Едва группа подошла к дверям кабинета 2-го класса, как пронзительно зазвенел звонок.
— Приветствую новых учеников во 2-м классе. Я ваш классный руководитель, фамилия Линь.
Стоящая у доски женщина-преподаватель внезапно замолчала. Ее тяжелый, колючий взгляд уперся в вошедших.
— Твою ж... — едва слышно прошептал Юань Сы. — Плевать, сколько мне лет и в каком я мире, учителей я боюсь до усрачки.
Ли Хан и его спутники, за плечами которых было уже несколько пройденных инстансов, невозмутимо прошли в класс, бросив дежурное «Здравствуйте, учитель».
— Займите свободные места на задних партах, — сухо скомандовала учительница Линь.
Лу Жэньцзя и Чэнь Жань, боясь остаться без защиты, семенили следом за «ветеранами» как привязанные. У Чэнь, прежде чем сесть, оглянулся и встретился взглядом с Шэнь Яньи, но тут же отвел глаза, явно что-то обдумывая.
Учительница Линь бегло осмотрела семерых вошедших, но затем ее лицо исказилось гримасой недовольства. Она вперила строгий взгляд в Шэнь Яньи и Юань Сы, нахмурив брови так, что на лбу пролегла глубокая складка.
— Что это за внешний вид? Разве вы не знаете, что юношам в школе запрещено красить волосы и отпускать длинные локоны? — Ее голос звучал резко, как удар линейкой по столу. — Я не люблю учеников, которые не соблюдают правила.
Стоило этим словам прозвучать, как все ученики в классе, до этого неподвижно смотревшие на доску, одновременно повернули головы. Десятки пар глаз уставились на двух нарушителей.
Ли Хан, уже занявший свое место, злорадно ухмыльнулся, скрестил руки на груди и приготовился наблюдать за шоу.
— Э-э... — Юань Сы растерялся, язык прилип к гортани. Он бросил на Шэнь Яньи панический взгляд, моля о помощи.
Шэнь Яньи даже не моргнул. Он картинно склонил голову набок, позволяя черной шелковистой пряди упасть на ключицу, и посмотрел на учительницу с обезоруживающей искренностью:
— Мы — отличники.
Ли Хан: «……»
«Да ты гонишь!»
Однако эффект был мгновенным. Лицо учительницы Линь чудесным образом разгладилось. Взгляд стал приторно-ласковым, словно она смотрела не на хулиганов, а на два ходячих золотых слитка, способных поднять рейтинг школы до небес.
— Входите, — мягко сказала она. — Но впредь старайтесь соблюдать правила.
Глаза Юань Сы расширились от восхищения. Теперь он смотрел на Шэнь Яньи как на божество и окончательно решил: в этом аду он будет держаться только за Брата Шэня!
Шэнь Яньи и Юань Сы не смогли сесть вместе — свободные парты стояли порознь. Соседом Шэнь Яньи оказалась девушка в очках. Она даже не повернула головы в его сторону, полностью поглощенная содержимым доски.
— Начинаем перекличку, — учительница Линь раскрыла классный журнал. — Новые ученики записаны под номерами с 36-го по 42-й в порядке, в котором вошли в класс.
— 1-й номер.
— Здесь.
...
— 29-й номер.
— Здесь.
— 31-й номер.
— Здесь.
Заметив, что 30-й номер пропустили, Юань Сы напрягся и вопросительно глянул на Шэнь Яньи. Тот едва заметно покачал головой: «Не лезь».
К чему спешка? Всегда найдется дурак, который сделает грязную работу за тебя. Шэнь Яньи скосил глаза на Лу Жэньцзя. Тот ерзал на стуле, явно желая выслужиться перед Ли Ханом и показать свою полезность.
И действительно, не выдержав паузы, Лу Жэньцзя поднял руку и громко спросил:
— Учитель, а где 30-й номер?
— ……
Повисла гробовая тишина.
Лицо учительницы Линь дернулось, словно от нервного тика. Она медленно повернулась к Лу Жэньцзя и, чеканя каждое слово, произнесла ледяным тоном:
— В нашем классе... нет 30-го номера.
Класс заволновался. По рядам прошел тревожный шепот, кто-то из учеников на задних партах даже выругался. Шум стих только тогда, когда учительница с силой ударила указкой по кафедре.
Лу Жэньцзя, напуганный такой реакцией, растерянно посмотрел на Ли Хана, ища поддержки, но тот демонстративно игнорировал его.
Очевидно, что все в классе знают о смерти Сяо Си, но сейчас шел урок, и Игроки не могли начать открыто искать улики.
Чэнь Жань, сидевший где-то в середине ряда, уже в пятый раз косился на своего соседа по парте. Любопытство к сюжету инстанса начало перевешивать первоначальный страх.
Его сосед, парень с бледным лицом, сидел, низко опустив голову. Выражение его лица было искажено мукой. Он ерзал, словно на иголках, а его пальцы бились в конвульсиях, скребя по крышке стола. Неизвестно, как долго это продолжалось, но дерево парты было испещрено глубокими царапинами, залитыми свежей кровью из-под сорванных ногтей.
— Т-ты... ты в порядке? — шепотом спросил Чэнь Жань, нервно потирая брюки потными ладонями. Он пытался набраться храбрости, не желая умирать в инстансе из-за собственной бесполезности.
Услышав голос, парень медленно поднял голову. На его губах заиграла жуткая, безумная улыбка, но в глазах плескалась смертельная тоска.
— Хе-хе-хе... — издал он нервный смешок, а затем внезапно рванулся и вцепился в воротник Чэнь Жаня. — Возмездие придет... ко всем!
— Отпусти меня!..
Чэнь Жань запаниковал. Увидев кровавые отпечатки чужих пальцев на своей рубашке, он растерял остатки смелости и начал судорожно отпихивать безумца.
Шум борьбы привлек внимание учителя. Линь прекратила лекцию:
— Что происходит? Двое дежурных, разнимите их! Совсем распустились!
У Чэнь среагировал первым. Он подскочил к парте и оттащил трясущегося Чэнь Жаня от соседа. Но в следующую секунду безумный ученик с нечеловеческой силой оттолкнул У Чэня.
— Не трогайте меня! — завыл он, яростно расчесывая собственную шею ногтями. — Я уже получил свое возмездие! Мне не сбежать!
Голос парня становился все более хриплым и булькающим, словно невидимая удавка затягивалась на его горле.
— Вы... вас тоже настигнет кара! Вы все умрете!
Выкрикнув это, он сорвался с места, метнулся к открытому окну и, не раздумывая ни секунды, прыгнул вниз.
— А-а-а-а!
Класс взорвался криками ужаса. Ученики повскакивали с мест, началась паника.
— Шестой этаж... А парень-то с характером, — меланхолично заметил Шэнь Яньи.
Его взгляд был направлен не на окно, а на опустевшее место самоубийцы. Там клубилась Иньская ци, настолько густая и черная, что ее почти можно было потрогать. Часть этой скверны переползла на Чэнь Жаня во время борьбы.
Шэнь Яньи незаметно сложил пальцы левой руки в печати и легким движением направил поток энергии в сторону Чэнь Жаня, очищая того от налипшей грязи.
Учительница Линь на мгновение застыла в оцепенении, но быстро взяла себя в руки.
— Этот урок — самоподготовка! Сидеть тихо! — бросила она и, с перекошенным от злости лицом, быстрым шагом направилась к выходу. — Староста, за мной.
Девушка в очках, сидевшая рядом с Шэнь Яньи, молча встала и последовала за учителем.
Как только дверь закрылась, Ли Хан и его команда бросились на балкон.
— Разбился насмерть, — констатировала Сунь Цзюань, глядя на растекающуюся внизу лужу крови. — Он постоянно чесал шею... Думаешь, это дело рук Сяо Си? Интересно, в этом инстансе есть механика воскрешения трупов или зомби?
— Надо спуститься и проверить, — У Чэнь не спешил с выводами.
— Лу Жэньцзя, идешь с нами, — Ли Хан обернулся и хлопнул коротышку по плечу с фальшивым дружелюбием. Улыбка на лице громилы не предвещала ничего хорошего. — Слушайся меня, и с тобой ничего не случится.
— Э?! Да! Конечно! — Лу Жэньцзя расцвел. Он решил, что наконец-то попал под крыло сильного игрока, и радостно закивал, готовый бежать за Ли Ханом хоть в ад.
Сунь Цзюань, прекрасно понимая намерения напарника использовать новичка как живой щит или приманку, бросила предупреждающий взгляд на У Чэня и пошла следом.
У Чэнь тяжело вздохнул. Он не стал присоединяться к группе Ли Хана. Хоть он и не считал себя святым, но использовать ничего не понимающих новичков как расходный материал было против его принципов.
Он развернулся и пошел в другую сторону, решив искать зацепки самостоятельно.
Вся эта сцена не укрылась от внимания Юань Сы.
— Ого, — прошептал он, придвигаясь к Шэнь Яньи. — Человеческая жизнь в инстансах вообще ничего не стоит, да? Брат Шэнь, мне кажется, этому Лу Жэньцзя конец.
Шэнь Яньи посмотрел в чистые, наивные глаза Юань Сы, оттолкнул его голубую макушку пальцем и усмехнулся:
— Ты говоришь, что хочешь держаться со мной, но я ведь тоже новичок. Не боишься, что мы сдохнем вместе?
Юань Сы покосился на Чэнь Жаня, который сидел в прострации, и честно признался:
— Брат Шэнь, скажу как на духу: если бы ты не сказал, что ты даос, я бы к тебе и на пушечный выстрел не подошел! Но... разве нам не нужно спуститься и осмотреть тело?
— Там не на что смотреть, — покачал головой Шэнь Яньи. — На его шее был Указ о Казни от Короля Призраков. Даже если бы он не спрыгнул, его бы замучили до смерти прямо здесь. Исход был предрешен.
Договорив, он сделал жест рукой, призывая Юань Сы замолчать, и кивнул в сторону передних парт.
— Смотри туда.
Юань Сы проследил за его взглядом — там ссорились две ученицы.
http://bllate.org/book/17342/1626056
