Глава 3. Красная кровавая дорога
— Почему здесь пёс Умбры?
Взволнованный выкрик прокатился по холму, привлекая внимание людей к палатке для проводки.
Дзен, который как раз выходил из палатки, чтобы перевести дух, остановился и посмотрел на источник голоса. С тех пор, как гильдия возвысилась до одного из правителей красной зоны, прошло уже немало времени, и в последний раз его называли псом Умбры.
Он ожидал увидеть кого-то из знакомых, вероятно, одного из тех, кто жил под гнётом гильдии — а таких, честно говоря, было много. Но он не знал этого мужчину, который выглядел как эспер из красной зоны. Поскольку все здешние гильдии были почти такими же тёмными, как Умбра, Дзен мог только предположить, что тот пришёл из наёмнической группы. Только не из группы Алмы.
Дзен мельком взглянул на женщину-проводника из наёмников, сидевшую в углу. Она вздрогнула от его взгляда, и он понял, из какой группы этот взбудораженный мужчина.
— Чёрт! Ты меня игнорируешь?
— мужчина шагнул ещё ближе, тяжело топая ногами.
— Что ты здесь делаешь, кусок дерьма?
Дзен бросил на него взгляд. Мужчина явно пытался запугать: он топал ногами, угрожающе подняв копьё, будто собирался проткнуть Дзена, а не миазматических тварей.
Как мило.
— Провожу, очевидно, — беззаботно ответил Дзен, глядя мужчине прямо в глаза. Он попытался вспомнить, кто этот человек, но не смог. Дзен вообще плохо запоминал лица — помнил только тех, с кем часто общался.
Мужчина остановился в нескольких шагах от него, сверля взглядом. Он был ещё молод, вероятно, не старше Дзена. Его жесты выдавали желание утвердить доминирование, но сделать это было довольно сложно, поскольку Дзен был не маленьким, а даже чуть выше этого эспера.
И голубые глаза оставались такими же глубокими, как всегда, непоколебимыми.
Мужчина нахмурился, затем фыркнул и выплюнул ругательства.
— Ты смеешь притворяться, будто помогаешь людям? Это ваша группа устроила весь этот бардак!
К этому моменту люди уже обратили на них внимание. Эсперы, отдыхавшие неподалёку, раненые из другой палатки, снующие туда-сюда работники агентства, жители, сбившиеся в кучу в углу... все смотрели на переполох, вызванный громкими криками.
Всё ещё неудовлетворённый, эспер снова резко выплюнул:
— Пёс Умбры!
Хм, да, Дзен всё ещё понятия не имел, кто этот человек, но тот, похоже, затаил глубокую обиду на гильдию.
Дзену было не впервой получать ненависть из-за связи с Умброй, поэтому он просто мысленно вздохнул, размышляя, что сказать или сделать.
Но прежде чем Дзен успел ответить, громкий, раскатистый голос уже прервал их.
— Эй ты, сопляк, закрой рот! Дзен больше не часть Умбры, так что отвали!
Этот громкий голос, полный силы, сопровождался сверкающими зелёными глазами. Мужчина яростно нахмурился и, похоже, хотел ответить, но вздрогнул, увидев массивную фигуру Алмы, шагающую к ним. Вскоре её высокая, коренастая фигура нависла над ними, куда более угрожающе, чем тот мужчина когда-либо мог себе представить.
— Алма...
— Почему ты его защищаешь? Ты знаешь, кто устроил этот беспорядок!
— мужчина сделал шаг назад, но не преминул снова выкрикнуть.
— Из-за этого жена лидера...
— Я знаю! И я сказала тебе, это не он. Он больше не часть Умбры!
— Но раньше был!
— мужчина упёрся, и его голос, казалось, становился всё выше.
— Это значит, что он такой же подонок, как и они. Он просто гнилой ублюдок, но что? Люди его хвалят и хотят завербовать?
— мужчина снова уставился на Дзена и плюнул на землю.
Дзен прищурился; он уже не был уверен, питает ли этот мужчина к нему личную неприязнь или просто... завидует. Но пока он просто проявлял любопытство, Алма кипела от ярости. Её громовой голос понизился, что означало, что она действительно зла.
— Эй, сопляк, — она встала между Дзеном и мужчиной, вонзив зелёные глаза, словно кинжалы.
— Сколько ты уже здесь живёшь? Год? Что ты знаешь о Дзене, а? Что ты вообще о нас знаешь?
— Эй, что это такое?
— внезапно из-за спины молодого эспера появился мужчина лет тридцати с лишним. Дзен смутно помнил его как заместителя лидера одной из наёмнических групп. Похоже, они принадлежали к одной группе.
Дзен вздохнул. Он ненавидел, когда всё обострялось.
— Ламун, — Алма перевела взгляд на старшего мужчину, всё ещё с острыми и раздражёнными глазами.
— Мы дали вам место для вашей группы здесь, потому что думали, что вы приятный парень, — она сузила глаза, и мужчина по имени Ламун вздохнул.
— Но уж точно не для того, чтобы твои детишки бегали и мололи чушь.
— Алма, я уверен, он не...
— Ты, сопляк, — Алма проигнорировала старшего мужчину и снова посмотрела на младшего.
— Я слышала твою болтовню раньше, всю эту глупость про наведение порядка в красной зоне, — она насмешливо рассмеялась.
— Ты чувствуешь себя превосходно, да? Пришёл сюда из более безопасной зоны? Ты считаешь себя лучше нас? Жёлторотый птенец, проживший здесь всего год?
Хм... Дзен склонил голову. А, теперь он понял, почему не узнал этого мужчину. Он слышал о новой группе, которая поселилась в красной зоне в прошлом году. Слышал, что их финансировал какой-то благотворительный фонд, чтобы помочь сделать район безопаснее. Члены явно пришли из более безопасной зоны, и у большинства из них, похоже, был комплекс мессии.
Честно говоря, даже после этого ничего не изменилось. Одна группа не могла тягаться с Умброй и другими негодяйскими гильдиями, и там уже действовали устоявшиеся наёмнические группы, которые поддерживали порядок настолько, насколько это было возможно. Возможно, поэтому некоторые члены стали такими заносчивыми, ведя себя святее папы римского.
Что ж, любой, кто пришёл из-за пределов красной зоны, почувствовал бы то же самое, увидев этот адский уголок. За свои двадцать четыре года жизни Дзен видел, как такие люди и организации приходили и уходили из красной зоны, где он жил. Они думали, что что-то изменят, но в итоге впадали в отчаяние.
«У меня нет на это времени», — Дзен покачал головой и пошёл прочь, а голос Алмы всё ещё раздавался на холме.
— Эй, Ламун, сделай одолжение и просвети своих детишек, а?
— она скрестила руки на груди, её каштановые волосы угрожающе развевались.
— Скажи им, чтобы перестали делать предположения о нас, обитателях красной зоны. Мы не живём в простом чёрно-белом мире, как вы, привилегированные.
Молодой эспер нахмурился, но Ламун похлопал мужчину по плечу и попытался успокоить раздражённую Алму.
— Я понял, понял, так что успокойся. Как ты и сказала, он просто ребёнок, так что ему ещё многому нужно научиться. Извини, ладно?
Алма фыркнула и ответила насмешливым тоном:
— Извиняться должен не ты, и не мне принимать извинения.
— Но Проводник ушёл, — Ламун неловко улыбнулся.
— Что?
— молодой эспер вздрогнул, только сейчас осознав, что Дзен ускользнул.
— Конечно, ушёл. Зачем ему оставаться и слушать идиотскую болтовню твоего парня?
— Алма цокнула языком и тоже начала уходить. Но через шаг обернулась и уставилась на молодого эспера.
— И знай: твой лидер — не единственный, чьи близкие пострадали от этого, так что будь осторожнее со своим языком.
Произнеся последнюю фразу шипящим голосом, Алма направилась к южной баррикаде, где увидела Дзена, шагавшего в сторону забора.
— Ты лучше не зацикливайся на словах этого сопляка, — Алма шла рядом с молодым человеком, чьи голубые глаза почти скрывала тьма.
— Я думал, что, возможно, прорыва подземелья не случилось бы, если бы я принял ту работу, — пробормотал Дзен, скорее обращаясь к себе, чем к ней.
— Или тебя могли бы там убить, прорыв всё равно бы произошёл, мы бы остались без одного надёжного Проводника, и всё стало бы ещё более запутанным, — Алма пожала плечами.
Дзен усмехнулся, только чтобы избавиться от тяжёлого чувства неопределённости относительно судьбы своего брата.
— Почему бы тебе не вернуться туда? Другие Проводники всё ещё не в строю.
— Не, — Дзен покачал головой.
— Атмосфера там уже накалена. Было бы хуже, если бы я остался.
Он уже видел эти неловкие взгляды людей. «Я виновен по ассоциации», — Дзен пожал плечами, его тон был ровным и безразличным, словно он говорил о ком-то другом. Прорыв подземелья мог быть не его виной, но, как человек, работавший на Умбру, было легко просто повесить на него всех собак. Не то чтобы Дзена волновало, что о нём думают люди, но оставаться там, чтобы нагнетать обстановку, было бесполезно.
— Вместо этого...
— они остановились перед забором, и Дзен повернул голову, чтобы посмотреть на Алму.
— Ты можешь провести меня внутрь?
— Твоих братьев ещё не нашли?
— Стал бы я это делать, если бы нашли?
— пробормотал Дзен и тут же замолчал, когда эсперы агентства, охранявшие баррикаду, подошли.
— Вы возвращаетесь внутрь, мэм?
Алма кивнула и указала на Дзена.
— Да, и я беру его с собой.
— Простите? Но... прошу прощения, мэм, мне не разрешено пускать внутрь никого, кроме эсперов. Вы знаете, какая там неразбериха...
— Именно потому, что я знаю, я так и делаю, — Алма обхватила плечо эспера агентства. Она вытянула другую руку в сторону Дзена, словно представляя выставочный экспонат.
— Посмотрите сюда, этот мужчина — отличный Проводник. В этой хаотичной ситуации, не думаете ли вы, что будет полезно взять с собой одного Проводника для проведения проводки на месте, чтобы сократить необходимость курсировать туда-сюда к базе?
— Ну, если вы так ставите вопрос...
— эспер взглянул на Дзена, размышляя. Честно говоря, возвращаться на базу, чтобы снизить уровень коррозии, было действительно хлопотно. Особенно высоким он был во время прорыва подземелья, так как не было времени на отдых.
— Но всё же, брать Проводника внутрь...
Алма похлопала эспера по спине, вероятно, для заверения, хотя это привело к тому, что бедняга сильно закашлялся от удара.
— Об этом не беспокойтесь! Этот человек на самом деле довольно силён. Я также присмотрю за ним и возьму на себя ответственность, если что-то пойдёт не так, хорошо?
«Насколько сильным может быть Проводник?»
— мужчина хотел поспорить, но был занят кашлем от сильного шлепка по спине.
— Если... кхм... если вы настаиваете, тогда...
— Хороший человек! Ха-ха, пошли, Дзен!
Дзену было бы жаль этого мужчину в любой другой день. Но сейчас он просто хотел поскорее попасть внутрь и найти своих братьев. Поэтому, как только забор открылся, Дзен не стал медлить и сразу побежал в сторону здания, где жили его братья.
— Дзен, я знаю, ты спешишь, но будь осторожен, ладно?
— предупредила она, бежа рядом с ним.
— Я провожу тебя до западного района, но после мне нужно будет встретиться со своей группой.
— Я справлюсь, — начал Дзен, но тут же пригнулся и бросился в сторону, перекатываясь, чтобы спрятаться за стеной, в то время как Алма выхватила свой двуручный меч, больше похожий на гигантскую дубину, и взмахнула им в сторону миазматической твари, внезапно спрыгнувшей на них с крыши.
Дзен осторожно выглянул, когда меч разрубил тварь надвое. «Как всегда, безжалостна», — пробормотал он мысленно, сожалея о своих ножах, которые всё ещё были у кузнеца.
— Ты в порядке?
— Алма оглядела его.
— Да, спасибо, — Дзен кивнул, глядя в ту сторону, откуда пришла тварь.
— Я пойду другим путём. Тебе не нужно идти со мной, Алма, у тебя свои дела.
— Эй...
— Я не буду драться. Я просто побегу, я могу это сделать. Кроме того...
— он уставился на дорогу слева от себя. Она была пуста, но вдоль неё там и сям были разбросаны трупы миазматических тварей.
— ...этот путь уже расчищен.
Алма закинула меч, который был ростом с Дзена, на спину, на мгновение нахмурилась, а затем кивнула.
— Ладно, но будь осторожен.
Дзен молча кивнул и сразу побежал по левой дороге. Это был небольшой крюк, но эта дорога тоже вела к западному району. Он доберётся до поля, где обычно играют дети, повернёт направо, пойдёт по дороге, а после извилистого переулка доберётся до здания своих братьев.
Однако сейчас его беспокоило количество трупов по пути.
И это были не только трупы зверей.
Он видел тела. Людей. Разбросанные конечности, безжизненно лежавшие на земле или погребённые под тушами зверей.
Их было много.
Гораздо больше, чем он предполагал.
Дорога была завалена трупами и обломками.
И кровью.
http://bllate.org/book/17653/1645595
Готово:
