Спустя два дня Мяо Сюй во время завтрака заметил, что Ван Иньи по-прежнему собирает ланч-бокс, однако на этот раз мужчина хмурился, а еду выложил на самое донышко — контейнер не был заполнен и наполовину от прежнего объема.
Увидев это, Мяо Сюй как бы невзначай поинтересовался:
— А чего так мало еды сегодня положил?
Ван Иньи со вздохом ответил:
— В последние пару дней все, что я ему давал, возвращалось нетронутым. Видимо, аппетит пропал. Решил класть поменьше, чтобы зря продукты не переводить.
Мяо Сюй мысленно заключил: «Похоже, Чжаочжао действительно перестал выменивать карточки на домашние обеды».
Когда наступили выходные, Мяо Сюй принес из супермаркета большую мультиупаковку чипсов, состоящую из множества маленьких пачек. Он незаметно припрятал покупку и, улучив момент, пока Ван Иньи возился в другой комнате, подозвал к себе Чжаочжао.
— Пойдем-ка открывать карточки, — заговорщицки шепнул он малышу.
Мяо Сюй усадил Чжаочжао на кровать, и они принялись потрошить пачку за пачкой, выуживая недостающие для коллекции экземпляры. Если карточка оказывалась новой, Мяо Сюй торжественно вручал ее ребенку, а если попадался повтор — аккуратно запечатывал пачку канцелярским зажимом, чтобы доесть чипсы позже.
К счастью, удача была на их стороне: открыв всего несколько штук, они сумели собрать полный комплект. Чжаочжао от радости закружился на одном месте, намертво зажав заветные карточки в кулачке. Теперь при следующем визите в детский сад он сможет обменять их в лавке на обещанного уникального робота.
Глядя на искреннее, глуповатое от счастья лицо ребенка, Мяо Сюй и сам невольно расплылся в улыбке.
Детская радость — штука поразительно простая: достаточно исполнить маленькое, заветное желание, и ребенок будет счастлив весь день.
Однако прямо посреди своего бурного веселья Чжаочжао вдруг резко притих и замкнулся в себе.
Мяо Сюй обеспокоенно спросил:
— Что случилось, малыш? Хочешь чего-то еще?
Чжаочжао немного подумал, затем протянул ручку, слегка потянул Мяо Сюя за рукав и жестом позвал за собой.
Малыш увлек взрослого за собой с кровати, они вышли из комнаты и направились прямиком к лестнице — судя по всему, конечным пунктом был кабинет на втором этаже.
Оказавшись в кабинете, Чжаочжао отпустил руку Мяо Сюя, отыскал свои фломастеры с альбомом для рисования и принялся увлеченно что-то чертить на бумаге.
Он изобразил тот самый ланч-бокс в форме уточки — сходство с оригиналом было просто поразительным. Подняв рисунок повыше, ребенок показал его Мяо Сюю и принялся отчаянно жестикулировать, явно начиная нервничать.
«Можно я и дальше буду отдавать еду? Он там очень голодный, ему так плохо».
Мяо Сюй потратил немало времени, прежде чем до конца расшифровал этот эмоциональный посыл. Изначально он был уверен, что Чжаочжао расплачивался обедами исключительно ради карточек. Но почему теперь, когда вся коллекция уже собрана, малыш по-прежнему рвется подкармливать своего детсадовского приятеля?
Неужели у того одноклассника все настолько скверно, что он буквально голодает в элитном детском саду?
Ван Иньи ведь собирал ланч-бокс лишь в качестве дополнительного перекуса, а базовое полноценное питание детям обеспечивали повара садика. Там просто физически никто не мог остаться голодным до такой степени.
Мяо Сюй терпеливо присел перед ребенком и мягко спросил:
— Чжаочжао, кому именно ты хочешь отдать свой обед? Как зовут твоего друга? В какого зверька он умеет превращаться? — Стоило выяснить детали, чтобы потом переговорить с воспитателями: оставлять ребенка голодным было нельзя в любом случае.
Чжаочжао задумался, снова уткнулся в альбом и принялся усердно рисовать. Закончив работу, он протянул лист Мяо Сюю.
Взглянув на рисунок, Мяо Сюй буквально опешил.
На бумаге красовался кот с невероятно пышной, объемной шерстью — настоящий пушистый комочек. Особенно бросался в глаза роскошный белоснежный воротник вокруг шеи. У кота были заостренные ушки, огромный пушистый хвост, а на мордочке красовались темные отметины, напоминающие карнавальную маску. Примечательно, что Чжаочжао специально отыскал среди фломастеров ярко-голубой цвет, чтобы детально прорисовать кошачьи глаза.
Мяо Сюй замер в глубоком шоке. Это ведь... самый настоящий рэгдолл!
В понедельник утром Мяо Сюй лично попросил Ван Иньи набить ланч-бокс в форме уточки до отказа. Мужчина хоть и удивился подобной переменчивости, но послушно выполнил просьбу. Мяо Сюй еще на выходных подробно проинструктировал Чжаочжао, поэтому теперь малыш, крепко прижимая к себе контейнер с едой, спокойно отправился с отцом в детский сад.
В обеденный перерыв Мяо Сюй, не теряя ни минуты, помчался к детскому саду. Буквально взлетев по ступеням, он отыскал группу Чжаочжао и коротко переговорил с дежурным воспитателем. Женщина кивнула и вывела мальчика в коридор, передав его Мяо Сюю.
В руках Чжаочжао по-прежнему бережно удерживал ланч-бокс с уточкой.
Мяо Сюй приобнял ребенка за плечи и еще раз шепотом повторил план действий. Лицо маленького тигренка в этот момент выражало такую решимость и отвагу, словно он нес в руках не домашние котлетки, а ящик с динамитом.
— Короче говоря, действуй точно так же, как и во все прошлые дни. Ничего не бойся. Дядя будет прикрывать тебя со спины и в обиду точно не даст, — подбадривал его Мяо Сюй.
Чжаочжао мысленно лишь пожал плечами: «Да я и не боюсь вовсе, котик ведь очень милый».
Малыш Ван Инчжао, крепко обхватив коробку с едой, на цыпочках направился в самый конец коридора. Там располагалась глухая дверь эвакуационного выхода, которая обычно всегда была заперта на замок, но сегодня, по какому-то странному стечению обстоятельств, оказалась слегка приоткрыта.
Чжаочжао с усилием толкнул тяжелую створку, аккуратно опустил ланч-бокс на пол, после чего несколько раз громко постучал кулачком по косяку. Сделав это, он послушно отступил на пару шагов назад и замер в ожидании.
Прошло немного времени, и в глубине полутемного проема показался неясный силуэт животного. Сперва из темноты высунулась изящная пушистая лапка, которая осторожно коснулась пола. Убедившись, что в коридоре находится один лишь Чжаочжао и никакой явной угрозы нет, существо медленно вышло на свет.
Это был роскошный длинношерстный кот. Лапы и животик у него были безупречно белыми, а на мордочке и пушистом, как султан, хвосте играли темные отметины. Кот казался огромным пушистым облаком, вот только шерсть его была сильно растрепана и припорошена пылью, выдавая долгие скитания.
Зверь бдительно осмотрелся по сторонам и, удостоверившись, что все спокойно, ловко подгреб к себе лапой ланч-бокс, намереваясь немедленно приступить к трапезе.
В это самое мгновение Мяо Сюй стремительным рывком выскочил из своего укрытия. Профессиональным движением он накрыл кота ладонями, намертво зафиксировав его на полу и не давая ни единого шанса вырваться.
От неожиданности у кота шерсть мгновенно встала дыбом, отчего он визуально увеличился в размерах вдвое. Круглые голубые глаза налились первобытным ужасом. Кот отчаянно забился в руках оперативника, выпуская когти и пытаясь полосовать обидчика. Мяо Сюю в лицо тут же полетели клочья длинной белой шерсти, но в этот критический миг он громко и четко скомандовал:
— Тихо! Полиция!
Кот замер как вкопанный, словно кто-то нажал на пульте кнопку паузы. Спустя пару секунд он слегка склонил голову набок и уставился на Мяо Сюя своей фирменной, умилительной кошачьей мордашкой, а в его бездонных голубых глазах отразилось искреннее, детское изумление.
— Мяу?..
Мяо Сюй испытывал не меньшее потрясение. Удерживая зверя, он чувствовал, как его пальцы буквально утопают в густом шелковистом меху. С трудом подбирая слова от обуревавших его чувств, он тихо спросил:
— Милиан?..
Дальнейшие события развивались уже строго в рамках официального протокола.
Мяо Сюй прямо с места происшествия набрал номер Сюн Сюна, а Чжаочжао отправил обратно в группу на занятия. Малыш уходил, постоянно оглядываясь назад — ему явно очень не хотелось расставаться с великолепным пушистым рэгдоллом. Сам Милиан ничуть не обиделся на ребенка за то, что тот невольно выманил его из укрытия, и на прощание дружелюбно помахал лапкой, безмолвно благодаря за вкусный обед.
К моменту, когда на место прибыл запыхавшийся Сюн Сюн, породистый кот уже вовсю уплетал мясные тефтели из ланч-бокса, практически целиком погрузив мордочку в контейнер. Судя по всему, голод его замучил нешуточный...
Оценив состояние Милиана как вполне удовлетворительное, Сюн Сюн принял решение доставить его в ближайшее отделение полиции для оформления протокола. Мяо Сюй оперативно связался со своим руководством, договорился, что Сюн Сюн позже вышлет официальную справку о привлечении к операции, и поехал вместе с ними.
В отделении Сюн Сюн выделил небольшую допросную. Оперативники расселись вокруг стола, на поверхности которого чинно восседал рэгдолл, оказавшийся в плотном кольце полицейских.
Перед тем как начать протокол, детектив Сюн со своим неизменным ледяным выражением лица обратился к коту:
— Гражданин, вы не могли бы для начала принять свое человеческое обличье?
Кот грациозно наклонил голову и вежливо ответил:
— Если я превращусь обратно, на мне не будет одежды. К тому же я сейчас очень грязный, это будет выглядеть крайне неэтично и неподобающе. Думаю, в таком виде вести диалог будет гораздо правильнее.
Мяо Сюй впервые слышал, как этот кот разговаривает. Голос Милиана идеально соответствовал его миловидным фотографиям в сети: это был очень мягкий, слегка протяжный и нежный юношеский баритон.
Видеть, как популярная звезда интернета, жившая до этого исключительно на экране смартфона, вещает в образе пушистого кота на столе допросной, было выше сил Мяо Сюя. Он сидел с абсолютно застывшим лицом, окончательно убеждаясь в сюрреалистичности происходящего.
Сюн Сюн кивнул:
— Хорошо. В таком случае излагайте обстоятельства дела.
В ходе обмена информацией Милиан с удивлением узнал, что агентство уже давно объявило его в официальный розыск. Сама же история его исчезновения оказалась куда более опасной и драматичной.
Блогер и раньше замечал, что в комментариях под его постами регулярно всплывают грязные и оскорбительные сообщения от сталкера, что вызывало у него понятную тревогу. Однако он и подумать не мог, что этот безумец сумеет вычислить его реальные личные данные и заявится прямо к нему домой.
Маньяк попросту выкрал его из собственной квартиры.
Мяо Сюй не удержался от вопроса:
— Ты ведь специально сменил место жительства и должен был соблюдать предельную осторожность. Как этот человек ухитрился проникнуть в помещение?
Милиан виновато опустил пушистую голову и смущенно протянул:
— Ох, за это мне очень неловко... Дело в том, что мне постоянно приходилось снимать ролики или вести прямые трансляции, а постоянно менять облик туда-обратно — процедура довольно утомительная. Поэтому иногда по вечерам я в кошачьем обличии тайком выбегал на улицу, чтобы забрать посылку из автомата или выбросить мусор.
Мяо Сюй: ...
Сюн Сюн с каменным лицом скомандовал:
— Продолжайте.
Милиан рассказал, что после похищения пребывал в состоянии дикого ужаса и паники.
— Этот человек... он просто чудовище, — тихо захныкал рэгдолл, и в его огромных голубых глазах заблестели слезы, сделав их похожими на два чистых озера. — Он вытворял со мной такое... и этакое...
У Мяо Сюя при виде этой картины буквально разрывалось сердце: как у кого-то поднялась рука обидеть такое беззащитное и прекрасное существо!
Однако суровый и неподкупный офицер Сюн на подобные сантименты не велся. Он сухо уточнил:
— Конкретизируйте, пожалуйста. Что именно подразумевает под собой «такое и этакое»?
Милиан резко вскинул голову и с глубокой обидой в голосе выкрикнул:
— Он без конца тискал меня! Мял мою шерсть во все стороны и постоянно дергал за уши!
Мяо Сюй: ...
Судя по всему, похититель действительно не имел ни малейшего понятия о человеческой природе своего пленника, искренне считая его обычной роскошной кошкой.
Милиан продолжил рассказ: вдоволь натешившись живой игрушкой, сталкер запихал его в сумку, перевез в другое место и запер в какой-то глухой каморке.
Последующие дни превратились для него в сущий кошмар. Преступник хоть и позиционировал себя как заядлый любитель кошек, на деле о надлежащем уходе за животными не имел никакого представления. Милиана держали под замком, принять человеческий облик он не решался из соображений безопасности, поэтому ему приходилось выживать на тех скудных порциях самого дешевого сухого корма, что швырял ему хозяин.
Но поскольку Милиан все же обладал человеческим разумом, в конечном итоге ему удалось подстеречь удачный момент и проскользнуть в приоткрытую дверь.
— Но этот тип заметил побег и бросился за мной в погоню, — изможденно выдохнул кот. — Я бежал без оглядки, пока не увидел забор детского сада. Перемахнул через него и затаился внутри.
С тех самых пор Милиан безвыездно обитал на территории дошкольного учреждения.
Сюн Сюн задал еще несколько уточняющих вопросов:
— Значит, это ты таскал еду у воспитанников? Почему ты сразу не обратился за помощью к администрации или воспитателям?
Рэгдолл поднял лапку, аккуратно пригладил пышную шерсть на шее, переводя дух, и ответил:
— Я ничего не крал! Я за все честно платил!
Он наклонил мордочку и ловко выудил из густого меха на груди крошечный кошелек-мешочек, подтолкнув его лапой к сотрудникам полиции.
— Мобильный телефон я с собой взять не успел, но этот кошелек с мелочью всегда был при мне. Сначала я не догадывался, что в этом садике все дети тоже из наших, из особых. Я жутко боялся заговорить вслух, чтобы случайно не напугать обычных людей. Но голод становился невыносимым, поэтому мне пришлось использовать наличные, чтобы раздобыть хоть немного еды.
Присутствующие в комнате оперативники переглянулись с довольно двусмысленными минами. И лишь Сюн Сюн сохранил абсолютное спокойствие, задав следующий вопрос:
— Получается, детское нижнее белье — тоже твоих лап дело?
Милиан от такой формулировки даже замахал лапами:
— Да вы что! Я же не какой-то извращенец, чтобы заниматься подобными мерзостями! Я как раз собирался выйти на контакт и попросить о помощи, когда обнаружил...
Кот сделал глубокий вдох и на одном дыхании выпалил:
— ...Когда обнаружил, что тот похититель тоже проник в детский сад!
Сюн Сюн и Мяо Сюй молниеносно обменялись красноречивыми взглядами.
Еще в тот момент, когда Милиан категорически открестился от кражи белья, Мяо Сюй начал догадываться о истинном положении дел. Тот безумный сталкер явно выследил кота, пробрался вслед за ним на территорию учреждения и затаился где-то поблизости.
Оказавшись внутри, преступник внезапно осознал, что вокруг находится огромное количество необычных животных, и у него сорвало крышу от азарта. Он принялся похищать личные вещи воспитанников, постепенно докатившись до воровства белья.
Милиан от страха окончательно забился в самый дальний угол и носа наружу не показывал. Но голод — не тетка; к счастью, вскоре он пересекся с Чжаочжао. Рисковать и светить деньгами кот больше не мог, поэтому по ночам пробирался к лавке, находил там коллекционные карточки и затем предлагал их малышу в обмен на домашние обеды.
— Этот маленький тигренок — просто чудо, а не ребенок, — сентиментально подвел итог рэгдолл. — Видимо, заметил, что я не наедаюсь, и с каждым днем мясных котлет в моей порции становилось все больше и больше.
Мяо Сюй неловко кашлянул в кулак.
«Если Ван Иньи когда-нибудь узнает, что все те кулинарные шедевры, которые он с такой любовью готовил для сына, в итоге уплетал чужой породистый кот, в доме наступит локальный апокалипсис».
Так или иначе, общая картина преступления наконец-то прояснилась.
Сюн Сюн в строгой форме отчитал Милиана за то, что тот вовремя не обратился в правоохранительные органы, после чего заставил его детально описать адрес той каморки и составить подробный словесный портрет нападавшего. Спецотдел незамедлительно отправил оперативную группу на захват, однако к моменту их прибытия убежище сталкера уже опустело. Впрочем, в руках у следствия оказалось достаточное количество улик и зацепок, так что поимка извращенца оставалась лишь вопросом времени.
Вся эта бумажная волокита и допросы растянулись до самого вечера. Наконец Сюн Сюн закрыл папку с делом и повернулся к блогеру:
— Ладно. Сейчас я выделю машину, и мои люди доставят тебя домой.
От этих слов Милиан подпрыгнул на столе точно резиновый мячик:
— Как домой?! Преступник ведь все еще на свободе! Я никуда не поеду, мне страшно!
Сюн Сюн спокойно возразил:
— Возле твоего подъезда будет выставлен круглосуточный пост охраны.
Но рэгдолл продолжал отчаянно мотать головой, а в его глазах снова заблестели слезы:
— Нет, я не согласен!
Детектив Сюн скрестил руки на груди и сухо спросил:
— И какие будут предложения?
Уши у кота сию же секунду уныло повисли, превращая его в эталон абсолютной беспомощности и уязвимости. Посмотрев на присутствующих офицеров самым жалобным, умоляющим взглядом, на какой был способен, он тихо пропищал:
— А можно... кто-нибудь из вас возьмет меня к себе пожить на время?
Сюн Сюн без тени иронии отозвался:
— В камере временного содержания как раз есть пара свободных коек.
Услышав про камеру, рэгдолл даже покачнулся на лапах, словно вот-вот упадет в обморок:
— Как у вас только сердце поворачивается... Я столько дней бродяжничал, терпел лишения, а вы хотите упечь меня за решетку?
Сюн Сюн на мгновение задумался, а затем медленно повернул голову в сторону Мяо Сюя.
Мяо Сюй от такого маневра даже опешил:
— Ты чего на меня вылупился?
Сюн Сюн невозмутимо пояснил:
— Ты ведь сам говорил, что являешься его преданным фанатом. Вот и забирай своего кумира к себе домой.
http://bllate.org/book/17638/1659871
Готово:
