— Я просто озвучил то, что он собирался сделать.
От этих слов Су Мэй на мгновение опешила. С одной стороны, она считала, что Чжао Цяочжун заслужил смерть, но с другой — понимала, насколько ему в этот раз не повезло.
Маленькая внучка персонажа, которого играл Чжао Цяочжун, растерянно стояла у ворот жилого комплекса под присмотром полицейского. Вскоре в спешке приехали её родители. Мать, крепко прижав к себе дочь, в ярости закричала на мужа:
— Я же говорила, что твой папаша — дрянной человек! Ещё после того случая всё стало ясно! Разве нормальный человек станет…
Мужчина мгновенно зажал жене рот:
— Замолчи… Не неси чепухи…
Он издалека кивнул Чжэн Доцяню, который вызвал полицию:
— Спасибо вам.
Чжао Цяочжун был мёртв. Вернее, в каком-то смысле он остался жив, но теперь он существовал в этом чужом мире как безумец.
С определённой точки зрения это можно было назвать избавлением: ему больше не нужно было бесконечно проходить инстансы и возвращаться на тот гнетущий поезд. Вот только он навсегда перестал быть самим собой.
Для остальных же это не сулило ничего хорошего. Со смертью Чжао Цяочжуна большая часть информации о его персонаже была утрачена.
Су Мэй поколебалась:
— Пойду поговорю со стариками и старушками на лавочках. Может, они что-то знают.
Вэнь Чжо кивнул:
— Увидимся вечером.
В кармане зазвонил телефон. Вэнь Чжо не сразу сообразил, что это аппарат Инь Байхая.
Звонила Тан Юэ, жена Инь Байхая:
— Муж, возвращайся обедать.
Её голос звучал нежно и заботливо — любой прохожий бы обзавидовался. Но этим «прохожим» был Си Вэньгуй.
Он бесцеремонно выхватил телефон и ответил Тан Юэ:
— Прошу прощения, он сегодня не придет на обед. Я владелец лавки с баоцзы. Утром мы немного повздорили, так что в обед я угощаю его в знак примирения.
— …Где мой муж?
— Твой муж сейчас обедает со мной.
— … — на том конце раздались короткие гудки. Тан Юэ просто повесила трубку.
Вэнь Чжо бесстрастно посмотрел на Си Вэньгуя:
— Весело тебе?
Си Вэньгуй ответил невинным взглядом:
— А ты хотел вернуться? Вдруг она подсыпала тебе яду?
Вэнь Чжо вспомнил вчерашнюю лапшу с мясным соусом — вкус был отменный.
— Я лучше умру от вкусного яда, чем от твоей «стряпни», — парировал он.
— …Маленький неблагодарный чертёнок.
Проигнорированный всеми Чжэн Доцянь посмотрел на своего бывшего любимого ученика и, помолчав, произнёс:
— Я возвращаюсь в будку охраны… До вечера.
— До вечера.
Отношение Вэнь Чжо к нему почти не изменилось. Он не был из тех, кто слепо ненавидит оступившихся. Когда он увидел, что некогда свято веривший в закон Чжэн Доцянь погрузился во тьму, его сердце лишь на мгновение пропустило удар.
Всего одну секунду.
Он даже не успел распознать это чувство, как пульс выровнялся, словно ничтожная рябь на поверхности бездонного океана.
За двадцать восемь лет жизни Вэнь Чжо в его памяти сохранилось не так много лиц. Лицо Чжэн Доцяня было одним из них.
В те времена, когда все считали Вэнь Чжо нелюдимым чудаком с антисоциальным расстройством личности и заставляли раз за разом проходить психологические тесты, Чжэн Доцянь без тени сомнения хлопал его по плечу:
— Даже если человек рождается со злом внутри, он может контролировать его своей волей. Вэнь Чжо, я не верю в эти диагнозы. Я верю в того тебя, что стоит передо мной. Ты чистый и искренний, ты куда лучше всех этих лицемерных святош!
Тогда Вэнь Чжо впервые услышал о себе такие слова — «чистый» и «искренний».
Чжэн Доцянь в форме охранника направился к своей будке, и его спина казалась какой-то поникшей.
Вэнь Чжо на мгновение задумался: когда они вчера встретились на платформе, промелькнула ли в глазах Чжэн Доцяня хоть тень мысли: «Значит, он всё-таки оказался таким человеком»?
— Не проголодался? — вывел его из задумчивости голос Си Вэньгуя.
— Проголодался, — Вэнь Чжо пришёл в себя. — Утренние баоцзы были отвратительными.
Си Вэньгуй ничуть не смутился:
— Я уже повесил объявление: лавка закрыта на два дня.
Вэнь Чжо замер:
— Разве нам не запрещено выходить из роли?
— С чего бы это — выход из роли? — Си Вэньгуй расслабленно повёл плечами. — Вот если бы я сейчас продал лавку, забрал деньги и пустился во все тяжкие, тратя их направо и налево — это был бы выход из роли. А закрыться на пару дней… С чего вдруг лавка баоцзы должна работать без выходных?
Логика была железной, возразить было нечего.
Си Вэньгуй привёл Вэнь Чжо к себе. Он жил прямо над Тао Шэном, но планировка его квартиры была иной. Очевидно, прежний владелец объединил две квартиры в одну, отчего пространство казалось огромным. Здесь была всего одна спальня и ванная, а всё остальное место занимала открытая кухня, совмещённая с гостиной.
Владелец лавки баоцзы оказался любителем чистоты: всё было убрано, прибрано и расставлено по местам так идеально, что становилось не по себе.
Вэнь Чжо незаметно нахмурился. Это напомнило ему о не самых приятных вещах.
Раздался щелчок — зажглась конфорка. Си Вэньгуй вполне уверенно разогрел сковороду, капнул масла и вылил туда взбитые яйца.
Когда-то давно человек из его воспоминаний тоже бесконечно пытался научиться готовить и раз за разом терпел фиаско, пока маленький бесстрастный «рыбёнок» не спрашивал его: «Ты каждое утро, когда встаёшь, мозги на подушке оставляешь?»
Что тогда ответил Вэнь Гуй?
В голове Вэнь Чжо внезапно всё перемешалось. Бесчисленные осколки воспоминаний переплелись, и он никак не мог вспомнить ту сцену до конца.
— Попробуй, — Си Вэньгуй подошёл с двумя порциями обеда и с довольным видом добавил: — Это единственное блюдо, которое у меня получается прилично.
«...» Вэнь Чжо посмотрел на лапшу с помидорами и яйцом и нехотя съел пару палочек.
Сойдёт. Действительно, просто «сойдёт» — самый обычный вкус, самые обычные ингредиенты.
Казалось, небеса одарили Си Вэньгуя идеальной внешностью, отобрав взамен все остальные таланты: кулинарию, эмоциональный интеллект, а иногда, возможно, и здравый смысл.
Пустая оболочка с потерянной душой.
Си Вэньгуй, подперев подбородок рукой, спросил:
— Ну как?
Вэнь Чжо съел ещё пару порций и лаконично хмыкнул: «Угу».
Си Вэньгуй долго пытался понять, что значит это «угу». Вкусно или нет? Он доволен или злится?
Сам он, казалось, почти не интересовался едой, не отрывая взгляда от Вэнь Чжо.
Си Вэньгуй, похоже, действительно не понимал, что у нормального человека под таким пристальным взором аппетит бы пропал. К счастью, Вэнь Чжо к нормальным людям не относился и ел совершенно спокойно.
— У тебя есть зацепки?
— …Никаких, — Си Вэньгуй пришёл в себя. — Всю ночь лепил баоцзы.
Вчера он нашёл телефон прежнего владельца и обнаружил там чат жильцов. Сначала он хотел написать, что лавка закрывается, но после того как пожелал «спокойной ночи» кое-кому, ему вдруг нестерпимо захотелось попробовать ещё раз приготовить баоцзы. Он надеялся, что это поможет усмирить гнев одной колючей рыбы-фугу.
— Зато я нашёл записку, — Си Вэньгуй протянул бумажку Вэнь Чжо и зачитал написанное: — «Я нашёл тебя, малыш. В следующий раз будь посмелее, ладно? В шкафу, кроме трусов, лежат ещё и рубашки. Если они тебе нравятся, я могу их тебе подарить».
— Это про Тао Шэна, — Вэнь Чжо вкратце пересказал то, что видел в квартире «вора». — У него дома полно… белья владельца лавки баоцзы.
— Настоящий трусишка, — согласился Си Вэньгуй со словами в записке. — Не то что ты. Тебе не нужны вещи или одежда, ты хочешь лишь сохранить в своей коллекции бездыханное тело.
Вэнь Чжо вздрогнул и холодно посмотрел на него. Логика Си Вэньгуя была странной, и в то же время в ней крылось нечто неуловимое… Ах да, Тао Шэн крал одежду, потому что он гей с фетишистскими наклонностями. А он…
У него не было никаких скрытых мотивов. Он просто хотел этого. При одной только мысли о том, как Си Вэньгуй лежит в его анатомическом театре, закрыв глаза и не имея возможности сбежать, сердце начинало биться быстрее.
Вэнь Чжо отогнал эти мысли и перечитал записку.
Странно. Разве нормальный человек, обнаружив, что за ним следят, отреагирует так? Записка была заботливой до… извращённости. Никакой полиции, только поощрение украсть что-нибудь ещё в следующий раз.
И как поступил воришка снизу? Послушался? Или, испугавшись разоблачения, затаился?
По идее, тот, кто так долго промышляет кражами белья в одном комплексе, делает это не ради коллекции, а ради прилива адреналина в момент кражи. Увидев такую записку, он должен был прийти в неописуемый восторг.
Но если он последовал совету, почему в его шкафу не было рубашек владельца лавки?
Вэнь Чжо осматривал шкаф Тао Шэна: тот явно не был любителем рубашек. Единственная белая рубашка, которую они нашли, была из категории эротического белья и подходила вору по размеру.
Улик по-прежнему было слишком много, но все они были разрозненными. Связи между восемью пассажирами оставались туманными. На данный момент было известно: Вэнь Чжо — обычный житель; Си Вэньгуй — владелец лавки баоцзы; Су Мэй (как она вскользь упомянула раньше) — просто арендатор, её даже нет в чате жильцов; Не Сунмань — одинокая художница-романтик; Чжэн Доцянь — охранник; Лю Яминь ещё не показывался.
Вэнь Чжо сверил их контакты в телефонах — никто из них не был знаком друг с другом официально.
Пока единственная связь обнаружилась между Тао Шэном и Си Вэньгуем: жертва кражи и воришка-извращенец.
Какую роль может играть вор?
В обычных фильмах вор — это либо второстепенный персонаж, двигающий сюжет, либо случайный прохожий…
Вэнь Чжо внезапно вспомнил дело из своей практики. В одной семье отец годами избивал жену. Первым полицию вызвал их шестилетний сын, по-детски лепеча в трубку, что папа каждый день бьёт маму. Но когда приехал наряд, женщина, скованная страхом и привычкой терпеть, заявила, что всё в порядке, а синяки — результат падения. Доказательств не было, и дело закрыли.
В участке об этом почти забыли, но месяц спустя явился человек с повинной. Это был вор. Он залез в ту квартиру, но хозяева внезапно вернулись. Ему пришлось спрятаться в шкафу, откуда он снял на видео весь процесс избиения. Он не выдержал увиденного и решил, что лучше отсидит пару лет за кражу, чем промолчит.
Эта пара была той самой семьёй, о которой сообщил ребёнок. Это дело ещё два месяца было главной темой для разговоров в участке.
Может быть, персонаж Тао Шэна тоже стал свидетелем чего-то во время своей вылазки?
— Придёшь вечером снова поужинать со мной? — Си Вэньгуй, казалось, совершенно не беспокоился о том, выберется он из этого инстанса живым или нет.
— Нет, — Вэнь Чжо взял салфетку и холодно отчеканил: — Инь Байхай должен вернуться и поужинать с женой. А ты, «хозяин лавки», лучше посиди вечером и честно доешь все те баоцзы, что не распродал. Не переводи продукты.
Месть «рыбёнка», превратившегося в колючую рыбу-фугу, была весьма ощутимой. Именно эти слова утром сказал ему Си Вэньгуй, зажимая рот и не давая выплюнуть пересоленную начинку.
http://bllate.org/book/17594/1635306
Готово:
