Несколько белых микроавтобусов остановились.
У части машин признаки были очевидные: на крышах бешено вращались красно-синие сигнальные огни. Ещё один белый микроавтобус отличался только простым треугольным знаком на кузове.
Стражи порядка держались серьёзно и осторожно, огнестрельное оружие всё время было наготове.
Люди, вышедшие из белого микроавтобуса, напротив, выглядели спокойными, а в руках у них ничего не было.
— До самой улицы Хайюй камеры повреждены. Командный пункт прислал сообщение пять минут назад: это здесь, — сказал коротко стриженный страж порядка.
Его звали Тянь Бинь. До этого он отвечал за дело о серийных убийствах «4·21», и преступником был именно тот аномальный субъект, которого они сейчас преследовали.
Тянь Бинь посмотрел на красивого мужчину в белой футболке с высоким хвостом:
— Оценка уровня в управлении оказалась неточной. Кто бы знал, что в итоге придётся звать вас.
За его спиной молодой страж порядка опустил дуло и осторожно спросил:
— Его здесь уже нет?
— На восемьдесят процентов нет. [E1320] не реагирует.
В руке Тянь Биня тонкая стеклянная трубка была закреплена на белой деревянной дощечке размером с ладонь. Алой жидкостью была заполнена часть трубки, очень похожей на термометр.
На конце стеклянной трубки, там, где изначально хранилась красная жидкость, находился закрытый глаз. Сейчас он медленно вздымался и опадал, словно дыша.
В глазах молодого стража порядка появилась зависть.
— Так это и есть аномальный предмет?
— Да. [Аномалия E1320] способна обнаруживать особые сверхъестественные реакции в радиусе пятидесяти метров.
Тянь Бинь взглянул на его жадный взгляд:
— Цена в том, что каждую неделю пользователь должен отдавать ей пятьсот кубиков крови.
Жажда в глазах молодого человека исчезла. Он повернулся к группе и начал подсчитывать потери.
Тянь Бинь убрал улыбку.
Он посмотрел на высокого мужчину с хвостом неподалёку. Тот остановился в десятке с лишним метров и поднял руку, подзывая его.
Этого человека звали Фэй Шилань. Следователь А-класса из Бюро расследования аномалий и нынешний ответственный по этому делу.
Когда Тянь Бинь подошёл, Фэй Шилань указал на комок на земле:
— Подойди и сфотографируй.
Вокруг опасности не было. Тянь Бинь присел, достал фотоаппарат и несколько раз щёлкнул затвором.
Куча неизвестного вещества, чёрная, бесформенно шевелящаяся, источала мерзкий запах. По форме это, скорее всего, тоже было аномальное существо.
— [Аномалия E1320] почти не реагирует. Что это такое?
Фэй Шилань хмыкнул носом:
— Думаю, тот самый убийца.
Тянь Бинь счёл это невозможным. Такой здоровый парень, ещё на рассвете убил больше десятка их коллег, а теперь стал вот этим?
Он наклонился ближе.
Фэй Шилань остановил его:
— Зачем так близко?
Опыт борьбы с аномалиями у Тянь Биня был, но сам он действительно никогда не занимался их содержанием. Услышав это, он отступил на несколько шагов.
Фэй Шилань протянул руку. Светло-голубые кристаллы льда поползли по этой куче, слой за слоем обволакивая её.
— Изоляционный ящик.
Тянь Бинь тут же вернулся к машине и вынес полностью металлический ящик высотой примерно в половину человеческого роста. Снаружи он был пригнан без единой щели, на корпусе был выгравирован треугольный знак.
Фэй Шилань нажал пальцами на ящик.
Металлический короб без всякого видимого отверстия стал раскрываться слоями, словно бутон, и показал чёрную внутренность.
Только тогда Фэй Шилань посмотрел на Тянь Биня. Тот всё понял без слов, присел и осторожно положил ледяную глыбу в ящик.
Всё это время плоть, прежде шевелившаяся, лежала как мёртвая и не проявляла никаких странностей.
Тянь Бинь вздохнул с облегчением, закрыл ящик и уже собрался уходить, но заметил рядом что-то ещё.
Приглядевшись, он увидел мужские наручные часы.
Чёрный циферблат обрамлял титановый ремешок. Глубокий, словно тушь, он выглядел весьма добротно. Металлический край был потёрт, похоже, вещь была не новая. Жаль, в месте, где раньше находилась металлическая застёжка, не хватало куска, и ремешок был порван.
— Кто-то потерял часы. — Тянь Бинь не стал приближаться опрометчиво.
Фэй Шилань задумался на мгновение.
— Дай мне [E1320].
Тянь Бинь что-то понял, повернулся боком и передал ему «термометр».
Фэй Шилань вытер руки, взял предмет и, наклонившись, положил его на землю в полуметре от часов.
В тот миг, когда он отпустил руку, глаз на конце «термометра» резко раскрылся. Показалось красное глазное яблоко, которое мёртвой хваткой уставилось на часы.
Красная жидкость в стеклянной трубке бешено сжималась и расширялась, поднимаясь и опускаясь. Затем она резко взорвалась, и осколки брызнули во все стороны.
Жидкость внутри превратилась в бесчисленные кровеносные сосуды. Они, наперегонки таща за собой глаз, рванули к часам, похожие на худого осьминога, ползущего по суше.
В миг соприкосновения красный глаз пронзительно завизжал.
Тянь Бинь тут же зажал уши и своими глазами увидел, как эти щупальца мгновенно увяли и сморщились.
Сухая мёртвенность поднялась выше. Свет в глазном яблоке погас, затем оно рассыпалось. Мельчайшая бледно-розовая пыль исчезла с порывом ветра, не испачкав часы ни на йоту.
Спустя долгое время Тянь Бинь посмотрел на Фэй Шиланя с тяжёлым лицом. Голос его стал хриплым:
— Что это такое?
* * *
[Добрый вечер, уважаемые зрители. Добро пожаловать на утренние новости.
Начнём с экстренного сообщения. Дело о серийных убийствах «4·21» раскрыто. Подозреваемый был застрелен на месте стражами порядка во время совершения преступления. Как сообщается, преступник стал причиной гибели не менее двадцати девяти человек, а характер дела был крайне тяжким...
Управление общественной безопасности продолжит усиливать ночное патрулирование. Напоминаем гражданам: соблюдайте меры предосторожности, без крайней необходимости старайтесь не выходить ночью на улицу, а если выйти необходимо, передвигайтесь группой...
Мы верим, что в будущем стражи порядка непременно смогут обеспечить ещё более безопасную обстановку и сделать наш город спокойнее!
Далее к экономическим новостям...]
Когда Жуань Чжоу вошёл, он как раз услышал репортаж из старого телевизора на стене.
Вроде бы что-то было не так, но он не спал больше суток и сейчас находился в мутном состоянии, поэтому не имел сил разбираться.
— Один номер с большой кроватью.
Он достал из чехла телефона двести юаней и протянул их.
Парень на стойке регистрации, с ярко-золотыми волосами, взял деньги и уставился на красные купюры в сомнении.
Это вообще деньги какой страны? Из загробного банка, что ли?
Парень нахмурился:
— Брат, с деньгами что-то не так.
У молодого человека были очень чёрные зрачки, бледное лицо и худощавая фигура. Он стоял в тени, холодный и влажно-прозрачный, как нефрит.
Жуань Чжоу растерялся:
— А?
Парень уже поднял руку, собираясь швырнуть ему две рваные бумажки обратно, но увидел, как пространство вокруг них искривилось, словно змея.
Он испугался, отдёрнул руку и разжал пальцы. Две бумажки легко упали на пол.
Жуань Чжоу наклонился, поднял их, снова положил на стойку и подтолкнул к нему:
— Если сомневаетесь, что они настоящие, можете проверить в детекторе.
Парень посмотрел на свою руку, затем снова на купюры.
Две красные бумажки, которые только что выглядели как загробные деньги, превратились в обычные синие купюры по сто юаней.
Показалось?
Парень неловко хихикнул:
— У меня сейчас сахар упал, не разглядел. Извиняюсь.
— Две купюры по сто юаней.
Услышав звук детектора, парень выдохнул и отдал карту от номера:
— Стандартный номер сто пятьдесят, залог пятьдесят, двести ровно. Комната на втором этаже.
Жуань Чжоу попросил у него таз.
Войдя в номер, он первым делом подключился к беспроводной сети и отправил начальнику сообщение с просьбой об отгуле.
Ответа он не дождался. Рухнул лицом в кровать, и сознание погрузилось во тьму.
Когда он снова пришёл в себя, его разбудил звук «плюх-плюх».
Купленный в супермаркете карп неизвестно когда выпрыгнул из таза и теперь изо всех сил дышал рядом с ним. Увидев Жуань Чжоу, он будто даже забился бодрее.
Непонятно, сколько этот парень пролежал снаружи. Жуань Чжоу быстро положил его обратно в таз.
Карп оказался в воде и спокойно задвигал хвостом. На вид с ним всё было в порядке.
Сидя на кровати, Жуань Чжоу достал хлеб и йогурт. Лишь медленно набив желудок, он почувствовал, что снова ожил.
Начальник так и не ответил.
Жуань Чжоу вздохнул. С карьерной удачей у него было не очень. После выпуска он сменил немало работ.
Пошёл в крупную компанию, отдел расформировали. Пошёл в маленькую, начальник сбежал с деньгами. В трудовом арбитраже он бывал уже с десяток раз.
Нынешнюю работу ему представили знакомые. Жуань Чжоу продержался на ней четыре месяца, для него это было довольно долго. Единственный недостаток заключался в том, что работать часто приходилось в режиме 24/7.
Зарплата в отрасли была не высокая и не низкая, в целом вполне неплохая, поэтому Жуань Чжоу очень дорожил этим местом.
Стоило подумать, что сегодня рабочий день, а он из-за какой-то непонятной причины не вышел на смену и потерял ещё один дневной заработок, как Жуань Чжоу стало больно до дрожи.
Он по привычке поднял левую руку и обнаружил, что часы неизвестно когда пропали.
Жуань Чжоу поджал губы. Наверное, оставил их там вчера ночью.
Телефон показывал уже четыре часа дня.
На карте по-прежнему виднелась синяя стрелка, а ниже мелкая строка: «Нет сетевого обслуживания».
В это время рабочий день уже почти заканчивался, но начальник всё ещё не ответил ему.
Он попытался позвонить в компанию, однако в телефоне прозвучало:
«Набранный вами номер не существует...»
Жуань Чжоу поджал губы.
Он открыл электронный кошелёк, чтобы пополнить баланс своей сим-карты, но там высветилось: «Введённый вами номер не существует».
Начальник мог быть так занят, что некогда смотреть в телефон. Зарегистрированный номер компании, возможно, давно не использовался и был отключён. Но как его собственный номер, которым он пользовался ещё вчера, мог не существовать?
Жуань Чжоу понял, что ситуация, кажется, действительно не та.
Увидев, что Жуань Чжоу спустился, парень на стойке спросил:
— Что-то случилось?
Молодой человек чуть приподнял уголки глаз:
— Скажите, вы знаете, как пройти к жилому комплексу «Счастье»?
Парень подумал:
— Не слышал, брат. Ты кого-то ищешь?
Жуань Чжоу спросил иначе:
— Это город Дунсин?
Парень подозрительно посмотрел на него:
— Нет, это Синьхай.
Жуань Чжоу всё ещё не сдавался:
— А наша страна называется Ся?
Лицо парня изменилось:
— Нет такой страны. Здесь государство Янь. Гость, вы...
Жуань Чжоу посмотрел на старый телевизор на стене и тихо спросил:
— Тогда вы знаете, где можно выйти в интернет?
* * *
В конференц-зале лампы накаливания высокой мощности резали края теней так чётко, что они казались острыми.
Когда Фэй Шилань вошёл, он увидел за главным местом мужчину средних лет и сразу стал серьёзным.
— Директор, вы меня искали.
— Шилань, садись. — Директор поправил очки. — Я прочитал твой отчёт, но есть несколько небольших вопросов, которые нужно уточнить.
— Прошу.
Директор не ходил вокруг да около. В основном он расспрашивал о странностях, которые проявились при обнаружении сломанных часов. Он спрашивал очень подробно, даже интересовался стрекотом насекомых и птичьими криками вокруг, и по этому было видно, насколько он опытен.
— Всё было нормально. Я понял, что что-то не так, только когда Тянь Бинь чуть не коснулся их, — честно сказал Фэй Шилань. — Тогда я ещё не был уверен.
Директор потер подбородок и долго размышлял.
Наконец он передал Фэй Шиланю бумаги в руке:
— Посмотри.
Фэй Шилань взял их, по привычке постучал краем по столу, выровнял листы и открыл документ. Глаза быстро побежали по строкам.
[Название аномалии: A349, сломанные часы]
[Описание аномалии: Это наручные часы с заметным возрастом. На краях есть лишь небольшие следы износа, и по ним видно, что хозяин очень бережно относился к вещи.
Они способны ускорять течение времени у любых объектов, которые проявляют к ним враждебность или совершают атакующие действия. Любой объект, время которого было ускорено, неконтролируемо движется к увяданию и гибели.]
[Меры содержания: Объект помещён в изоляционную комнату 5 на 5 метров. Все шесть поверхностей пространства покрыты мягкой бархатистой ватой. Круглосуточную охрану по очереди несут два следователя Бюро B-класса и три сотрудника D-класса.
Активная агрессивность данной аномалии низкая. При ощущении враждебности реакция резкая. Поэтому сотрудники, контактирующие с предметом, должны заранее использовать [Аномалию E213, весёлую конфету], чтобы поддерживать стабильное и мягкое эмоциональное состояние.]
Директор рассмеялся:
— Пока что отрицательные эффекты выглядят очень небольшими, зато способность крайне сильная! Наконец для некоторых слишком опасных аномалий появился способ обработки!
Аномалиями называли общий класс вещей, которые люди не могли понять и объяснить наукой.
Это могли быть часы, кошка или какое-то место.
Причина появления неизвестна, закономерность появления неизвестна. Даже собственные способности аномалии требовали огромных людских и материальных ресурсов, чтобы их выяснить.
С самого основания Бюро вопрос содержания аномалий оставался головной болью.
А Синьхай к тому же был районом с высокой частотой аномальных происшествий. Теперь, когда появились эти часы, нагрузка значительно снизится. Не нужно будет рисковать смертью, исследуя аномалии с причудливыми правилами, и уровень потерь в Бюро тоже уменьшится.
— Их аура слишком скрытная. — В уголках глаз Фэй Шиланя тоже проступила улыбка. — Я тогда решил, что кто-то случайно их уронил.
Директор похлопал его по плечу:
— Наивный. Аномалия А-класса. Какого же уровня должен быть хозяин этих часов?
http://bllate.org/book/17585/1634044