Некоторое время они молча шли бок о бок, прежде чем Алиса заговорила первой.
— Кстати, Джин. Я на самом деле встретила того Призрака, о котором упоминал Виктор.
— …Правда?.. И как он?
— Ну, я не видела, чтобы он использовал какие-то силы или что-то в этом роде, но… не думаю, что он плохой человек, прямо как и говорил Виктор.
Алиса вспомнила момент несколько дней назад, когда Виктор, друг Джина, неожиданно зашёл к ним в офис.
Виктор, со своими торчащими светлыми волосами, произвёл сильное впечатление.
— Рэйвен, у меня внезапная просьба. Мне нужно, чтобы ты расследовал дело призрака. Это может быть связано с твоей… пропавшей сестрой.
— …Объясни подробнее.
— Проект «Нексус» — крупномасштабный паранормальный исследовательский эксперимент, унёсший десятки тысяч жизней. Я считаю, что Призрак связан с ним.
Попытки внедрить силы из другого мира в людей предпринимались сотни раз на протяжении десятилетий с момента прибытия иномирных рас.
Проект «Нексус» был ближе всех к успеху.
И руководила им загадочная группа, которую подозревали в причастности пропавшей сестры Джина к их бесчеловечным экспериментам.
— Почему ты так уверен? Проект «Нексус» проводила теневая группа, которую не смог поймать даже Дракон. Как ты можешь отличить высокоуровневое колдовство от экстрасенсорных способностей?..
— А, я знаю. Но что, если призрак… маленький ребёнок?
— Ребёнок?
Когда глаза Джина расширились от шока, Виктор продолжил с непоколебимой уверенностью.
Джин согласился расследовать дело призрака перед тем, как Виктор покинул Найтхейвен, и его решимость вспыхнула с новой силой из-за возможной связи с его сестрой.
Вспоминая те моменты, Алиса тихо хихикнула.
Виктор и Джин могли показаться противоположностями, но их общая страсть напомнила ей о том, как единомышленники часто находят друг друга.
Их товарищество отражало ту пламенную решимость, с которой Джин теперь погрузился в свои поиски, чтобы раскрыть личность призрака.
— Кстати, Джин, я думаю пойти в Чёрный Орден и выразить протест. Несправедливо, что призрак не получил должного признания за защиту лабиринта.
— А, ну, удачи с этим. Чёрный Орден, вероятно, слишком занят разборками с разъярёнными охотниками за головами, чтобы обращать на это внимание.
Джин объяснил, как Орден, назначивший награды за головы зомби для защиты своей территории, теперь столкнулся с ответной реакцией, потому что тела зомби исчезли.
Без вещественных доказательств охотники обвинили Орден в обмане.
После недолгой беззаботной болтовни они в конце концов разошлись у офиса.
Но на следующее утро Алиса и Джин столкнулись с неожиданными посетителями.
— Могу я попросить вашей помощи?
Перед ними стояли внушительный мускулистый орк и хрупкая служанка в лисьей маске — дуэт, чьё сочетание бросало вызов логике.
Человеческий мозг устроен так, что теряет способность говорить при сильном психическом потрясении.
В условиях сильного стресса инстинкты выживания подавляют второстепенные языковые функции.
Или, возможно, приоритет отдаётся негативным эмоциям, из-за чего мозг откладывает обработку речи.
Могут активироваться психологические защитные механизмы, чтобы оградить нас от травмирующего опыта.
Какой бы ни была теория, вывод всегда был один:
Сильное потрясение превращает людей в дураков.
Таким образом, став той самой дурой, я тупо моргала и думала:
Лавка закрывается?.. Тогда что насчёт меня?
Это было свежее утро, и в моём теле не было и следа усталости благодаря Тессеракту.
Но как только я пришла на работу, Грег сообщил шокирующую новость: лавка на время закроется.
Я была совершенно ошеломлена.
Только вчера я попрощалась со своей жизнью Призрака, и тут такой удар под дых.
А как же я, Босс?!
Мне нужна работа, чтобы выжить! Возьмите на себя ответственность!
Я суетилась вокруг Грега, как встревоженная птичка, требуя объяснений.
Он мягко обхватил мою голову одной рукой и заговорил своим обычным спокойным голосом.
— Сначала успокойся. Пока тебя не было, произошёл небольшой инцидент. Внезапно появилась группа вампиров.
— !!!..
Вампиры приходили в лавку?
Судя по его словам, это был не один и не два — очевидно, целая группа.
Это делало ситуацию немного более понятной.
С группой вампиров справиться гораздо сложнее, чем с одним.
Чем больше вампиров собирается вместе, тем более сильную магию они могут использовать, применяя кровь в качестве проводника.
Каким бы сильным ни был Грег, даже для первоклассного орка защитить лавку в целости и сохранности, должно быть, было непросто.
— Ну… в основном это были никчёмности, так что я их поколотил и не дал им разнести лавку.
…Или нет?
Судя по всему, он просто всех избил и прогнал.
Теперь, когда я об этом задумалась, лавка вовсе не выглядела разгромленной.
В худшем случае, не хватало нескольких окон, и в стене была небольшая дыра.
Ничто не указывало на то, что лавку нужно надолго закрывать.
Наклонив голову в замешательстве, я спросила, почему лавка должна закрыться.
http://bllate.org/book/17352/1627140
Готово:
