наличия призраков действительно высока, его чутьё пугающе точно.
— Благодетель Сюй прав, скорее всего, это и есть гнездо нечисти, — подтвердил Янь Синь и с укоризной посмотрел на мечника. — Благодетель Цинь, если вы не могли точно определить местоположение, могли бы сказать этому бедному монаху раньше.
— Высокочтимый монах Янь Синь, у вас есть способ найти их точно? — удивился Цинь Хэн, поняв намёк.
— Этот бедный монах искусен в изгнании нечисти, разумеется, у меня есть метод поиска, — вздохнул Янь Синь, достал колокольчик и встряхнул его. В тот же миг чистый звон разнёсся по округе, и только из глубины леса вернулось глухое эхо.
— Этот предмет называется Колокольчик Поиска Ша. Он может обнаружить предметы, содержащие Ци Ша, в радиусе ста ли. Если он что-то почувствует, то вернёт эхо.
— Высокочтимый монах, если у вас была такая удобная вещь, почему вы раньше её не достали? — глаза Цинь Хэна загорелись.
— Когда мы встретились, благодетель Цинь, вы сказали, что знаете, где находятся призраки. Вот этот бедный монах и не стал вмешиваться, — с лёгкой улыбкой ответил Янь Синь.
— Это и правда моё упущение, — признал Цинь Хэн, вспомнив, как сразу потащил монаха на поединок, а потом пригласил в команду, не подумав о деталях.
— Тогда идёмте внутрь, — предложил Сюй Фэн, видя, что Колокольчик Поиска Ша подтвердил наличие врага. При этом кот то и дело поглядывал на колокольчик. Он впервые видел артефакт с таким особым эффектом, и его одолело любопытство.
— Я пойду впереди, проложу путь, — кивнул Цинь Хэн, выхватил меч и первым шагнул в чащу. Сюй Фэн с Цин Луань и Янь Синь последовали за ним.
— Благодетель Сюй, хотите взглянуть на Колокольчик Поиска Ша? — спросил Янь Синь, идя рядом с котом. Заметив, как тот задирает голову, монах улыбнулся и протянул артефакт. — Можете рассмотреть его как следует, потом вернёте.
— Большое спасибо, высокочтимый монах. Сюй Фэн поколебался, но любопытство победило. Он позволил хвосту принять колокольчик, после чего разделил сознание и начал исследовать предмет восприятием. Материал Колокольчика Поиска Ша был необычным — нечто среднее между медью и серебром, с ощущением прозрачности. Внутри находились три Узора Артефакта.
Один напоминал ограничивающий узор на Кольце Хранения, но отличался. Сюй Фэн предположил, что это узор привязки к владельцу. На Кольцах Хранения тоже есть такой эффект, но здесь он был гораздо сильнее. Ведь кольцо нужно просто защитить от кражи, а этот артефакт требует взаимодействия с культиватором.
Два других узора Сюй Фэн изучил чуть внимательнее. Один, судя по всему, отвечал за восприятие Ци Ша, а второй — за усиление звука. Именно благодаря им колокольчик мог находить призраков. Конечно, одних узоров мало — нужна ещё правильная форма и материал артефакта.
«Если нанести эти два узора на меч... — подумал Сюй Фэн, — наверное, получится "Эхо-меч", отлично подавляющий Ци Ша».
Один и тот же узор может работать совершенно по-разному в зависимости от материала и формы.
Изучив Колокольчик Поиска Ша вдоль и поперёк, Сюй Фэн почувствовал, что его навыки ковки значительно выросли. Осталось только попробовать на практике.
Янь Синь поначалу лишь с умилением наблюдал за котом, который так заинтересовался безделушкой. Но когда он вдруг почувствовал, что колокольчик активируется, его лицо изменилось.
http://bllate.org/book/17324/1623376
Готово:
