Ночь сгущалась. Бледный лунный свет проникал на подоконник, а густая листва деревьев отбрасывала в комнату причудливые тени.
Чжэн Доцянь, не смыкавший глаз прошлую ночь, забылся тревожным сном, прикорнув на столе в будке охраны. Шорох ветра заставил его вздрогнуть. Он резко сел, обливаясь холодным потом, а в ушах всё ещё звенело: «Папа, спаси меня…»
Он не слышал этих слов наяву, но воображение превратило их в его вечный кошмар.
За окном в тени деревьев мелькнул чёрный силуэт. Чжэн Доцянь всмотрелся в темноту, но больше ничего не заметил.
Окно выходило во внутренний двор жилого комплекса. В комнату тянуло прохладой ночного бриза. Он высунулся наружу, огляделся — пусто…
Он и не подозревал, что прямо над его головой замерло перевёрнутое лицо. Существо пристально наблюдало за ним, и его длинные чёрные волосы почти касались макушки мужчины.
«Должно быть, почудилось…» — Чжэн Доцянь отстранился от окна. Обернувшись, он по привычке хотел отряхнуть пыль с белого халата, но пальцы коснулись грубой ткани форменных брюк.
Он замер. Вокруг не было ни анатомического театра, ни секционного стола. В нос не бил знакомый запах антисептика. На нём был не белый халат судмедэксперта, а обычная, помятая и грязная форма охранника. Он стоял посреди захламлённой каморки.
Лишь теперь Чжэн Доцянь окончательно пришёл в себя. Он больше не был тем экспертом, которым являлся два года назад.
Он предал свою профессию. Предал клятву, которую когда-то давал.
Но он никак не ожидал встретить здесь Вэнь Чжо — своего ученика, которым когда-то так гордился.
В момент их встречи чувство вины и подсознательное желание оправдаться, на которое он не имел права, едва не захлестнули его с головой.
Он не знал, почему Вэнь Чжо оказался здесь. Совершил ли он что-то ужасное или попал сюда из-за тех двух пакетов с уликами, что Чжэн Доцянь отправил ему?
Спутанные мысли сковали его движения. Трясущиеся руки, которые больше не могли твердо держать скальпель, бессильно повисли вдоль туловища.
Внезапно на столе зазвонил стационарный телефон. Резкий звук заставил его сердце пропустить удар.
— Дзынь-дзынь-дзынь! —
Чжэн Доцянь медленно подошёл и нерешительно поднял трубку.
Это была его вторая станция. На первой, в порту, Виновным оказался молодой человек по имени Нин Чжихан. Его преступление было связано с махинациями со страховкой. Он подделал доказательства, из-за чего компания не выплатила ни копейки, а пострадавшая сторона, не выдержав удара, скончалась от болезни.
На суде тот юноша рыдал навзрыд. Он ползал на коленях, умоляя каждого о пощаде, твердил, что осознал ошибку, что не спал ни одной ночи и обязательно всё искупит, если его отпустят…
Казалось, он раскаивался от всей души.
Но Чжэн Доцянь видел сотни таких людей. Они жалели не о том зле, что причинили другим, а о наказании, которое за этим следовало.
Кровавые слезы, искренние слова…
Чжэн Доцянь всё равно проголосовал за казнь. В итоге Нин Чжихан, приговоренный тремя голосами против двух, был увлечён во тьму тяжелыми цепями, навсегда потеряв шанс вернуться в реальность.
Зачем выпускать таких подонков обратно? Чтобы они губили других?
Как сегодняшний Чжао Цяочжун. Пусть он ещё ничего не совершил в этом инстансе, но его взгляд, направленный на маленькую девочку, был настолько мерзким, что вызывал тошноту.
Даже если девочка — лишь роль в сценарии, всего лишь бездушный NPC, Чжэн Доцянь не мог этого вынести.
Такие люди не заслуживают жизни.
Из трубки донёсся пронзительный женский крик:
— Спасите! Корпус двадцать один… Помогите… А-а-а-а-а!!!!
Связь оборвалась на истошном вопле. Чжэн Доцянь застыл, словно в забытьи. Ему показалось, что он услышал голос своей дочери.
«Папа, спаси меня!»
Он даже не обратил внимания на то, что на фоне крика о помощи слышался леденящий душу скрежет бензопилы по полу.
Забыв о том, что скоро наступит время встречи с другими пассажирами, Чжэн Доцянь лихорадочно окинул взглядом стол, схватил охранную дубинку и бросился вон…
«Не бойся! Только не бойся…»
Он скоро будет. Нужно продержаться ещё совсем немного… и он спасёт её.
С покрасневшими от напряжения глазами он бежал сквозь густую ночную тьму.
Си Вэньгуй, словно пёс, уже несколько минут обнюхивал шею Вэнь Чжо.
Тот покосился на него и ледяным тоном спросил:
— И что ты там вынюхал?
— Какой-то приятный аромат.
«...» — Вэнь Чжо впервые слышал, чтобы кто-то называл запах мертвечины приятным.
Впрочем, он не вскрывал трупы уже полмесяца. Вэнь Чжо, привыкший к этому специфическому запаху, не был уверен, не выветрился ли он окончательно.
Но «приятным» он точно не был. К тому же Вэнь Чжо не пользовался парфюмом.
Ткань рубашки была тонкой, и грубая кора дерева, к которому его прижали, неприятно царапала кожу. Вэнь Чжо резко вскинул колено. Си Вэньгую пришлось ослабить хватку, чтобы уклониться, и Вэнь Чжо, воспользовавшись моментом, вырвался.
Си Вэньгуй не успел опомниться, как Вэнь Чжо сам прижался к нему. Раскалённый жар его тела, казалось, готов был испепелить. Си Вэньгуй на мгновение опешил — но Вэнь Чжо не дал ему времени на раздумья. Его правая рука с длинными пальцами мертвой хваткой вцепилась в плечо противника. Рывок, нажим — и раздался отчетливый хруст.
Вэнь Чжо вывихнул Си Вэньгую правую руку.
Тот пришёл в себя, глядя на свою безжизненно повисшую конечность, а затем — на бесстрастное лицо Вэнь Чжо.
— Ещё раз распустишь руки — вывихну тебе не только их.
— ... — Си Вэньгуй медленно моргнул. — Вообще-то больно.
Вэнь Чжо безжалостно развернулся и пошёл прочь, даже не собираясь вправлять сустав на место.
Си Вэньгуй не рассердился. Он поплёлся следом, волоча за собой бесполезную руку.
— Почему ты злишься?
Не дождавшись ответа, он продолжил:
— В детстве ты ведь очень любил тактильную близость.
— Я разве об этом говорил? — холодно бросил Вэнь Чжо.
— ... — Си Вэньгуй замялся. Вэнь Чжо, конечно, никогда этого не произносил.
Но мысли маленькой «рыбки», пусть он и был вечно беспристрастен, не так уж трудно было прочесть. Если его обнимали перед сном, ему не снились кошмары. Если его кормили с ложечки, он никогда не отказывался, сколько бы еды ни давали.
Если на прогулке его брали за руку, он никогда не отпускал её первым.
Если ему помогали одеться или сушили волосы, он послушно стоял на месте, не пытаясь вырваться.
Си Вэньгуй тихо шел следом, и вскоре они вдвоем вышли к воротам жилого комплекса. Там уже собрались люди. Тао Шэн, на лице которого было написано крайнее недовольство, и робкая Су Мэй стояли по разные стороны дороги.
Увидев подошедшую пару, Су Мэй с облегчением выдохнула:
— Остальные ещё не пришли.
Словно в ответ на её слова, по боковой тропинке показался Лю Яминь, которого они до этого не видели.
— Ещё двоих не хватает?
— Разве господин Чжэн не охранник? — Су Мэй указала на будку охраны и тихо добавила: — Там никого нет. И внутри страшный беспорядок.
Дверь в будку была приоткрыта. Документы на столе разбросаны, трубка стационарного телефона свисала до самого пола, и из неё доносились монотонные гудки.
Вэнь Чжо немного покопался в аппарате и перезвонил на последний номер, но в ответ услышал лишь всё те же занятые гудки.
Лю Яминь поправил очки:
— Вряд ли с ним что-то случилось. Скорее, его чем-то выманили.
Тао Шэн фыркнул:
— Может, он и есть Виновный, и просто прячется от нас? Комплекс огромный, потом и не поймаешь…
Его голос внезапно оборвался. Вэнь Чжо, даже не оборачиваясь, понял — пришла Не Сунмань.
Она, как и всегда, выглядела безупречно и элегантно. На её ципао не было ни единой морщинки.
— На чём остановились? — спросила она с улыбкой.
— Ещё не начинали, — Лю Яминь мельком взглянул на неё. Такая женщина, как Не Сунмань, при каждой встрече вызывала восхищение. — Чжэн Доцянь исчез.
Не Сунмань посмотрела на Вэнь Чжо и неспешно произнесла:
— Может, начнём без него? Время дорого.
Целью их встречи был обмен информацией. У каждого в этом инстансе была своя роль, и каждый обладал уникальными сведениями. Только эффективное взаимодействие давало шанс на выживание.
— Моего персонажа зовут Чжан Шань. Я владелец той самой лавки баоцзы у ворот. В самой лавке ничего полезного не нашёл… — Си Вэньгуй, словно предугадывая вопрос, добавил: — И нет, начинка там не из человечины.
— Откуда такая уверенность?
— И правда… откуда бы? — Си Вэньгуй сам задал себе вопрос и сам же на него ответил: — Наверное, в такой момент логичнее всего было бы сказать: «Я пробовал».
Он лениво усмехнулся. Казалось, вывихнутая рука его совершенно не беспокоила.
Лю Яминь заметил неладное:
— Что у тебя с рукой?
— С призраком столкнулся.
— Призраки теперь ещё и руки вывихивают?
— О да, этот — крайне агрессивный.
— ... — Вэнь Чжо холодно сжал в кармане иголку с ниткой. Изначально он взял их из дома Тао Шэна на случай, если понадобится вскрыть замок, но, похоже, сегодня им найдётся другое применение.
Все по очереди рассказали о своём положении. Тао Шэн с явной неохотой буркнул:
— Ван Ханьци. Омерзительный гей. Крадёт чужие трусы.
Не Сунмань прыснула:
— И даже украл у нашего «хозяина лавки».
Си Вэньгуй: «...»
Не Сунмань и Вэнь Чжо были кратки в своих рассказах. Вэнь Чжо представил лишь свою личность, не упоминая о догадках по поводу убийства и о «крысиной ферме» этажом ниже.
Дольше всех говорила Су Мэй:
— Её зовут Люй Лань. Обычная офисная служащая, «рабочая лошадка». Но из-за того, что она очень красивая, начальник постоянно к ней пристаёт и заставляет перерабатывать. Она немного социофобка, любит вести дневник. Последние несколько дней она прогуливает работу. Не знаю, из-за начальника ли это или из-за того, что написано в конце её дневника…
— Что за дневник?
Су Мэй сглотнула:
— Сначала там обычные записи о повседневных делах. Но потом начинается что-то странное. Где-то месяц назад… страница за страницей исписаны словом «прости». Будто она с ума сошла.
Она достала блокнот. Поначалу почерк был изящным, записи — будничными. Но с июня-июля начали появляться тревожные знаки:
«8 июня, пасмурно.
Новый начальник такой зануда. Постоянно пялится на меня, мерзость. Но я боюсь что-то сказать. Если потеряю эту работу, мне нечем будет платить за аренду».
«15 июня, ясно.
Он больной! А-а-а-а-а, как же бесит! Каждый день заставляет задерживаться, нарочно подходит так близко… Неужели он думает, что никто не видит его грязных мыслишек?»
«21 июня, дождь.
Этот козёл предложил подвезти меня до дома. Я сразу отказала. Не ожидала, что у самых ворот комплекса ливанет дождь. В считанные минуты промокла до нитки. Пришлось стоять у лавки баоцзы, ждать, когда закончится гроза. Смотрела на свет в окнах квартир… там все такие счастливые… Мне так плохо, я всегда одна».
«24 июня, дождь.
Снова дождь. И снова я забыла зонт. Что за память…
Опять ждала у лавки баоцзы. Почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась — а хозяин лавки стоит прямо за моей спиной! Чуть сердце не выпрыгнуло! Но он оказался очень милым. Проводил меня под зонтом до самого подъезда… Везде работать нелегко, лавка баоцзы тоже закрывается поздно.
Но должна признать, хозяин — настоящий красавчик. Жаль, что я такая социофобка и не решаюсь заговорить первой».
...
«1 июля, ясно.
С работы прихожу всё позже и позже. Фонари в комплексе постоянно не работают. От ворот до дома идти минут шесть-семь. Всё время кажется, что кто-то идет за мной следом. Оглянуться боюсь».
«3 июля, ясно.
Не знаю, может, я себе напридумывала, но за мной точно кто-то наблюдает. Неужели этот придурок-начальник? Чтобы он не узнал мой точный адрес, мне приходится каждый вечер нарезать круги по комплексу. Возвращаюсь домой только тогда, когда чувство слежки исчезает… Жить так тяжело».
«7 июля, дождь.
Я сейчас с ума сойду. Это не начальник! Он сегодня ушёл пить с коллегами, но я всё равно чувствую, что за мной следят! Чёртова управляющая компания, никак не могут починить фонари!»
...
«15 июля, ясно.
Прости… прости меня, мне так страшно… прости…»
С этого дня записи окончательно превратились в бред. Почерк Люй Лань из аккуратного стал резким и дерганым, на некоторых страницах бумага была прорвана острием ручки. Пятна от слез размыли чернила.
Почти половина блокнота была заполнена плотными, разными по размеру словами «прости».
В этих строчках чувствовалась пугающая одержимость. Глядя на них, легко было представить, как девушка забилась в тёмный угол комнаты, обхватив колени руками, и в ужасе исписывает страницу за страницей извинениями, адресованными неизвестно кому.
http://bllate.org/book/17594/1635309
Готово:
