Готовый перевод The Sickly Beauty Becomes a Sensation in a Survival Show via Spiritual Perception [Interstellar] / Хрупкий красавец покорил шоу выживания силой духов [Межзвёздное]: Глава 48. Долина безумных слонов

На повороте Чжан Мин и Ли Фэн одновременно оглянулись и увидели восемь огромных слонов, несущихся прямо на них. Оба не скрыли потрясения и разом прибавили ходу.

Ли Фэн на бегу спросил Дуань Яньшаня:

— Нет, ну почему они вообще за нами гонятся?!

— Что вы только что жарили? — спросил тот.

— Слоновью ногу! Мать их, примчались раньше, чем она успела прожариться!

При одном воспоминании об этом Чжан Мин ещё и разозлился.

Сун Юй Ань бил в самую точку:

— Разве это ничего не объясняет?

Ли Фэн и Чжан Мин: — ……

[Хахахахахаха — что вообще происходит? Не виделись пару дней, а у этих двоих интеллект рухнул в свободное падение?]

[Умерла. Наверное, информационный разрыв плюс жуткий голод.]

[Немного жалко. И чуточку смешно.]

Чжан Мин выровнял дыхание и быстро сменил тему:

— Их ещё и восемь штук, не многовато?

— Это стадо! — бросил Дуань Яньшань, не тратя слов попусту.

Гигантские слоны двигались куда быстрее — едва ли не в мгновение ока передовой оказался меньше чем в километре от группы.

Е Цзо Ю оставалось только увести всех в густые заросли — замедлить слонов хоть немного.

— Сюда!

Сун Юй Ань и Дуань Яньшань держались сносно: по дороге силы потратили, но хотя бы не были голодны.

Чжан Мину с Ли Фэном пришлось куда хуже. Чтобы не терять времени в пути, они почти не ели и почти не отдыхали. Несколько минут по крутым лесным тропам и дыхание уже стало рваться.

Дуань Яньшань то и дело оглядывался:

— Быстрее, вы двое!

Пот катился по лбу Чжан Мина, лицо пошло пятнами.

— Я бы рад, — выдавил он сквозь зубы.

Сил просто не было.

По дороге в Долину безумных слонов оба, конечно, думали беречь силы — вот только несколько часов блужданий по лесу не дали толком ничего добыть. Тратить много времени на охоту не хотелось: казалось, на месте еда найдётся. Но огромная долина оказалась почти пустой. Вот почему, наткнувшись на тушу гигантского слона, они сразу решили как следует поесть.

Е Цзо Ю всё время следил за тем, что творится сзади. Стадо, ещё недавно бывшее в километре, уже дышало в затылок.

Видя, как Чжан Мин с Ли Фэном бегут всё тяжелее, он слегка нахмурился и начал прикидывать, а не лучше ли просто остановиться и принять бой?

Да, оба порядком истощены, но стадо сегодня тоже только что вышло из жаркой схватки.

Встретить слонов лицом к лицу рискованно. Но лучше это, чем потерять инициативу, когда они тебя всё равно догонят.

Е Цзо Ю уже открыл рот, чтобы скомандовать стоп, и в этот момент слоны сзади вдруг сами встали.

Он не понял, что за этим стоит, но шанс есть шанс.

— Не останавливаться! — крикнул он.

Чжан Мин и Ли Фэн, хотя и еле держались на ногах, не смели замедлиться. Почувствовав, что погони больше нет, они даже прибавили.

Лишь когда стадо окончательно осталось позади, группа начала сбавлять темп. Остановились уже у границы леса с владениями гигантских пчёл.

Оба взмокли насквозь. Губы у Чжан Мина побелели — ему было уже не до приличий, и он рухнул прямо на землю. Ли Фэн тяжело дышал рядом, примостился и приложился к фляге, выпив добрую половину.

Немного придя в себя, Чжан Мин поднял голову и застыл:

— Е-ге, ты вообще не вспотел, что ли?

Сун Юй Ань тут же обернулся.

Е Цзо Ю провёл рукой по лбу: тонкая плёнка испарины и та уже высохла от лесного ветерка.

— Похоже, твоя выносливость сильно выросла, — сказал Сун Юй Ань.

Признаваться, что после расширения меридианов физическая форма заметно улучшилась, Е Цзо Ю не мог. Пришлось отделаться уклончивым:

— Наверное, за эти дни набегался.

Ли Фэн слегка переменился в лице:

— Набегался?

— Ну, раз-два за день и погоняют, — невозмутимо пояснил Дуань Яньшань.

Чжан Мин: — ……

Это действительно закаляет.

— Так что вообще у вас тут творилось?

Немного очухавшись, Чжан Мин нашёл в себе силы на вопрос.

До лагеря было ещё топать и топать.

— Расскажем по дороге, — сказал Сун Юй Ань.

Пятеро двинулись снова, только теперь без слонов за спиной темп стал куда спокойнее.

Дуань Яньшань коротко пересказал двум товарищам, что случилось за эти дни, и изложил план Е Цзо Ю.

Чжан Мин и Ли Фэн переглянулись.

Вот почему с самого прибытия им не попалось ни единого зверя — ни в долине, ни в окрестном лесу.

Чжан Мин в ответ рассказал троим о своих злоключениях.

До Дуань Яньшаня наконец дошло:

— Вот почему вы полезли жарить слоновью ногу…

Оба тяжело вздохнули.

Не будь они так голодны, до такого бы не дошли.

— На стоянке осталось немного жареного мяса, — сказал Е Цзо Ю.

Чжан Мин и Ли Фэн мгновенно воспряли духом:

— Лагерь в какой стороне? Побежали!

Дуань Яньшань: — ……

[Хахахаха — голодный ребёнок, смотрите.]

[Но я правда не ожидала, что стадо так сильно выкосило всю округу. В окрестных лесах Долины вообще не осталось животных…]

[У меня одна смелая мысль: а вдруг слоны и с окрестной живностью тоже…]

[? Блин, а ведь реально возможно.]

[Если так, то и пчёлы, которые позавчера ночью вернулись позже и в большем числе, — тоже из-за этого?]

[Если в округе нет добычи, рою приходится летать дальше на охоту. Логично.]

[Получается, уцелела только территория гигантских пчёл?]

Настроение у зрителей слегка потяжелело.

[Этим слонам сочувствовать не за что.]

Этот комментарий собрал десятки тысяч лайков.

Наевшись и отдышавшись, Чжан Мин и Ли Фэн наконец пришли в себя.

— Кстати, Е-ге, генерал-майор Сун, вы случайно не видели И-ге? — спросил Чжан Мин.

Е Цзо Ю покачал головой:

— Нет.

Сун Юй Ань посмотрел на него:

— До того как я сюда добрался, был один.

Чжан Мин нахмурился и переглянулся с Ли Фэном:

— Странно. Так не должно быть.

Причин, по которым Се И не примчался бы на задание уровня SSS, попросту не было.

Если только…

Чжан Мин аж вздрогнул от собственной догадки и вымученно засмеялся:

— Да нет, наверное, не то.

Ли Фэн подумал о том же, и взгляд стал задумчивым:

— А я вот думаю, что это самый вероятный вариант.

[Хахахахаха — именно!]

[Умерла.]

[Почему Се И не здесь? Ну конечно — потому что он слишком-слишком-слишком далеко!]

— ……Да не факт, задание ещё не закончено. И Цзян Мэн с Ся Лэем тоже ещё не добрались.

— Может, просто далеко, — сказал Е Цзо Ю. — Закончится задание — сами всё узнаем.

После завершения задания следящие камеры сделают объявление — неважно, выполнил участник задание или нет, имя всё равно прозвучит.

Только нынешнее задание уровня SSS было особенным: впервые его объявили сразу всем участникам, а после принятия предупредили — даже в случае провала никто не выбывает.

Чжан Мин кивнул и больше спрашивать не стал.

[Помню, пару дней назад Цзян Мэн был не так уж далеко — почему Чжан Мин с Ли Фэном уже здесь, а его всё нет?]

[Наверное, что-то случилось по дороге.]

[Я вчера глянула: он случайно активировал другое задание, похоже, уже не успеет.]

[Ну и ладно. С Чжан Мином и Ли Фэном сегодня ночью должно быть полегче.]

Время уже перевалило за четыре дня — до темноты оставалось всего несколько часов. Шанс был редкий, и Е Цзо Ю не хотел его упускать: ночной план оставался в силе.

Чжан Мин и Ли Фэн, поев, сразу завалились спать — восстанавливать силы. Остальные тоже порядком вымотались: пока не стемнело окончательно, все закрыли глаза и занялись сбережением сил.

Когда последний отблеск заката угас, Дуань Яньшань открыл глаза и заступил на ночную вахту.

Е Цзо Ю проспал особенно крепко. Ровно в одиннадцать вечера открыл глаза.

Сун Юй Ань уже не спал.

— Выдвигаемся? — спросил он.

Е Цзо Ю кивнул.

Сун Юй Ань негромко окликнул остальных троих.

Сытые и выспавшиеся, Чжан Мин и Ли Фэн пришли в себя полностью — форма вернулась на пик.

Никто не тянул: собрали вещи и двинулись к пчелиному улью.

Комочек шерсти тоже проснулся от шума. Устроился у Е Цзо Ю на руках и широко зевнул.

Чжан Мин и Ли Фэн видели большую панду впервые в жизни. Днём им было не до того, а сейчас — чем дольше смотришь, тем милее.

— Можно подержать? — не удержался Чжан Мин.

— Попробуй, — сказал Е Цзо Ю.

Чжан Мин потёр руки и шагнул вперёд, но малыш немедленно уткнулся мордой в куртку Е Цзо Ю и даже не взглянул в его сторону.

Чжан Мин: — ……

Ли Фэн расхохотался:

— Похоже, ты ему не нравишься. Дай я попробую.

Ли Фэна, разумеется, тоже отвергли.

Усмешка перекочевала на лицо Дуань Яньшаня:

— Цк-цк-цк. Смотрю, и тебя не жалует.

[Умерла — у Дуань Яньшаня такая довольная рожа!]

[Он сейчас, наверное, на седьмом небе — наконец-то не только он один в отказниках!]

[Хахахаха, да малыш просто без ума от Ю-Ю!]

[И от генерал-майора Сун ! С ним сразу дался, как только познакомились!]

[Ну это другое — генерал-майор Сун угостил вкусным мёдом.]

[Двойные стандарты, медведь.]

[Пусть так и остаётся, мне нравится, хехе!]

Лица у Ли Фэна и Чжан Мина стали непростыми. Чжан Мин что-то вспомнил и спросил Дуань Яньшаня:

— А тебя он берёт?

Дуань Яньшань мгновенно перестал смеяться.

Чжан Мин: — Хахахаха.

Ли Фэн: — Хахахаха.

Закон сохранения энергии в действии: смех никуда не девается, просто переходит с лица Дуань Яньшаня на лица Чжан Мина и Ли Фэна.

Зрители уже покатывались.

[Я вообще не понимаю: что здесь смешного? Вас же тоже отшил!]

[Эй вы двое, очнитесь — вы в том же списке!]

[Стоят с таким видом, будто победили весь мир, хахаха.]

[Кстати, ребята — атмосфера у всех что-то уж слишком беззаботная?]

Ночь была беспросветной — в лесу хоть глаз выколи.

Пятеро двигались неспешно. Не прошло и нескольких минут, как под ногами ощутилась знакомая вибрация.

Чжан Мин и Ли Фэн ещё не привыкли к ней.

— Стадо идёт сюда? — спросил Ли Фэн.

— Идут, — кивнул Е Цзо Ю.

Дуань Яньшань нахмурился:

— В этот раз что-то уж очень шумно.

Похоже, гибель слонят днём ударила по стаду крепко.

До улья ещё было идти, но времени хватало.

— Кстати, — Дуань Яньшань вдруг посмотрел на малыша у Е Цзо Ю на руках, — с ним-то что делать?

Гигантские слоны шли не за ними, но как только схватка пчёл и слонов начнётся, им придётся идти добивать.

Сегодня оставить комочка на дереве снова нельзя, а в разгар боя следить за ним вряд ли получится.

Е Цзо Ю заранее обдумал этот вопрос.

В лесу детёныша не оставишь — рядом с ними тоже опасно. Когда начнётся бой, самым безопасным местом останется только улей гигантских пчёл.

— Ты хочешь отнести его в улей? — Дуань Яньшань не сдержался и повысил голос.

Зрители тоже на секунду опешили.

[Это… неплохая идея, но не слишком ли рискованно?]

[Гигантские пчёлы охотятся на крупных животных — большая панда тоже должна быть в их пищевой цепи, нет?]

[Явно. Даже гигантские слоны им не ровня. Почему пчёлы до сих пор их не трогали — подозреваю, слонятина просто невкусная.]

[Это что — медведь прямо в пасть к пчёлам?]

[Зато самое опасное место — самое безопасное. Рядом с маткой, может, и правда ничего не грозит…]

[Да, рой точно будет охранять матку.]

[Но мне всё равно немного страшно…]

Тревога была и у Чжан Мина с Ли Фэном.

Хотя малыша они видели всего один день, оба уже успели к нему привязаться.

Чжан Мин не удержался:

— Может, я за ним присмотрю?

— Сначала попробую сам, — сказал Е Цзо Ю.

Остальные, раз уж он так решил, промолчали.

Шум от слонов нарастал. Вскоре группа вышла к самому входу в улей.

Е Цзо Ю взглянул на малыша, который всё ещё дремал на руках, не подозревая, что будет дальше.

Оставить его рядом с маткой — это действительно риск. Е Цзо Ю понимал это.

Но выбора не было: ночью их ждала жаркая схватка.

Он, конечно, будет беречь детёныша, но в первую очередь отвечает за своих товарищей.

К тому же было кое-что, что давно не давало Е Цзо Ю покоя.

Искусство дара духов на высшей ступени позволяет говорить со всем живым в природе.

До встречи с детёнышем он никогда не думал использовать этот дар для общения с существами.

Когда он только нашёл малыша, тот ещё боялся незнакомца, но стоило Е Цзо Ю выпустить на него духовную энергию, как страх резко схлынул.

Это навело его на мысль: детёныш уловил добрые намерения — может, и гигантские пчёлы смогут?

Е Цзо Ю хотел попробовать. Если ничего не выйдет — найдёт другой способ.

Малыш, видимо, тоже почуял приближение слонов. Вдруг открыл глаза и испуганно вцепился в его руку.

Е Цзо Ю наклонил голову, посмотрел на него и тихонько потрепал по голове:

— Не бойся.

Стадо на этот раз было раздражено всерьёз. Прошлой ночью слоны подкрадывались осторожно, боясь потревожить пчёл. Сегодня они мчались с таким грохотом, будто хотели поставить весь лес вверх дном.

Чем ближе они подходили, тем сильнее дрожала земля — даже снаружи у улья всё ходило ходуном.

Дремавший рой, похоже, почуял неладное: одна-две гигантские пчелы вылетели наружу.

Воспользовавшись этим, вся группа принялась подбирать с земли упавшие пчелиные крылья.

Е Цзо Ю опустил детёныша на землю и воткнул крылья в густую шёрстку — чтобы оставить на нём как можно больше пчелиного запаха.

Кроха, похоже, всё понял. Послушно лёг и не дёрнулся.

Зрители, глядя на это, таяли.

[Малыш такой паинька.]

[Он же понял, что Ю-Ю хочет? Ни разу не дёрнулся.]

[По-моему, понял. У меня уже защипало в носу — он такой хороший…]

Дрожь земли становилась всё ощутимее, пчёлы вылетали из улья всё гуще.

Бесчисленные тёмные силуэты мелькали в воздухе, нарастающее жужжание крыльев заполняло всё вокруг.

Группа не теряла бдительности — следили и за слонами, и за роем.

Когда Е Цзо Ю пропитал малыша запахом пчёл со всех сторон, он медленно поднялся.

Взглянул на гигантских пчёл в полутьме и тихо закрыл глаза.

Духовная энергия воздуха с пугающей скоростью устремилась к нему со всех сторон.

Остальные этого не видели: Е Цзо Ю жадно вбирал в себя окружающую духовную энергию и одновременно запускал внутри искусство дара духов — так же, как в те дни, когда говорил с детёнышем, гоня собственную энергию навстречу пчелиному рою.

Тонкие нити белой духовной энергии потянулись из его тела и целенаправленно скользнули к пчёлам в воздухе.

Едва белая нить коснулась одной из них, та заметно дёрнулась, резко развернулась и полетела прямо к Е Цзо Ю.

Выражение Сун Юй Аня изменилось, он уже шагнул вперёд, готовый заслонить его.

— Не нужно. Она меня не тронет.

Сун Юй Ань остановился.

Так и вышло: пчела не напала. Зависла в полуметре от него, быстро и гулко работая крыльями, склонила голову набок — словно проверяла что-то.

На кончике носа у Е Цзо Ю выступили бисеринки пота, но лицо осталось спокойным. Он продолжал гнать духовную энергию, и новые белые нити мягко окутали пчелу перед ним.

Та, видимо, наконец убедилась. Прощупывать перестала: облетела Е Цзо Ю дважды, затем нагнулась — из мягкого усика выкатилось несколько капель мёда прямо на детёныша.

Е Цзо Ю невольно просиял.

На лицах остальных было настоящее изумление.

— Это… Она приняла его за своего из-за запаха? — растерянно спросил Дуань Яньшань.

[Ничего себе, так тоже можно?!]

[Это как вообще?]

[Наверное, Ю-Ю так сильно натёр пчелиный запах, что в темноте перепутала?]

[Ночью тёмно — вполне возможно.]

[Это отличная новость: раз пчела уже пометила комочка мёдом, в улье ему ничего не грозит.]

[Точно!]

[Ну что сказать — Ю-Ю есть Ю-Ю. До такого только он додумается.]

Зрители и вся группа сошлись на этом объяснении. Но интуиция подсказывала Сун Юй Аню: всё не так просто. Другого объяснения он придумать не мог, лишь посмотрел на Е Цзо Ю.

Тот не ответил на взгляд. На губах играла лёгкая улыбка. Он и сам не ожидал, что от простого обмена духовной энергией выйдет такой результат.

Пчела пометила малыша мёдом — значит, приняла за своего. Комочка можно спокойно нести в улей.

Заодно и им самим стоит намазать немного мёда — тогда в разгар боя пчёлы почуют знакомый запах и не тронут.

Детёныш тем временем унюхал сладкое у себя на шёрстке. Он понятия не имел, что тут происходит, просто учуял мёд на макушке, пару раз шлёпнул по нему лапой и уже потянулся лизнуть.

Е Цзо Ю мгновенно поймал его.

— Подходите, каждый мажет немного мёда на себя.

Мёда было немного, так что берегли каждую каплю.

Лишь черно-белый комочек таращил глаза на Е Цзо Ю с видом полного непонимания — не верил, что тот вот так просто отнял его мёд. Если приглядеться, в круглых блестящих глазёнках явно читалась обида.

Зрители немедленно растаяли.

[Этот маленький прожора!]

[Только о мёде и думает, хахахахаха!]

[Ничего, после боя генерал-майор Сун и Ю-Ю добудут тебе мёда!]

[Точно-точно. Потерпи немного. Тебе уже шесть месяцев — думай о большем!]

[Малыш: ??? Я вас не понимаю.]

Все по очереди нанесли на себя по капле мёда.

Пока они этим занимались, слоны добрались до края леса.

Почуяв угрозу, из улья выливался всё новый поток гигантских пчёл — жужжание разносилось оглушительно.

Стадо само собой сбавило ход, прекратило переть напролом и замерло на опушке.

Е Цзо Ю окинул взглядом рой, затем нагнулся и взял детёныша на руки.

— Я войду на минуту.

— Я с тобой, — сказал Сун Юй Ань.

— Не нужно. Пчёлы сейчас меня не тронут. — Е Цзо Ю покачал головой. — Следите за слонами. Я скоро.

— Хорошо. — Возразить было нечего.

Вчера утром уже бывал здесь — теперь дорога была знакомой. По пути попадались пчёлы, но на этот раз они как будто не замечали ни Е Цзо Ю, ни малыша — облетали стороной и исчезали.

Детёныш напрягся. Е Цзо Ю снова пустил духовную энергию, успокаивая его.

Белое, хрустально-чистое свечение окутало комочка — тот понемногу затих.

Пчёлы всегда были трудягами: утром воняло нещадно, к ночи улей снова сиял чистотой.

Опираясь на дневной опыт, Е Цзо Ю сразу нашёл матку.

Не раздумывая ни секунды, опустил детёныша прямо рядом с ней.

Матка вдруг уловила что-то знакомое в запахе человека перед ней. Она не стала смотреть на малыша на земле — вместо этого подняла голову и уставилась на Е Цзо Ю.

Тот негромко кашлянул:

— То, что было днём — недоразумение. Присмотри за ребёнком, буду благодарен.

Матка: — ?

http://bllate.org/book/17592/1636684