Судя по шуму шагов и голосов в коридоре, снаружи суетилось немало слуг.
Однако, только спустившись вместе с другими слугами в главный зал на первом этаже и выстроившись рядами у основания лестницы из розового дерева, они поняли, что прислуги в особняке на самом деле не так уж много — всего трое, что гораздо меньше, чем можно было ожидать от аристократической усадьбы.
Трое старых слуг стояли по обе стороны ковра с розовым узором у самого подножия лестницы. Выглядели они неважно, все как один опустив головы и скрестив руки перед собой.
К тому времени, как Ци Нянь и Сун Чэнъе прибыли, все остальные игроки уже были на месте. Облачённые в новую униформу, с засушенными розами на груди, они, подражая старым слугам, молча встали по сторонам ковра в ожидании.
Время медленно текло в тишине.
Вокруг царила жуткая тишь. Полночь, и всё в особняке, казалось, погрузилось в сон. Лишь ветер изредка пробегал мимо окон, издавая стонущие вздохи. Ци Нянь стоял в самом конце ряда, его взгляд скользил вдоль длинной лестницы вверх и останавливался на погружённой во тьму верхней площадке.
Тук, тук, тук…
Будто удары каблуков по пустотелому дереву. Вскоре после того, как слуги заняли свои места у подножия, сверху донёсся размеренный стук шагов.
Звук приближался, отчётливый, словно бьющий по нервам всех присутствующих. Старые слуги опустили головы ещё ниже. Затем шаги стихли, и у верхнего края лестницы возникла тёмно-красная, кровавого оттенка, фигура.
— Добрый вечер, госпожа!
Хором произнесли трое старых слуг.
Несколько игроков, не терявших бдительности, тут же последовали их примеру, поклонившись и поприветствовав хозяйку. Мёртвую тишину зала на мгновение нарушили голоса.
[Системное оповещение: Поздравляем, вы получили 1 очко благосклонности Госпожи.]
Ци Нянь молча стоял в конце шеренги, не двигаясь, но по мелькнувшим на лицах нескольких игроков по тонким выражениям примерно догадался, что с ними произошло.
С этого момента между игроками началась негласная борьба за рейтинг благосклонности.
— М-м, — сверху донёсся безразличный женский ответ.
Люстра на потолке с щелчком вспыхнула. Тьма рассеялась, и над алым платьем, украшенным гирляндами роз, показался бледный подбородок Госпожи Роз, а выше — огромная шляпа с высокой тульей, декорированная розами.
— Все в сборе? — алыми губами произнесла Госпожа Роз, её острый маленький подбородок слегка склонился в сторону, словно она обращалась к кому-то позади.
— Так точно, госпожа, все здесь.
Как и ожидалось, едва Госпожа Роз закончила говорить, из тени позади неё раздался элегантный, интеллигентный голос, и вслед за этим вперёд вышел облачённый в чёрный фрак Злой бог.
— Новые слуги также все здесь, распоряжайтесь, — произнёс Эрцзю, его взгляд скользнул к беловолосому юноше в самом конце толпы.
Их взгляды снова ненадолго встретились в воздухе, но на этот раз юноша не спешил отводить глаза.
Эрцзю хочет использовать это подземелье, чтобы устранить цель и выполнить задание, но разве он сам не хочет использовать другого, чтобы раскрыть скрытые за системой тайны?
Раз уж от него не избавиться, что ж, посмотрим, кто кого в итоге переиграет.
Ци Нянь слегка запрокинул голову, его взгляд, устремлённый на возвышающуюся над ним фигуру, становился всё глубже и серьёзнее.
А Злой бог наверху лишь слегка тронул уголки губ, и с лёгкой насмешкой в глазах первым отвел взгляд.
В отличие от подспудного напряжения между этими двумя, внимание всех остальных, старых и новых слуг, с самого начала и до конца было сосредоточено на усыпанной розами Госпоже.
Все ждали её дальнейших указаний, так что, кроме Сун Чэнъе, никто не заметил странностей во взаимодействии Ци Няня и «господина Уильяма».
— Что случилось? — тихо спросил Сун Чэнъе.
— Ничего, — Ци Нянь отвел взгляд. В тот же момент Госпожа Роз, стоявшая наверху лестницы, изрекла:
— Те двое, что впереди. Вы.
Изящный кончик пальца медленно указал вниз по лестнице. Одна из старых служанок, на которую указали, почти мгновенно побледнела.
Рядом с ней на лице игрока, которого также выбрали, мелькнуло удивление. Но вызвано оно было не внезапным выбором, а последующим требованием Госпожи:
— Составьте мне компанию в саду, чтобы полюбоваться цветами. Остальные — займитесь обычной уборкой.
В сад полюбоваться цветами? В полночь?
С учётом реакции той старой служанки, это выглядело не как простое любование цветами, а скорее как поход в сад с целью убийства и захоронения трупа.
Ци Нянь незаметно взглянул на выбранного игрока напротив. Тот, хоть и был парнем, имел очень заметные синие длинные волосы, а черты лица были изящнее, чем у обычного юноши.
Услышав странное требование Госпожи, он, после минутного удивления, без лишних колебаний согласился на задание.
Итак, двое выбранных слуг отправились с Госпожой Роз в сад, а оставшиеся ждали дальнейшего распределения обязанностей от управляющего.
[Надо сказать, тому игроку напротив, кажется, повезло — выбрали сопровождать в сад, сразу +20 к благосклонности!]
[Не факт. Выскочка всегда получает первым. Как только он получит эти очки, неизвестно, сколько стримеров возненавидят его.]
Задание, выпавшее Ци Няню, заключалось в уборке туалета.
Неизвестно, было ли это намеренно, но другим достались задания по уборке кухни, столовой, коридоров или гостиной, а Ци Няню внезапно выпало прочищать канализацию в уборной.
Беловолосый юноша поднял взгляд и метнул Эрцзю убийственный взгляд.
Эрцзю приподнял бровь, ответив юноше вызывающей ухмылкой.
Общественный туалет располагался в западном крыле виллы на первом этаже.
Разойдясь с Сун Чэнъе, которому достался коридор на третьем этаже, Ци Нянь обернулся и увидел, что другой игрок, убирающий на первом этаже, смотрит на него. Липкий, неприкрытый взгляд скользил вверх-вниз, вызывая у Ци Няня тошнотворное ощущение.
— Пойдём вместе? — Сюй Дунхай предложил юноше.
Рост этого человека был примерно метр девяносто, мускулатура невероятно развитая и мощная. Стоя перед Ци Нянем, он напоминал живую стену.
— Нет, спасибо, — Ци Нянь отступил на полшага назад, насторожённость читалась на его лице. — Думаю, нам не по пути.
— Тьфу, что за высокомерие, — фыркнул Сюй Дунхай, кривя губы. — Уж кто-кто, а ты, раз распускаешь слухи, будто за тобой ухаживает Злой бог, мог бы и со мной провести время, чего уж там?
— К тому же, Злой бог на самом деле не может защитить тебя, а я, уровень A1, куда надёжнее. Глядя на твоё симпатичное личико, если хорошо постараешься и угодишь мне, возможно, я даже…
Говоря это, здоровяк наклонялся всё ближе к Ци Няню.
Высокая тень упала на беловолосого юношу, грубая рука тяжело легла ему на плечо. Однако, не дав тому договорить, Ци Нянь нахмурился, взмахнул рукой и со всей силы отвесил оппоненту пощёчину. Удар был такой силы, что у Сюй Дунхая в ушах зазвенело.
Что в последнее время творится с этими людьми?
Беловолосый юноша встряхнул рукой, на лице — лёгкое раздражение.
С другой стороны, Сюй Дунхай, склонив голову, лишь спустя некоторое время пришёл в себя от звона в ушах.
Когда его потемневшее зрение наконец прояснилось, Ци Нянь уже был далеко, и в просторном боковом зале остался только сам Сюй Дунхай, мрачно стоящий на месте.
Отлично! Просто отлично!
Стиснув зубы, Сюй Дунхай грубо вытер тыльной стороной руки кровь с уголка рта.
Он посмотрит, как долго этот парень ещё сможет строить из себя недотрогу!
[Наша Сяо Нянь и вправду популярна. Но как этот тип посмел позариться на человека Злого бога? Сяо Нянь, ты должен хранить верность ради Злого бога!]
[Стример такой смелый? Тот же уровень A1! Если не ошибаюсь, разве этот стример не уровня B?]
[Если бы Злой бог был здесь, он бы точно защитил нашу Сяо Нянь. Но я боюсь, что Злой бог опять опоздает, как в прошлый раз, появившись лишь после середины подземелья…]
Тем временем Ци Нянь в одиночестве добрался до… общественного туалета в западном крыле виллы.
Стены по обе стороны были оклеены розовыми обоями, на них висели бра, а сам туалет находился в самом конце этого тускло освещённого коридора.
Ци Нянь подошёл ко входу в уборную и уже собирался войти, как вдруг в ушах снова раздался голос системы:
[Системное оповещение: Поздравляем игрока с активацией задания — Найди её голову.]
[Награда за выполнение: 5 очков благосклонности Госпожи Роз.]
Значит, дело не в уборке туалета как таковой.
Ци Нянь посмотрел на всплывшую перед ним системную панель. На ней были кнопки «Принять» и «Отклонить». Под «Принять» мелким шрифтом значилось «Благосклонность +5», под «Отклонить» — «Очки -20».
Похоже, это задание можно было и не выполнять.
Однако Ци Нянь всё же нажал «Принять», потому что задание «Найди её голову» выглядело как важная зацепка.
После принятия задания интерфейс панели автоматически переключился на трансляцию, где стремительно неслись комментарии. Ци Нянь мельком взглянул и увидел такую строку:
[Детка, хранящая верность Злому богу, — хорошая детка (лайк)]
Ци Нянь: ?
Что это значит? Хранить верность кому?
Он что-то не совсем понимал…
Удивлённый, Ци Нянь поднял руку и быстро закрыл интерфейс трансляции.
Ладно, как зрители распускают слухи, он контролировать не может, так что лучше просто не видеть и не раздражаться.
Закрыв окно трансляции, беловолосый юноша, словно ничего не произошло, поднял голову и продолжил путь вглубь уборной.
Едва переступив порог, Ци Нянь даже не успел разглядеть обстановку, как в глаза ударила волна зловония. Он отвернулся, зажав рот и нос, и долго глухо кашлял, прежде чем смог остановиться.
Сильный смрад, будто физически ощутимый, окружил юношу у входа. Однако запах исходил не от нечистот, а напоминал тот, что источает труп, пролежавший несколько дней в герметичной ёмкости и начавший разлагаться.
Задержав дыхание, Ци Нянь, собрав волю в кулак, двинулся вперёд. Его взгляд медленно скользнул к телу, висящему на тонкой верёвке прямо посередине прохода в самом конце туалета.
У тела не было головы, а вся кровь на нём давно засохла, превратившись в чёрно-красные пятна. Залитое кровью длинное платье безвольно свисало в воздухе, а из-под него виднелись почерневшие, уже изрядно разложившиеся ноги.
Вероятно, именно её голову нужно найти.
Размышляя об этом, Ци Нянь потянул на себя дверь ближайшей кабинки. Женское тело висело в самом глубине туалета, на приличном расстоянии от входа, поэтому Ци Нянь не уделил ему особого внимания, сразу начав поиски упомянутой в задании головы.
[Дзинь — Задание началось. Обратный отсчёт 03:00]
В момент открытия двери в сознании Ци Няня прозвучал электронный сигнал.
Краем глаза он уловил движение свисающих ног. Сопровождаемый леденящим душу скрежетом, словно от трения костей, звук донёсся сбоку. Беловолосый юноша резко поднял взгляд и увидел, как тонкая верёвка, прикреплённая к потолку в самом конце прохода, начала медленно двигаться, и подвешенное на ней тело понемногу, понемногу поползло по направлению ко входу!
http://bllate.org/book/17376/1629807
Готово:
