Хо Сю зло рассмеялся:
— Лу Сяофэн, вот это да, Лу Сяофэн.
Лу Сяофэн: ... (￢_￢;) что я сделал не так?
— Ты же знаешь, что это я подстроил, однако выпил «Тысячеликий хмель». Лу Сяофэн, мне стоит сказать, что ты отважен, опираясь на свои выдающиеся способности, или же что ты новорожденный теленок, который не боится тигра?
Ци Чжу посмотрел на «толстокожего» Лу Сяофэна, и в его взгляде читалось только два слова — «старая корова».
Лу Сяофэн кашлянул, делая вид, что не замечает презрительного взгляда Ци Чжу:
— Если бы я не следовал твоему плану, разве ты сам признал бы свою вину? К тому же этот «Тысячеликий хмель» вовсе не яд, он лишь требует небольшой платы за удовольствие. В жизни стоит попробовать такое великолепное вино, даже если потом мне придется умереть, я умру без сожалений.
Его довольный вид заставлял поверить, что он говорил правду.
— Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как поступить так, как ты хочешь. Сегодня я позволю тебе погибнуть здесь, чтобы твоя слова не звучали напрасно, — сказал Хо Сю.
Хо Сю действительно разозлился. Его голос был громким, а интонация постоянно повышалась. Все присутствующие почувствовали внезапную тяжесть в груди от давления его силы.
Лу Сяофэн нахмурился — Хо Сю, оказывается, способен растворять свою внутреннюю ци в голосе, чтобы нанести урон. Ничего удивительного, что он в одиночку убил мастера Железного кулака и даосского мастера Ши Яня.
Хо Сю довольно улыбнулся, заметив изменения в лице Лу Сяофэна:
— Лу Сяофэн, зря ты считаешь себя умнейшим человеком здесь. По-моему, ты просто горделивый и высокомерный юнец. Неужели ты думаешь, что с ними… — он ткнул пальцем в Ци Чжу, но, увидев Жуань Цинъюя, нахмурился.
В этом человеке не чувствовалось даже малейшего присутствия внутренней ци, но его дыхание и движения выдавали в нем выдающегося мастера. Впрочем, Хо Сю решил его проигнорировать и, не особенно задумываясь, ткнул пальцем в юного монаха и наследника принца Пиннаня:
— С этим бесполезным и никчемным отребьем сможешь победить меня? Ха! Шутка! Чудовищная шутка!
Даже у глиняного истукана есть своя гордость, но наследника дважды выставляли на посмешище, как полного неумеху, но он сидел как ни в чем не бывало, и презрение Хо Сю к нему усилилось.
Хо Сю посмотрел прямо в глаза Ци Чжу, его все-таки немного опасался: той ночью одним приемом он победил Лю Юйхэня, и это говорит о том, что этот парень не так-то прост. Но Хо Сю много лет занимался боевым искусством и прожил на несколько десятков лет больше этого юнца из Цзянху, и его внутренняя сила была гораздо мощнее, чем у большинства людей. В этой битве он обязательно победит!
Ци Чжу стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным, хотя взгляд его стал серьезным.
Великая битва вот-вот должна начаться.
— Подождите! —раздался ледяной голос откуда-то позади.
Хо Сю оглянулся:
— Владыка города Е.
Его голос слегка повысился, в нем слышались и благоговение, и сарказм. Что может еще сделать несравненный мастер? Теперь под влиянием его «Тысячеликого хмеля» он может лишь покорно ждать расправы.
В мире всегда есть люди, которые рождаются богатыми и живут в роскоши, их жизнь проходит гладко, но их внутренний мир становится все более искаженным. Хо Сю был самым богатым человеком в Поднебесной, но вместо того, чтобы поддерживать молодое поколение, он испытывал к нему непонятную зависть и отчаянно хотел уничтожить его.
Его боевые искусства уже поставили его на первое место в Цзянху, а о его богатстве не говорил только ленивый. Что же еще вызывало его зависть и злобу?
Быть может, молодость, быть может, время, что неумолимо шло вперед. Для человека его возраста каждый прожитый день означал все меньше шансов избежать смерти, которая приближалась с каждым мигом. Что останется от его богатства и боевых искусств, когда он умрет? Он не мог с этим смириться.
Когда-то давно, у подножья горы Чжуннань, молодой красавец Лю Юйхэнь своим видом покорил не только Лу Сяофэна, но и сопровождавшего его Хо Сю. Молодой человек был прекрасен, как цветок орхидеи, и эта красота пробуждала желание разрушить ее.
Конечно, именно это он и сделал. Всего за пару лет Хо Сю уничтожил красоту Лю Юйхэня, оставив его с изуродованным лицом и увечьями. Уголки губ Хо Сю приподнялись в удовлетворенной улыбке, словно он гордился своей работой.
Лю Юйхэнь прекрасно понимал значение этого взгляда, и его глаза потемнели.
Затем Хо Сю перевел свой взор на Е Гучэна, которого он собирался разрушить следующим.
— Что ж, кажется, владыка города Е хочет что-то сказать, – произнес Хо Сю.
Е Гучэн был известен своими навыками владения мечом, и раньше Хо Сюэ относился к этому ледяному воину с некоторой осторожностью. Но сейчас Е Гучэн источал аромат жасмина, что делало его менее опасным.
После этих слов улыбка Хо Сю стала еще более вызывающей.
Его дерзость, однако, нисколько не разозлила Е Гучэна.
— Тебе следует сразиться с кем-то другим, — холодно заметил он.
В голосе его звучало сожаление, и многие в зале окинули его сочувствующими взглядами. Вызвать на бой самого Хо Сю в столь непростое время было действительно похвально, но без внутренней силы, какой бы грандиозной ни была твоя техника, исход был вполне предсказуем.
Лицо Хо Сю наполнилось весельем:
— Честно говоря, я и сам давно хотел испытать боевое искусство повелителя Е — «Летающий над небесной высью бессмертный».
— Ах ты, бесстыдник! — кто-то из воинов решил вступиться за Е Гучэна.
Всем было ясно, что Хо Сю намеренно издевался, ведь Е Гучэн совершенно лишился внутренней силы и не мог применить свою технику «Летающий над небесной высью бессмертный».
Лу Сяофэн собирался было предостеречь Е Гучэна, чтобы тот не принимал поспешных решений и не действовал на эмоциях, но тут взгляд его упал на сиденье, прикрытое рукавами белого одеяния Е Гучэна. На нем виднелись следы влаги.
Лу Сяофэн быстро сообразил, что происходит, и перевел разговор в другое русло:
— В таком случае, я тоже не прочь взглянуть на несравненное искусство владыки города Байюнь. Может, оно и вправду не имеет себе равных, как говорится в легендах.
Многие нахмурились, недоумевая, что Лу Сяофэн тоже собрался присоединиться к этой безумной затее.
Выражение лица юного наследника принцаслегка переменилось.
— Мой учитель отравлен, как он может участвовать в состязании? — тихо произнес он.
Лу Сяофэн указал на следы влаги на сиденье Е Гучэна, и выражение лица наследника принца тотчас же изменилось:
— Учитель! Как вы могли описаться от испуга?
Лу Сяофэн: «...»
Наследнику повезло, что сейчас был очень напряженный момент, иначе ему бы досталось не только пустыми ножнами.
Лу Сяофэн отправил ему мысленное послание: «Твой мастер использовал свою внутреннюю силу, чтобы заставить алкоголь выйти из его тела».
Юный наследник принца: «…»
Взглянув на Е Гучэна, он вдруг повеселел и, вскочив, поставил ногу на стол.
— Учитель, вперед! Бейте его, не стесняйтесь, побольнее бейте по лицу эту старую нежить!
Его тон был невероятно самоуверенным и дерзким, а его выражение лица настолько циничным и вызывающим, что все присутствующие, включая Лу Сяофэна, откровенно говоря, уже больше не могли этого выносить.
Юный наследник принца почувствовал, что настал момент его торжества. Ведь его столько раз унижали, разве он мог это стерпеть?
Хо Сюэ едва заметно вздрогнул, но все-таки жестом пригласил Е Гучэна начать бой. Внутри он размышлял, что лучше сделать сначала: изуродовать его лицо или сломать конечности?
— Пойдешь ты.
Наследник принца, который энергично выкрикивал слова поддержки, услышал голос своего учителя и едва не описался от страха.
Он обернулся, снял ногу с края стола и нерешительно сказал:
— Учитель, что вы сказали?
Е Гучэн ответил, вытащив меч из ножен.
Юный наследник принца обернулся, с ужасом глядя на Е Гучэна, выражение лица которого было по-прежнему холодным и неприступным.
Понимая, что остается только просить о помощи Ци Чжу, наследник принца посмотрел на него. Ци Чжу, получив от юноши этот полный надежды взгляд, взглянул на Е Гучэна и получил молчаливое напоминание: «Поможешь ему... хе-хе». И это «хе-хе» явно имело лишь один смысл — «ты тогда умрешь».
Ци Чжу все взвесил и молча отошел в сторону, освобождая место для поединка между юным наследником принца и Хо Сю.
Наследник принца: «…»
А где же обещанный образ благородного воина, спасающего заблудшую молодую душу? А где та самая любовь и забота, которая должна существовать между людьми?
Поняв, что помощи ждать неоткуда, наследник принца решил признать поражение и сбежать со всей возможной скоростью.
Но Е Гучэн холодно посмотрел на него и сказал:
— Если проиграешь, то больше не будешь моим учеником.
Окружающие затаили дыхание. Всем было известно, что Е Гучэн взял этого ученика не из-за его выдающихся способностей или глубокого понимания искусства фехтования, а из-за уважения к его отцу, принцу Пиннаню.
Теперь же, играя жизнью наследника, Е Гучэн, казалось, вообще перестал считаться с авторитетом принца Пиннаня.
Лу Сяофэн нахмурился, собираясь вступиться за наследника принца:
— Владыка города Е, ваше решение...
— Я знаю, — вдруг тихо произнес наследник принца.
Он поднял голову, и его взгляд изменился. Юноша вышел на середину зала, встал напротив Хо Сю и твердо заявил:
— Я выиграю.
Он точно выиграет.
Потому что не может себе позволить проиграть.
http://bllate.org/book/17364/1628651
